许地杰在混乱中被人踢中下身，成了阉人。
“老爷，我已经让阿三回乡下了，不会有知道许地杰被阉的真相。”
“是吗？我认为这世上只有死人才会保守住活人的秘密。”
“我明白了，这就去办。”
吴天德突然站了起来，回看头墙上女儿的画像，在那名精干的汉子要走到门口时突然又开口说话。
“阿一啊，你说我们背井离乡来到这里，究竟是对还是错？”
吴家密室内，空气突然伤感起来。
被叫作阿一的精干汉子一愣，不自觉的叹息一声，随即恢复面无表情的模样。
“老爷，阿一不懂什么大道理，只晓得有得必有失。我们已经在明德呆了近二十年，可不能在最后关头松劲。”
“嗯，说的是！东家也该按耐不住了了。她下一步会做什么呢？真期待啊！”
“是啊，少东家只来了三天，明德僵局就完全打破了。那个军阀张吉昌也调兵围过来了。司马老贼匆忙离开明德镇，我看他就是为此事去了。大家都对司马家的宝藏感兴趣啊！”
“呵呵，人为财死鸟为食亡！不过只要东家一天不说，司马老狗就一天不敢动她，还要被她牵着鼻子走，真是妙啊！”
“少东家胆识智慧都非常人可比，可惜……对了老爷，暹罗枪手已经到了，您看……”
“让她先住下，过些日子再说吧！好了，你下去吧！”
“是，老爷。”
阿一退出密室，吴天德望着墙上女儿的画像，久久无语，直到烛火跳动，画像中的吴可儿在光影中仿佛轻笑，他才叹息一声，转身离开。
许地杰在司马家的赌场被人踢废成了阉人，这消息比镇长说儿子骑马摔碎了子孙袋更可信，一时间明德镇内外兴奋的窃笑声不断。许家的人脸面无光，抬不起头了。
回到司马家的东方倩茹被禁足了，司马光和的话显然比东方倩茹的命令更管用，赵小小则一副事不关己高高挂起的态度，学校也不去了，课也不上了，专心在家陪东方倩茹聊天解闷。
“男人真是无情啊，那个常力也不来看你。”
“他倒想，可进不了这司马家大门。”
“小小，你说三小姐打算把我关到什么时候？闷死人了……”
“要我说啊，最好关到老爷回来，免得你又去赌，赌输了还赖皮，真淑女呀！唉……”
“哼！又取笑我，看我怎么收拾你！”
已是初夏，万物勃发，那天空湛蓝，浮云白得像悬着的城堡。阳光已经毒辣，晒得人昏昏欲睡。
夏日居的小院内，秋千下东方倩茹与赵小小嬉戏，嫣青站在一旁，身体不时痉挛性的抽搐一下。东方倩茹瞥见嫣青神色疲惫，忙停止追逐，带她进屋休息。正要关门，赵小小却跟了进来。
“只是午睡，用得着关门吗？难道……有什么见不得人的事？”
“可不是嘛！”
东方倩茹扶嫣青在小床上睡下，认真的关好门窗，回身向赵小小走来，一只手已抚上她的脸。
“哎哟，没看出来小小的皮肤比我还好呢！”
东方倩茹一脸狎昵的坏笑，身子也靠了过来。赵小小被逼到床前，一时身体僵硬，呼吸也急促了，她脸色绯红，想逃走时才发自己已倒在床上，浑身瘫软无力。
“该死的司马家邪术！”
赵小小这样想，人却认命似的闭上了眼睛。
“小小，你倒睡的快，也不等我。”
东方倩茹放下薄纱帘幕上了床，捉住赵小小伤口还未全愈的手腕，暧昧的一路摸上去，忽又伏在她耳边吐声说：小美人你就从了我吧！还未等赵小小反应过来，东方倩茹便自己先笑倒了，在床上打起滚来。
“小坏妮子！敢调戏我！看我怎么收拾你！”
赵小小一脸羞红，气恼的坐起翻身将东方倩茹压住，她脸色突然一变，随即变得更红了，似晚霞又似朝阳，又仿佛遮住两人的水霞色薄纱帘幕映出的红光。赵小小定定的看着身下的人，忽然间心乱了。而东方倩茹就那样看着她，淡淡的笑，仿佛有一轮朝阳在她眼中升起，又似乎一直都是这个样子，地久天长般。
这一日，直至晚饭时间，东方倩茹与赵小小再没出闺房一步。
三天时间转瞬即逝，司马南带着三个儿子回来了。
“这几天家里没发生什么事吧？”
司马南边走边问，司马光和紧随其后，一行人进入正厅。
“没有什么大事，只是门口总聚着些男人，讨人厌得很！”
“男人？”
“还不是东方倩茹那个……女人招来的！”
司马光和险些说出不雅的字眼，司马南并不介意，相反笑了起来。
“这不很好吗？说不定就让你表姐在这里解决了终身大事，也是一件喜事嘛！”
“父亲又开玩笑！”
在这司马家，也只有司马光和敢和司马南开玩笑。
司马长山侧立在司马南面前，一头乌黑的头发却毫无半点亮色，司马南眉头微皱，目光越过他飘向从门外进来的赵小小。
“小小，她这几天可有什么动作？”
“回老爷，倩茹这三天足不出户，一直在研究药剂。”
“噢？那个丫环，恢复了？”
“没有，毫无进展。”
“让李异去把她杀了，既然没有了灵魂，就没必要再留在这世上受苦。对了，尘同，我让你去查那个什么……就是倩茹要你到镇上化学教授那找的东西，究竟有什么用？怎么几天都没消息？如果不是今天光和提起药剂，我险些忘了！”
“父亲，化学教授自杀了，我已经派人到县城去找人问了。前天就想回的，结果事多，忘记了。”
“还有徐一刀的事，究竟是谁雇佣的，要抓紧！”
司马尘同额头布满冷汗，他喏喏的应着，偷眼看时才发现司马南的眼睛一直没有离开一旁的赵小小，他察觉到一丝异样，赵小小变了，不是容貌，也不是身体，说不清道不明，似乎比从前多了一份从容。
有这种感觉的不只司马尘同一人，司马南在进门时就察觉到了，他甚至觉得如今的赵小小不再像从前那样容易控制了。这种感觉令司马南不满，他不忙着处理家务，挥手退去所有人，默然站起向赵小小走去，眼中邪火燃起。赵小小果然退了一步，像受惊的小兽，这让司马南更加恼火，他伸手抓住赵小小的头发，拖进了密室的通道。
“那是什么声音？”
一个刚进司马家不久的仆人问，另一个仆人慌忙捂住他的嘴，满脸惊恐。
“想活命就别问！干你的活就好了。”
司马家前院后院的人都听到那若有若无的惨嚎，但所有人都像什么都没听到一样，照常做着自己的活计，如一群行尸走肉。
东方倩茹推开窗，眉头紧皱，也不知在想些什么。
司马长山走进夏日居，眼中有挥不去的阴霾。
“大表哥，你该学会遗忘的。”
东方倩茹不等司马长山开口便隔着窗户说，司马怔怔的盯着东方倩茹，像是再一次相识。
“人死了就该忘记，活着的人还有活着的日子要过。不是吗？”
东方倩茹的话击碎了司马长山脆弱的防线，他泪流满面，却不擦拭，只站在窗前望着似曾相识的伊人，像是一次又一次的重新相识。东方倩茹叹息一声，伸出手去温柔的为他拭去面颊的泪。
“谢谢！”
司马长山落魄的转身离去，他忘记了要来做什么，只知道此刻心乱如麻，需要一个人安静会。
“表姐好手段啊！”
司马光和站在院门口，看着大哥与自己擦肩而过后，回过头冷笑。东方倩茹只是微笑，一双动人的眼睛好奇的上下打量司马光和。
“表妹，有事吗？”
“当然，父亲要我问你打算怎么办？门外整天聚着人，赶都赶不走，太不成体统了。”
“这个啊，我要好好想一想。”
“我可是在等回话呢！”
“表妹真是急性子，那就比武招亲吧！”
“比武招亲？”
司马光和一愣，东方倩茹又是倾城般的一笑，不再理她，回身去了。
不一会窗内传出悠扬的古琴声，舒缓流畅，空灵仿佛能穿越灵魂。可惜司马光和不是伯牙，也非流水，自然不知高山之音穹庐之乐，更听不出那音乐中的苍茫悲怆和那无边的孤独。
司马光和冷哼两声，拂袖而去。
“司马南等不急了吗？那咱们就加一把火吧，青青，你说好吗？”
东方倩茹操琴间回首问嫣青，嫣青只是坐在一旁抽搐，她想回答，张了半天嘴却一个字也没吐出。东方倩茹再次叹息一声，琴音中的落寞更深了。
第二日，司马家传出话来，东方倩茹决定比武招亲，设擂台向天下英豪承诺，只嫁最终取胜的那人，文人政客皆可找高手代擂，死生不论。擂台将连设两个月，每天都产生前三甲，三甲可直接向东方倩茹提问题。任何人，只要觉得有能力，便可向三甲挑战，昨日三甲必需战胜今日三甲才能保住排位。而最终决出的胜者必需接受任何人挑战，直至无人登台。
明德镇沸腾了，男女老少奔走相告，只两天时间，几百里外的城镇都有大户人家来看热闹，更有津门富豪打来电话询问事情真伪。
多数人都是来看热闹，即使仰慕东方倩茹的美貌也自知无缘；少数人则是奔着司马家给出的陪嫁来的，都是些大户人家，自以为门当户对；还有那么两三个人，则是知道司马家与东方家的一些内幕，奔着那从无人见过的宝藏而来。
不管是贪图美色的，还是图谋财宝的，甚至乞丐都在向明德镇汇聚，大家都在言口相传着一件事一个名字，虽未相见，但已经人人皆知。
这焦点，便是东方倩茹。
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