“后来，柳平到塔山镇去读中学，不久他的姐姐也嫁到了塔山镇，丈夫是一个复员军人，为人耿直正派。”
“大爷，柳平在塔山读过书？”任娟问。
“是啊，我们这里的娃都在那里读初中，因为那是离我们这儿最近的中学了。但是塔山没有高中，所以他们初中毕业后都去屏山读高中。”果然，柳平是在隐瞒事实！他不但曾经去过塔山，而且还在那儿读过书。可是，柳平为什么撒谎呢，是不是在极力隐瞒和裴家的恩怨？这是为什么呢？
“结婚后，他们两人相亲相爱，日子过得虽不富裕但是和和美美，柳学义很满意。看着柳梅生活得愉快，他自己也高兴。”老支书接着说。
“其后的两三年时间里，因为小两口都很能干，不怕吃苦，日子是越过越不错。柳梅这孩子很孝顺，每次回来探亲，总给柳学义买些他不曾吃过用过的东西。她是变着法哄老父高兴，让邻居瞧了都眼热，都说柳老师到了享福的时候了。
“有一次，柳梅回来，喜滋滋地告诉老父，说他们承包了一片山地，已经种上了苹果树，还准备间种些药材，估计几年以后，果树有了收成，收益相应该当可观。柳学义看着女儿，心里有说不出的高兴。每次柳梅两口子来，柳学义总还招呼我过去陪客人吃饭。那时候，看着他们一家子其乐融融，我心里也有说不出的痛快，可惜，好景不长啊。
“我记得从那时起，也许是柳学义操劳过度，身体慢慢看着大不如前了。他脸色蜡黄，腰也弯了，走路都要迈不开腿，一个五十刚出头的人变成这样，让人看着别提多惋惜了。
“不久，不知从哪儿传来消息，说是在塔山镇附近，新发现了一种稀有的珍贵矿藏，政府正准备大力开发。柳学义是有文化的人，觉悟也高，听说这事后很替国家高兴，也替周遭老百姓高兴。毕竟这边工业很少，农民仅靠几亩薄田过日子很是艰难啊，他也是盼着开发矿藏能给老百姓带来点好处啊。
“柳梅回家来了，告诉柳学义，他们承包的果园就在矿区之内，已经勘探过了，可惜那些果树是保留不住了。一家人虽然对那些果树和药材很惋惜，但这也是没办法的事儿，总应该支持国家建设，再说国家肯定也不会让他们吃亏的。柳学义听女儿说完，直夸女儿懂事儿、识大体。
“可是自那以后，奇怪的是柳梅很少回来了。柳学义身体不好，自己出不得门，不能去女婿家探看，又总以为女儿女婿为着果园的事儿忙，没空回来看他，也就没在意。这时间，柳平已经在屏山县城读高中了，想是学习太紧张吧，他也很少回家来。
“我记得那是个秋天，因为我记得杏树的叶子黄了。而且那还是个阴沉着天的下午，我正在地里给新出芽的麦子松土，忽然就听着村里有哭声传出来，这是报丧的哭声。姑娘你生活在城市，可能不晓得这类事情。按本地的风俗习惯，谁家死了人，要通知各地的亲戚前来吊丧，一般很亲近的亲戚都是要自家人去通知的。派去通知的人如果是自家人，而且去世的是老人，谁去通知谁就戴着白孝。到了地方，要跪倒磕头，同时放声嚎啕大哭，然后讲明是咋回事。如果去世的不是老年人，白孝这一节就省了。这就是我们这一带的风俗。
“听到哭声，我就放下手中的活，赶着回到村里。村里没多少人家，有个大事儿小情，大家伙都要过去看看是不是能帮上忙。打老远就看见柳学义家门口有好些人在这里围着，走到近前，看到大家伙一个个都阴沉着脸，我就知道有不幸的事降临到这家的头上了。姑娘，你要想了，既是报丧的，当然是有不幸了，这谁看不出来呢？其实不全是这样。我告诉你我是怎么看出来是不幸的事儿吧。如果哪一家有老人去世，七十岁以上的，那叫喜丧。像这个就不是很悲伤的事儿，人生老病死是自然规律嘛。除了自家人哭几声以外，街坊邻居是依然如故，该说就说，该笑就笑。可去世的如果是年轻人，这可是令人痛心的事情，或者还有啥别的不幸的情况，别说街坊邻居，就是路人见了也要抹眼泪呢，你说是不是？在柳学义家里，来报丧的人没有戴孝！不幸可以看出来，街坊邻居的脸上都写着呢。
“果然，是柳学义的女婿亡故！我一听说，我感到很震惊。挺好的小伙子，身体那么壮，没病没灾的怎么突然就没了呢？！我听街坊讲，柳学义听了这信儿，愣在当地半天没动静，把旁边的人都给吓坏了，他本来身体就不好，都生怕他再出点什么意外。后来他总算被人安慰下来，但他受不了打击，还是在病床上躺了一个多月。谁都知道，他心疼他的女儿啊！没有了女婿，他的女儿该是多么痛心，他的女儿以后的生活又该怎么过？几天后，柳平知道信儿后赶回来了。可他一个孩子家，面对这些，又能如何？他什么也做不了。柳平在家没呆几天，柳学义还是逼着他回学校读书去了。
“谁会想到更大的不幸还在后面，先前的打击与之比起来又算得了什么呢！
“柳梅自丈夫去世后，仅回来过一次。她回来那次我见过，那时柳学义还在病床上躺着。柳梅本来就清瘦的身子更加瘦削下来，原来两只俊俏水灵的大眼睛变得眼窝深陷、干涩、不再灵动，像是不只流光了泪水，眼睛里的精神也没有了。整个人灰蒙蒙的，尤其是脸上，没有一点血气的颜色。闺女，她才二十几岁，跟你岁数差不多呀！”
听到这里，任娟一阵心痛，两滴泪水流了下来。她怕老支书看见，赶紧转过脸去。其实老支书早已看在眼里，但他装作没看见。
“自那次走后，柳梅再也没有回来，直到传来她的噩耗。
“在这期间，柳学义多次托人打听女儿的近况。捎信的人大概受了夫婿家的嘱托，捎来的信总是女儿安好，勿念。其实，这只是夫婿家不愿意柳学义担心罢了，有谁不知道，怎么好得了？！其实，柳学义自己也明白，不过，他宁肯相信这是真的。
“因为悲伤过度，不久柳梅郁郁而终。
“这是来年春天的事儿，杏花含苞待放的季节，四处都充满了活力。可是春天的活力没给柳家带来一丝安慰，一丝生机。杏花还是跟往年一样，挺好看的，可是柳家的灾难给这个几十户人家的小山村蒙上了阴影，也给这片杏花蒙上了阴影。那一年，没人去赏花，没人允许自己的孩子到树林里去嬉闹，去捉迷藏。
“听到女儿病逝的消息，柳学义一口血喷在地上。他的病是越来越重，到了秋天，也离开了人世。一年之中，柳家只剩下了一个柳平，已经不再是一家人了。
“柳梅死的时候，我没见到柳平，柳学义病重的时候，他回来了。他已经是十七八的大孩子了，高个子，长得也漂亮，年轻人，长得真快啊！
“在柳学义弥留之际，我和村里几位老哥们就陪在他的身边。
“断断续续地，他给柳平讲述了事件的经过。原先，我也听到过一些闲言碎语，但知道的并不详细，有一些细节，我也是头一次听说。
“原来，镇里把矿产的开发全权委托给了裴有才的开发公司，说着好听，还不是他抢过来的，开发公司就是他自己家的！柳梅的果园和药材，他只给赔偿一季的青苗费，那是她一家人好几年的心血呀，就值这么点？这我就不懂了，姑娘，你说有这样的道理吗？政府的政策是这样吗？”老支书望着任娟，胸中有一团怒火在跳动。
任娟正沉浸在一团无以名状的痛苦中。像这样悲惨的事，她只在电影里见过，在小说中读过，而心灵遭受如此的震撼，如此近距离接触真实的痛苦，体味到如切肤一样的痛楚，还是第一次。别人的痛苦，自己会流下同情的眼泪，但那毕竟只是同情，可是这一次，自己竟卷了进来，深深陷入这悲伤的深渊，她痛苦而迷茫，不知如何才能走出这深渊？老支书的问话也没有使任娟回过神来。见她没有答话，老支书自言自语给自己的问题作了回答：“是啊，在塔山，他裴有才就是政府，是比政府还大的政府啊！”
老支书沉默了老半晌，慢慢接着讲下去，像是在自己给自己讲，倒不像是因为旁边有了个听众才开口的。“这样的补偿，柳平的姐夫哪能愿意，镇里、县里，他找过多少次，找过多少人，可是一直没有结果。一天早晨，他看到了最不愿意看到的一幕，他的果园已经被推土机推过，果树和药材已经全没了踪影，只剩一片散落着残枝败叶的土地在嘲笑他的无能与无奈。他拿了菜刀去找裴有才拼命，裴有才深居简出，身边又有一帮打手，根本连见都见不着。终于有一天，柳平姐夫在裴有才家门口等到了裴有才的汽车，他刚冲出来，就被人按倒了，而裴有才的汽车早已绝尘而去没了影子。
“当天夜里，柳平姐夫家突然被掐断电源，家里漆黑一片。一家人正不知所措时，突然冲进来一些蒙着脸的人，这些人把家里砸了个乱七八糟，没有一件东西是完整的。另外，一家人还都被打伤。可怜柳平的姐夫，被人用灌了铁砂的胶皮管打得内脏破裂，重伤住院。
“他家报了案，可是却一直没有侦破。裴有才与他的手下，人人都有不在场的证据。多可笑，谁都知道是怎么回事，可是因为没证据，谁也没办法。最后，他家花光了所有的积蓄，柳平的姐夫在医院躺了两个月后含恨离世。
“柳学义讲完这些，我以为柳平会跳起来去找人拼命，可是令人奇怪他没有。我看不到他的眼睛，只觉得他的背影因为血液猛然加速流动而抖动。那是在晚上，屋里点着两支蜡烛。柳学义躺在床上，柳平坐在他父亲的身边，我们几个人的身影就在昏暗的烛影里晃来晃去，屋里就像是一个神秘又神圣的祭坛。
“柳学义用尽最后的气力告诫儿子：‘忘了这些，离开这里，到远远的地方去。不要有仇恨，要好好生活，柳家不能没有后人啊。’话刚说完，忽然一阵风卷进屋里来，吹熄了两只摇曳的蜡烛。
“柳学义死后，全村人帮着料理了丧事，柳平没有一声哭泣，只是一个人躲在角落里。这次，我看到了他的眼睛。他的眼睛使我想起了一把铡刀，一把闪着寒光的铡刀，一把藏在干草堆里闪着寒光的铡刀。”
任娟不禁心里一冷，也许老支书言过其实，但谁能保证这寒光没有伤人。
“有谁家的老人没了，子女要是不哭，或是没把鼻涕哭出老长，那是让人笑话的。柳平一声没哭，街坊邻居却没有一个人说三道四。
“办完丧事，柳平给每一家，每个人都磕了头，然后背起一只军用书包，头也不回地走了。从那以后，我再也没见过他。
“他走时，我望着他的背影，心里别提多难受。我也有一些担忧，这么沉重的打击，对一个孩子来说，实在是太沉重了，可别把孩子给毁了。再后来，也听到有关柳平的传言，说他考上了大学，我听到这事儿，还喝了两盅。
“我真希望，他能考个公安什么的，给自己的家人讨回个说法，听你讲，他当了医生，嗨，也不错，干嘛老记着以前那些伤心事！”
任娟像是喃喃自语：“也许他是在报仇啊。”
老支书没听清，声音提高了八度，急着问：“啥？你说啥？”
任娟望着远方，轻轻叹了一口气，轻声道：“没什么。”便不再言语，表情像在沉思。老支书看了看她，没有再说话。
任娟明白了柳平为什么从不谈起他的过去，他的家庭。她同情他理解他，为他而感到悲伤，泪水在她的眼睛里打转。
不知什么时候，二人已经站在了小山的顶上，碧空如洗，几朵白云悠悠飘荡，日光明亮温暖，照在身上很是舒适。这一切并不能减少内心的痛苦，反而使人觉得这老天爷竟没有一点同情心。
脚下就是那片杏树林和杏园村。杏树林比感觉中又宽广了许多，在接近正午的阳光下，金黄的杏树叶子闪闪发亮，如金色湖水的潋滟波光。风一过，波光也随着舞动起来，如一只不知疲倦的精灵，在树林中来回穿梭。无意间，任娟的脚踩翻了一块石头，石头蹦跳着滚下山去。草棵里忽然被惊起一群麻雀，呼啦啦飞起来，像是一片乌云，简直要遮住了天日。这一片受惊的麻雀一只只急速地向着远方飞去，一会儿就变成了一抹淡淡的灰色云彩，消失在天边了。
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