将近有一个月的时间，柳平再没有露面。任娟虽然表面平静，还在默默等着柳平的答复，可是内心的疑惑与渴望探求事实真相的**却是与日俱增。她时常拿出那两把钥匙，望着它们出神。
任娟又去了一次杏园小区。房子里陈设依旧，那台冰箱还在孤独地运转着，窗台上、家具上都蒙了薄薄的一层灰尘，看得出这里已经很久没有人来过了。任娟找到那本残缺的笔记本，把最后标有“The Gate of Heaven”的那一页所剩余的东西都抄了下来。
回来后，任娟就考虑怎么才能知道这些分子式所代表的物质，有什么样的作用。
任娟找来自己所任教的四个班学生的花名册，逐一排查。高一（一）班王小莉，父亲是注册药剂师，任娟在她的名字后打了一个勾。接下来，高一（二）班李宗伟，妈妈是化工厂的副总工程师；同班徐爱华，妈妈是热电厂化学车间化验员；高一（三）班李倩男，父亲是市公安局毒物化验工程师；······。任娟一一在他们的名字后面打了勾。
任娟把抄来的分子式在一张纸上整理好，注明需要了解的问题，然后复印了十来份。借着课间休息的空，任娟把这些复印件一一交到那些同学手中，请他们回家找父母帮帮忙，看看能不能解释上面的问题。
两三天以后，这些同学都给回信了，有的看不懂这些分子式是啥东西，有的则是胡乱解释一番，任娟很失望。正在灰心丧气之时，三班的李倩男来告诉她，说他爸爸可以弄出些眉目，但是需要时间，叫老师不要着急。这多少给任娟一点安慰。没有办法，耐心等着吧。
还有一个问题，那就是为什么柳平会隐瞒老家与塔山的关系，接下来，是应该弄明白这个问题的时候了。该怎么办呢？看来只有亲自去一趟了。
任娟在校外的墙壁上找了一个“办证”的电话号码。她打过去，听口音，对方是一个南方人。任娟对他说明了自己的要求，谈好了价钱，最后约定三天以后在人民公园门口一手交钱一手交货。
三天后，任娟如约拿到了自己想要的东西。
到了星期六，任娟给父母打了一个电话。说今天和同事去塔山爬山，就不回家了，她会给家里打电话的。
昨天晚上，任娟特意上网查了一下地图，但遗憾的是，在塔山镇周围怎么也找不到杏园这个村子。“也许是它太小了吧”，任娟暗自思忖。记得上次塔山镇的那个老板娘说过，杏园离塔山不过八里路，应该一打听就可以找到。转念又一想，直接找那个老板娘去问，一切不就清楚了吗？想到这儿，任娟就把车开上了去塔山的路。
这一次，因为路途熟了，只用了一个小时就到了塔山镇。
任娟辨了辨方向，把车开到了上次与柳平一起用餐的饭店旁。任娟下了车，抬头看了一下饭店，她不禁愣了一下，饭店的招牌已然更换了。任娟有些不安，心里祷告着但愿那个老板娘还在这家饭店里。
饭店里已经重新装修过，已完全不是先前任娟在这儿吃饭时的样子。但是活还没有干完，还有两个工人正在最后给墙面刷着涂料。
“师傅，请问你们老板在吗，啊，我说的是这家饭店的老板。”任娟问。
“他去买油漆了，找他有事啊？”年长的一个答话。
“他是原来这家饭店的老板吗？就是那个什么‘特色菜’的。”
年轻的那答道：“不是，不是，先前那个老板娘已经退房走了，现在的老板是一对小夫妻，跟你岁数差不多。”
“那您知道原先的老板娘去哪儿了吗？”任娟很失望。
“不晓得，不晓得，”两个人一齐摇着头。
“你要不着急，你等一会儿。等老板回来，你问问他，他没准能知道。”
“谢谢你们了。我再问一下，你们知道附近有个杏园村怎么走吗？”
“不知道。我们是外地人，对本地不太熟悉。”
任娟只好坐下来等着，一边与两人闲聊了几句。
好在年轻的老板很快就买油漆回来了。任娟就向他打听。年轻老板告诉任娟，他的房子是由房东那儿接手的，根本不认识她所说的老板娘。房东住得还很远，不容易找到，而且不巧的是，这里也没记着他的电话号码。
最后，年轻老板告诉她：“你要去杏园，我只知道在西南方向，我也没去过。从这儿顺着去这条去屏山县城的路走，应该不是很远。到那边你再打听一下吧。”
任娟道了谢，把车开上了去屏山县的公路。她把车开得很慢，一边开一边看，找一下有没有什么标志，结果什么也没有发现。她下意识地看了一下里程表，不对，已经走出了十二里的路程了，可是并没有发现有个杏园村的标志，自己肯定是走错了路，看来有必要下车打听一下了。
再往前走就是一个不小的村子，村边路南有一片果园。紧挨着马路，有一位老大爷正守着几只竹筐在卖自家果园里新摘下的梨子。任娟就在旁边停了车。老大爷很热情，他告诉任娟：前面这个村子叫韦庄，杏园村就从韦庄看正北方向，距离不算远，但是隔着几座山呢。要去杏园村，其实在塔城向正西走不远就到了，从这里去也可以，但是路不是很好走。下了这条公路顺着前面这条乡间土路一直向着东北方向走，绕过前面那个矮山头拐向西进入一条山沟，杏园村就在那山沟里。
这条乡间的土路很窄，仅能容得下一辆车通行。路面有些颠簸不平，但是地很硬，也不算特别难走。路边稀稀拉拉生长着一些杂草，出去很远都没有一棵庄稼、一棵树。杂草间的地面覆盖着一层白白的东西，一些不甘寂寞的小石头在那层白白的东西下钻出脑袋来，静静看着附近这一片荒芜，它们看得太久，头顶都已是斑白了。
往北走了一阵，那片白渐渐消失了，可是依然是荒芜一片。一片片的杂草从中，偶尔会露出一片片裸露的岩石。任娟明白，这是山区，地面有看起来是土的，还夹杂一些小砂石，其实不过是千百年石头风化的结果。而在这层风化土的下面，其实就是岩石，也可以说脚下就是一座隐藏着的山。地面上那些小片状石块，你随便捡起一块用手一捻，那石块就会变成粉末在你的指间随风飘走。
这里的山，没有一座是挺拔峻秀的。山顶的线条平缓而漫长，像是一个连一个的大馒头敦在那儿，连绵不绝。虽然看起来山不算高，可要真走到大山里面，也会有很多的险峻令人惊叹。面对连绵不断没有尽头的群山，人身处其中，有时会感觉，其实在造化的眼里，自己与一根草没有什么区别，都是渺小得不能再渺小了。
转过卖梨老翁所指的那一座山头，西行不到一里多地，一座小村庄就堵在了路上。村口有几个小孩正在玩耍。看见任娟的银灰色轿车开过来，这几个小孩都惊奇地停止了玩耍，眼睛都直勾勾地看着这个其实在各地农村都已不算稀罕的物件。任娟把车停在路边，下车向小孩问明白这确实就是那个在她心里沉甸甸的杏园村。小孩还告诉她，那家高高的瓷砖贴墙的房子就是村支书的家。
村支书老两口正好在家。村支书的老婆正在院子里洗衣服，看到有陌生人进门，而且是一个打扮时髦的城里姑娘，很是惊诧。这个头发花白，身材矮胖，但是满脸洁净白皙的妇人赶忙站起身来，用围裙擦了擦手，满脸笑容地问：“姑娘，你这是——找谁呀？”
“大娘你好，我是市日报社的记者，想了解点情况，请问支书在家吗。”
“在！在！快进来，快进来吧。”老大娘热情地招呼着。
“谁来了？”，听到动静，一位身材高挑、清瘦、满脸风霜的老人从堂屋里走了出来。
“大爷，你好！”任娟赶忙打招呼。
“他爹，这是城里的记者。”大娘忙不迭地介绍着。
“记者？”，任娟看到在老支书眼里闪过一丝疑惑，问：“记者到这里来干啥？”
任娟赶忙解释：“大爷，是这样，我是市日报社的记者，来这儿执行采访任务。咱们市医院的柳平大夫是你们这儿人，最近他有一项研究成果获了奖。报社领导安排写一篇关于他的稿子，就把这任务交给我了。我想来这儿了解一下他的成长史。您看，这是我的介绍信和记者证，还请您多支持。”
老支书接过任娟递给他证件看了看，又看介绍信，上面的内容是：
介 绍 信
杏园村委员会 ：
兹介绍我社 任娟 同志前来你处联系采访等事宜，望接洽为盼！
此致
敬礼
市日报社（盖章）
2007年11月17日
老支书把记者证还给任娟，已然没有了刚才的不信任，也变得热情起来：“啊，是上边来的同志呀！没说的，没说的。进屋坐下说话。老婆子，给记者同志泡壶茶！”
任娟客气着：“大娘，别忙了，我不渴。”但是大娘还是放下手中的活张罗着沏水去了。
进屋坐下后，老支书把介绍信搁在桌上，问：“你要采访谁来着？”
“大爷，柳平大夫是市医院的，他老家就是这儿——杏园村。我这次来就是想了解一下他的成长过程。”
“柳平？我不记得这儿有一个叫这名字的。不会弄错吧？”老支书思索着，他的眉头紧紧皱起，像是在记忆的海洋里搜索一只不见了的小船。
“他的小名叫平平。”任娟用期待的眼神望着老支书说。
“是不是村西头柳家的儿子呀？”大娘在门外搭茬。
“对！”老支书一拍大腿，“想起来了。柳学义的孩子嘛，小名叫平平，姓柳的就他一家，这就是了。”然后又若有所思，有些感慨，“他家早就没有人了，十多年了。这孩子自从上大学后再也没回来过，我们都已经把他给忘啦。”
大娘端着茶壶过来放桌上，给任娟和老支书每人倒了一杯茶，说道：“家里啥人都没了，还回来干啥呀。”
老支书瞪了大娘一眼：“你懂个啥？总该回来给他爹上上坟吧？他家又没有别人在村里，坟上十多年都没人烧张纸，像什么话！”
大娘受了老支书一顿抢白，谦和地笑着退到墙边一把椅子上坐下，不再说话。
老支书拿过香烟，点上一支。任娟一见，赶忙从提包里拿出两盒红塔山，递给老支书。说：“大爷，您抽这烟。”
老支书接过烟，看了看，笑呵呵的眼睛眯成了一条缝，说：“我知道，我知道，这是好烟呐。任记者，有什么话你就问吧。”
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