众所周知，“九一八”战争第一枪是日本关东军放的，这是抵赖不了的事实。1931年9月18日夜晚10时整，沈阳的高梁地上挂满厚厚的穗子，这一天无风无雨，高梁马上就要收获了，所有人都在等待10天后的劳作而加紧休息。沈阳人习惯于早睡，按照当时军规，负责防守命令的北大营也在9点以前准时熄灭灯火。
然而就在此时，隶属岛本大队川岛中队的河本末守中尉以巡视铁路为名，悄悄领着几个穿上中**装的农民走过高梁地通向预定爆破点，而此时花谷正刚用法国进口的威士忌把奉天皇之令来阻止战争的剑川灌得醉醉的，一个人搭车从奉天柳町一家带有艺妓的菊文饭店出来，而且边走边唱着日本小曲，如若神仙似的和风细雨。
整个大地都在沉睡，甚至连小草都在睡梦中，中国没有一个人知道战争就要开始了，没有人知道过了这一刻所有一切都有了改变。花谷正从饭店赶往特务机关，那些阴谋家已经聚集在一起，所有一切都在这之前布置得有条不紊。此刻，在沈阳特务机关里面，正在等待坂垣到来进行全面指挥，川岛则率105名士兵向文官屯以南地区出动，在距离柳条湖爆破点3公里处前哨指挥，河本末守带领松冈军曹等七八人到柳条湖铁轨旁边，按计划把炸药包放在两侧铁轨接口处准备爆炸。
这一天，中国人都很平静，自上而下一派祥和。蒋介石起得特别早，心情也好，虽然有人向他们报告说关东军可能进攻东北三省，但他们认为关东军没有这样的力量和胆量，而蒋介石一心一意围剿红军，根本不往这上想。吃罢早饭，有人又告诉他关于关东军的事，提醒他给张学良发出指示，蒋介石想了想，觉得应当说点什么，于是他给张学良回电说：“如果发生了什么问题，要保持克制。”至于不许抵抗的电报，还有撤出的命令，蒋介石都是在暗中进行的，所以谁也没有证据证明他说过这样的话。
这一天早上，张学良起得也是特别早，吩咐侍卫谭海邀请英国驻华武官蓝博森到前门中和剧院看戏，他的夫人于凤至也去了，梅兰芳演的《宇宙峰》相当精彩，张学良看得津津有味。张学良是最喜欢看戏的，近期内他的病有些好转，闲情逸致时便邀请英国驻华大使馆，这也是显示他的和善。其实东关军已经向他汇报过日本关东军的事，可是他一直以为关东军还不敢搞军事战争，因此他回电请将士冷静。
这一天，东北军最忙的是边防军司令长官公署副官处处长李济川了，首脑们都不在沈阳，留守的参谋长荣臻、辽宁省主席臧式毅和外交特派员王镜寰异常不安。他们已经知道关东军想干什么，尤其是在此之前关东军司令已经向他们说明了，希望他们配合关东军行动，遭到拒绝。荣维木说：“这是明显感觉到风雨欲来的一天，然而，他们都没有料到会在这一天动手。”
其实关东军早就计划好了，他们经过多年考察和研究，加上他们的狼子野心和阴谋诡计，一切都在顺利进行着。9月18日，这一天是星期五，奉天俱乐部照常举办跳舞，侨居的外国人都参加了，而奉天俱乐部所在地接近各国领事馆，正在商埠中心交通要道上，如果坐壁观战也是一个好地方，同时又是一个最大最危险的地方。这个中日战争的导火索就发生在这天晚上，10时左右，英国主持人刚刚走到主席台上时，对各个国家派驻奉天的代表优雅地说：“起舞吧，亲爱的来宾。”
他的话音未落，就听轰的一声巨响，这是震撼世界的巨响，所有各国使节惊叫着躲藏着。这时候北京前门戏院里，张学良听到侍卫密报他急忙欠身和蓝博士抱歉，然后匆忙离开戏院。
十万火急，这比当年父亲张作霖被炸还要难受，可以说是惊天动地，急得张学良连戏也不敢再看了。一路走着，一路思索，张学良十分佩服坂垣安排得精巧，天衣无缝。与此同时，当河本亲自把骑兵用的小型炸药安置在铁轨上时，用随身携带的电话机向大队本部和沈阳特务机关报告，这时呆在铁路爆破点以北约4公里处的文官屯的川岛中队长立即率兵南下，开始突然袭击北大营。今田大尉不但在现场附近监督爆破作业，还是一个精通剑术的人，发起冲锋时，他亲自挥着日本军刀杀进北大营。
这边特务机关的坂垣在听到冲锋声开始时，就如前所安排的打电话给事先因为战争决心不够而被蒙在鼓里的岛本大队长。在接到命令后，他立即命令驻沈阳的小野第1中队和驻高桥第四中队及驻抚顺的川上第2中队迅速向柳条湖方向进攻，这些部队齐心协力朝目标挺进。
与此同时，川岛率所属日军部队用原先设在南满站大和旅馆的炮兵阵地上的榴弹炮，向北大营的中国驻军开火，炮弹轰炸，响彻云霄，“九一八”战争至此全面爆发。
再说东北军的将帅们，个个是有事缠身，部队群龙无首。李济川吃完晚餐恰巧是10时25分，这时忽然传来沉闷的炮声，平安夜晚哪里来的炮声。他赶紧去边防公署，可是当他赶到大东门时，城门已经关闭，这时已经响了第四炮。
根据情报员报告，关东军在坦克掩护下，向东北驻军步步逼进。李济川急忙到副官处给荣参谋长打电话，将这里情况如实汇报，荣参谋长随即到公署嘀咕着：“白天日军在南满站的墙壁上贴了布告，说是奉天驻军近日以前举行秋操，满铁附近居民不要惊慌，这会不会是演习呢？”
李济川刚想按照吩咐对外询问情况，电话铃声却响了，北大营步兵第7旅赵镇藩电话告急：“西门外有日军行动。”
荣臻问：“你们旅长在吗？”
赵镇藩说：“不在，他正在往公署请示。”
荣臻参谋长着急了，他现在需要了解情况，5分钟后，王旅长到，并说明情况。荣臻此时才知道日本人真的动武了，他急忙亲自给张学良打电话，接电话的是张学良侍卫副官长谭海，他说副司令陪英国驻华武官到前门中和剧院看戏去了。荣臻着急地问：“司令官有什么指示？”
对方回答：“要谨慎隐忍，尊重中央的命令，坚决不要抵抗。”
就是这个电话断送了东北军，断送了东北，也让抗日战争延期了许多年。实际上是张学良低估了关东军的力量，低估了日本人侵略者的野心，同时也轻信了蒋介石的话，如果他们早一点防范，早一点部署，中国就不会落到这样的下场。
此时，关东军的炮弹猛烈射向北大营，东北军将士面临牺牲。情况万分危急，张学良仍旧在看戏的路上，东北战事紧张，东北军需要指挥部下达战斗命令，可是群龙无首。
此后北大营第7旅赵镇藩又来电话告急，说关东军由柳条湖出发已经突破西大门时，荣臻回答：“无论如何就是日军进入营内也不要抵抗，武器要收入库内。”
对方说：“日军要命怎么办？”
荣似乎带着愤恨说：“军人以服从为天职，要命就给他。”
战争已经把人搞晕了头，这时荣臻还想往北平打电话，可是线路已经被剪断了，所有联系都断了。显然这是关东军特务开始破坏了，恰巧此时，密电处处长张志析拿来南京军事委员会十万火急的电报，原文是：“顷准日本公使馆照会，内开陆军省奉天皇，准予关东军在南满附属地内自动演习，届时望吾军固守阵地，切勿妄动，以免误会，切切此令。军事委员会”大家看完电报，心情稳定认为没事了，臧式毅开玩笑说：“快到拂晓了，他们的演习也要结束了。”
然而他的话未落，北大营第七旅赵镇藩来电话要请旅长速即回去，李济川问为什么，回话说：“日军满院子都是，已砸开枪库，打死中校军械官。”
王以哲终于忍不住地说：“我们就不能还手吗？”
荣臻沉默了很久，顿了顿才说：“你回去吧，自己看着办。”
这是一个不是命令的命令，面对关东军的横行霸道，他们心照不宣。
王以哲急忙回走要往营里赶，然而出门不久他就折回来，因为他的汽车已经被日军抢走了，而解除不抵抗政府的命令一直都没办法传到北大营。这是一个极其悲哀的机会，如果抓住这个机会将抗战的命令传达到所有东北军将士那里，东北又是另外一个样，抗日救国又是一个样。
然而没有一个人肯冒险，没有一个人以国家为重，他们都在以义字当先想到的是张学良的命令，哪怕有一个人说出打字，东北军就会如虎添翼，就会制服关东军这种肆意行为。然而没有，到处是混乱的局面，到处沦落，到处是悲哀的泪水。
实际上，北大营陆军独立步兵第7旅第620团3营上尉连长姜大明刚刚脱掉衣服躺在床上看张恨水写的《春明外史》，忽然听见西北方向也是柳条湖方向发生强烈爆炸，他急忙穿好衣服传令各排士兵起来着装。
十几分钟后，各连都集中在集合场，中校团长朱芝荣突然叫住，说旅长来电话了叫队伍不要动，把枪交回库里，士兵继续回营睡觉，如果日本人打进来长官自然会出面与他们交涉。
当关东军冲进621团各营连的兵营内时，许多官兵刚进梦乡仓促中连衣服都没来得及穿，日本兵一开始就用刺刀扎，士兵赤手空拳，有的夺门而逃，有的越窗而走，有的来不及逃走就钻在床铺下，这样被扎死的很多。日本兵见扎费劲，就用机关枪将床铺底下的士兵全部射死，鲜血染红了床铺。
不久，在旅部和621团附近的林荫道上突然响起还击的枪声，这是被迫处于无奈的士兵开枪射击了。这时，第1和第2两个中队的士兵和军官要求开枪还击，姜大明考虑了一下，开枪是死，不开枪也是死。然而偏偏这时旅部的王副官跑来转达张学良副司令不抵抗的命令：“对日军绝对不准抵抗，缴械任其缴械，占营房任其占营房，这是最高级的命令。”
所有士兵惊讶，怀疑，愤怒，姜大明与士兵叫喊着：“我们只有逃跑一条路了。”
与此同时，背后的关东军仍旧不断追赶，不时有东北军官兵受伤或被打死，整支部队就这样被关东军追得**尿流，四面楚歌，20万的东北军一夜间烟消云散人间蒸发了。
零时左右，也就是1931年9月19日这个寒冷的中秋节，半夜三更，老百姓都在入睡，整个关东都有日本军队将计就计攻占中国各座城镇。
赵镇藩带着他的部队躲藏在青纱账的掩护中，其余部队拖着伤病员从不同方向撤离，旅顺关东军本部二楼突然闪起了浑浊的烛光，可以说关东军对这场战争也没有做好准备，实际上片仓衷大尉还没穿好衣服。当晚军令部值星官小西大尉向他的官舍去接电话时，片仓衷刚参加完在街上小店举行的在华同学会，而这个电话让他的酒彻底醒了。电话里说：“军机电报第一号，这天晚上10时，暴戾的中**队在北大营西侧破坏满铁铁路，袭击守备队，双方正冲突中。”
当时坂垣看大局已定，这才叫花谷正给旅顺关东军司令部发电报，他们目的明确，而从这个电报开始，关于这场战争的扩大化由此正式开始，中国人民从此陷入了一种被侵略的深渊。
当时片仓衷惊惶失措给石原、竹下、新井、中野、参谋们挂电话，通知他们马上到三宅参谋长官邸集合。大家都是匆忙而来，就石原莞尔一个人整装而来，连勋章都佩戴得整整齐齐，而且骄傲得出奇。片仓衷嘀咕着：“原来他们事先早就知道了。”
石原脸上带着高傲的神情，他不屑地看着同乡，洋洋得意。其实他能不知道吗？整个作战计划都是由他策划的，一切是他的主意，他才是罪恶滔天的敌人。
石原是关东军的大脑，他在日本成名已久，从小成绩优异被选入幼年军校，在当时的日本能进军校的都是成绩最突出的人，从这时开始到进入陆军大学石原的成绩一直是名列前茅。当他毕业生时，学校对他的评语是石原的头脑是陆大创办以来最优秀的，相当中国黄埔军校精英。他来到中国东北目的就是要占据中国东北，实际上，攻打东北三省的计划都是石原制定的，而且他们还制定了一套日本天皇移到东北长春或哈尔滨的计划，所以有人说石原的脑子，坂垣的武力，是日本关东军取胜的法宝。
日本关东军在此一夜间，改写了中国历史，将他们送上了功臣台。
这个时候，关东军司令官本庄繁还没有到，他今天一早就去辽阳阅兵，下午两点开始启程回来，10时多的时候又到画伯家去看为他做的肖像画，准备挂在自己新的官邸。因为本庄繁刚到任，他的办公室尚未布置好，这时候洗澡刚巧洗了一半，他也不知道关东军有如此重大动作，更不知道石原背着他搞出了这一系列阴谋。
实际上，这一切战争准备包括细节石原和坂垣都计划好了，如果论责任起码要追查到烟英太郎中将代替冈村为关东军司令官的时候，他们早在一年前就提出占领东北三省的方案了。在讨价还价中，石原甚至作了后来成立满洲国的设计，内容是：“以双重国籍的日本人为骨干，日本人从事大企业和脑力劳动，朝鲜族人从事农业，中国人从事小商贩和体力劳动。”
由于石原是日莲宗的教徒，当狂热的信仰结合时，这种力量就大了，而带给中国人民的却是灾难。就在旅顺关东军司令部这边等待本庄繁时，林久治郎刚从友人家要赶往奉天参谋总部去见坂垣。然而守卫兵士不让他进去，即使他说自己是日本帝国驻奉天总领事，守卫兵士也不让他进去，最后是林久治郎打电话给坂垣。这时，电话接通了，坂垣接电话，林久厉声质问：“你们经过允许了吗？”
林久治郎劝坂垣立即停止开火，通过和平手段解决。然而坂垣回答：“军方自有主张，你不必干涉。”林久治郎不甘心，他马上让助手森岛去北大营阻止，可是已经晚了。
在北大营，林久治郎的助手森岛堵在路前，要求关东军停火以免扩大事态。这时恰巧赶到现场的花谷正拔刀歇斯底里叫喊着：“谁敢干涉就杀了谁。”
花谷正的行为吓退了阻挡进攻的人，由此可见，坂垣是胸有成竹，他们相信军方是不会干涉他们军事行动的，从这里不难看出当时的侵略战争，实际上是关东军集体搞的阴谋诡计。
此时，日本关东军总部，本庄繁听罢三宅的汇报后犹豫了好一阵，他在思索开不开战。他十分清楚，开战意味着什么，也许是断头台也说不定。这时石原忽然提高了声音说：“根据关东军司令部条例规定，关东军司令官为了警备南满铁路在紧急必要场合有权出动兵力，请司令官下令。”
不等本庄繁下令，恰巧在奉天的特务机关又发来第二封电报，这又是日本少壮派军人的阴谋，他们点燃了侵略战争的火焰，又制造谎言：“军机电报第二号，北大营之敌炸毁了南满铁路，其兵力为三四个连，我联队正在苦战中，野田中尉负伤严重。”
本庄繁这才微微一点头，轻声说：“好吧，由本职全权负责。”
于是他随即下令：“全面进攻。”
而此时是零时28分，9月19日在轰轰的炮声中开始了。
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