杭州西湖小孤山，西泠印馆。
苏宣、丁敬等正在计划营救邓万岁之事，因为是到北京去救人，那可是天子脚下，一帮文人暴动若惊动了皇上可不是闹着玩的，你再有本事也斗不过官家，雪渔先生就是一个例子。
正在商议时，汪泓又走了进来。
“苏大伯，外面有一帮人要求见。”
“干什么的？”
“看意思好像也都是大汉印工。”
“噢，快请进来。”
不一会儿，一帮人随汪泓进入了印馆，为首的一人一身灰衣，神采奕奕，给人一种脱俗出凡的感觉。
苏宣赶紧向前几步，抱拳施礼。
“在下歙县苏宣，不知各位是何方高人，来此有何贵干？”
“不敢，在下安吉吴昌硕，因接到金石帖，前来赴约，这些都是我的兄弟。”
吴昌硕自我介绍后，又逐一将众人介绍给苏宣，大家互相见礼相识，气氛非常融洽。
吴昌硕等自到杭州与赵叔孺相遇、相交后，大家就商量下步怎么办，最后决定追根溯源，找到金石帖的发源地再说，就这样通过四处打听，找到了西泠印馆，也不是什么难事。
苏宣等正在发愁去营救邓万岁人手不够，吴昌硕的到来，可说是天助我也，因为他不但功力深厚，而且还带着十位高手，这是一个人的力量可不能小觑，足可顶千军万马。
苏宣向吴昌硕、赵叔孺说出大汉印工邓万岁在北京遭难，正要进行营救之事，吴昌硕也激动万分，不要说他是大汉印工，就是普通的金石界朋友也应该去救，不能眼睁睁的看着朋友被害。
大家敲定后，为了不引起外人的注意，把营救的队伍分成了三拨。第一拨由苏宣领头，手下有朱简、汪关、汪泓、江皓臣、徐三庚、罗崇艺等六人；第二拨以吴昌硕为首，带领来稷勋、陈衡恪、赵石、钱崖、王贤、胡菊邻等六人；第三拨由黄士陵率领，跟随人员为邓石如、赵叔孺、丁敬、蒋仁、唐源邺、钟以敬、简经纶等七人。黄易、奚冈两人坐镇西泠印馆，负责大汉印工的接待工作。力争尽快聚齐，好操演大阵，度过大劫。
三拨人马扮成不同的团体，带足银两，向北京方向陆续出发。
单说苏宣等人，扮成了一群卖艺人员，带着刀枪锣鼓，一路卖艺前行，因为距离邓万岁行刑之期尚远，所以也不必过急。
这日下午，大家来到黄河边上，一个古老的渡口。
天阴得很沉，渡口上除去几艘破旧的渡船外，人迹罕见，给人一种凄凉的感觉。
罗崇艺与一个船家谈好价钱之后，大家鱼贯上船，钻入了船棚内，棚内的小桌上有茶有杯，大家默不作声，倒了茶，慢慢饮着。
船驾是在黄河上混饭吃的老手，船划得又快又稳，约有一盏茶的时间，船已经划到了河中央。
众人一路奔波都有些累了，昏昏欲睡。忽然，一声清脆的炸雷，将众人惊醒。大家向外一看，绵绵的秋雨已经飘了起来。
秋雨就是这样变化无常，说来就来，说下就下。一场秋雨一场凉，大家不由得打了个冷颤。
船依然在河中行驶，速度丝毫未减。船家早有准备，都戴上了细竹斗笠，穿上了蓑衣。
在大家正在发愁下船后无处避雨时，船已经悄悄的靠了岸，船家好像也看出了大家的困难。
“各位客官，不要发愁，此处下船后，前行二里多地，有一座竹楼无人居住，可以避雨，只是相传那里闹鬼，可是你们这么多人，应该不会出事。”
“多谢船家，我们就此别过。”
算了船资，大家靠着仅有的几把伞，向前走去，按照船家所指的方向去寻找竹楼，就是真的闹鬼也没有办法，因为这鬼天气一时半会不会过去，雨还在一如既往的下着。
船家果然没有说谎，众人走不多时，就见前面真得有一幢似楼的黑影，而且还不小。由于说那里闹鬼，给大家心头蒙上了一层恐怖的阴影，看着这幢竹楼越发显得诡异。
众人快步跑进了竹楼，掸去了衣服上的雨水，有的人已经被雨淋得湿透，被风一吹寒意侵袭，瑟瑟发抖。
苏宣见大家都进了竹楼，急忙作了安排。
“江皓臣、徐三庚、罗崇艺和我四处查看一下，看看有无不妥之处，汪关父子、朱简你们负责生火，烘烤衣服和食物，马上行动。”
大家按照分工行动起来。苏宣等人楼上楼下、犄角旮旯统统巡查了一遍。见此竹楼为三层，每层都有十几个房间不等，很结实。楼内设施一概没有，只是一座空楼，可见闹鬼之说纯属胆小之人传讹。
等苏宣一干人巡查完毕，篝火已经生起，熊熊的火苗，不但给人温暖的感觉，而且给人一种踏实的感觉。每个人都不再有任何恐惧感。火在某种意义上可以说是猿猴转变**的关键。
大家脱下了湿衣烘烤着，同时干粮也烤热了，还烧了一些热水，众人简单的吃了晚饭，现在从天色上分析应该是晚上了。
吃饱、烤暖后大家的倦意阵阵袭来，汪泓已经打起了鼾声，年轻人就是觉多。其他人也受了感染，靠在一起昏昏欲睡。
楼内一片寂静，篝火渐渐熄灭，偶尔有些粗树枝烧得啪的一响，暂时打破宁静，但很快又恢复。
世界的声音仿佛只有淅沥沥的雨声，再远就是黄河的涛声，众人都发出了均匀的呼吸声，徒步走向北京确实很累。
苏宣盘腿坐在火旁，双目低垂，真气在周身运转，只有他没有睡着。
孤零零的一座竹楼，周边多少里都没有人家，挺立在秋雨中，切实很奇巧，传说闹鬼也不足为奇。
苏宣继续练功，进入耳朵的声音只有众人得鼾声和秋雨声，太孤寂了，若这里只有一人，不用说闹鬼，就是这寂静就可以让一个人疯掉。
“咯吱、咯吱”忽然楼上传来了竹片被踩踏的声音，这声音在这雨夜听起来真是瘆人，饶是苏宣闯荡江湖多年，听到这声音浑身上下起了一层鸡皮疙瘩，头发根又下发炸。
“什么人？装神弄鬼，有本事出来相见！”
话音刚落，楼上发出了一阵阴恻恻的“喋喋”怪笑声。
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