便见走进来一个身材单薄眉目柔和的少年，眼神也如水般平顺，正是李希原。他微笑着从高纯志手中接过女婴，一边轻拍一边低哄：“乖乖，不哭了，师父来了。”
“师父？”高纯志不觉讶异。
杨诚笑嘻嘻道：“大师兄想不到吧。咱们兄弟几个，倒是他最先收了徒弟。他自己还是个乳臭未干的小子呢！”
青城派这一代弟子，总共就六个人。但要认真算起来，还是历代以来门徒最盛的。因青城派修行严苛，规矩也多，很少有人能坚持到真正入门。高纯志不光是青城这一代弟子中年纪最长入门最早的，就是把其他四派都算上，也排到前三。他比曲怀通等人年长许多，尤其李希原，大了足有三十三岁。李希原七岁入恒无子门下，基础工夫却都是他教的。一直到李希原十岁，日常起居也都是他照顾，二人感情比起其他师兄弟更亲切一些。
李希原通红着脸道：“师父说他年纪大了，已无心力再收小弟子，既然是我捡着的，就是跟我有缘。”
高纯志笑着拍拍他的头：“也好，我们青城派已经有三代不曾出女弟子了。”又问，“可有名字了？”
“还没有，”提起此事，李希原就些愁闷，“也不知道她姓什么，不如大师兄为她取个名字吧？”
高纯志想了想，笑道：“既是你捡的将来也由你养大，就跟你姓李吧。女儿家虽也不乏刚烈之辈，但是她稚龄如此不免太过。若不加以引导，恐怕将来要做出惊世骇俗之举。”又想了一会儿，才道，“不如就取个柔字吧，望她能懂得至刚非刚，以柔克之的道理。”
“李柔？真是好名字，多谢大师兄。”李希原高兴极了，低头对着女婴道：“柔儿，你听见了么？”
小家伙果真晃着脑袋破涕为笑，在他手里三哄两哄便已安静，气得杨诚在一旁直挠头：“咦？这女娃娃还真会认人，咱兄弟几个忙得黑汗流油也不顶小师弟晃两晃！”
说得大家都笑了。
李希原见她粉嫩小脸上还挂着泪痕，便伸手去擦，却见她小脸一歪张口就含住了他的手指，急忙吮吸起来。微微一怔道：“是饿了吧？”忙端起浸在温水里的半碗米汤，用小勺子慢慢地喂。
小家伙真的饿坏了，时时喝光了米汤还含着勺子不肯放。
曲怀通问：“师父叫你过去做甚？”
李希原却抬头望了一眼高纯志，回道：“师父说叫我明天也去抽签。”
大家都吃了一惊。李希原说的抽签，是指为了排定比试对手和场地的抽签。也叫他去抽，就是也让他参战了。可是青城派名额只有五个，难道今年要换别人一旁观瞻了？
曲怀通等人你看看我我看看你。要说换人，肯定不会换高纯志的，因为他无疑是他们当中最强的。
“还有，”李希原又道，“师父说，要是大师兄来了，就赶紧去见他。”
“好，”高纯志起身道，“我也正要去拜见师伯师叔。”
各派掌门及同辈份师长都一同暂住在峨嵋派后山的玉池涵洞。此地幽静，是当年峨嵋祖师玉妙子潜心修行之地。每次大会，各派师长同聚于此，也是不忘同源之意。
一入涵洞，便见许多师长围玉池而坐，闭目神参。所谓玉池，名不虚传。一潭静水乳白颜色，连一丝涟漪都看不见。水面平整光滑，就仿佛一块无瑕白璧镶嵌在地上。只在距离水面约一寸左右的上方笼着一层半透薄雾，嫋嫋流动。
高纯志眼光一扫，唯独少了龙虎山青松师叔的身影。
却听恒无子道：“纯志你来了。”说着，缓缓睁开了眼睛。
高纯志参拜道：“是。弟子拜见诸位师伯师叔。不知掌门师伯急唤弟子前来，有何要事？”
恒无子的眉头不易察觉地一皱：“今早青松师弟的一名弟子带来消息，说青松师弟因杂务纠缠，恐怕不能及时赶到。如此第一轮比试，就将缺一名裁决。我和你诸位师伯师叔商量过了，决定取消你今年的参战资格，而补此缺。”
高纯志猛吃一吓，惶恐道：“弟子怎敢越矩，与众位师长相提并论。况且还有三天时间，师叔未必赶不回来。”
恒无子抬手阻住道：“同辈弟子中，论资历没几个比你长，论实力，你参战九次，除前五次只入前三，后四次连夺头筹，更无人能出其右。不要谦辞了。”
掌门师伯甚少虚言，既如此说，高纯志只有从命。
回到师兄弟那里，大家倒都十分高兴。高纯志却总觉有些惶惑。
青松道长为人最守约，真如掌门师伯所说只为杂务纠缠，是绝不可能放比试大会不管的。不知他到底遇上什么样棘手的事情。可是诸位师长都没提要去支援，想必还在他能掌控的范围内。
但愿不要横生变数。
第二日抽签，李希原恰好抽到青松师叔的那位弟子，排在最末一片场地，又恰好由高纯志监战裁决。
很快到比试当天。
李希原却遇上了意想不到的麻烦。小李柔出奇地依赖他，凡他离开超过一盏茶的工夫，必定百步开外就能听见她的尖锐哭嚎。不分时间不定场合，屡试不爽。闹了两天下来，别说同屋的高纯志等人一个头涨成两个大，整个峨嵋的人都知道青城派最小的弟子捡回了一个夜猫子投胎的宝贝徒弟。
杨诚说把她哄睡着，再偷偷溜出去好了。看看，为了她，参加光明正大的比试倒要用上偷偷溜出去。可是小家伙贼精贼精的，仿佛知道他们诚心要哄她睡觉，愣是睁着一双乌黑溜圆的眼睛不肯睡。
实在没办法，只好请其他不参战的师兄弟抱着她，站在擂台下离远点看。
李希原一边往擂台走，一边又回头看了几眼。小李柔正好挥舞着藕段一样嫩胖的双手，盯着他笑，就好像也在给他鼓劲。不觉也笑了。
高纯志看在眼里，只好咳了一声道：“小师弟，就快比试了。”
李希原恍然回头，看见大师兄脸上的薄嗔，登时羞红了脸。
高纯志又看了看龙虎山的那位师弟。那人资质实力都且平平，但看着李希原却隐隐透出一点嘲笑。心里闪过一种异样感觉，不由得缓缓蹙起眉头。
忽听一声古钟长鸣，第一轮十二场比试同时开始。
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