傍晚，残阳像一个大大的红气球悬挂在天边，暑气迟迟不愿退去。紫竹园内蝉鸣声声，天赐和竹梅在亭廊过道上乘凉。他们对坐在两张竹躺椅上，相互痴痴地望着。天赐将躺椅搬到竹梅的旁边，竹梅不说一句话，只是脸红红的，顺从地将手递给了已伸过手来的天赐。
“长亭外，古道边，芳草碧连天，晚风拂柳笛声残，……”天赐抚爱着竹梅的手，慢慢地唱起了这首凄迷阴柔、令人动容哀伤的歌，它舒缓的旋律让竹梅感动得眼眶红红的。
“我很喜欢这首歌。”竹梅擦着眼角的泪水。
“嗯，它叫《送别》，是弘一法师出家前创作的。‘九一八’事变后，他就出家了，出家前他叫李叔同。诶，国家的灾难，民族的仇恨啊！”
天赐牵着竹梅从躺椅上站起来，共同哼着《送别》，缓缓地走向竹林深处，令人动容哀伤的曲调令竹梅又想起了那个可怕的日子。
1937年8月28日，竹梅同父母正坐在去火车站的黄包车上。“七七”事变后，他们在上海的生意实在做不下去了。处理好一切事务之后，准备今天回重庆。少有出门的竹梅，对一切都感到无比的好奇和新鲜，她不停地笑不停地问。
“妈妈，这是哪里呀？”
“火车站。”妈妈显得忧心忡忡。
“我们要去坐火车吗？”
“是的，梅儿要去坐火车。”爸爸高兴地说。
“爸爸，我以后还要去坐飞机。”
“好啊，我们的梅儿有志气，以后一定能坐飞机。”
“爸爸，你听，飞机来了。”天空响起了“嗡嗡”的飞机声，声音由远及近，地面上响起了摧人的令人心紧的警报声。顿时，本来就乱糟糟的上海火车站更乱了，奔跑着的人们相互撞碰着，焦急的母亲与年幼的儿女们相互牵护着，车站的工作人员大声地吼叫着。
“快跑呀，日本鬼子的飞机来了！日本鬼子的飞机来了！”
“不要乱跑！不要乱跑！快卧倒！快卧倒！”
……
人们惊恐万状的呼叫声，飞机肆无忌惮的轰鸣声，炸弹疯狂的轰炸声响成一片，上海火车站顿时火光冲天，房屋倒塌，尸横遍野，惨不忍睹。
“妈妈！妈妈！我要妈妈！”
一个只有四五岁的小男孩扑在已经被炸死的母亲身上嚎啕大哭。
“琴儿！我的琴儿！你在哪里？你快回来呀！”一个白发苍苍的瞎老太婆柱着一根木棍，茫然地呼唤着她的琴儿，一中年男子上前要背她走，可是她坚决不走。
“我要我的琴儿，我这把老骨头死不足惜，我要我的琴儿……”
瞎老太婆脸上带着绝然赴死的冷漠。中年男子还没有跑出多远，只听“轰”的一声巨响，地震山摇，瞎老太婆所站之地随着眩目的火光，顷刻之间化为乌有。凄怆的人们乱跑着，谁也不听谁的，谁都希望有个核心人物来领导着大家能够躲过这场***小日本带来的灾难，可是谁也没能幸免。
“快下车！”竹梅的父亲抱着竹梅跳下了车，把竹梅放在地上，赶快去帮竹梅的妈妈下车，妈妈还要去提他们随身携带的竹箱，被爸爸一把抓着不放。
“都什么时候了！要那些何用！快走！”
爸爸一手牵着竹梅，一手牵着妈妈，奔跑在混乱的人群中。 “呜！呜！”飞机一遍又一遍地呼啸而过。“轰！轰！轰！”炸弹一次又一次猖獗地轰炸着，不到一刻的功夫，上海火车站就已经不再是上海火车站了，仿佛是一个少女突然之间遭遇了歹徒的蹂躏，遍体鳞伤，惨不忍睹，乌黑的隆烟遮住了它漂亮的长发，冲天的大火烧焦了它柔丽的肌肤，无辜的人们一大片一大片地倒在它美丽的胸前，房屋在倒塌，人们在奔跑，哭声四起，焦土遍地。
竹梅浑身瑟瑟发抖，她被眼前瞬间的变故吓坏了，突然降临的飞机完全打碎了她要坐飞机的美梦。
“梅子别怕！梅子别怕！我们会安全的。”爸爸边跑边安慰着竹梅，他们好不容易躲藏到了一堆货物的旁边，这堆货物的角落里，人们像被吓坏了老鼠，不停地向这个他们以为安全地地方涌来，顾头不顾尾地朝里面使劲地钻，恨不得把这些麻布口袋都挖成洞，再通过这洞钻到地底下去才好。
“大家别乱钻了，都蹲下吧！都蹲下吧！”爸爸大声地组织着大家，可是没有人听他的，人们不断地涌来，不停地朝里钻，大人的吼叫声，小孩的哭泣声，飞机的轰鸣声，炸弹的轰炸声，使这里乱作一团，竹梅躲藏在爸爸高大的身躯下面，看不见一点光线，闷得几乎要窒息过去。
“轰！轰！”又是两声闷雷一样的爆炸，竹梅什么都不知道了，一切仿佛又恢复了平静，她仿佛跟着爸爸妈妈坐飞机，乘轮船，回到了她久别的故乡，又看到了故乡久别的烟花，又牵着天赐哥哥在翠绿的竹海中奔跑……。
也许过了很久，也许只有短暂的一刻，竹梅醒过来了，爸爸高大的身体还在紧紧地护着她，竹梅也一动不动地紧紧靠着爸爸，她用这种方式告诉爸爸她很好，很安全。不知这样维持了多久，爸爸还是一动不动，并且没有一点声息，一种不安向竹梅内心深处袭来，她轻轻地叫了一声“爸爸！”没有回音，一种不祥的感觉像乌云一样压上了竹梅的心头，她的小手摸到了一只冰凉的手，她本能地在心里说，这不是爸爸的手，这不是爸爸的手，爸爸的手从来就是温暖如春的，可是她又固执地牵着那只冰凉的手摇着喊着不愿放开，再也没有爸爸的回答了，那怕轻捏一下她的暗示也没有，她用力从爸爸的腋窝下钻了出来，天啊！这个曾经被大家认为安全的地方，完全变成了一个肉坑、一条血河，这里被一颗炸弹击中了，被炸死的男男女女老老少少都有，他们肢体不全，血肉横飞，模样怪异地盯着竹梅，爸爸的一只脚没有了，但他那没被炸断的另一只脚还坚强地挺立着不肯倒下，妈妈血肉模糊地倒在一边。
“爸爸！妈妈！”随着竹梅的一声大喊，她又昏过去了，什么都不知道了。
当竹梅醒过来时，她已在难民集中营里了。她感到好饿，一个阿姨过来了，她是一个嬷嬷，看见竹梅醒过来了，她对着竹梅行了一个虔诚的基督礼，脸上满溢着动人的慈悲。
“你总算醒过来了，你知道你昏睡了几天吗？”
“算今天在内，已经是第三天了。”竹梅不愿说话，嬷嬷又自言自语地说。
“还好，不发烧！” 嬷嬷温柔地说。
“你等一下，我就来。” 嬷嬷走了，匆匆地消失在众多自愿服务救助的人流中。竹梅不愿说一句话，但她一直记得嬷嬷的那双大眼睛，那双像极妈妈的大眼睛。想到妈妈，竹梅的眼泪禁不住断线似地往下掉。
“别哭，你叫竹梅吧？你看谁来了？” 嬷嬷很快回来了，手里还端着一碗粥。
竹梅抬头顺着阿姨的手看过去，“刘叔叔！”竹梅一下从床上跳了下来，声泪俱下地扑到了刘叔叔的怀里。
“可怜的孩子！”刘叔叔一把搂抱住竹梅，老泪纵横，泣不成声。
嬷嬷难过得不忍看下去，泪流满面地低着头喂竹梅热粥。
“刘叔叔，你……是怎么……找到我的？”竹梅一边哭一边说。
“是嬷嬷阿姨在你的衣袋里找到了你爸爸给你放的纸条，那上面有我的住址，他们才找到了我。”
刘叔叔是竹梅爸爸的好朋友，在那动荡不安的时代，谁也不知道会发生什么，所以，竹梅的爸爸把一切可能发生的情况都想到了。刘叔叔领走了竹梅，然后送竹梅到了天赐家，竹梅的母亲与祥麟老爷的第一夫人是姐妹，除了投奔这里外，竹梅没有别的亲人了。
想到这里，竹梅心中那根脆弱的情感之弦早已绷溃，她早已成了泣不成声的泪人儿。
天赐默默地摸出雪白的丝绸手帕替竹梅擦着断线似的泪水。
“伤天害理的小日本！你害得多少中国人家破人亡！妻离子散，你害得我们国破家亡，我汪天赐与你小日本誓不两立！此仇不报，我誓不为人！此仇不报，我就没脸做中国人！”
天赐仰天大吼，一拳砸在旁边的竹桌上，桌子被砸出一个大大的窟窿。
刘嫂端着两碗冰糖乌梅汤朝这边走来，看到天赐和竹梅相拥着，不知该进还是该退，最后还是笑眯眯地把冰糖乌梅汤送了上去。竹梅先看到走过来的刘嫂，不好意思地把天赐推出怀里，低着头跑进了房间。刘嫂装着什么也没有看见地说：
“喝乌梅汤啦!”
“奶妈，我今天不想喝。” 天赐满怀着对小日本的愤怒，现在别说是喝乌梅汤，就是琼浆玉液也是难以下咽的。
“孩子，你怎么了！这乌梅汤不是你最爱喝的吗？今天怎么了？给奶妈说说，是不是同小姐闹别扭了？说出来，奶妈或许可以帮你出出主意。”
“哎呀！奶妈，你想到哪里去了！什么事都没有的。不想喝就是不想喝嘛。”天赐耍娇地说。
“你这孩子！”
“你不想喝算了，竹梅小姐总要喝吧。来，把她的这碗给她送去。”已转身要走的刘嫂又折回身对天赐说。
“她也不想喝。”
“你怎么知道？来，听我的，给她送去。”
天赐只好端着乌梅汤朝竹梅的房间走去。
看着天赐的背影，刘嫂高兴得合不拢嘴。天赐虽是竹梅的表哥，但他们之间是没有半点血缘关系的。天赐是祥麟老爷的二夫人所生，只因生产之后得了月后寒，不治而亡。天赐是吃奶妈刘嫂的奶水长大的，小时候一刻也离不开刘嫂，又因他从小跟着朴实善良的刘嫂长大，所以在他身上，也多了几分劳动人民朴实善良的品行。刘嫂在汪家虽说是个佣工，但因了这层关系，一直被视为家人一般，刘嫂自己也是个懂事的人，照样处处以佣人的身份要求自己。所以，十几年过去了，她与汪家的关系一直都很融洽。
“刘嫂，什么时候开晚饭呀？”说话的是天赐的后娘王茜，她年轻美貌、和蔼可亲、气质优雅，一看就知道是个养尊处优、知书达理的大户人家之女。
“太太，老爷说今天开饭要迟一点，他还有一些事要处理。”
吃晚饭了，圆圆的竹雕镂空桌上摆满了适合炎热夏季吃的小菜和小吃，凉拌绿豆芽、不肥不腻香气扑鼻的金华火腿、肉厚质嫩的涪陵榨菜、色泽金黄形态美观的酥皮鸡饺 、还有清香四溢色泽诱人的玫瑰凉糍粑 ……，老爷和少奶奶坐上方，天赐挨着竹梅坐下方，刘嫂站在旁边伺待着。
“梅子，多吃点，看你那么瘦！”老爷给竹梅亲自先夹了一块酥皮鸡饺，轻轻地放在竹梅面前的碟里。
“梅子，这里就是你的家，想吃什么给姑妈说，姑妈一定让你满意。” 少奶奶给竹梅夹了一块清蒸大虾，她喜欢竹梅叫她姑妈。
“谢谢姑父！谢谢姑妈！”竹梅抬头看着老爷和少奶奶，心怀感激地说。
“都是一家人，你不要这么客气。”天赐有点责怪地说，他大口地喝着绿豆粥。
“天赐啊，这么大了还不会心疼人。”老爷嗔怪着只顾自己喝粥的天赐。
“谁说我不会心疼人了。”天赐说着就开始给竹梅夹菜，“来点凉拌绿豆芽，再来点涪陵榨菜……，哈哈哈，再来块玫瑰凉糍粑，这可有它特殊的含义，是吧，竹梅？”
“不知道。”竹梅的脸红了。
“就你脸皮厚，人家竹梅可不像你。”老爷佯装生气地说。
“你还不要说，天赐还真的会疼人哩，你看他给竹梅夹的菜，都是竹梅喜欢的哩。”少奶奶笑呵呵地看着天赐和竹梅说。
最后一道菜是竹荪芙蓉鸡片汤，这可是竹乡的一道王牌菜，竹荪俗称白裙公主，外形素洁美丽，味道鲜美、营养丰富、富含蛋白质和多种氨基酸。
“来来，喝碗竹荪汤，保你幸福又健康！”老爷兴致颇高地说。
“刘嫂，给竹梅多舀一点！”少奶奶说。
“够了！够了！”竹梅看着刘嫂不断地给自己舀汤，有点着急地叫起来。
“奶妈，我还要，你可不许偏心哈。”天赐佯装吃醋地说。惹得大家都“呵呵”地笑起来。
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