商人以利为先，没有好处的事情象严信厚这么精明的人当然不会去做。
他之所以提议以商会的名义资助雷震涛所部将兵，除了附合潮流赚取那么一点声望外，还因为另一点，那便是他已经打听到雷震涛他们这些士兵已经成了开滦煤矿的护矿队，军队成为一种工具来为商人服务，这个想法他之前可是想都不敢去想的。
商人最怕什么，最怕就是有兵权的将军。
军队以武力作为倚仗，哪一个敢不听话，商人们虽然拥有巨大的财富，但没有保障一切富有也都是空欢喜一场。
但若是有了属于自己的私人部队，那一切就都不同了，商会武装虽然名份上比正式的国家编制内的军队要差了不少，但好处也是显而易现的，那便是不用再为饷银没有着落而发愁，既然这个叫雷震涛的年轻军官开了头，那么只要价钱出的合适，就不怕他们不为利所动，这种事情有了第一次，那么接下来也就很自然的发生了。
严信厚作为上海商会的总理，想要筹措一支属于商会自己武装的想法由来已久，这些年来，随着李鸿章渐渐衰老，他曾拥有的实权也开始被瓜分，特别在江浙一带，两江总督刘坤一和他麾下的自强军的势力强大，可以说要兵有兵，要权有权，相比之下，只有钱的盛宣怀、严信厚等人只能甘拜下风。
招商局、轮船局、机械局等重要部门刘坤一的势力已经开始渗入其中，盛宣怀这个李鸿章首屈一指的智囊现在也只能固守在电报局的大本营里，至于严信厚等人，更是只能或龟缩在租界，或者跑回到宁波老家一带去开办工厂
在富庶的苏南、浙北湖州一带，有刘坤一的人阻拦，严信厚他们生产的产品根本就打不进去，这种情况对于曾经一手遮天的李系幕僚来说，无疑是相当痛苦的，而要是有了一支强有力的军队作为保障，那刘坤一就硬不起来了。
这也就是严信厚属意雷震涛的原因所在，一支能打败日军的部队当然有资格和自强军一比高下，要是换了别的杂兵，只怕还没有上战场就先怯场了。
“筱舫，犒劳的事你就是不说，我也有意交到你头上，昨晚中堂大人也表示了请商会方面代为筹措饷银的想法，至于朝廷方面，你也知道除了表表虚功外，一时半会还真拿不出钱来。”盛宣怀摇头苦笑道。
他这个会办商务大臣掌管着招商局、轮船局还有铁厂、矿山等一大批的‘国有企业’，对于大清国有多少家底可谓知根知底，排除各省督抚私自截流的部分，可供支配的钱款当真是少得可怜。
太后、皇帝以及一大批王公大员们的吃穿不能亏欠了，还有这次需要赔付给联军方面的钱款，这可不是一个小数目。若再加上官员的俸禄，这日子除了举债度日外，好象也没有别的办法可想了。
“无妨，杏荪你放心，这次的钱款全部由我上海商会资助，为了表示诚意，我还将派人亲自前往津门向冯、雷二位统领说明情况，并邀请他们来上海一叙！”严信厚狡黠的一笑，连声应和道。
上海的盛宣怀、严信厚等人在谋算着自己的小算盘，其他人又何尝不如此，在武汉，湖广总督张之洞的闻知开平大捷的消息后，一改之前对聂部冷淡的态度，居然还发出了贺电，并与上海方面一样，盛情力邀冯、雷率部往湖北驻扎。
张之洞是什么人，盛宣怀、严信厚能看到的好处，他自然也瞧得一清二楚，击破二千余日军，这样的辉煌战例已经让冯、雷以及所部将兵成为了整个国家的荣耀，在这种情况下，谁还敢说半句不欢迎的话来。
而更重要的是，这一支失去了主将的军队虽然强大，但却属于无本之木，如果能伺机将它拉拢并归附到麾下，那试问天下，还有谁跟和自己一别苗头。有了这一支强军，就算是面对洋人，也有足够的底气说一个‘不’字。
除了张之洞外，其余诸省的督抚自也不必说了，他们虽然没有发出力邀的电文，但赞誉之词却是不会少的。
象什么国之干城、不世名将、岳武穆再生等等，还有夸张一点的干脆将雷震涛比作关二爷转世，这穿越跟转世区别也差不多，他们倒是猜到了一点点。
除了各地的督抚大力吹捧之外，在西安方面，那位仓皇出逃的太后这回也算是睁开了眼睛，国危显良将，因为支持义和团运动而声望大跌的她正需要一个重新鼓舞锐气，重振她老佛爷权威的机会，因此，在听到开平清军大捷之后，慈禧立即以光绪皇帝的名义下了懿旨，诏令晋升雷震涛为武卫前军左路统领，也就是说，原来归属于周鼎臣的部队现在划归到了雷震涛麾下。
从一个营教习直接晋升到一路统领，这个升迁速度怎么看都已经是惊人的了，要知道统领下辖可有五个营的规模，将近二千五百余士兵。
……
就在各位大人物在为雷震涛的官职、去留等问题争斗不休时，雷震涛这个当事人除了一边通电全国，表示自己将率领部众决死到底之外，剩下的时间就在开平至芦台一线干起了修地球的活计。
也就是说，他在挖壕沟，准备一场可能的大战了。
开平一带属海河冲积平原，几乎无险可守，再加上雷震涛所处的位置在天津与龙口之间，没有一点回旋的余地，因此要想抵挡住联军方面的进攻，除了沟壕阵地战外没有其它可能。
人怕出名猪怕壮，这也是没有办法的事情，打了日军扫荡部队一个措手不及之后，以日本人睚眦必报的个性，又岂会善罢干休。
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