六

黄飙和灵心不去学校的这段日子，班主任曾来探望过一回，见两人能自觉且有条不紊地温习功课，也就没有要求他们必须到校，因此，直到发准考证的这天，他们才去了学校。
一进教室，就有同学目不转睛地盯着他们，继尔又跟邻近的同学指点着他们窃窃私语，很快，更多的同学也做出反应，纷纷把目光落在他们身上。不一会儿，班主任进来，也用一种异样的眼神打量他们，收起了往常的严肃换成一副温和的面孔。两人一时就被搞得满头雾水。等到班主任发完准考证，说罢去县里考试的一应安排，黄飙便急忙回头跟王太平打听端详，才知道时间长不见，同学们发现他和灵心的脸色苍白了许多，每人的眼角还挂着几根血丝，就此而议论他和灵心近来是如何废寝忘食地学习。
到了课间，考中专的和考高中的各自围成一圈，打听谁在哪个考场哪个座位。其实，谁都知道，别说同班同学，就是同校学生在一个考场的几率也是很小的。即便这样，同学们还是期望能出现一回意外，而那个意外又能降临在自己身上，能有一个本班同学跟自己在一个考场应试，这不单是有一点儿作弊的想法，更是希望在考试的现场，相互之间能够壮壮胆量。
嘈杂一阵，同学们方才静下来，各自回到座位，又张罗着要温习功课。但是，他们又像往年一样，准考证一发，再就不能静下心来学习。不一会儿，有的同学就托了下巴，盯着黑板发呆；有的同学伏在桌上，用书盖了头假寐；因这几天都是自习，也有的同学又凑在一起，靠东拉西扯地闲聊缓解内心的不安；更有一些坐不住的同学，干脆夹了书本，悄无声息地溜了……全班仅有两个平素喜欢出风头的男生，仿佛能做到若无其事，叠了几个纸飞机，不停地抛来抛去。
说真的，补习班的这些学生，每到临近中考，极少有不紧张的，部分都有点儿恐慌了。刚开始补习的，虽然多数对这次考中不抱太大希望，但也力争想取得一个**不离十的成绩，好让自己有信心在下一年卷土重来，而一旦考的太糟，成绩离录取线太远或者都赶不上往年，那就不单是有没有信心的事儿了，父母会毫不犹豫地让其离开这场残酷的竞争。到了那时候，男孩子就只能接受，春梦之中，父亲就像喊牲口一般把他吵醒，催促他早早下地，或是去挑水劈柴，或是去打草锄田；女孩子也只能任凭母亲的絮叨飘忽在耳边，指责她文不成，武不就，样样活儿都干不了，能有哪个好人家竟瞎了眼讨她做媳妇！由于或多或少心存这样的顾虑，刚补习的学生也有几分紧张，只是不至于恐慌罢了，毕竟单单接受父母的责罚，面子上不会觉得太难堪。对于那些补习多年的，可就另当别论了。几回不中，压力是与年俱增。如果这次再考不上，且不说是否甘心几年苦读付诸东流，能否接受面向黄土背向天的生活，单说在江东父老跟前，还能够再次若无其事地面对他们关切的问候和委婉的嘲讽吗？毕竟，一个人拼搏的成败，不可能像幼鸟试飞，成功了自己欣喜，失败了自己伤悲，丝毫不用考虑同类的情绪，人既然是社会的一员，就不能不顾忌身边各种善意或恶意的信息啊！因而，这回要是再次跟分数线擦肩而过，父母的叹息会让他们内疚万分，老师的勉励会让他们羞愧不堪，邻里的问候会让他们无地自容。如果再听到下面这样的风凉话，他们不羞愤得想寻死上吊才怪呢！“这家人祖上从来不积德，怎能一时半会儿出个人物？除非男人学会生娃娃或是女人也能下个蛋吧！”这样的恶语嘲讽，让他们更不能把中考仅仅当作一场个人命运的奋争，又搀杂了一分为祖宗八代尊严而战的味道。考虑到这些，沉甸甸的压力就会堆积在心头，让他们此时无法不恐慌。对于那些学习好的，人人都认为能考中的，也是不敢大意的，更不敢露出自满。天知道自己一定能考上？一定属于那个能抓住机会的人？去年中考时在考场附近转悠的那个疯子，当初不是年年预选全县第一，年年正考就差一分？要是意外落榜，现在支持和赞扬自己的那些人，会有多少人来个一百八十度的大转弯呢！
迫切想改变命运，有朝一日衣锦还乡，光宗耀祖，却担心再遭失败，又一回遭别人讥笑，这正是同学们不安的原因。
其实，在中考或高考这种百里挑一的游戏中，九十九个要接受失败是早已注定的，无论所有的考生怎样努力，游戏规则已经安排了九十九对一的命运，因此，当这种不可逆转的失败到来的时候，过错不该都是考生的，任何人也就不该把失败的责任完全归咎于这些考生，更不该幸灾乐祸地中伤这些考生，给这些考生增加无形的压力。只可惜，农村的父母没有几个能认识到这个道理的，就像他们不明白为什么辛勤劳作却改变不了贫困一样，并不知道努力和收获是很少成正比的。因此，这些望子成龙、望女成凤的父母，在孩子考上学的时候，高兴得能一蹦几丈高，考不上了，有点儿涵养的父母会几天不见笑容，长嘘短叹像泄了气的皮球，而那些脾气暴躁的父母，干脆就把失望的怒火发泄在孩子身上，骂孩子个狗血喷头。当然，就连考生自己也不能明白刚才所说的道理，落榜了也会认为是个人努力不够，痛心疾首地自责一番更是免不了的。至于说落榜时其他的人不该讥讽，好像暂时还改变不了，中国人对幸灾乐祸、落井下石，历来都是十分喜好的，要去掉这一劣根，中华民族还需再进化若干年呢！
因而，补习的同学，没有人能逃避开这几方面的压力，只不过在压力面前，他们的承受能力有所不同罢了。像那两个玩纸飞机的同学，他们的承受能力就相对强一些。这时候，他们虽然也不能安心学习，但并不像其他同学那样心情沉闷，还有心思把纸飞机掷向女同学，换她们几个冷眼。而格日勒的情况就大不同了。这个班上年龄最大、补习时间最长、改户口最多的学生，身心经过多次打击，已经变得弱不禁风。现在，想到即将要面对的中考，想到历年来落榜时的尴尬处境，他那苍白的额头渗出几珠冷汗，一双本就不机敏的眼睛显得更加木然，捏着准考证的那只手还在微微地颤抖。
格日勒从十五岁参加中考到现在，已经有八个年头了。一个懵懂少年一晃就变成了位大小伙子。村里好多像他这个年龄的青年，早已成家立业，有的孩子都快上小学了，只有他耗费了大半个青春，就是不见一点儿结果。因而，他少有几回开怀的笑颜，失落、苦闷与酸楚，成了萦绕在他心头的主旋律。尤其为了让照顾几分，他那年将民族姓氏变更，违背了中国人“行不更名、坐不改姓”的观念，人们不仅背地里把此当作笑料传扬，面对面都会肆无忌惮地取笑他一番，他一时便成了十乡八里众矢之的的知名人物，心情就显得更加灰暗。这几年，除了上学，他很少出门去逛逛，钻在家不是学习，就是盯了某一物件发呆，这一方面是因为他生性不喜欢热闹，更是因为他受过两回刺激，使得他不敢轻易出门。先是有一回，他跟几个已经考中的同学出去串门，明显觉得，风光无限的同学就是一面镜子，将他的无能和龌龊暴露无遗；另一回是，他走亲戚到了一个村子，当亲戚送他出来的时候，路边蹲着一伙人，其中一个冲他喊：你是不是那个为考学连姓氏都改了的后生？顿时，格日勒就感到一双双鄙夷的目光像滚烫的火球击在脸上，羞愤间恨不得立时化作一缕清烟，从人群的缝隙中逃离。自此，他对人有了莫名的恐惧，仿佛一不小心便会被刺上一刀，因而，就连上学，他都要绕路躲避来往的行人。如此对人的惧怕，自然会增加他考试时的恐慌。本来，这些年就钻研那几本书，早已烂熟于胸了，只要他正常发挥，早几年就该考上了，然而，每到大考的时候，他总是无法控制异常紧张的情绪，脑子里不时会出现一片空白，什么都想不起，什么做不来，造成每年成绩下来，离分数线回回就差那么几分。等到全部考完了，他往往会大病一场。面对这样的状况，父母也不忍心再去指责他，跟他商量是不是该放弃考学，成个家了。可是，格日勒不甘心呀！他知道，如果真的放弃了，他就无法让那些人不再嘲讽自己，无法让他们改变态度开始尊重自己，当然，自己就更不要想活出个人样来。正是这样，这个农村青年，才忍受着巨大的心理折磨，抱着就是补习到天荒地老也要考上的决心，一回又一回地去挑战命运。
此时，格日勒盯着准考证，仿佛是在端详一张关系生死的宣战书，紧张的思绪如劲风卷起的落叶，久久地飘忽不定。他一会儿畅想从容地穿梭在大街小巷，得意地迎接那迟来的赞扬，一会儿又忆起为了逃避讥讽东躲西藏；他一会儿畅想安静地躺在床上，让雨露与煦风抚慰心灵的创伤，一会儿又忆起不眠的夜晚何等惆怅……他越是这样想，就越觉得沉重，越是这样想，就越觉得烦乱，越想就越不安。忽然间，就好似空中飞来一团乌云罩住了头顶，他只觉得眼前一黑，栽倒在地上。
黄飙听到惊呼声回头一瞅，见格日勒旧病复发，忙跳起来从桌子上飞奔过去，抱住这位本家叔叔，一边喊一边摇晃。还好，未等同学们围上来，格日勒便醒了神，只是显得疲惫无力。黄飙便招呼王太平，一起把格日勒送回家。
中午，说起格日勒时，灵心问黄飙，我听刘小青说，他前年就晕过一回，是不是有什么病？黄飙说，能有什么病？无非是补习多年了，被考试吓的，歇两天就会好。灵心听了，不免想到已经补习两年的自己，消沉的情绪立时便显现在了脸上。
吃罢午饭，灵心和黄飙像往常一样，头对头躺在炕上，温习没记牢的政治题。灵心显然有些心不在焉，竟连昨天都不如，好多处都忘记了，烦躁得便坐起来，要黄飙母亲给她占卦，说想遇个好的监考，算一算有多大希望。算卦，本是黄飙母亲的自我消遣，闲时照周易八卦摆开几张纸牌，占几回得上一个好卦，暂时冲淡一下苦闷罢了。连她自己都知道占卦是不灵验的，因此不愿去哄小孩子，但她经不起灵心缠磨，便从炕头下面摸出纸牌，一边摆牌一边说：这东西跟监考同样是信不得的，学得好才能考得好，你就当作是玩儿一回吧。灵心说：监考也管用呢！去年有个监考，允许考生作弊两次。头一次提醒，第二次警告，第三回才撤卷。有个补习多年的，明目张胆门门做两次弊，生硬被压线录取了。我要能遇到这么个监考，定学二姨在观音面前多烧两柱高香。灵心说着，闭了眼双手合十做了个祈祷的姿势。
黄飙先前见灵心要算卦，只当她在闹着玩儿，此时瞅她一副虔诚的模样，才知她是认真的，眼神里便露出几丝不满，坐起来道：学习那么好，竟也想着作弊。灵心脸一热，强装出满不在乎的样子道：那有什么？连咱们班主任都说，平常别作弊，到了正考，该作弊也得作弊了，兴许就差那一两分呢！况且，你没听说有门面的家长还贿赂监考吗？黄飙冷笑一声，挖苦道：你跟我小叔真有点儿一样处，要考不上，兴许也会买个蒙古族户口。灵心一听恼了，沉了脸道：我还真有这个心思！像我这样的，堂堂正正怎能考上？我是不能跟你比的，你那个方面开窍早，其他方面自然也比一般人强。黄飙一下子慌了，不安地冲母亲那边瞅一眼，干咳两声不敢再接茬儿。黄飙母亲并没听懂灵心的隐语，但她已经闻到了两人之间的火药味儿，忙跟灵心说：别理他！他是因为一次数学竞赛时，自觉能考个第一，没料到被别人夺了，就怀疑那个同学当时作了弊，这是到现在都窝着火呢！灵心听黄飙母亲这样说，想想黄飙刚才的紧张样，方才瞅了眼黄飙，皮笑肉不笑地道：怕什么？半个脑子的人才害怕呢！黄飙忙陪了笑以示认错。
也许是姐弟二人关系亲密了的原因，不用再顾虑说错话会产生不可挽回的后果，现在，两人的言语冲突成了常有的，尤其黄飙，总想让灵心不管什么都能跟他一个心思，自然会引起不少争论。不过，他们很少能争出个对错，最终不是这个妥协，就是那个谦让，笑一笑也就都过去了。
一晃到了中考前一天，在老师的组织下，同学们分两路赶往县城。一路骑自行车，是早晨八点钟出发的；一路是坐九点钟路过崞庄的班车去的。灵心原准备坐班车，但拗不过黄飙定要骑车带她走，便只好依了。
从崞庄到县城有四十公里左右的路程，多数是石子路，临到县城才有十公里左右的柏油路，骑自行车少说也得两个半小时，且这几天正是炎热的季节，上午九点多的时候，太阳就开始发威，连农田里的老黄牛都想躲到林荫去歇凉，因而，骑车走的同学一上路，就使足了劲地蹬，想趁着凉爽多赶些路程，少受几分太阳的暴晒。这样没走多远，黄飙姐弟俩和几个女同学便被拉开。
黄飙见跟不上前面的同学，也就不急了，放慢了速度跟灵心边走边聊。黄飙说：我想考完试去做几天工，你觉得怎么样？灵心说：算了吧，也做不了几天，累坏了，体检过不了关怎么办？黄飙说，你就认定我能考上？要是真考上，更得出去挣些钱。灵心顿了顿说：你这么瘦小，人家还不一定要你呢。黄飙说：是刘小青的亲戚来村里要人，我一会儿问问她，瞧我符合不符合要求。
过了一阵，刘小青靠到跟前，黄飙便问：我想去你亲戚那里做营生，行不行？刘小青听了，长“呀”一声，笑道：别说没的了，你将来一定是吃官饭的，哪能做那种苦力营生。黄飙道：不要取笑人，跟你是说真的。刘小青见黄飙不像在说着玩儿，才道：真想做我给你问问，我姨夫这时候正在县城。
虽然在一个村，但黄飙早先并没听说刘小青有个姨夫，便问刘小青的姨夫是哪的。刘小青说不是本县人，因为离得远，早前也不怎么往来，去年表姐转到了这儿的县一中补习，走串得才频繁了。这次姨夫过来，主要是陪表姐中考的，顺便去咱们村找些工人。
听到这里，灵心有点儿蹊跷，问：你表姐考试也在这儿，莫非户口也迁来了？刘小青说：就是，我姨夫就这一个闺女，全部希望都寄托在了表姐身上，为她能早日考上，就转到了这儿，说是这儿的教学好。灵心说：能转过来不容易吧？刘小青说：我姨夫路子广，转到这儿不算什么，要是表姐今年再考不上，我姨夫还说要往外考区一个叫林潭县的地方转，说是那儿的分数线低不少。
三人这么东拉西扯地聊着，磨磨蹭蹭地蹬着，直到阳光在空气中燃烧起来，他们才到达县城。去了旅店，老师和早到的同学正围着旅店老板吵嚷。原来，他们预定的房间被高价给了别的学校几间，已经住进了人，这样，有部分同学需另寻去处，但是，这几天，县城所有旅店加起来也没有几间空屋，一时很难找个正着，而且，即使找到，将这些同学分散安排，老师根本没办法管理学生。因而，师生们都有点儿急红了眼，围着旅店老板连脏话都出了口。旅店老板倒是自知理亏，一直赔笑应付，生怕这些人按捺不住火气揍自己一顿。
正在不可开交的时候，李延亮来了。他也是崞庄人，去年考到了县一中。李延亮见定好的房间被占，便提出住自己的寝室，说这几天考试占教室，寝室里的同学大都回家了，剩下三两个让他们去别的寝室呆两天。班主任听了，立时喜得满面生辉，早听说一中的寝室住十六个人，刚好解决了他们的住宿问题，便点齐了十五名男生要走。
直到这时候，旅店老板才长松一口气，迎上来满面诚恳地说：真是对不起，为了陪个不是，我把汽水平价卖给你们。同学们一听，不等班主任做出反应，立刻就问了价钱，果然比平常少两毛，口干舌燥的同学便纷纷去买。黄飙也往前跨了两步，却又停下来，迟疑一阵，去了院子等着。片刻，灵心给他送出瓶汽水，安顿他去了一中要注意休息，别在考试的时候无精打采。黄飙笑了笑，心说，你管住自己就行了。
李延亮带着一行人去了县一中，已经是午饭时间，便取出宿舍里的全部饭盒，一起到食堂吃饭。饭当然不是李延亮请的，他请不起，但也不是班主任他们买的。这是为什么？一中的学生都是按月交伙食费，吃不吃都是那么多钱，因而，即使有学生回家了，饭一般是给你预备着的，知道你不在的同学签了你的名字就能打上。班主任他们吃的是这个饭。有些人也许不明白了，一要问回家的学生多时，剩下的饭怎么解决？这种情况都发生在节假日，全靠厨师自己把握，当然，这时候，往往会剩下不少饭，下一顿热了再给学生吃；二要问有的同学饭量大，不够吃，冒签个名打双份饭，在的那个人不就没饭吃了？这种情况正没有，各个班都在规定窗口打饭，本班的值周生监督着呢。班主任他们瞅了这个便宜，当然得再一次感谢李延亮，这天他正好值周，只是为了不让过多的人知道他大规模地“假公济私”，他是和班里的几个铁哥们儿给班主任一伙人打的饭，并且是去食堂的一角吃的。
班主任有些过意不去了，吃饭的时候一再表示感谢。但李延亮并没太在意，能用这种方式做一回东，既在同村的师生面前体现了自己的价值，也宣泄了对食堂的不满情绪。那个年代，住校吃饭的学生没有几个对食堂满意的。
吃罢饭回到寝室，班主任仍旧放不下，心想，白住人家的寝室已经很不错了，再吃上人家的饭？思索一阵，决定还是跟每个学生收上两块钱，给人家买些礼物合适。李延亮听了，一时接受不了，心想，帮忙再收礼物，这算什么呢？班主任说：这屋子要就你一个人的，你就是跟我要，我还不给呢！但还有别人，虽说多数人不在，但回来了不一定都满意你这么做，买礼物是送给他们的，你好在同学面前有个交代。李延亮听班主任这么说，想起前两天跟寝室里的一个同学闹过别扭，也就没再阻止。但李延亮同寝室两个没走的同学多想了，觉得班主任是在说他们，为了证明自己“心胸宽广”，且“乐于助人”，主动跟李延亮商议，由他们把饭打回寝室来，让班主任一伙人这几天全在学校吃。
很快，这个提案就被定下来，班主任一伙人吃住在了一中。
班主任收齐钱，喊了一名同学跟他去买礼物，说顺便要到旅店告知化学老师一声。他一走，多数同学就躺下歇息，只有曹爱国三人，吵嚷着鱼跃而出，到学校南边的黄河游泳去了。
黄飙躺下许久，热得怎么也睡不着，便起来去校园的树阴下溜达。行到南面围墙时，见前面有个女生歇凉，就没再往前走，扯了几根树枝，坐在地上编起了篮子。编篮子是母亲教他的。在他还很小的时候，母亲每年都会编上一个，装满各色草花，放在父亲坟前。耳濡目染，黄飙也喜欢在闲时编个篮子玩儿。没多久，黄飙就编好一个，见不远处有个水洼，便将篮子浸在里面，躬了腰沿围墙摘草花。等他捧了一把草花回来时，歇凉的女生正拈着一枝大红花蹲在水洼旁，掬了水往花上洒。黄飙疑惑地张望一回，发现操场西边长着几株红花，想她是在那里采来的，但是不是刚去采的，黄飙就不知道了。
黄飙正要将草花放入篮中，只听女生说：等一等。女生把那枝大红花递给黄飙，拔了几把嫩草铺在篮子下面，方才把草花分开插上去，再把大红花点在中间，洒了一些水——一个光艳四溢的花篮便诞生了。
黄飙刚要欣赏两人的杰作，忽瞭见班主任急匆匆地进了校园，忙把花篮递给女生，小跑着迎上去，就听班主任语无伦次地问：回来没？有没有游泳走的？黄飙答了声有。班主任便显得更急了，催促道：快些带我去。黄飙有点儿莫名其妙，但瞧班主任又急又愤，也不敢问出了什么事，忙骑车跟班主任出来。才走没多远，就见曹爱国三人迎面过来，班主任忙问：少不少？黄飙说不少。班主任这才长吁一口气，下了车来，喊住几个学生劈头盖脸地骂。这时候黄飙才知道，班主任两人先去了旅店，再出来买东西时，听说有两个考生游泳时淹死了，想自己一走，那几个喜欢游泳的学生能不去？便急着把刚买好的东西交给跟他去的同学，自己跑回来先探个究竟。
几个人耷拉着脑袋跟班主任回了一中，路过女生寝室时碰见四个人，是灵心、刘小青、提花篮的女生和一个四十岁左右的男人。黄飙没想到，刚才跟自己弄花篮的女生正是刘小青的表姐，而那个男人，想是刘小青的姨夫了。
一见黄飙过来，刘小青的表姐就要还他花篮，窘得黄飙直瞅众人。那阵，一起弄花篮时，黄飙就有点儿不自在，跟个陌生女子独处，他还是头一回，幸好这女子大方，又没有人知道，他才能装得平静一些，这时候，当着这么多人的面，女子把花篮给他，这些人会怎么想呢！
就在黄飙局促这工夫，灵心觉察到了什么，忙替他把花篮接过来。黄飙没吱一声，跟着班主任回了寝室。过了很长时间，灵心和刘小青进来。刘小青笑着低声说，花篮送给我表姐了。黄飙红着脸瞥她一眼，她才又笑着说，我给你问了，你考完试去吧。
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