风止，雾来，沁湿楼台。夜已深，狗不吠猫儿睡，武隶抱着火炉坐在大堂里，有炕不能睡。“哈切！”一个响亮的喷嚏，冷飕飕的柔柔鼻子，一串青鼻涕调下来，他努力吸了一气，有把黏糊糊鼻涕给啜了回去。“唉！”武隶听着卧房里传来的鼾声，忍不住叹息，出了这么多的事，也亏她睡得着。
吱呀一声，侧房门开，谢倪儿长衣拢袖，轻轻走过来，蹲围在回炉前。武隶轻声问她，“怎么不睡？”“总是想着心思，睡不着。”谢倪儿拣起一根小枝条，拨弄旺旺的炭火。火**的烧着，不时窜出一股蓝色的长焰，燃到尽头随即变赤色。“武家哥哥，看这火烧得多好看啊。”她又拨开一块炭，新鲜的空气扑入火堆下层，又跳出一股蓝焰，谢倪儿咯咯的笑道，“你看火苗象不象戏台唱歌跳舞？”武隶看到她把玩树枝的手，温润得象玉，洁净的手背一丝褶皱也没有，炭火映红的她的脸颊，象胭脂，笼着流岚，青丝覆盖下的脖子，一片雪白，武隶想起了湛清碧绿的翠玉白菜，也是这般养眼。“倪儿今年十六了吧？”武隶问。
“恩，再过几天，到月初四就整满十六啦。”谢倪儿认真的回答。十六啊，武隶细看着谢倪儿，心想后世十六岁的女孩还在妈妈怀里撒娇呢，这个女孩却嫁人半年了，也受了半年的苦，笑道，“其实倪儿都可以叫我叔叔了，我比你大了进十岁呢。”谢倪儿抿嘴笑道，“你看着可不象叔叔，倒真象死了倪儿的亲哥哥。哥哥的儿子才一岁，我闺中好友与我一同嫁人，如今已怀了身孕哩，若生下来，也只比哥哥的儿子小一两岁。”武隶知道自己长相显老，只怕长得象她家老伯伯，此刻却也微微一笑，心底倍加怜惜这个懂事的小姑娘。两人不再说话，悄悄的围在火炉边上，听逼逼剥剥的火声。
“哈切！”又一个响亮的喷嚏，一串青鼻涕掉下来半尺长，悬空挂着。武隶大窘，忙不迭的擤掉，如此模样在一个花样少女面前出丑，实在丢人。不料谢倪儿递过来一张手绢，武隶抬头看她，正尴尬着，谢倪儿索性将手绢一叠，擦到武隶的鼻梁上。武隶闻到一阵香风，体味到一片柔软，再看谢倪儿，小小的脸上透着认真，秋水般的眸子注视武隶的脸，一下一下的仔细擦拭，就象她清扫的不是武隶的脸，而是一方青花精瓷。
“都用臭了，我去洗洗。”擦完脸，武隶抢着要手绢。“武家哥哥用过的，怎么会臭。”谢倪儿浅笑盈盈，收起手绢道，“奴心里只有感恩，哪里会嫌弃哥哥。”武隶心底一暖，暗想我要是有这么一个妹妹，也真是好福气，因笑道，“倪儿，反正都睡不着觉，哥给你讲个故事。”谢倪儿拍手称好，搬来一个小凳，挨着武隶座下。
“从前啊，有一个公主，生得好美好美，就象倪儿你一样……大家都叫她白雪公主……”武隶讲着故事，谢倪儿听得入迷，头越靠越近，亮晶晶的额头几乎要碰到武隶的下巴，眼睛忽闪忽闪，一字不漏的盯着武隶的嘴唇，这似乎是她听书的习惯，武隶觉察到她柔柔的头发触碰到自己的皮肤上，稍稍往后挪了寸许，继续讲故事。……“就这样，王子和公主，还有七个小矮人，在美丽的森林里，过着幸福的生活。完啦！”武隶长舒一气，谢倪儿的习惯真的很不好，有几次他看着她娇痴的情态，疙疙瘩瘩的讲不下去了。谢倪儿听得意犹未尽，摇着武隶的膝盖，撒娇道，“哥哥在给我讲一个。”武隶笑问，“你不困吗？”“不困，我想听你讲故事”谢倪儿脸上容光焕发，熠熠生辉。“好嘞！那我给你讲一个更好听的。”武隶不忍拂她的意，准备给她来个长篇连载的基督山伯爵，也没想到她以后老惦记着让武隶“更新”。
“哥等一下。”谢倪儿匆匆跑大堂，片刻之后，沏好了壶茶，还端着一叠茴香豆，弄了一张方凳，放在武隶右手，自己则坐到武隶左手。武隶右托壶，左吃豆，更来精神，“听者！在极远的西方，有一个叫地中海的内陆海，这海四周围着陆地，只一个狭小的海峡通汪洋，这海中有个小岛，叫……”
天蒙蒙亮，第一声鸡鸣惊醒了武隶，意识苏醒过来，感觉身下软软的一团，挣开眼睛，原来是谢倪儿伏在他大腿上，睡得正熟，而他又压着谢倪儿的身子，两人坐着睡了一夜。缓缓的一个懒腰，腰酸背疼的，武隶把谢倪儿挪到方凳上，小姑娘还不愿意，扭了几下，最后还是睡在了凳子上。“啊”武隶站起来，活动活动麻痹的四肢，畅通血流。看看炉火将熄，热气微弱，怕谢倪儿着凉，一手搂着她的背，一手探到她膝关节，将她抱起来，“真轻啊”武隶心里暗暗惊诧，谢倪儿看着娇柔，身材并不矮小，为什么这么轻呢？将她抱回房，稳稳的放在炕上，拉过被子盖上。一番动静，谢倪儿还是睡着，眼睛没有挣开。“到底是十六岁的小女孩，真贪睡。”武隶替她压紧棉被，指尖不慎触碰到谢倪儿的脖子，又软绵绵的弹开去。“咦”武隶心里一荡，四指并排去摸她白嫩嫩的粉颈，滑溜溜的一片，让他食指大动，清晨是人**最强烈的时候，武隶俯首闻去，女儿香女儿媚，唇瓣吻住她的颈侧，感受她平稳的脉搏，武隶伸舌头去甜甜，好像有**味。
武隶喘起大气，热烘烘的喷在谢倪儿脸上，湿漉漉的舌头舔蚀她的身子，他褪下裤衩，露出雄起的肉具，扒下谢倪儿亵裤，便要**。
武隶动作惊醒了谢倪儿，惊慌的眼睛瞪着，“谁？不要啊，武大哥，不要啊！我要喊了......”
“嘘......别叫，我不是故意的，别叫......”武隶**往上一挺，便想霸王硬上弓，哪知谢倪儿一挣扎，却滑开了。
“我要喊人了......大姐.....”
虽然谢倪儿叫声很轻，武隶却吓了个半死，忙不迭从谢倪儿肚皮上下来，连滚带爬的跑出房间，跨间那话儿早吓得没脾气了......
新的一天又开始了，先是三两声独轮车吱呀吱呀的想，俄顷，人聚开市，青菜萝卜腌黄瓜，花哨叫喊声声清脆，日出东山，佛光满天，天大亮，霎时间，人走摊散，片刻前人潮涌动的街道冷冷清清，让人几疑恍若梦中，这就是京城有名的鬼市。武隶买了买了几个烧卖花卷，还买了一堆豆角，洗净下锅，又淘了一勺米，烧一锅豆角稀饭。“吃早饭喽！”做好早饭，武隶在大院里一嗓子，不一会，偏房里谢倪儿形容憔悴的出来了，垂头，也不叫唤了一声“武家哥哥”自去梳洗。武隶心里有愧，惴惴不安。又过半晌，张氏半敞着衣裳走出来。迷糊着眼睛，眼屎巴茬的问，“早饭吃啥？”武隶回道，“豆角稀饭，快些，冷了不好吃。”
饭桌上，谢倪儿因昨日哭肿了眼睛，不好意思看人。张氏倒象个没事人，浑然不记得昨天凶神恶煞对武隶动刀子，喝着稀饭对谢倪儿说道，“妹子今天作什么？”“我回去取女工针线，做刺绣活挣些零钱，只是要在姐姐这里叨扰一阵了。”张氏大手一挥，道，“什么叨扰不叨扰的，酸！你就安心住个一年半载的。”谢倪儿捂嘴笑道，“还是姐姐会疼人儿。”武隶听她说作女工活挣钱，便从袖子里取出一小块私藏的碎银，递过去，道，“妹子且收下，以防急用。”谢倪儿还未发话，张氏便嚷嚷起来，“好你个老武，我说你怎么敢找野女人，原来私藏了银子。”说罢一把按住武隶，全身搜查，掏光了他身上最后一个铜版。一数，碎银八两，铜钱四十多枚，“这么多钱都敢藏，真是胆子不小啊”张氏搜出银子，笑眯眯的说，又把原先武隶拿出来的银子塞在谢倪儿的手里，“妹子拿着，说什么都不能留给这个没良心的货。”谢倪儿讶于武隶富有，却无论如何也不肯收下，几番僵持，张氏只好作罢。吃完饭，武隶乘张氏不备，偷偷取了快银子，用鬼市上买来的手绢裹了，悄悄塞进谢倪儿手里，知道她面嫩，因说道，“哥的一点心意，别嚷嚷，不然她”武隶一指房里的张氏“不然她又拿刀砍我了。”说罢，逃也似的跑出大门。
跑过两天街，混进茶馆，茶客云集，说书先生正讲着最新的段子：成赌棍输急卖贤妻，母夜叉义救美娇娘。武隶一来，茶馆众人轰然，纷纷跟他打招呼，武隶挤占了个桌脚，问道，“今日说的是哪一处？”旁人答道，“正说你婆娘狠揍王麻子那出呢，你婆娘可真能啊”武隶嘿嘿苦笑，也一道听着。这说书先生就是不一样，再普通的事，经他铺垫转折，也耐人寻味，听得武隶津津有味，只把说书里的张氏当了梁山好汉，随着众人一道叫好。
待到讲到“张氏蒙扇蒲扇掌，麻子牙落和血吞”，一声罗响，照例又是要钱了。说书先生拿着铜锣挨桌子走，武隶摸了两个铜钱，只等说书先生走来，突听得茶馆外有人叫喊，“武隶在不在？”“在，在！”武隶扒开人堆挤出来，一看是秦欢，笑呵呵的问声好，那秦欢却一把拉住他，上气不接下气的说，“快回家，接……圣旨”武隶呵呵笑道“圣旨？没吃错要吧？呵呵，圣旨？”猛然记起昨天才见过皇帝，撒开趟子跑。一众茶客听说圣旨，心下好奇，也轰闹着往武隶家跑去。
回到家，早已是里三层外三层，水泄不通，秦欢带着一嗓子油郎味，喊道，“武隶回家喽”众人齐刷刷回头，自动给他让出一条缝来。武隶大步进门，只见院子里香案仪帐，瓜果贡品，焚香祷告，桌案左右各站着四个侍卫后面又跟了八个兵丁。领头的是一个太监，正是昨日的那个顺公公。钱福顺见武隶已到，一嗓子高唱，“武隶接旨！”
“草民武隶跪领圣旨！”
钱福顺张开圣旨，唱道，“诏曰：宠绥善民，式嘉阀阅之劳，蔚起门风，用表庭闱之训，尔武隶积善在躬，树良型于学识，克家有子，拓令绪于韬钤，兹以覃恩赠（封）尔为礼部祠祭，分掌诸祀典及天文、国恤、庙讳之事，敕命于戏，锡策府之徽章，洊承恩泽荷天，钦此！”
“武祠祭，可喜可贺！”唱罢圣旨，谢完恩，钱福顺乐呵呵的将黄卷交到武隶手中，顺道恭喜他。侍卫兵丁将供桌内移，重新把圣旨供奉，武隶三叩九拜以谢隆恩，众武人肃立院中，格挡百姓，钱福顺落座尊位，武隶陪在旁边，方一落定钱福顺便告罪道，“洒家本不敢枉自尊大，只是今日代表吾――明皇帝陛下，宣圣旨而来，不敢不遵从礼制。”武隶忙说，“公公恩重，坐得坐得。”钱福顺随即讲皇帝赏赐的金银以及各种物事一一清点交割。末了唤进来八个兵丁，说道：“八位皆内操精壮，魏公公特意挑选，保卫武大人的周全。”八人一齐单膝跪倒，叩谢道“参见大人！”武隶抱拳回礼，道“各位壮士请起。”心里却在嘀咕，不知道这魏公公是不是大太监魏忠贤？“好！武大人且整理家务，洒家这便回宫复命，来日待武大人乔迁府邸，再来恭喜大人。”“公公且留步，待武隶送送公公。”武隶让张氏包了一封银子，与钱福顺一道走，“公公，武隶一点心意，请笑纳。”武隶递出去银子，钱福顺推让了一下，坦然接受。众人走出一程，钱福顺道，“武大人留步，请回吧！改做的洒家做了，该说的不该说的，洒家都说了，得罪之处，大人多担待，就此告别。”武隶听得似乎话中有话，知道不方便多问，长揖道，“公公慢走。”目送一行人离开，便回到家中。张氏给街坊发放了些喜钱，军士随后驱散了围观众人，守卫武家。
武隶前脚进门，还没喝得上一口水，门外就唱道，“礼部右侍郎李标大人，官詹事李国大人到！”
当真是，一朝错得天子宠信，满朝文武皆座上宾。
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