一路之上，那姓李的胖子将四人照顾的好生周到，吃穿住行，总是未等众人开口，便已抢在前头办得妥妥当当，花钱直如流水一般，反正那五十两黄金便是如此用上一年，也决计花使不完，何况孟诸野又还另自许以酬金。
这样行得七八日，一行人已出了河南地界，到达湖广辖境。谢慎内伤早已尽愈，此时已自行动如旧，他几次想要将米铁夫二人来历示明，但见常无言一副冷冰冰的神情，终于还是忍住了不说。常无言每日以上乘内功祛除寒气，身子也是一日好过一日，手足关节已能渐渐活动。
车中日长，旁人倒也还好，瑚心却是气闷不过，不时耍闹些小性子。谢慎心底暗暗好笑，看她实在闷恼不过时，便说些历史故事与她听说，以来消磨时光，他肚里典故甚多，又得傅云山加意点拨，这时口中滔滔，指画江山，自是信手拈来，只听得瑚心如醉如痴，饶有兴味。讲到后来，便连岚心也一起凑来旁听，那李胖子更是没口子地夸赞谢慎学问过人，将来必能点中进士等等恭维之语。常无言静坐一旁，似是漠不关心，却也不禁暗自纳罕：“看这姓谢的小子不出，样貌平平无奇，学识倒恁地渊博。”一时车中风光，别有一番乐趣。
这一日，众人用过了午饭，又喂过坐骑，车马复往南驶，约莫行得一个时辰，已是到了襄阳城边，汉水之畔。
汉水源起汉中，故以汉水名之，乃是长江最大的一条支流，水浪湍高，浩荡不已，颇与江南的涓涓溪流有所不同，瑚心未曾见过如此江河，不由得大加赞叹。
众人行到江边，那李胖子先自去租了条大船，众人一起上了那船，顺着汉水向东行去。
船舱之内，瑚心又缠着谢慎要讲故事，谢慎吃缠不过，只得笑道：“今天又想听什么故事？”
瑚心手托下巴，思量得片刻，说道：“这里是襄阳，恩……我就要听襄阳的故事。”
谢慎一听，微微含笑，襄阳历来便是人才辈出，此刻要以之为题，自是难不倒他，只是他想瑚心师徒均是江湖中人，若一味说些文人趣事，未免听者兴味索然，更显不出自己本事来。少年人逞强好胜，原是天性使然，谢慎亦是一般，当下稍动心思，顿时想到一个故事，说道：“你想听故事那也无妨，不过我先要考量考量你。”
瑚心精神一振，伸舌道：“好啊，可不准太难了。”谢慎道：“这襄阳城以西数十里处，有个地方名叫‘隆中’，一千多年前，那里出了一位古往今来的大贤者，你可知那人是谁？”
瑚心想了一想，突然跳起，拍手笑道：“我知道啦，是诸葛亮。”
谢慎道：“不错，正是诸葛孔明。”瑚心道：“诸葛亮的故事我听得多啦，什么三顾茅庐、七擒孟获，可有什么好稀奇的。”三国故事自宋朝以来，便已在书场茶肆、勾栏瓦舍里流传甚广，其时正当明朝初叶，市井百姓几乎人人皆知诸葛亮的名字，其事迹传说自也是家喻户晓，无人不知，任谁都能随口讲上几段，瑚心幼时顽劣无比，常无言便时常给她说些诸葛亮的智谋故事，只盼她沾习一点名士风采，可以少些调皮胡闹。
谢慎笑道：“我讲的故事，保管你没听说过。”瑚心最喜新鲜事物，越是罕闻少见之事，她越是兴趣盎然，此时闻知这故事自己从未听过，不禁把头凑近了些许，急道：“快讲快讲。”
谢慎道：“世人皆知诸葛亮能谋擅政，却不知他还是一位武学高手。”瑚心惊道：“啊，诸葛亮会武功？”谢慎道：“正是如此。”此言一出，不仅瑚心瞪着一对圆圆的大眼，惊讶得说不出话来，就连岚心、常无言也都错愕异常，难敢相信，一时都凝神听他续言。
谢慎又道：“此事倒非为我杜撰，乃是前人所言，我也不过是从一本古书中看来而已。”瑚心甚是不耐，连催道：“谢家阿哥，侬勿要卖关子，是什么书，快些讲下去。”谢慎微笑道：“作这本书的，乃是南北朝时，南朝梁代的一个著名隐士，姓陶名弘景，时人称为‘山中宰相’是也……”
瑚心忽地打断道：“这人倒是有趣得很，好好的宰相却做到山里去了。”谢慎道：“这个陶弘景倒不是在山里做宰相，而是他不愿为官，隐居于深山之中，后来梁朝皇帝每逢遇到军国大事，便要派人先来问过于他，然后才政令行事，所以当时之人便叫他‘山中宰相’，这人本领可大得很，天文地理，医卜星相，诗书文章，乃至铸剑炼兵都无所不会，无所不精。”
瑚心道：“噫，这人本领那么大，又不肯出山做官，倒和我们东海派的祖师爷象得很，就是不知他会不会武功。”说着望了一眼常无言，眼波之间颇含得意神情。
谢慎道：“陶弘景会不会武功我也不知，但他著有一本《古今刀剑录》，里面却录有诸葛亮的一则故事：说当年诸葛孔明南征黥中，路过一座青石祠堂前时，忽见山势耸拔，便心念一动，抽出刀来刺向石壁，谁知这一刀使力太猛，整把刀竟都没入了石壁之中，这一下太过神妙，军中将士虽也不乏武功精熟之辈，但自忖和他这下相比，委实差得太远，骇异之余，无不大为称叹。一个人竟能将刀刺入山石壁中，你说这诸葛孔明当不当得‘武学高手’这四个字？”
瑚心道：“诸葛亮原来武功也是这般高强，那当真了不起了。”谢慎笑道：“这是故老传说，也未必是真，然则就算诸葛亮手无缚鸡之力，但他大智大信，扶弱主于危难，全忠义于一世，鞠躬尽瘁，死而后已，也实是一位了不起的大丈夫。你想自古贤人众多，千古之下却只推诸葛一人，不正因是如此么。”
瑚心年岁尚幼，不谙世道，哪能体会此中道理，尚未开可作答，常无言却突然插口说道：“嘿嘿，少年人也学人家大言不惭，你年纪轻轻，乳臭未干，又能懂什么大丈夫做人之道了。”言下冷淡，语气之中，却又微含嘉许之意。
谢慎脸上一热，说道：“常老前辈指谪的甚是。”常无言“哼”了一声，冷道：“口是心非。”这样一来，却算是冰释了谢慎前番言语无礼之罪，船舱之内，一时暖意融融。
瑚心见机往常无言身上一靠，撒娇道：“师父，谢家阿哥为人很好，侬干吗就是不肯收下他来？”常无言这次并未生气，只是淡淡说道：“当十二年前，我便已在东海派历代祖师灵位之前立下毒誓，此生再不收录男子入门，任谁来求也是无用。”
瑚心奇道：“这是什么规矩，竟这般古怪，师父侬自己不也是男子么，还有小师叔不也……”不等她说完，常无言已然脸色大变，怒道：“不要再提那人，他不知自重，淫邪无耻，又去勾结白莲妖孽，早已非我东海门人，也不是你们师叔了。”
瑚心从未见过师父这般动怒，一时竟吓得说不出话来，谢慎却想：“常老前辈不肯收我入门，原是为了守誓承诺，倒非是因我之故。”他素来为人轻视，但叫有人稍稍示露怜惜之色，便会心念感激，久久不已，此时乍闻常无言这般言语，胸中顿生一阵暖意，又想：“原来岚心姑娘她们还有一位师叔，只是人品似乎不怎么高明，又什么勾结白莲妖孽，莫非便是白莲教么？常老前辈一提白莲教便如此生气，难道这白莲教当真是邪魔歪道，罪大恶极吗？”念及于此，不禁又想起宋牧之来，心中大为叹惜。
岚心轻轻拍了师妹脑门一下，微笑道：“师妹，谢大哥曾拜过师父，怎能再投他派，你这不是让他欺师灭祖吗？”谢慎附声道：“正是正是，瑚心姑娘一片好意，谢慎实在愧不敢当，常老前辈刚才能指点晚辈，我已是感激不尽了。”
瑚心幽声一叹，说道：“谢家阿哥，我总是帮不了侬。”谢慎心中一阵激动，想道：“瑚心姑娘涉世未深，心肠却这般的好。”说道：“小生极感姑娘盛情，这厢心领实受了。”却是学着孟诸野说话的口气，惹得二女哈哈大笑起来。
众人谈笑晏然，如此打发时光，倒也不觉寂寞，不数日间，大船便已流经武昌府，转入了长江，又行旬日，一行人终于到得江南。谢慎生来二十年间，从未到过此地，只见青山如画，秀水明丽，鸟语嘤嘤，垂杨拂水，花香馥郁，说不出得繁华气象。此时正当四月天气，值逢江南烟雨时节，两岸更是热闹似锦，烟柳画桥，风帘翠幕，瞧得人眼花缭乱。
谢慎心中不住赞道：“古人云，江南四月是‘绿遍山原白满川，子规声里雨如烟’，诚不余欺也，真是山水不言而人醉其中，我在西北之时，哪曾见得这等秀丽风光。”回头望了一眼岚心，又想：“也只有这般明山秀水，才能生出这般江南佳人。”
这一日清晨，船已到得杭州城郊，众人弃舟登陆，经此一月调养，常无言伤势好了大半，这时已能自行走动，便对那李胖子道：“老夫行走已便，就不须劳烦阁下三位了，你们早些回去罢。”
那李胖子巴不得立时回去，听常无言如此一说，客套得几句，便满面笑容，回去等着领取赏钱。
松江府是在杭州东北之向，东海派却在杭州东南的大海之上，路途相去甚远。谢慎牵过黄马，正要与三人告辞作别，忽闻前方林中有兵刃之声传来，铿铿不断，人数似是不少。
瑚心少年好事，奇道：“咿，好像有人在前边打架，我去瞧瞧。”不等说完，已撒腿向林子里奔去。常无言刚欲出言叱止，岚心道：“师父不必担心，师妹不过一时好奇，我去一旁照看着她，料想在江南之地，也不会有什么危险。”常无言知这徒儿外表柔弱，实则缜密多思，大有男儿之风，有她在侧照应，确不会有什么乱子。
谢慎见岚心随着而去，便也跟上进了林子，三人藏在树后，分开花草，只见林子里头，十几个劲装结束的蓝衣壮汉，正在围攻两个青年，旁边站着一个鹰鼻深目的紫袍汉子，神色阴鹜，正自注视着众人打斗，周围地上还躺着三两具尸体。那两个青年一高一矮，都是头戴毡帽，身着袍袄，手中各使一口弯刀，刃尖身窄，中原之地甚是罕见。那两人离得既远，这时又自纵跃起伏，一时瞧不清楚他们的年岁相貌。
激斗之际，却见高的那人左手低垂向下，点点鲜血不住地飞溅而出，显是受了些伤，但见他绝无惧意，右手弯刀高接低架，全是拼命的打法，身子却牢牢挡在同伴之前，舍身照护，敌人的狠辣着数大半都由他抢身接下。
那十几名蓝衣汉子见胜券稳操，对方又状若发疯，便有人劝道：“老子又不是要你们的命，把那东西留下了，放你们走便是了。”另有一人道：“快快抛下兵器投降，咱们三当家定会宽宏大量，饶你们一条性命。”
但那二人打发了性，对众人言语浑作不闻，两口弯刀越使越疾，斗到分际处，只听一声惨叫，一名蓝衣汉子已被高的那人拦腰一刀，劈成了两半，顿时鲜血内脏流了一地。
众蓝衣人见他如疯虎一般的打法，心中皆生寒意，旁侧观战的那紫袍汉子突然呼哨一声，众人齐齐向后退开几步，但仍是围成圈子之状，将那二人困在核心。那紫袍汉子越众而出，道：“二位何必如此拼命，敝帮不过是想要那件东西罢了，你们乖乖交了出来，我秦老三立马放你们而去，岂不为妙？”
那高矮二人相视一眼，脸上均现鄙夷之色，高的那人叫道：“汉人蛮子最无信义，算我们眼睛瞎了，居然会错信了你。”他说话舌音带卷，一口中国话听来极是不纯。
这时二人站定，谢慎三人已瞧清了他们面貌，只见高的那人生就一张国字方脸，浓眉细眼，虎髯粗密，神情极是精悍，矮的那人却是鹅蛋圆脸，面颊红润，一双大眼乌溜溜的甚是灵动，七分俊秀之中更透三分爽朗英飒。
秦老三脸色陡地一沉，冷笑道：“敬酒不吃吃罚酒，那便无味得紧。”右手一招，众人齐又拥上。
那二人酣斗良久，此刻气力已然不加，又斗得数合，矮的那人刀法稍略松缓，两名蓝衣汉子见机猛攻而上，刀剑并举，向他额头击去，那人矮身让过，毡帽却被一剑削去，一头乌黑长发顿时披洒于肩，众人见她容颜俏丽，明艳动人，原来竟是一个美貌少女。
那一干蓝衣汉子大都是些轻薄无赖之徒，这时已有好几人出口嚷道：“嘿嘿，原来是个娘们，还他妈的长得挺俊俏。”秦老三哈哈一笑，道：“没想到竟是个雌鸟儿，老子这趟出门，运气倒也不坏，弟兄们，这小妞儿我是要生不要死，大伙儿都看着点。”又有人道：“那是自然，三当家捉了她回去做个压寨夫人，那滋味可实在美得很呐。”众人又是一阵轰笑，竟似已将这二人视作俘虏一般。
谢慎看在眼中，气得胸膛直欲炸裂，心想哪有在这光天化日之下，居然明目张胆做此强盗行径的，一腔侠义心怀怦然激起，忿然道：“我去帮那两人。”瑚心见这许多个汉子围攻那两人，早也心怀不平，道：“谢家阿哥，我帮侬一同去。”
岚心道：“师妹，谢大哥，且慢。”谢慎回头一怔，道：“岚心姑娘，这群人实在欺人太甚。”
岚心微微低首，轻声说道：“我并非说不能去，只是他们人手众多，我们不宜贸然直上，稍会谢大哥你去相帮那两人应付众人，我和师妹出其不意去对付他们首领，这叫射人先射马……”
谢慎心头一喜，接道：“擒贼先擒王，姑娘妙计。”
三人伏身潜进，待离众人稍近，只见那少女已是狼狈万状，此时既要抵挡身前敌人，身后却又有一名蓝衣人扑到，谢慎见形势所格，当下不再多想，蓦地使出一招虎爪手中的“抓”字诀，向那名蓝衣人右臂抓去。这一月时日里，谢慎每每忆起破庙中的那一战，便心生余悸，思来想去，总是因为自己武功低微之故，是以这些日中，他一等伤势痊愈，便即暗地勤练不辍，把那十二式擒拿手法练的烂熟无比，这时出手又快又准，加之内劲相辅，已是颇具威力。
那人的真实本领与谢慎相差无几，但一来未料有人背后偷袭，二来谢慎所使这招乃是宋牧之的亲传绝学，岂是这些江湖中第七八流的人物所能抵御。一抓之下，那人一条右臂登时脱臼，还未来得及呼痛，颈上又已中那少女一刀，立时身首分离。
谢慎一击得手，心中颇觉欣慰，那少女却见他忽然出手，稍稍一愣，随即便知是来相助于己，说道：“多谢这位大哥！”复又挺刀而上，众蓝衣人见对方来了帮手，既惊又怒，早有一名使枪的汉子抢上，嘴里哇哇大叫，但见红缨剧震，抖起了碗大一个枪花，朝谢慎当胸刺去。
谢慎所修习的内外武功俱乃当世第一流的功夫，其中内功尤为精深奥妙，而宋牧之所教他的那十二式擒拿手法，虽则仅是虎鹤门中的粗浅功夫，但简明之中不失凌厉，临敌之际另有妙用，颇合谢慎的路子。本来他恃此两技，当能与那汉子一战，只是他临战经验极浅，但见对方正面袭来，枪声噗噗，枪花飒飒，惶急之下，早已乱了方寸，一时不知怎么招架，那少女见谢慎刚才抓脱敌人关节的那招擒拿手法极是干脆利落，只道不是个庸手，此时见他呆立不动，似是入定出神，忙抢到他身前，替他架开长枪，连拍他肩膀，急道：“这位大哥还要性命么？”
谢慎被她一拍而醒，暗自懊恼：“刚才那枪刺来之时，我若使个‘拨’字诀，必能挡架得开，可是一到紧要关头，我怎么便就忘了。”他尚自憾悔，一名使剑的汉子又已向他攻到，长剑朝他腰间疾刺而来。
这回谢慎凝定心神，把长剑来路瞧了个准，左手运起一个“翻”字诀，五指横转，朝他手腕迅急拿去，右手却成“扫”字诀，往他面门横扫而过。那人见谢慎招数精奇，不敢小觑，身子向后一仰，长剑回封，躲过了这两记招数，跟着出剑反击。谢慎见甫一出手就立生奇效，心中怯意已自去了大半，当下使开那十二式爪法，劈击勾打，一时之间与那人斗了个难解难分。
那厢岚心和瑚心悄悄绕到秦老三身后，待到离他丈余之时，岚心使个眼色，瑚心会意，二女同时拔剑出鞘，双剑并刺而出，乃是用上了东海派绝技“文心剑法”中的一招“杨柳堆烟”，当年创制这路剑法的那位前辈武艺自是绝高，文采亦富风流，这所创的每一招剑式，威力固然极大，却偏偏又都附以一个曼妙名字，而剑意随然，收发由心，更是武林之中绝无仅有的一路武功。这一招“杨柳堆烟”乃是出自欧阳修《蝶恋花》一词，道的是深闺怨妇的凄冷萧索，妙诣只在“暗淡”二字之上，这时二女使将出来，端的是无声无息，幽然暗淡。
那秦老三自恃身份，不愿参与围攻，是以一直负手而立，站在一旁观看，这时忽觉身后寒意大盛，回头看时，猛见二把明晃晃的长剑已刺到自己肋下，这一吓非同小可，总算他功夫了得，危急之刻使出“铁板桥”的功夫，身子笔直向后倾去，这才免去了穿肠之厄，但腰间肌肤业已被长剑刺破，顿时流血不止，伤势虽非极重，情状却已是十分窘怪。
他一倒之后，随即双腿蹬地，又是一个跟头向后翻出，这才身子立定，只见身前所站的竟是两个娇滴滴的少女，不由大为骇异，正要开口询问，岚心已抢道：“师妹，再上。”她见秦老三腰间插着一把短刀，心想若是让他腾出空来拔刀，那自己与师妹未必能是他的对手，是以要乘对手惊魂不定之时，一举将他杀败。
二女纤腰一弯，手腕急抖，又使一招“瀚海阑干”，双剑从左右分进合击。这招也是“文心剑法”中的一招，那“瀚海阑干”四字，则是语出于岑参之诗，说得是八月飞雪，诗者送别友人回京，与那招“杨柳堆烟”相较，剑意虽则同为萧索意态，然而讲求的却是浑然苍劲，果见二女剑势一扫先前柔态，已然变成凛冽之势，动向无定，便如大漠云烟一般，而双剑连绵，威力更增一倍。
秦老三见剑光闪烁，不知二女的剑招究竟指向何处，眼见不及招架，只得向侧急避，让过二女剑锋。他与两个少女连拆两招，竟是缓不出手攻得一下，心中不由更是惊惧。
以功力而论，他自是胜过岚心、瑚心，若是与其中一人单独放对，那是绝然不惧。但二女配合无间，攻防相应，犹如一人，剑法又是奇幻莫测，月前与汉王府中的好手尚能一战，这秦老三虽非庸手，但终不过是三流角色，莫说远不如西凉三雄，即是比之米铁夫等也还颇有不如，况且又被二女先声夺人，拆到十余招后，已是左支右绌，招架不迭，心想再打下去，自己这条性命恐怕就要丧生于此，于是掌风一逼，将两把长剑荡得数寸，立即撤后三步，高声问道：“二位姑娘是哪条道上的，为何要来插手干预我帮中之事？”瑚心大声道：“我们是东海派玉剑宫的弟子，路上遇到不平的事情，自然是要管管的。”她说最后两句话时却是得意之极，只觉今日自己行侠仗义，大是出了风头。
那秦老三脸色大变，惊道：“是……原来是东海派……东海派的女侠，好好好，山高水长，咱们后会有期。”接着口中呼啸：“风紧，大伙扯乎。”言下愤恨，朝着二女怒视一眼。
此行而来的这一众蓝衣人，原有一十七个人，除去秦老三外，其余十六人中已被那两个青年杀死五个，这时场中十一人围攻谢慎三人，其中那男子身已受伤，而谢慎武功又是较弱，实已是大大占到了上风，忽听秦老三喝令撤退，一时心中均是不解，但首领之言不得不从，众人立时一拥而走，竟自退去了。
瑚心还待要去追赶，岚心道：“先去看看谢大哥他们。”谢慎与那使剑的汉子斗到酣处，终究因他所学招数太少，来来去去便只那一十二招，眼看渐要不敌，却见敌人突然退去，心知岚心二女定已得手，抬目一看，果见瑚心满脸兴奋之状，正与岚心携手向这边走来。
激斗之余，那男子绷紧的心神忽地一松，顿感浑身脱力，一**跌坐在地，那少女忙上前为他包扎伤口，问道：“哥哥，你没事罢。”语含关切，一时竟忘却答谢相救自己的三人。
瑚心见状问道：“姐姐，这位阿哥不打紧罢？”她事事关心，若是路遇事情而不问上这么一问，确是难受无比。
那少女回头望了一眼，见这两个少女似和谢慎相识，猜想不是敌人，便道：“我哥哥受的是外伤，不怎么要紧，谢谢妹子关心。”转头又向谢慎再三道谢。她刚才与众人缠斗甚烈，于岚心二人怎生打败秦老三却是没有看见。
谢慎心想自己本领低微，怎能救得你们，不禁脸上微微一红，伸手朝旁指了指，说道：“是这两位姑娘击退匪首，这才救得阁下两位，与我并无关系。”
那少女闻言一凛，朝岚心瑚心仔细凝望得片刻，见二女都是文弱秀美，娇怯怯地似乎风吹得倒，她深知那秦老三的武功比之自己哥哥尚要强上几分，实是不信这两个花朵儿一般的姑娘竟能将他击败，但回想适才情形，若说不是如此，众蓝衣人又怎会自己退走，把前后之事这么细细一想，当真叫人不由不信，当下便即连声向二女称谢。
这时那受伤的男子也站起身来，上前谢过谢慎三人，他体格健壮，受伤又轻，一经包扎止血，精神复又振作。
这五人年纪相仿，客气得几句，瑚心便又使出看家本领，报上了自己三人姓名。那二人见她很是直爽，也都甚感欣悦，那男子道：“我叫脱欢，这是我妹子白音，我们是从北边来的。”
瑚心奇道：“咦？脱欢阿哥和白音姐姐既是兄妹，怎么不是同姓？”
白音道：“我和哥哥都是蒙古人，脱欢和白音是我们的名字，我们都姓绰罗斯。”绰罗斯乃是蒙古族的一个大姓，明初之时蒙古内乱，大草原上分裂成数个大部，各不相服，绰罗斯氏所在的斡亦剌惕部便是其中一个较大部落。永乐帝朱棣于永乐八年、十二年曾两次率军北征，这第二次北征，所攻打的便是斡亦剌惕部。此年三月，蒙古鞑靼部的太师阿鲁台再次兴兵犯界，永乐帝第三次出兵北伐，不少蒙古百姓为避兵祸，便南迁来到中原，是以在江南之地遇见蒙古族人也并不为罕。
瑚心“噢”了一声，丝毫不以二人是外族为意，拉过了白音小手，端详得一会儿，赞道：“白音姐姐长的可真美。”蒙古人直鲁坦率，若得旁人称誉，定是欢喜万分，决不稍假伪饰，此时白音听她夸赞自己美貌，心中喜不自胜，笑道：“瑚心妹子你也美得很呐。”
谢慎听得他兄妹二人竟是蒙古人，心中不免颇为惊骇，其时读书人对华夷之分看得极重，但谢慎不曾历得家国之恨，尚不知其中五味，是以此刻惊则惊矣，倒也并非十分在意。
他向白音打量了几眼，果见她相貌虽也极美，但神色英爽，全无中原女子的娇媚忸怩之态，与岚心瑚心二人的娇弱柔美更是截然不同。
一番叙谈之后，五人又各自道了年岁，脱欢年纪最长，谢慎次之，下来则是白音、岚心和瑚心。
众人一路向林外走去，瑚心问道：“白音姐姐，可知道那帮坏人都是些什么人，为什么要来对付你们？”白音：“他们……”话到嘴边，却欲言又止，脱欢道：“我们不认识他们，他们要来抢我们东西，我们不给，大家便打了起来。”
岚心见白音吞吐不言，而脱欢又是含糊其词，心知这定是他人阴私，自当不便相询，而依着师妹性子，必会要去追问个清楚究竟，忙用手肘击了她一下，瑚心道：“师姐，侬干吗打我？”岚心道：“我试试你功夫，看你长进些没。”
瑚心笑道：“好啊，看我不呵侬痒。”伸手便朝岚心腋下抓去，岚心出掌架开，两人追追笑笑，片刻便已出得林子，正见常无言站在原处，瑚心便奔上前去，笑道：“师父，这次瑚儿可给你老人家长了脸啦，可惜师父没能看见。”常无言轻咳一声，道：“哼，你这小妮子不把我气死便已是大幸，又去惹是生非了不是？”
瑚心嘻嘻一笑，说道：“原来师父都已看到了，我和师姐行侠仗义，这还不是大大的给您老人家长了脸吗？”常无言内功既复，目力何等精湛，适才二女与秦老三动手过招之时，他在一旁都瞧得清清楚楚。本来他见两个徒弟横生事端，心中微有生气，但见瑚心满面欢色，天真烂漫，哪里还生得出半点气来，当下冷冷说道：“就凭你们这点玩意，也去学人家行侠仗义，岂不叫人笑掉大牙。刚才你使那招‘杨柳堆烟’时，为何要心浮意佻，不然又焉能让那人察觉，以致打得这么许久？而那人若是一流好手，似你们这般轻易出手，这条小命此刻哪里还在？”其实那一招“杨柳堆烟”使来之时，确实须得心怀凄怨，但瑚心既不懂诗词文章，又是天性活泼，心里何曾有半点哀怨之情，是以剑招使去之时不免着了痕迹。须知当年那位东海派前辈创制剑法之时，正逢情场失意，是以剑式之中多半是凄苦缠恻，哀怨迷离之意，而这路剑法既是称作“文心”，若是使用之人不能文与心通，知解这些剑招名目上所含之意，那便发挥不出十足威力，这是丝毫勉强不来的。
瑚心见明明是自个儿赢了，却还给师父数落了一顿，心中老大不快，便要不依起来，常无言熟知这徒儿的脾气，任由她使耍小性子，不去理他，转头却看了谢慎几眼，道：“你是福建虎鹤门的弟子，是不是？”
谢慎听他突然这般问起，登时想到定是刚才自己这番露示武功也已被他看去，一时心头惶然，不知如何作答，只是支支吾吾说道：“晚辈……晚辈不是虎鹤门的弟子……”他生怕常无言再要追问自己的武功来历，那到时自己不免十分为难，若是出言欺瞒，自非他本心所愿，然若便就道出是宋牧之所教，那更是万万不妥，正自遍体汗流，不知所措之际，却所幸常无言话到即止，只是漠然点了点头，便不再多问只言片语。
当下岚心替脱欢兄妹引见过了自己师父，他兄妹二人见岚心瑚心的本领尚已如此，眼前这老者竟是她们的师父，想必更是一位了不起的人物，忙把右手放到胸前，弯身鞠躬，行了蒙古族的大礼。
常无言正眼也不瞧上他们一下，自管牵过二徒之手，冷冷说道：“老夫不爱见到生人，岚儿，瑚儿，咱们出来的日子已久，也该早些回去啦，你们和这几位朋友告辞，让他们不必相送了。”
脱欢和白音见常无言不理不睬，禁不住面面相觑，不知自己哪里竟是得罪了他，谢慎更听出常无言言下讪讪，大有逐客之意，心中一凉：“莫非常老前辈已知道了宋大哥传授过我武艺，就此便瞧我不起了？”言念及此，莫名的一股惧意勃然生起，那惧意究竟如何那般，他自己也实是说不上来，只觉眼前有件事情似乎要大大的不妙。
瑚心听师父这般言语，心中顿感伤然，她自小便被常无言收养为徒，住在东海孤岛之上，平日里极少与外间接触。常无言对徒儿固然很是疼爱，但他生就寡言少语，也不懂女儿家的心思，而十余年前东海派门户突生大变，他性子更愈发变的乖僻孤吝，经常数月不发一语，独自默默观海，是以瑚心若有什么心事，也都只有对师姐岚心一人诉说。
此番她出门见世，只觉事事新奇，自从得遇谢慎之后，更觉他待人温和，凡事迁就于己，不知不觉间便已对他生出依恋之情，虽则这依恋之情未必就是男女间的情愫，但言而总之，她是初怀春情，芳心可可，一屡情丝已悄然系于谢慎身上，但觉和他相处一起，自己便十分甜蜜喜悦，就好若少女怀恋大哥一般，此刻突要分别，既是不舍，又感伤心，忍不住哽咽抽泣，眼泪哗哗落下。
岚心拍拍师妹背脊，轻声安慰得几句，便向谢慎三人逐一话别，瑚心红着眼睛，道：“谢家阿哥，脱欢阿哥，白音姐姐，咱们再会啦，有空可要来东海云霞岛上看我们。”
谢慎茫然失所，不知说些什么才好，欲要开口致辞，却见师徒三人已越走越远，又见瑚心不住地回头挥手，终于都慢慢没入了林中。
待得他们走远，白音自言自语道：“瑚心妹子的师父真是个怪人。”脱欢道：“汉人蛮子都是这般古怪。”忽地想起谢慎也是汉人，忙歉声道：“谢慎兄弟，我可不是说你。”
谢慎恍若未闻，道了声：“没事。”这一来，他又变成孤然一人，虽说这一刻迟早是要到来，却没想到离别之际竟会是如此情状。霎时之间，谢慎但觉空林寂寂，难以自遣，恨不得就此放声大哭一场。
白音哪知他此时内心澎湃，正如潮涌浪翻也似，问道：“谢慎，你不是和他们一块儿的吗？”谢慎摇了摇头，苦笑道：“不是，我和他们几位也是萍水相逢。”白音听得一楞，道：“萍水相逢？”语气之中甚是迷懵。
谢慎不禁莞尔一笑，想起他兄妹皆非中土人士，如何能懂这等俚俗成语，当下释解道：“萍水相逢便是偶然相遇的意思。”
白音格格大笑，说道：“你们汉人说话就是这般奇怪，好好一句话，偏要弄得这般深奥难懂。”
谢慎心道：“这自是我们汉人的文采华度，岂是你们化外之人所能知晓，何况一个人说话平平淡淡的，又有什么意味了。”但这些话却自不便对她明言，当下微微一笑。
只听脱欢忿忿说道：“妹子，我们的两匹坐骑被那群江南蛮子抢去，得想个法子夺了回来。”
白音道：“他们人多势众，凭我们两人想要把坐骑抢夺回来，实在太过困难。”微一沉吟，转过头来问谢慎道：“谢慎，我们的马儿被那群坏人抢去了，现在要去夺回，你陪不陪我们一同去？”
谢慎心间荡荡，正自茫顾无措，忽听白音这般相问，语气之中又极含恳意，更想起那群蓝衣人的言行确是可恶，便道：“好，我陪你们一同去，只是不知那些人的来历。”
脱欢张口欲道，可话到嘴边，却又硬生生给咽了回去，患得患失之态甚是明显，谢慎见他这副神情，心中也不免暗暗生气，思道：“你们既是请我相助，却又不肯信任于我，这是什么道理？”便说道：“脱欢大哥既然有所顾虑，我自不便多问，何况在下武艺低微，本也帮不上你们什么大忙，这就告辞了。”
白音急道：“哥哥，我看谢慎不象坏人，就说与他听罢。”脱欢犹有迟疑，喃喃道：“汉人蛮子……哼……汉人……总是不太可靠……”白音道：“可刚才若不是他这个汉人来救我们，那东西仍是要被他们抢去，何况那群人这般可恶，若是被他们擒去，那……那……”后面之话自是在说自己若被捉去，势必要遭了他们污辱，他兄妹说这几句话时，却是用的蒙古语。
脱欢当下不言，从西到东，再从东到西的兜转几圈，终于说道：“好罢，妹子你去和他说罢。”白音嫣然一笑，拉住了谢慎手掌，说道：“谢慎，你可别怪我哥哥，我们蒙古有句俗语，叫作‘来到异乡，就要守口如瓶’，何况昨日我们受人所欺，险些闯了大祸，所以才不得不小心谨慎。”谢慎被她如羊脂一般的小手握住，顿觉浑身一热，老大不自在，又听她语带歉仄，心中登时气平，红着脸道：“原来如此。”
白音轻轻叹了口气，说道：“其实我们兄妹都是蒙古斡亦剌惕部首领马哈木的儿女，斡亦剌惕部在我们蒙古语里就是‘森林和百姓’的意思，当年成吉思汗曾把他心爱的女儿嫁给了我们部族的先祖，因此我们也都是成吉思汗的后代。”
谢慎于蒙古之事所知甚少，但成吉思汗的大名却是如雷贯耳，此刻闻知他兄妹二人竟是此人后裔，心中也不禁大为一凛。
只听白音续道：“成吉思汗把女儿嫁到我们部族之时，曾赐下了一把他用过的匕首作为陪嫁之物，我们斡亦剌惕人便世世代代将它当作是我们部族首领的信物，谁要是拥有了它，谁就可以号令我们部族的子民，后来这把匕首就慢慢传到了我父汗马哈木的手中。后来他带兵去攻打我们的世敌鞑靼人时，却被狡猾的鞑靼人害死，临终前他将这把匕首交给了我哥哥，让我哥哥替他报仇，可是我们那两个叔叔不怀好意，想要来抢我哥哥的信物，自己去做首领，我们势力单薄，斗不过他们，就只好来到你们中原避难，哥哥他对我说：‘妹子，等我们将来羽毛丰满的时候，便要回到大草原去，再跟我那两个叔叔斗上一斗，只要那件信物仍在我们手中，我们便能打赢他们。’用你们汉人的话说，就是‘留得青山在，不怕没柴烧。’”说到这里，不禁笑了一笑。
谢慎听她突然说起汉人常用的俗语，也不由笑了出来。
白音又道：“其实我们来到中土，还有一个目的，我父汗曾经受过你们汉人皇帝的欶封，被封作了‘顺宁王’，所以我哥哥想去问他借兵，谁知我们的行踪被叛徒出卖给了那两个叔叔，他们知道了我哥哥的心思后，害怕终有一天我哥哥会回去找他们报仇，便勾结了你们明朝的汉王，让他派人来抓捕我们兄妹，我们还没见着你们皇帝，便只好又从中原一直逃到江南，一路之上我们杀了不少追兵，可是我们的随从也全部战死牺牲，之后就遇见了刚才那群蓝衣恶人，为首的那个秦老三自称是什么‘铁船帮’中的三当家，行事却十分卑鄙无耻，先用诡计骗了我们坐骑，又想来抢我们的信物，幸好后来遇到了你，不然我和哥哥失了信物，也决不能再活下去了。”说到最后却是真情流露，感激之意甚是显见。
谢慎听她提及“铁船帮”三个字时，心中微有一颤，只觉这个名字似乎在哪听过，一时却又想不起来，又见她目光之中凄苦万状，暗忖：“看样子她说得全是实情，原来他兄妹也是苦命之人，比我的遭遇似还惨上几分，若能相助他们一臂之力，倒也不枉此来江南一趟了。”他心意已决，便说道：“感激之话不必再提，大丈夫男儿汉，路见不平，岂能坐视不理？”
脱欢听他说得豪气万分，忍不住大声喝彩，拍了拍他肩膀，赞道：“汉人之中，果然也有谢兄弟这等好汉子。”谢慎道：“好人坏人，这世间哪里没有，你那两个叔叔既然要抢夺你的东西，岂不就是坏人，可见你们蒙古人中也并非全是好人。”
脱欢摸了摸自己脑袋，寻思这番言语果然有些道理，但自他来到中原之后，着实吃了不少苦头，汉人狡猾多诈这一念头已是深深印入脑中，因此一时半会却也无法撼动。
白音笑道：“谢慎，我们和你只是……是……恩……那个叫作‘萍水相逢’，你竟然也肯为我们的事情出力，可见你定是汉人中的好人。”
谢慎听她这般赞许自己，倒有些不好意思，微笑道：“其实我本领当真有限得很，比起二位实在大大的不如，说是相帮你们，不过是略微尽些心意罢了。”
白音道：“我们蒙古人常说‘天不说自高，地不说自厚’，有本领的人总是说自己不成。”
谢慎哭笑不得，想自己辩也不是，不辩也不是，索性揭过不提，当下问道：“不知你们的坐骑怎生被那秦老三使诡计骗去的？”
谢慎一提此事，脱欢立时满脸怒意，忿忿说道：“昨晚我和妹子赶到杭州，肚里正感饥饿，便找了家饭铺吃饭，那汉人蛮子……”说着望了一眼谢慎，说道：“对不住了谢慎兄弟，我说惯嘴了，一时改不了口。”顿得一顿，又道：“我们正在饭铺吃饭之时，忽然有个汉子走到我们桌前，邀我们过去同坐。”说到这里，不由气往上冲，拔出了腰间弯刀朝空中虚砍一下。
谢慎见他这副咬牙切齿的神情，忍不住问道：“那汉子便是秦老三么？”
脱欢满脸胀得通红，说道：“正是那个恶贼，想来是他见到我和妹子这般穿着，所以便想上来探问我们口气。我们起先也有防备，凡事都只说上半分，后来见他态度十分客气，神情又很是关切，还说道自己是这里当地一个帮会的首脑，我们若有什么事情，尽可找他相助。我和妹子都被猪油蒙了心，只当他是真心实意，便把我们的事情一件一件全都告诉了他，当时他听完之后，也是一副气恼的样子，重重拍了下桌子，说道：‘岂有此理，天下间竟有这种事情，二位贤弟放心，我秦某自当会竭力相助二位。’那时我妹子穿的男装，这恶贼竟也没看出来。我们听他说得如此激愤，更当他真的是条好汉，心里越发敬重。吃完饭后，那恶贼便邀我们去他帮中盘桓数日，我和妹子本就无处着落，见他盛情相邀，自然便应了下来，谁知……谁知……”他连道几个“谁知”，急愤之下，喉头竟咽住声了。
谢慎心中暗道：“你们一去，自然是中计了。”隔了一会儿，才听脱欢续道：“我们到他帮中之后，那恶贼便领了我们去到客房歇息，说是明天要带我们去见他们大当家，大伙儿共谋大事，我听了之后又是感激不已，没想到我实在太过欢喜，因此半夜里竟是睡不着觉，一个人独自去到外边花园里走动走动，幸蒙老天垂佑，这么一走动，竟叫我听到了有人正在悄悄说话，我心想这么晚了，不知是谁有那么空的闲情，便偷偷寻了过去，只见月光之下，正有两个人躲在树下，我只道是有人要来作偷鸡摸狗的勾当，便悄悄藏在树后，探听他们到底说些什么，当时我一心只想着要好好报答一番那恶贼的恩情，却听一人问道：‘咱们什么时候动手？’我心想：‘果然是两个窃贼。’正想出手打发，又听另一人说道：‘三当家吩咐了，过了五更天便就动手，这次事情如若办妥，自有重重的赏赐。’前一人又道：‘那是自然，听说汉王已许了咱们三位当家重诺，只要事情一成，全部封做大官，咱们兄弟以后也就跟着发达啦。’另一人笑了几声，忽然打个手势，说道：‘你小声点，莫要给那两人听到了。’我听到这里，顿时浑身冷汗，心想那三当家自然就是秦老三了，而他竟和汉王是一路的，那还能有什么好事，我当即便奔回房去，叫醒了妹子，打算要连夜出逃，若是等到天亮，那就势必来不及了。谁知那个恶贼早就在我们坐骑的饲料里喂了泻药，我们的马匹跑了半里便都摔倒在地，跑不动啦，只见后面火光冲天，那恶贼已是带人追了出来，他们人数太多，我们斗是斗他们不过的，只好一路奔逃，这么逃了一夜，终于还是被他们追上，后来的事情，谢兄弟你也全都知道了。”
他华语不如白音说得流利，这时心情激荡，不免说得更是干涩，但一番大意谢慎却是听了个明白，他想了片刻，问道：“那么现下脱欢大哥有何打算？”他已决意要为二人出力，但他书读的虽多，说到智谋计策却是一窍不通。
脱欢道：“我心中虽已有个主意，但如果只有我和妹子两人，这事仍旧万难办成，现在有谢兄弟你相助我们，事情定能成功。”当下三人围坐树旁，听脱欢说道：“其实这主意说出来也不怎么高明，我和妹子的这身蒙古服饰，别人一眼就能认出，猜想那时秦老三也正是因此缘故，才会过来试探我们，所以我想先请谢兄弟为我们兄妹二人去街上买些汉人衣物，若是由我兄妹二人去买，只怕那恶贼的耳目众多，不免露出了马脚。”
谢慎点头称是，只觉他说话之间颇有见地，倒非是个鲁莽之辈。其实脱欢自十三岁起便跟着父亲征战大漠，才略智计在蒙古人中，实已算得上是第一流的人才，只是他生性淳朴，少于心机，是以来到中原之后多历磨难，此时心气凝定，见识谈吐自是高人一筹。却听他又道：“谢兄弟置买完后，我和妹子便换上这些汉人衣物，咱们今夜便去夺回马匹。”
谢慎和白音同时惊道：“今夜？”
脱欢点了点头，道：“正是今夜，那群恶贼料定了我们会逃往别处，决想不到我们竟会自寻死路，找上门去。况且昨夜这么一闹，那群恶贼必然都没睡好，我猜想他们今晚个个都睡得如同死猪一般，所以正是我们下手的最好时机。”
谢慎和白音均想这个主意太过大胆，脸上都有惊疑之色。
脱欢摇了摇头，说道：“今夜不去，日后他们防备一严，只怕就再也没有下之机了，谢慎兄弟，你是男儿汉大丈夫，去或不去，一言而决罢。”
未等谢慎答话，白音已然叫道：“去，我们蒙古人把马儿看作亲人一般，现在亲人被抓，怎能不去救回。”转头又去望着谢慎。
谢慎听她这般一说，不禁想道：“白音姑娘倒是个情种儿，倘若是我那‘马兄’被人抓去，我会不会去救？”他如此一问自己，立时胸口热血腾起，扑地一下跳了起来，大声说道：“去，自然去。”
脱欢、白音俱是大喜，挽住了谢慎臂膀，重重地拍了两下，却不再说些感激之话。
脱欢从怀中摸出一条金叶子，交到谢慎手中，说道：“谢慎兄弟，你快去快回，我们在这等你回来。”
谢慎道了声：“好。”牵过那匹黄马，翻身一跃，便往市镇上驰去。
白音赞道：“这匹黄马好不神俊，一点儿也不比我们大草原上的马儿差。”两人待他去远，便又席地而坐，尽说些没要紧的话。
等了约莫一个时辰，却仍不见谢慎回来，脱欢不免焦急起来，道：“莫不是他拿了我们钱财，竟自跑了罢。”白音道：“我瞧谢慎光明正大，决不是无信小人。”口气甚是坚定。
脱欢“哼”了一声，似有不信，道：“汉人蛮子，未必可信。”白音还待反驳，却听远处有“得得得得”的马蹄之声响起，她心中一喜，欢声道：“定是谢慎回来啦。”兄妹俩各自起身，果见一人纵马而来，肩上还扛着一堆衣物，正是谢慎。
白音看了脱欢一眼，笑道：“我说谢慎一定会回来的罢。”
脱欢陪笑了几声，歉声道：“说到瞧人的眼光，我远不及妹子了。”白音心头喜悦，却不说话。
谢慎驰到二人跟前，止缰勒马，跳了下来，将那一干衣服饰物交到脱欢手中，说道：“两位抱歉，我也是初到江南，连东西南北都分不大清楚，问了好些人，才找到一家铺子，买了这些衣服，也不知合不合身。”
谢慎将衣物替他兄妹二人分好，白音自寻了个没人的地处去换衣饰，各自忙碌些时分，待到脱欢换完衣服，仍是不见白音出来，谢慎正感纳闷，忽地背上被人一拍，转头看时，不由惊得呆了，只见眼前一个少女明艳似霞，绿衫如画，却不是白音是谁？先前她衣服脏乱，已是难掩清丽容颜，此刻换上了汉家女子的衣衫，更显得秀美绝伦，活脱脱便是一个汉人佳丽。
白音见到谢慎发呆的模样，不禁扑哧一笑，道：“谢慎，你在瞧什么？”
谢慎回过神来，脸上却是一红，说道：“没什么，只是不曾想到白音姑娘长得和我们汉人的女子如此相像。”
白音又是一笑，说道：“那你瞧是我好看些呢，还是那两个汉人妹子好看些？”那“两个汉人妹子”自是指的岚心和瑚心，她性子豪迈，爽朗率真，想到什么便脱口说了出来。
这番问话却叫谢慎好生难答，登时窘得耳根子也通红，别过头去默然不语，心里却在思量：“三个姑娘各有各的好处，说起来倒是白音姑娘和瑚心姑娘的性子最像，一个天真无邪，一个率直开朗，又都是一般的出言无忌。”忽然想到自己怎么尽往这些东西上花费心思，暗骂自己太过无聊，轻轻打了自己两下耳光。
白音见他这般古怪举动，一时不解，却听脱欢说道：“妹子，谢慎兄弟，咱们先去那铁船帮左近找间客栈住下，待到夜色升起，便就动手。”
谢慎、白音一齐称善，当下三人牵马阔步，往杭州城里走去。
注：所谓斡亦剌惕部，亦即是后世所称“瓦剌”，其时瓦剌初兴，马哈木及他两个兄弟都曾被永乐封王，故事里的人物与正史上有些出入，读者自不必当真^_^
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