正如本书刚开始时所描述的那样，本书的主人公对于时间的认识依然停留在朝代未知的状态，不过稍有进步的是，他总算对日期有了一个大概的了解：知道今天是二月二十四，知道今晚将会有一场成败未卜的守夜在等待着自己，虽危机重重，却令人期待。
刚刚来到按摩店门口，却见一坨“肉球”状的不明生物走了出来，李若芒大惊失色，差点大喊“妖怪”，但定睛一看，才发现原来是个人。那人胖的实在离谱，满头大汗，喘着粗气道：“那好吧，我过一个时辰再回来，别忘了告诉和尚我约了他。”
甄玄刚好站在门口，见李若芒进店，立刻又“四哥”长“四哥”短的问候了一番。
李若芒问道：“甄大哥，刚才那位是来干什么的。”
甄玄道：“他呀，和尚的老客。”
“和尚？”
甄玄为他解释：“和尚是这里的员工，今天你就能见着。刚才那个客人是专门来找他的，你也见到了，那客人有两头猪那么重，这里除了和尚没人做得动他。”
那个未曾谋面的和尚在李若芒心中的形象迅速高大起来。
除了甄玄，店里只坐着萧柏一人，李若芒连忙过去打了招呼，萧柏示意他抓紧时间练习，李若芒依言而做。便在此时，阿玟恰好出来，很热情的跟李若芒打了个招呼，问道：“今天韦大哥没来上班吗？”
“老韦这一回可是太惨了。”甄玄口中说惨，但脸上却挂着与“惨”完全沾不上边的灿烂笑容，一副幸灾乐祸的样子。
甄玄见到所有该来的“听众”都已到位，而不该来的那位（特指杨止水）此刻还在做着春秋大梦，便摆足了说书艺人开场前的那种造型，说道：“韦大哥真不愧是个读书人，便是遭此大难，也始终没有丢了读书人的尊严。”
看到大家纷纷向他投来了期待下文的目光，甄玄知道自己的这个开场开得不坏。
“读书人吗，十年寒窗无人问，一朝成名天下知。一即中第，便是高官厚禄，风光无限，每天给人抬着四处乱走，引无数路人驻足和追捧。韦大哥虽然未曾中举，但起码昨天也是给人抬着四处乱走，引更多的路人驻足和追捧。”
李若芒无语。萧柏早就知道他狗嘴里吐不出象牙，索性闭目凝神，不作理会。阿玟也不悦道：“甄大哥，你就别在这里说风凉话了，大家都很关心韦大哥的伤势。我记得大姐昨天也只是跟他开开玩笑，怎么听你这么一说好像很严重的样子。”
看到自己处心积虑抖出的包袱并没有得到大家的认可，甄玄有点恼羞成怒：“谁说我这是风凉话了！要是说风凉话我昨晚就不会好心去看他！你说得没错，老大出手并不重，要怪就只能怪他不该去‘闫命堂’里抓药。”
李若芒大惑不解：“身体不适就去抓药看大夫这是天经地义的事，有何不可？”
在没有彻底搞清楚李若芒和自己老板到底是什么关系之前，甄玄宁肯继续选择对他的态度恭敬些：“四哥可能是初到杭州，对这城里的一些奇人逸事还知之甚少，不知四哥是否听说过闫智尚这个人。”
李若芒摇头，但脑海中突然想起之前曹聚仙跟自己提到过的‘阎王’组合，这个闫智尚想必就是跟自己曾经的老板王二相齐名的那个人了。
甄玄道：“那闫智尚也是人如其名啊，阎王之上，的确比阎王还可怕。起初，他是本地的大草药商，可后来也不知是使了什么手段，就轻易垄断了杭州城所有的医馆药铺，全都更名为‘闫命堂’，本意是取谐音‘延命’之意，可后来流传到民间的解释就变成了‘阎王取你性命’之说。自打‘闫命堂’出现，杭州的草药便在一时之间洛阳纸贵，价格暴涨起来。从那以后，杭州百姓的身体素质也有了明显的提高，具体表现在已经很少有人到药铺去看病抓药了，没办法，大家都还想多活几天。后来甚至还出现了有人宁肯活活病死也不买药吃的事情，原因很简单：吃了他家的药就别指望还能有钱吃饭了，病死总好过饿死。四哥你现在有个大概地了解了吧。”
李若芒擦了把冷汗，在心中默默祈祷自己在攒齐路费之前千万别生病。
甄玄继续说道：“这只是闫智尚经营店铺的风格，具体到个人方面，其实他还是有一种悲天悯人、救死扶伤的医者情怀的，待客很热情。只要有病人给他看到，只要那个病人没能成功逃走，他都会一视同仁的好好‘照顾’。精神很可嘉，只是手艺差了点，记性也不大好，有一次把病人直接撂倒、开膛破肚之后才发现忘了问病人得了什么病。老百姓背地里都说他是‘宁肯误诊三千，绝不放走一个’，对他视如瘟疫，避之不及。我举一个小但是很典型的且听起来象神话一般例子：有一年城南的刘阿福得了偏瘫，浑身麻痹，半年卧床不起，闫智尚得知此事，很兴奋得来到他家，刘阿福一见到是他，二话不说，起床撒腿就跑。这也是迄今为止，唯一一位治愈成功的患者。”
所有人都替韦之然捏一把汗。
甄玄发现自己成为了目光汇聚的焦点，很是得意，情不自禁的面露笑容道：“老韦昨天给抬走的时候腰上受了点小伤，本想买几贴膏药，可不幸碰上了闫智尚，在他的帮助下，顺利把小伤升级为椎间盘突出，估计一个月之内是下不了地了。”
看到他居然还笑得出来，李若芒很是厌烦，转过头不去看他那副哗众取宠的模样。
随后甄玄又煞有介事地告诉大家千万不要把韦之然的事透漏给老大知道，还说这是韦之然的意思。
甄玄正要开始下一个话题，李若芒却看到一个正要进店的老道士，便提醒他们：“有客人。”
众人都把目光转移到门口，阿玟笑道：“四哥，这位道长可不是什么客人，他也在这里干活呢。”
如果那道士的身高缩水三分之一，相应着体重再增加三分之二的话，他将得到这个世上最标准、最完美的身材。不过这也意味着他目前的身材离完美还差距很远，甚至可以说是比例严重失调。
像一根细长竹竿一般的他径直坐在竹椅里，满脸颓废。
甄玄凑过去问道：“道长，最近又去赌了吧？”
竹竿道：“无量天尊！那还用问吗？”
甄玄笑道：“可我怎么听人说您最近跟城北三清观里的道姑们打得火热，时常光顾。”
竹竿涨红了脸，气急败坏道：“无量天尊！你放屁！那是因为最近三清观里常设有赌局，我才顺路过去看一下。”
甄玄道：“原来如此，那道长最近的手气如何啊？”
竹竿叹道：“无量天尊！你什么时候见我赢过，要不是因为全输光了，我干吗回来上班。”
他恼羞成怒，却又理直气壮的态度令李若芒不禁哑然失笑，竹竿没好气地瞪了他一眼，问道：“无量天尊！你是谁？”
甄玄立刻来到竹竿旁耳语道：“道长，这位可是目前老大眼中的红人，还是恭敬点的好。”竹竿一怔，随即冲李若芒抱了抱拳。
甄玄道：“四哥，这位道爷可是我们‘整骨堂’的老前辈了，资历最老，贡献也最大。我给你隆重介绍一下，道爷他俗家姓赢，这可是天下赌徒梦寐以求的姓氏啊。按理说，他本该在赌场上所向无敌的，可坏就坏在他那个不争气的道号上，叫‘不了’。你可以称呼他赢不了道长，不过他更习惯别人叫他‘不了道长’。道长，我说得没错吧。”
不了道人一脸的不爽：“无量天尊！你能不能给我闭嘴！”
甄玄又恢复了嬉皮笑脸的无赖本色：“道长，你何不重新起个道号，我敢保证一定能时来运转。”
不了道人突然严肃起来，道：“此道号乃是恩师所赐，恩师之命，不敢有违。”
正闲聊着，突然整骨堂内骤然变暗，仿佛所有的光线已给人一点点的抽离出去，李若芒觉得自己正在慢慢的被一片阴影所笼罩，朝门口望去，着实吃了一惊：整个大门被一个胖和尚堵得严严实实，几乎投不进一丝光来。”
今天早上，李若芒见识了一位胖得很离谱的“肉球”客人，可眼前这位和尚的胖法，几乎达到了把早上那个“肉球”放进水里泡上一年后的效果：浮肿得忘乎所以，硕大的不可限量。
胖和尚被卡在门口，既出不来又进不去，只得大声求援：“道长，老甄，快来帮把手，我进不去了，老大怎么把店门改得越来越小了。”声如洪钟一般，震的每个人耳边都嗡嗡作响。
甄玄和不了道人奋力把他顶了出去，然后甄玄在门里拉，不了道人在门外推。甄玄不住的抱怨道：“和尚，这店门可是从来就没改过，我看是你又胖了吧。”
三个人都累得满头大汗，但终于在大门即将撑崩的那一霎那，把和尚给塞了进来。和尚着陆时没有站稳，失去重心后眼见着就要向前扑倒，身处和尚跟前的甄玄仿佛看到世界末日一样的大声惨叫：“不要啊！”那个“啊”字刚刚喊到一半时，和尚已如大山一般轰然倒地。整个整骨堂都为之一震。
如果不是甄玄极力坚持要留下来，恐怕他也跟韦之然一样要给人抬着出去看大夫了。
就在店里一片混乱的时候，杨止水打着哈欠出现了。
“今天人来的齐啊，连道长跟和尚都来了，难得。”杨止水还是那么一身怪异的打扮，说话的腔调依然那么无精打采。
“无量天尊！老大今天起得这么早，难得。”
杨止水继续打着哈欠道：“还不是给你们吵醒的，我正睡着，突然床晃得要命，都快散架了，我以为是地震，出来一看才知道是和尚来了。”杨止水晃过去拍了拍和尚那不光能撑船，还能跑马车的肚子，笑道：“和尚，最近又没少破荤戒吧？”
和尚把肥嘟嘟的双手合十道：“酒肉穿肠过，佛祖心中留。”
杨止水笑道：“就你这饭量，也不怕把佛祖撑死。”
众人一阵哄笑，杨止水环视一圈，见独缺韦之然，问道：“韦君子哪去了？他可一向是轻伤不下火线啊，怎么现在这么不堪一击了。我不觉得我昨天出手很重啊。”杨止水一副很不理解的样子：“真奇怪，记得有一次我一脚把他踹的飞起来，可第二天他照样生龙活虎的来干活儿，奇怪。”
本已奄奄一息的甄玄在一旁哀嚎道：“老大，那一次被踹的人是我。”
“你？好像是吧，可能我是记错了。”
现场的人一致无语。
一看到甄玄，杨止水便随口问道：“你平时跟伪君子那么要好，一定知道这其中的缘由了，你倒是跟我说说韦君子在搞什么名堂。”
李若芒很讨厌甄玄大放厥词的样子，想必阿玟也是如此，萧柏则依然是闭目不语，早就做好了充耳不闻的准备。出人意料的是，甄玄完全说了另一番言语：“韦大哥可能对您有点意见，想另谋出路，您也别太以他为念了。”
李若芒大吃一惊，阿玟也是如此，就连萧柏也睁开了眼。
杨止水大怒道：“什么？！他居然还敢对我有意见！就因为他写的那篇狗屁告示，结果害得我半年都招不到一个新员工，少赚了多少银子。我都还没找他算账，他倒好，还敢恶人先告状。他都忘了当年走投无路的时候是谁收留了他，良心全让狗吃了！他想另谋出路是吧，行！让他给我滚！永远都别回来！我现在宣布，整骨堂从今以后再没有韦之然这个人了！”
甄玄装作一副为老大分忧的悲痛状，但不经意间还是流露出一丝阴谋得逞后的得意，他这一细微的表情变化恰好被李若芒捕捉到。李若芒顿时心如明镜，不禁大为感慨：真是世风日下，民风不古啊。想不到一个小小的按摩店里都充斥着这种勾心斗角、铲除异己的行为，这应该都是缘于那种三个和尚没水吃的心态，每少一个同僚都意味着少了一个竞争对手，同时也表示自己的收入将会得到相应的提高，这是个很浅而易见的道理。
然而，李若芒对此很是不以为然。在他看来，真正稳定的收入是应该建立在扎实的按摩技术和固定的客户群这些基础之上的，也只有如此，才可以长久的处于不败之地。甄玄的这种做法终将会遭到大家的唾弃，长此以往，店将不店，国将不国。
李若芒虽然跟韦之然没什么交情，但也实在不愿意看到尚在病榻之上的他就这么被人暗算，一时冲动着想替他出头，可又实在不想当面得罪甄玄这个小人，思来想去，还是决定先看看别人的反应。
不了道士跟和尚不明所以，他俩儿的行为就不作参考了。萧柏则还是一副闭目不语的模样。当目光转移到阿玟脸上时，却发现阿玟正在用同样满怀期待的目光看着自己，一颗芳心满是期盼着他能像个勇士一样站出来维护正义。李若芒怦然心动，毅然决定做回勇士。
当着众人的面，李若芒把韦之然的不幸遭遇描述了一遍，帮他平了反。不了道人跟和尚听得目瞪口呆。甄玄则气的面无血色。萧柏睁大了眼睛，饶有兴趣地看着眼前这个少年。阿玟则露出赞许的神色，冲他微笑频频。李若芒知道，这些人的反应都不重要，关键还是看杨止水的意思。
杨止水跟萧柏的反应极为相似，也是饶有兴致的盯着李若芒，看得他很不自然。杨止水默默的在心里对比了一下李若芒和甄玄的表情，还有两人的性格人品，也七七八八的弄明白了事情的真相。言道：“你跟我来后院一下。”
其实去哪李若芒倒不在乎，关键是最好不要掐脖子。
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