2 中右所
［次日，孙承宗改成骑马，小轿送给赵率教，打发轿夫回关。赵率教令人准备了毡棚和能吃几顿的干粮，分散给骑兵带在马上。
赵率教 大人今天可能得宿在中右所，那边已经没有我军驻防，城垣残破，很可能没有能住的房子，得住毡棚。
孙承宗 宁远怎么样？
赵率教 宁远情况不明，不知有没有人烟。
孙承宗 到了就知道了，走哇！（上马，对赵率教）赵将军请回。
［孙承宗带着文武将吏策马驱驰，刚离开前屯的时候，还能见到垦荒的人影，走出十里左右，已然是一片荒野，连往年的驿道都萋迷难辨了。茫茫一片白草薜荔，一群群不知名的鸟雀，在他们的马前惊起，硕大的兀鹰并不畏人，像狗一样地蹲踞在两旁的高阜或断木上，注视着这支队伍走过。
［过午时分，到了中右所，果然如赵率教所说的那样，除了残缺不全的城墙，中右所几乎已被拆平了。走进无门的城门洞，满眼平塌塌一片，到处是牛屎马粪，城内树木被砍得一棵不剩，连草也见不到几棵，门窗家具都被烧了火。奇怪的是在城内中央居然立着两间破房，门窗俱已拆毁，房顶上虽然片瓦皆无，但苫房的苇箔还在。孙承宗走进去，看到屋内还有一张破木桌，木桌上摆着几支蜡台，有的蜡台上还插着一截蜡头。承宗估计这两间屋可能是蒙古部落的首领用来商议事情的地方。因此得以幸存。
孙承宗 把帐篷支起来，今儿就在此过夜了。
鹿善继 好凄凉的中右所啊！
孙承宗 马大帅，走哇，咱们去转一转。
［孙承宗带着将领们沿着城墙转了一圈。又回到破屋跟前，承宗满心凄楚，脑子里不禁冒出一些诗句，嘴里默默念叨着。
鹿善继 老枢辅有了诗了？
孙承宗 吟得一首七绝。（吟诵）
春懒荒台草亦稀，幔亭风日满征衣。
最怜王谢乌衣巷，无复寻常燕子飞。
鹿善继 （接诵）燕子归来寻巢宿，何处当年旧梁栖。
3 宁远
［第三天，孙承宗一行终于到了宁远。
［远远地，已经望见了宁远城。
孙承宗 你们谁知道，宁远城是那一年建的？
袁崇焕 下官说。宁远是宣德三年由当时总兵巫凯奏请修建的卫城，它西距山海关二百七十里，是辽西走廊的咽喉要地。它西北为松岭黑山的余脉，有首山、九龙山、五顶山等著名山岭，东南为浩瀚的渤海。宁远初建时，城周围五里，城墙高三丈，护城河周长七里，河深一丈五尺。
孙承宗 说的不错，袁完素好记性。不知宁远城如今是个什么样子了。
［当孙承宗领着阎鸣泰、马世龙等走进宁远城的时候，这座又空又破的城池一片荒凉萧瑟，比着中右所好不到哪儿去，这已在大家的意料之中了。
［出人意料的竟是，在一片低矮的断壁颓垣中间，袁崇焕居然发现了一个白发老翁。老人头发蓬乱，胡须花白，面容消瘦，又黑又脏，身上或毡或棉，片片褴褛，却脚手都还利索。老人一见来了这么多明朝的官兵，也不知是该见还是该躲。正徘徊间，袁崇焕策马奔了过去。
［袁崇焕将老翁带到孙承宗跟前，老翁看出这是个大官，跪下叩头。孙承宗赶忙搀他起来．
孙承宗 老丈贵姓，今年多大岁数了？
老 翁 姓古，七十六了。嘉靖二十六年生人。
［老人耳朵不背，口齿也清楚。
孙承宗 城里头还有别人住吗？
老 翁 有，有哇。都是老头老太婆，不怕死不怕抢的，有几十个哪！（说着，直起身子向四周看，指着一片片的半截房屋）那场有，那场也有。
［果然，就在古老翁指点的功夫，又看见几个老人从瓦砾堆中走出，向这边张望。
老 翁 你们过来吧，是咱们的官兵！
袁崇焕 都过来，不要怕，我们是官军！
［大约二十几位老翁老妇走来。
［孙承宗命军士们把携带的干粮分发给这些老人。
孙承宗 官兵走了以后金兵来过吗？
老 翁 金兵没来，蒙古人来的次数多。有时住一阵子才走。
孙承宗 蒙古人抢东西吗？
众老人 抢，什么都抢，还杀人哪！烧房子！
鹿善继 从王化贞广宁溃败，熊廷弼驱民入关，已经整整一年了，这些老人是怎么熬过来的。真是“不见南师久，漫说北群空”啊。
孙承宗 请古老带个路，我去看看你们的住处。
老 翁 哎呦，见不的人哪！
［老人们的住处十分简陋，大都是在半截墙上搭建树枝柴草，其悲惨情景令人心酸，孙承宗掉下泪来。
孙承宗 （对马世龙）把赵率教送的帐篷匀出几顶，给老人们御寒。袁崇焕，你安排士兵帮老人们修修屋子，过些天该下雨了，漏啊！
众老人 感谢大人！
孙承宗 你们中间还有能使船的吗？
一老人 我行，大人有差遣？
孙承宗 （对马世龙）你派一名士兵，要放心的，跟这位老者一道，划船到觉华岛去，就说枢辅大人已在宁远，让祖大寿来见。
马世龙 我去安排。（带着老者离开）
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