8 山海关经略衙门大堂
［王在晋告辞回衙 ，立即召集亲信张应吾、邢慎言，嘱咐他们准备言词，明日会议力争。
［第二天的会议在山海关的经略衙门大堂举行。参加会议的除了孙承宗、王在晋外，还有兵部主事鹿善继、沈棨、赞画孙元化、中书舍人宋献，监军张应吾、邢慎言、阎鳴泰、袁崇焕等人。为了更全面地听取各种意见，孙承宗并没有重复昨晚对王在晋讲的话，也没有发表倾向性的看法，而是让大家畅所欲言，各抒己见。监军道张应吾抢先讲话。
张应吾 鞑虏蛮野枭勇，善于骑射野战，目今我军难以匹敌。若欲取胜，唯有凭关设险，以守为攻。卑职认为，再筑重关，不仅必要，而且必须。新关守军在前，有旧关守军为后盾，自然有恃无恐，平添胆气；万一新关失陷，守军无处可逃，只有死战。兵法云置之死地而后生。加以旧关守军增援，必能反败为胜。两道雄关，钢浇铁铸，定能捍御封疆，固守京师。
邢慎言 张监军所言，乃关上军民之共识。如今皇上已有圣旨，帑银也已到关，军民工匠俱已就位，有些地段已经开工。此时若再更改，岂不是出尔反尔，自失权威？下官认为，重关必须修建，不可半途而废！
［接着王在晋属下几个幕僚亦纷纷表态，都主张再沈棨建新城，请帑百万。会场上几乎是一种声音。王在晋不动声色地望着孙承宗。
［待会场沉静下来，无人讲话的时候，孙承宗从袖中取出阎鳴泰、袁崇焕、沈棨和孙元化给叶向高的信，往案上一放。
孙承宗 阎鳴泰、袁崇焕、沈棨、孙元化，你们几位都说修建重关不可取，今天怎么都默默无语呢？莫非你们改变了主张？
［袁崇焕正在那里憋气，他本想先听听枢辅大人的意见再申明自己的主张，现在听孙承宗点了他们几个的将，便立即挺身而出。
袁崇焕 （慷慨激昂）本道以为，与其花费百万修筑重关，不如省却金钱决守宁远。修筑重关，即使将山海关筑得钢浇铁铸，也不过是专守防御，无意恢复；决守宁远，既为山海屏障，又可渐复辽西，进而恢复全辽。本道愿领一万军马，没有一万五千也可，开赴宁远坚守，得便进取，拯救十三山难民，以免我十万同胞惨遭杀戮。万一无功，亦可退保宁远不失，定不使努酋西顾，亦不准西虏横行。
阎鳴泰 (也站起来发言)决守宁远，还要同时坚守觉华，觉华岛与宁远隔海相望，冬季冰合可渡，开化一苇可航，水陆相应，互为犄角。倘东奴欲图宁远，可从觉华直上三岔河，烧其浮桥，断敌后路 ，可保宁远永固。这些招法远胜于在山海关筑重关百倍，望孙大人、王大人见纳。
［二人言罢，沈棨、孙元化 等人也跟上表态。极言修筑重关劳民费财，事倍功半。一时两派意见争执不下，会场纷乱起来。
［孙承宗目视王在晋，很希望他将自己昨晚意见作为他自己的看法晓之于众，王在晋却默不作声。承宗知道王在晋还没有想通，便止住大家的争论。
孙承宗 诸位意见不一，本中堂暂不结论。重关筑与不筑，我将把各位的见解上报皇上与首揆，由朝廷决定；宁远。觉华守与不守，不可坐而论道，明天，我们短衣快鞋，去宁远看一看，再作决定。在座诸位同行，王大人以为如何？
［王在晋一听，顿时惊出一身冷汗，他万没想到这老头子竟要亲自去阅视宁远。二百多里地且不用说，沿途都是西部蒙古部落的骑兵，碰上努尔哈赤的斥侯也未可知。王在晋连忙站起身来，拱手行礼。
王在晋 中堂大人有所不知，自广宁溃退以来，关外全被西部所占，现在出关一步，都是西虏。我军最前哨将军左辅名义上是驻扎在中前所，其实是在八里舖。山海关以东，宁远以西一共是五城二十七堡，现在只剩一城一堡为我控制。一城即中前所，一堡即八里舖。中前所还是前不久收回来的。破破烂烂，听说只剩下两扇破门了。老元戎要出关阅视，万万不可，太不安全。倘若有个三长两短，让我这个作经臣的如何向皇上交待，只有伏剑一死了！
孙承宗 （看着王在晋惊恐的样子，便不想为难他）王大人放心，没有那么危险，我听说东奴的哨马是在杏山一带，那里离宁远还有好几十里地哪。至于西虏，他们是以护关的名义来的，即使心怀叵测，如今也不敢会对我们怎么样。不过既然王大人担心，我们就走到那儿算那儿 ，有危险立刻就回来，你看怎么样？
王在晋 （无奈，只得点头）那好，那好。
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