3白洋淀边同口镇
［孙承宗的案子迟迟未结，远在忻州的杜应芳闻讯特地从老家赶到高阳。孙承宗与杜应芳相伴再游万柳金堤。他们各骑一匹马，还是由南州随行，出东城门，上大堤，尔后向北。大堤上，柳叶尽脱。黄黄的叶子一落到堤坡上，便被乡村的孩子们用扒子或扫帚收拾精光，他们要拾取这些黄树叶子烧炕取暖用。大堤东侧是缓缓北去的马家河，河东面是一望无际的芦苇滩。满滩的芦苇已经收割尽净，只留下一片光秃秃的苇茬。河边水岸已经结了薄薄的冰，但还不能走人。
杜应芳：老师相的案子不说结，也不说不结，拖拖拉拉一年多了，也不知道皇上是什么意思。
孙承宗：不想那么多了。老夫只是感激你们哪！你，鹿善继、茅元仪、袁崇焕，还有蔡鼎，为了我的事可是操了不少心。
杜应芳：我前两天去北京看望鹿伯顺，他已经重新起用任太常寺少卿。鹿伯顺说，有了袁崇焕的第二次咨文，马仓渊就判不了罪了，马仓渊无罪，也就无所谓老枢辅“偏任贪将”的罪名了。
孙承宗：马仓渊不是什么贪将，而是有能力的统帅。
杜应芳：王在晋搬起石头砸了自己的脚，攻击老师相谎话连篇，还让茅元仪揭了当年在南京吹捧魏忠贤的老底。皇上也把他给看清了，因为一个擅改敕书的案子被削了籍。如今兵部尚书是王洽了。
孙承宗：噢。
杜应芳：还有一件事，我想不明白。我听说袁崇焕在平台召对的时候，推荐起用了八十三岁的老臣王象乾作宣大总督，让他专责安抚西虏察哈尔林丹汗部。该部现在已离开山海关北部，转到宣化大同以北游牧。王象乾一味主抚，袁崇焕不是不知道，西部反复无常，如今已是倾向东虏，袁崇焕可也放心！
孙承宗：大概是袁崇焕担心自己的力量不足，想借助王象乾在西部的好人缘笼络西部，我担心这里头有依赖西部为我守边的成分。西部诸部都是服硬欺软，你越是示弱，他越是得寸进尺，越是瞧不起你，那里还会甘心情愿地受抚！
西部只会受强者抚，不会受弱者抚。袁督师如果真的有依赖西部的想法，那可要出大乱子。
［三人策马沿着大堤一直走到同口镇。在同口码头找了一家酒肆，要了些白洋淀特产的熏鱼卤虾和一瓶老白干酒，边饮边谈。他们望着岸下频频离靠的渔船货船，听着淀水寒浪涌挤发出的披拍声响，感到此时风光与心境都是一片荒凉。话题不免又谈到辽东山海。
杜应芳：如今昌平、蓟州长城以北是喀拉沁部，其首领由朗素换成了束不的。这个束不的与后金素有来往，近两年更加频繁。据说袁崇焕对束不的很信任，最近还把我军急缺的粮食卖给束不的。我总觉得束不的还比不上朗素，更加靠不住。
孙承宗：靠别人看门总不如自己看门牢靠，这个道理袁崇焕不会不明白。我在塘报上见过袁崇焕的奏疏，说“惟蓟门凌京肩背，而兵力不加，万一夷为向导，通奴入犯，祸有不可知者。”看来袁崇焕还是清醒的。
杜应芳：以前喀拉沁部东北有朵颜部，有察哈尔部，难以与后金交往。现在朵颜部，察哈尔部都往西移了，我与东奴之间只隔了一个喀拉沁，万一束不的投靠了东奴，东奴就可能绕过关宁，取道长城之北，直取蓟镇诸关诸口，蓟州一破，京师就要被围。袁督师如此相信束不的，岂可不忧？我总为袁督师捏着一把汗。也许是我过虑了。
孙承宗：倘若如此，那就是袁崇焕以卖米愚束，而反被束愚了，但愿不会如此。
杜应芳：万一这样，师相以为该如何应对？
孙承宗：（沉思了一会）如果真出现这个局面，我看与其从关外奔驰勤王来保北京，倒不如豁上一拼，索性以大军出宁远杀向沈阳，同时以登莱水兵出动收复南四卫。我大军用围魏救赵之计，直接东伐捣巢。加上辽民响应，谅皇太极不得不撤北京之围。
杜应芳：北京怎么办？
孙承宗：可以调宣、大、保定诸镇兵马勤王固守。京师周围坚壁清野，使金虏无所抢掠，北京城池坚厚，应当有惊无险。
杜应芳：这么大胆的战略行动，大概只有老师相您才敢采用。
孙承宗：（又补充）还可以命毛文龙从皮岛出发，在鸭绿江西岸登陆，直逼镇江、叆阳，以为策应与牵制。
杜应芳：师相不知道？毛文龙已经被袁崇焕杀了。
孙承宗：（吃了一惊）袁督师怎么可以擅杀大将！毛文龙再怎么恶劣，毕竟还是一支力量，毛文龙一死，东江群龙无首，怕是一点劲儿都使不上了，皇太极可以放心大胆地向西进攻了。你的担心还真的不是杞人之忧。我要是皇太极，我可要抓住机会出兵了！
4长城外
［孙承宗和杜应芳哪里知道，就在他们二人在白洋淀边的同口小镇边饮边议的时候，后金新汗皇太极已经买通了蒙古喀拉沁部首领束不的。十月二日，皇太极命二贝勒阿敏留守沈阳，自己与大贝勒代善、三贝勒莽古尔泰、贝勒阿济格、多尔滚、多铎、豪格以及军师范文程等率八旗精锐六万余骑，撇开宁远锦州山海关，借道蒙古诸部，于十月二十四日到达蓟州镇长城之外，同行助战的还有归附后金的蒙古各部落骑兵二万余人。
皇太极：（在马上哈哈大笑）这一回朕算是抓住机会了。
范文程：大概袁崇焕做梦也想不到，我军已经绕过锦州、宁远、山海关，到达长城脚下了。
皇太极：让孙承宗苦心缔造的关宁防线凉快着去吧，咱把它远远地抛在身后了。
范文程：还有袁崇焕的十几万大军！汗王此举，真是雄才大略惊世之举呀！
皇太极：其实啊，朕早就谋算着这一手。关、宁防线明军利害，咱正面攻击屡屡失败。西向出奇是一着妙棋。只是那时西部有林丹汗，东面有毛文龙，咱前有蒙古人挡路，后面有毛文龙捣乱，这一招不好使。如今好了，咱利用与袁崇焕谈判争取的时间把察哈尔部林丹汗赶到西部归化一带，又与束不的喀拉沁部结为奏晋之好。咱正为毛文龙犯愁呢，没想到毛文龙却被袁崇焕自己给杀了。这个后顾之忧一解除，朕耐心等待的伐明机会终于到来了。
范文程：不知道袁崇焕是怎么想的。当初咱们跟他谈判，要求明国从皮岛撤走毛文龙的明军，袁崇焕死活都不答应，今儿他倒自己杀了毛文龙。毛文龙一死，皮岛群龙无首，咱这腹心之患算是不治自愈了。
皇太极：为了去掉这块心病，今年春天，朕派莽古尔泰和塔拜率军攻打毛文龙，没想到刘爱塔的弟兄们在军前倒戈，投降了毛文龙，莽古尔泰负伤败回。
范文程：听说刘爱塔就在皮岛，改了名字，叫刘兴祚，管着一个协呢。
皇太极：没有用了，皮岛不用担心了，咱们放心大胆地进攻吧！蒙古军队跟来了多少？
范文程：有两万多骑兵。
皇太极：好，传朕号令：兵分三路，发动进攻。一路由济尔哈朗和岳托率右翼四旗攻大安口。一路由阿巴泰、阿济格率左翼四旗攻龙井关。朕与代善等率大军主力攻洪山口。各路得手后，于十月三十日，三路大军会师遵化，尔后进攻蓟镇。前进！
[后金大军攻占了大安口和龙井关，向着遵化杀来。
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