３苏州吴县县衙前
［第二天，周顺昌不许妻儿牵衣顿足，毅然随陈文瑞登车到达巡抚衙门。苏州土民听到消息，纷纷前往探视，士民越聚越多，从秀才举子到织工杂役。甚至引浆贩履，三教九流，都往巡抚衙门集中。苏州巡抚毛一鹭怕出事，急忙把周顺昌转移到吴县县衙。苏州百姓闻讯，又开始向县衙聚拢，要求探望周老爷。
民众：我们要见周老爷！请周老爷出来！
［陈文瑞无奈，只得请周顺昌出面。周顺昌也担心士民闹事可能牵累地方官员，便答应与士民相见。周顺昌被押到衙门口。
陈文瑞：各位乡亲，周老爷来了，请听周老爷说话。
周顺昌：（面对成千上万的士民，一再作揖致谢，请求大家散去。他面色平和，款款劝导）诸位父老乡亲，我周顺昌何德何能，劳烦父老乡亲们盛意顾望，大家见到我了，我很好，陈县令待我很周到，恳求诸位要心平气和，不要偏激生事，若那样做，非但救不了顺昌，反而牵连更多，乡亲们还可能遇害，倘若此，我周顺昌倒真成了给乡亲们带来灾难的罪人了，我周顺昌即使死也愧对生我养我的苏州乡党了！
民众：周老爷是好人，放了周老爷！
周顺昌：天晚了，大家快回去吃饭吧，我很好，父老乡亲们放心！都回去吧。
民众：不，我们不走，我们要保护着周老爷。
周顺昌：不劳大家牵挂，我很好，谢谢诸位，都请回去吧！
［直到太阳西沉，士民们才陆续散去。
４吴县县衙内
［晚上，陈文瑞又备了一桌酒席，让周顺昌招待乡亲朋友．
周顺昌：今晚陈大人特地备下酒席，让我招待和感谢苏州的朋友乡亲。（对陈文瑞）大人善意，周某深深感谢了。不过，我还是请求父母官大人回避，子民们方能吃喝痛快，说话自在。
陈文瑞：（会意）好好，就依周公，请随意。（起身离席，并支开左右，任凭周顺昌等开怀畅饮）告辞，有事吩咐一声。
［周顺昌依然谈笑风生，指斥朝政，纵论国事。
［席间，有朋友长吁短叹。
朋友：周公啊周公，如今主上昏弱，阉奴当权，奸佞盈朝，忠直罹祸，国运隳颓，大厦将顷。时运如此，令人灰心哪！
周顺昌：（摇头微笑）不然不然，先朝汪直专政、刘瑾擅政，也曾经是赫赫焰焰，不可一世，当时有多少人趋炎附势，卖身投靠！其结果如何，一朝覆灭，树倒猢狲散。今魏忠贤虽然嚣张，已至极限，物极必反，定然是长不了了。尽管我周某见不到他的覆灭了，请诸君明哲保身，静观其败。
［席间，又有朋友，取出一把扇子，请周顺昌赐留墨宝。
朋友：周公，我有一扇，素帛白纨，珍藏已久，有一心愿，就是想请周公题上几个字在上面。没想到竟是在今天这个场合提出来，真不知说什么好。
周顺昌：（并不推辞）有旧作一首，先生若不犯忌，我就写在扇上。
朋友：周公请。
周顺昌：（边写边读）
抗手悲歌出帝都，几行愤泪酒征途。
中朝豺虎方盈阙，东土烽烟又逼吴。
报国独留知已在，酬恩忍使至尊孤。
云霄事业看雄剑，吊古惟应问烈夫。
众人：字好，诗更好！
周顺昌：还有那位要字，现在还能写。等到十八日开读圣旨，戴上刑具，就写不了了！
朋友：（取出一包银子）我也想讨周公一幅墨宝，只是不想白要，这是二百两银子，我想周公此时用得着。
周顺昌：你要给银子，字我就不写了，难道你还不知道我周顺昌的为人！
朋友：（分辩）周公，我不是那个意思，我听说呀，如今那些锦衣卫，个个都是吃惯了食儿的，开读圣旨之前，若是不事先意思意思，他们就会百般刁
难哪。
周顺昌：好哇，我就是不给他意思，看他怎么刁难我！
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