天风和日丽，万历出了德胜门而来，沿着驿道前行，站、县府衙门官员们，一早就知道皇上要来，纷纷候在了道路两旁恭迎跪拜。万历知道，如果一一接见他们，恐怕下个月也到不了蓟州，于是也就不加以理会，只专心致志地观赏沿途风景。
顺天府地处天子脚下，没有那么多的苛捐杂税，也没有那么多明目张胆的欺压，对于百姓来说，顺天府可以说是全国最好的地方之一，所以这里的田亩早就开发一空，万历看那道路两旁，尽是农田，偶尔才有村庄小镇出现，与现代那满眼参差不齐的水泥楼相比，与京城那车水马龙的街道相比，反差实在太大了。
四月，正是草长莺飞的季节，万历放眼望去，首先映入眼帘的，是那一望无际的翠绿色麦田，远处一些小山的山脚，往往有着几片地，这个季节才刚刚开花，一片紫红，在蓝天白云之下与麦田的翠绿相衬，红红绿绿地一大片，看起来分外得赏心悦目。
万历心中暗道，现代人搞了很多“生态旅游”、“农家乐”，表面上十分吸引人，其实大多是作假而已，如果有可能开设一条到明朝的旅游线路，就算收费贵上十倍，想必旅客也会络绎不绝吧……
顺天府府尹高启愚一直跟在皇上身边，他发现皇上这一路上，经常神情怪异地盯着农田看，他已经忐忑不安很久了。这时候终于忍不住了，轻声问道：
“皇上，微臣治下，可是有什么差错之处？”
万历见是高启愚，知道他顾虑的是什么，不由得微微一笑，说道：“倒也没什么差错之处，只是朕觉得奇怪。为何这一路行来。良田看见无数。农夫却是不见一个？”
“回皇上，这是……这是微臣吩咐下去地，怕有个别百姓不识礼法，惊了圣驾，所以不准他们今日来此驿道旁。”
万历听了，有些哭笑不得，自己带了一万卫兵。有哪个百姓能惊得动圣驾？
“高爱卿这么做就有些欠妥了，他们都是朕的子民，朕这次是去巡视蓟州，路过此地而已，本来也可正好考察一下民生，被爱卿你这么一弄，倒似乎是朕扰民来了。”
高启愚闻言大惊，忙道：“皇上。微臣不是这个意思……”
“朕知道你不是这个意思。你大可传令下去，以后朕在顺天府每到一处，务必要保持原样。不得干扰百姓生活，如有发现弄虚作假之处，朕就要拿你问罪了。”
“是，皇上。”高启愚忙不迭地应道。
刚才听高启愚说道让沿途百姓闭门不出，万历一下子就想起了现代领导视察时的情景了，不管是哪个机关，公的也好、私的也好，甚至是中学、小学，只要一听闻领导要来视察，全体上下立马焕然一新，要多假有多假。万历心想，这种风气可不能在明朝也流行起来，自己的每一句话，每一个动作，史官都会记录在册，全国官员都在看着呢，所以一定要表明自己的态度。
万历骑马慢行了不到两个时辰，就到了一座城前，听高启愚介绍，这便是通州，过了通州后，前面就是蓟府了。
通州城城门前，早有一众官员列队等候，不下百人，看见皇上的车驾出现，一起下跪，静候着万历。
这些就全是地方官员了，万历上了前去，等他们呼过万岁，叫了他们起来，发现除了回京叙过职地蓟州总督刘应节外，他们中地其他人，自己都不认识，问过了高启愚才知道，他们都是通州和蓟州两地地各级官员，还有布政使司、按察使司、都指挥使司等三司官员，听闻皇上视察蓟州，特地前来第一站——通州相迎。
万历见掌管蓟州军事的总督刘应节和都指挥使曾起元都来了，却惟独没有戚继光，不由得问道：“戚将军没有来么？”
官员们听了，面面相觑，都不敢言语，只有蓟州总督刘应节站出来说道：“回皇上，戚将军知道皇上要来，想必是在蓟州加紧操练士兵，又或者忙于接待事宜，这才没有前来。”
“嗯，”戚继光没有提前出场，万历倒也不是很意外，他对着通州官员们说道：“
是巡察蓟州卫，不便在此久留，这通州城朕就不进了请回吧。”
“是，皇上。”
蓟州总督刘应节等人在前面带路，万历一行又走了约三个时辰，终于是到了蓟州。
蓟州左邻宣府，右邻辽东，若是论地理位置的重要性，蓟州绝对在九边之首，因为整个京师都属于蓟州拱卫，蓟州一旦不保，从蓟州长城到京城，不过几十里地，对蒙古骑兵来说，这个距离实在是太近了。
在戚继光镇守蓟州以前，蓟州武备废弛，长城破败不堪，卫所兵军纪松弛、行为散漫，根本就不能对抗蒙古骑兵。嘉靖二十九年，蒙古俺答部十万大军南下，从古北口长驱直入通州，如入无人之境，紧接着又包围了京城三天，抢掠了大量牲畜、财物，这才慢悠悠地回到关外，史称“庚戍之变”。
从此之后，蓟州就成为了明朝边防的一个软肋、朝廷的一块心病，庚戍之变以后，蓟州连换了十来个总兵，没有一个能在任超过三年的，不是因咎被贬，就是直接死在了蒙古人手上，直到隆庆皇帝调了戚继光前来，这才彻底改变了一切。
蓟州城外，早已林立着无数兵马，当先数名将领，看到万历下了马来，一起趋上前来，跪拜道：
“末将参见皇上！”
“平身。”万历看着当先一名将领，头戴红缨尖顶镀金盔，身批银色鱼鳞铠，腰盘玉带，想必就是戚继光了。玉带除非是皇上亲赐，不然只有一品大员才可以佩戴，戚继光被封为少保，官居一品，在这蓟州地界，除了他还能有谁敢戴此玉带？
“朕小时候常听父皇说起戚将军的事迹，朕神往已久，今日一见，将军果然气度不凡。”
这句话是万历在路上早就准备好了地，生怕自己见了历史名人，会出现忘语的情况。
事实证明，自己的顾虑是对的，戚继光一如想象中的那般身材高大、虎背熊腰，相貌也跟自己在这个世界看到的大多数名人一样，并不是十分出众，可以说是相貌平平，但是他的眉宇之间却透着一股气势，这是一种多年战场上熬出来的气势，足以让万历有些心神不宁。
戚继光看了万历一眼，忙低下头，恭恭敬敬地抱拳回礼：“皇上过誉了！皇上远道而来，微臣已在敝府安排妥当，请为皇上接风洗尘！”
“嗯，有劳戚爱卿了。”
万历带了兵部尚书殷正茂、顺天府尹高启愚、神机营、锦衣卫将领赵士、肖大路、沈有容等人，在戚继光指引下，进了蓟州城中，没走几步路，就来到了一座大衙门前。
衙门前是一处巨大地广场，看失去可容纳千人，衙门有一个主门，两个次门，主门上书写着五个大字：“蓟镇总兵府”，门前一道高大地影壁，两侧还有装饰豪华的桓表是可容纳千人之多，场侧一座高台，台上设有弓箭刀枪等物，显然是戚继光平时练身所用。.直的甬道直通大堂，万历看那堂屋，富丽堂皇之极，屋后又隐约可见无数楼宇，不由得暗暗心惊：建这么大地一座衙门，得花多少钱哪……
万历进了大堂，坐上了正首主位，说道：“诸位爱卿都坐吧。”
众人谢了恩入座，戚继光说道：
“皇上这次亲巡，微臣有失远迎，还望恕罪！”
万历刚要说话，不料殷正茂率先说道：“远迎之事，本来就应当交给刘总督等人，戚将军担任武职，甲冑在身，自然有所不便，又何必请罪呢。”
万历微微有些惊讶，殷正茂这么说，显然不是在帮戚继光，不知道他们两个上下级之间有什么过节，殷正茂虽然是进士出身，但是一向以武官自喻，又是兵部尚书，也许是他看到老部下在皇上面前失了礼仪，怕有损武官的地位，他心中气恼，这才出言相激。
万历饶有兴致地看着戚继光，想听听他怎么应付这“甲冑在身，有所不便”的暗语攻击。
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