万历八年农历十二月初二，年老体衰的俺答汗没有熬过这个冬天，跟以往的蒙古贵族一样，享年还没到六十就早早死去了。
大漠上的人，虽然身体比较强壮，但老了之后，毕竟没有中原人懂得保养。
大汗一死，草原随即大乱。
首先是汗位之争，本来汗位正统的继承者黄台吉（即太子的意思）应当继位，但是这个黄台吉并没有多少实权，个人能力也不是很强，所以在俺答汗死后的权力争夺中，输给了俺答汗小夫人的二儿子，名叫桑吉。在兵力的划分上，如果将俺答部的十万骑兵分成十份的话，那么黄台吉占了两份，桑吉占了五份，还有三份则是三娘子控制的，一直驻守在归化城（呼和浩特）。
大汗死后，权势最大的，应该是明朝皇帝亲自册封的俺答正妻----三娘子。三娘子钟金不想看到同室操戈的情形发生，出面调解，软硬兼施，迫使黄台吉和桑吉放弃决战，一起率兵来归化城和谈。
明朝这边，张居正、张四维等人博古通今，知道中国历史上像这样争权的故事数不胜数，结局往往都是惨剧，虽然民族不一样，但是不管什么民族，人心都是一样的。^^^^和谈相信只是三娘子的缓兵之计，争斗不可避免。
在明朝与蒙古两百年的恩怨里，大量的前车之鉴告诉着万历和大臣们：草原上一旦混乱，特别是在冬天混乱，那么边关的浩劫势不可免。甚至还有几次，蒙古骑兵们直入中原、烧杀抢掠。因为征战使得蒙古人物质匮乏、征战使得他们野心骤长。
于是，虽然已是年关，京城内外白雪皑皑，但是皇帝一声令下。神机营的两个火铳营、一个骑兵营，京卫营地一个步兵营、一个辎重营，都整装出发，前往蓟州，计人数有近三万人。
得知俺答部兵力全部往归化城聚集，山西麻贵总兵遣步兵一万、辽东李如松总兵遣骑兵一万，各自启程。前往蓟州。
万历八年农历十二月二十九，黄台吉的兵与桑的兵一起到达了归化城外，出乎意料的是，两军并没有任何争斗，三娘子闻讯，引兵出城，邀请黄台吉和桑吉一同入城。和解之余，吃顿年夜饭（俺答部多用汉族节气）。
让人臆想不到的事情发生了，当黄台吉和桑吉只带着随身地几个亲兵入城后，三娘子立刻变脸，大叫左右将两个逆子拿下，不由分说，直接押入地牢。
旁边几个老臣见状，大为惊讶，原本以为三娘子是请两位王子来调解的。没想到三娘子突然这么做，他们认为这样会直接危害部族和平，故力劝三娘子释放黄台吉和桑吉，三娘子听了没有理会他们，主子不听臣子的。臣子当然是什么办法也没有了。
消息很快传出城外。城外的两路兵马顿时乱了套，本来王子不在。还有其他跟随的小王子，就算没有王公了。也有很多德高望重的贵族随军，所以想要找个领导人出来率领军队还是有的。
不过，由于要攻打地是归化城，两路兵马都犹豫了起来：三娘子是明朝册封的正宗夫人，俺答汗死前明确说明归化城为三娘子所有，一直到三娘子去世（蒙古族习惯把势力范围内的任何事物都分封给谁谁谁）。如果他们要攻打归化城，就必须杀害三娘子，这个行为恐怕不但南边的明朝不答应，其他的蒙古部落也会借机生事的。
更何况还有一点最重要的，那就是，俺答汗地尸骨还存放在归化城中，若贸然攻城，兵荒马乱之中，难免会损毁大汗尸骨，蒙古人虽然粗野了点，这点忠孝礼义观念还是有的。
三方就此僵持了起来，由于是年末寒冬，两支王子的私军就算有带军粮，可是这水和柴火什么的就难办了，还没几天，他们就熬不住了，又不敢来攻城，于是理所当然地各自跟对方打了起来，不过由于领导们鉴于情况不明，还不敢下进攻命令，所以他们目前只是几队小兵抢柴火引发的小打小闹而已。
三娘子扣押了两位王子后，立即手书一封，派出快骑，星夜赶到蓟州，准备让她熟识的戚继光转交给皇帝。
不料万历就在蓟州，知道情况后，万历和大臣们都很惊讶。不是惊讶两位王子会起内乱，而是三娘子竟有如此魄力，独自主宰此事，将当事人全部扣押，让整个草原局势掌握在自己手中，这颇有点当年武皇马后的味道。
三娘子特意修书让人飞马送来，意思已经很明显了：既然蒙古部落里有一股势力掌握了局势，并且飞书请示明朝皇帝，自然是要让这个皇帝快速做出决定。
蓟州众臣纷纷献策，在万历的意料之中分为两派：一派认为应该立即诛杀两位王子、拨乱蒙古俺答部的军队控制权，这样一来俺答部就暂时没有可以冲破长城地力量了；另一派则是主张和平解决，俺答汗位的继承人应该是黄台吉，可以马上释放并在归化城登上汗位，小王子桑吉既然并不是太子，如此闹腾有叛逆之嫌，只要他肯同意放弃争权争位，可以放走他，但先在城中留居一段时间，待局势稳定后，独自前往封地。
两派各有各的道理，而且都是明朝有好处，比如和平解决，黄台吉软弱，被扶上汗位后，也必定听命于三娘子。而如果两个王子都杀掉，全俺答部必定是屈服在三娘子座下，后面以明朝的意思来选一个新大汗，也很不错。
万历其实从来没有想过要杀两个王子，但是群臣分析的也很有道理，思虑再三，万历开口，说张四维等大臣地和平解决方案很不错，就这么办。^^ ^^
蓟州军中也挑出快马数匹，带上皇帝亲笔信，火速前往归化城回复给三娘子。
万历和三娘子虽已久别，但是万历依稀记得她对那个故事地推崇，就是那个猎人在石头前救下被贬公主的故事，如此看来，三娘子这人善心很大，必定不会同意对孩子痛下杀手，与其让她难堪，还不如自己这边先给她个台阶。
书信送出后，万历特意命戚继光派出多人，前往草原宣传这样一个信息：大明已经屯兵边关，若是草原内乱，将会出兵，扶正惩逆，若草原和平解决，各有晋赏。
本以为此事会就此完结，因为传回来地消息称，二王子桑吉已经同意和解，并暂时留居归化城，等待黄台吉称汗结束……不料，变动还是发生了：原来，归化城有着不少桑吉的势力，之前没有动作是因为三娘子举动突然，他们没有反应过来，桑吉一出监狱，城中他地人马就在住处跟他联系上了，并且还沟通到了城外的桑吉部队，内外呼应，攻进城来。
城中人马根本没有料到会有人攻城，措手不及之下，兵败已成定局。但最要命的是，三娘子竟然被捕，而大王子黄台吉却顺利逃脱，出城往西循去。
这一下变化太大，由于三娘子的情报系统大乱，归化暴乱的消息在整整两天才传到蓟州，这个时候，桑吉已经控制住了归化城内外，特茂水、西鄂等富饶的地区也纷纷依附桑吉，这样，除了归化城南部至明朝这些地区依旧忠于三娘子外，草原大部分地区都被桑吉控制。
这个黄台吉看起来果真没什么本事，人还自由着，部下的地盘都却纷纷倒戈、离他而去，看来，草原上要是没有明朝相助一臂之力的话，俺答汗位一定是桑吉的了，这个结果对明朝来说，太糟糕了。
万历马上传令下去，蓟州所有机动部队做好准备，粮草、向导、阵型与进攻路线等必须要面面俱到，确保万无一失。
万历九年正月初七，也就是归化暴动的第三天，蒙古俺答部二王子在归化城宣布称汗，明朝以桑吉不敬顺义王和忠顺夫人、且代兄长称汗、大逆不道的罪名出兵草原，讨伐桑吉。
在兵部尚书王崇古和蓟州总兵戚继光的坚持下，戚继光特意操练的战车营位列大军的最前面。按理说当先锋的应该是轻骑兵或者重步兵才是，怎么可能是速度最慢最需要的保护的车营呢？虽然万历对戚继光很有信心，但是这个违反他现代常识的举动却是不能理解，因为这个时候的战车可不是坦克。
但是战车营的实际行军速度让万历吃惊，说是车营，但其实每辆战车都配了八至十二匹的优良战马，小型战车由八匹战马每四匹一轮直接拖运，速度极快，大型战车却竟可以拆分，拆成四截，一个轮一截，依旧由战马拖运。
在草原行军时，这样拖运根本就不费力，而且小型战车在前开路，战车上配置火铳手、火箭手和长矛手，大型战车在后，前面遇敌时，他们可以迅速合并战车，填装车上所载的火炮，还有相当一部分战车为兵车，上面是满满的重步兵，用以克制蒙古人常用的轻骑兵突进战术。
战车营体积大，又不容易被击破，作为整支明朝部队的一个强力屏障，这样蒙古骑兵的速度优势直接作废，然后在车营之后，是精良的戚家步兵，还有两翼的辽东铁骑兵，这样一来，冲锋的蒙古骑兵就进也不是，退也不是了。
万历在马上听完戚继光的这番介绍后，嘘唏不已。
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