向刘风提起“丈夫”这个词的，第一次是陈娇，第二次是皇帝，第三次是长公主。不过在她正式知道未来夫婿的名字的时候，失宠多年的薄皇后正式被废。大家都松了一口气，因为皇帝至今没有说要立栗美人为皇后。也许她可以赶在她们母女们被皇后排挤时找个好地方躲起来。
长公主选了个温暖的日子特地来“看望”刘风，这让母亲有些受宠若惊，但刘风却被母亲吩咐，按照平时的习惯该干什么就干什么。她和姑母都是皇家公主，只是辈分不同，因此只要以对待长辈之礼即可。
长公主的排场并不夸张，身边只有五名使女，带来的小礼物也确实都是些实用不贵重的东西，其中还有一些临摹之书法、画作。
已经不再年轻却依然端庄秀丽的长公主，在面对未来不可测的侄女时的态度几乎如朋友一般。
“就知道你开始对这些男子气的东西感兴趣！”
长公主仔细看了刘风织到一半的锦。锦布很贵、很费时力，当然不可能是由她一个人织就，但图案是由她来画的。她画的是女子射猎图，画上那个骑在马上、英姿非凡的人……是她自己。尽管她连骑马都不熟练，甚至连弓箭都没有摸过。
“阿风也是因为收到刘枫的画才知道，匈奴人连女子都会骑马射箭。怪不得——”
匈奴的骑兵和南越的步兵几乎是宫中的禁忌。但禁忌归禁忌，朝中人毫不掩饰对这二者的畏战，听说每年有请战的奏章时皇帝的心情都不会好。大家说皇帝怕战，刘风倒觉得父亲是恨本朝无力作战……对了，似乎暴秦没有对惧怕过匈奴，因为他们没有怕过任何人……
“好了，这样的话在太后面前只说到此即可。大家都知道我们打不了这样艰苦的战。哎，我这记性怎么将最要紧的事情忘了！”长公主开始讲述曹家的先人们的功绩。“……不说曹参如何如何，就说曹寿的父亲、前一代平阳侯，他在七国之乱时征集封地内一半的男丁，与你舅公大将军窦婴一起作战，还救过你叔叔粱王。而曹寿自己也是文武双全的好孩子，何况长相也绝对比你姑父强很多！”
刘风竭力掩饰自己对于嫁给陌生男人的不满和惶恐，听到这里连忙玩笑了句，“姑姑，要是姑父不好看，阿娇怎么会长得那么漂亮！”
“诶！我家丫头呀，还被到处嫌弃！怎么谈得上漂亮二字！”
“姑姑，谁嫌弃她，我学了弓箭去射他。”
刘风也是随口扯扯的，她都不知道自己能否拉开弓。没想长公主竟然激动地拉住她的手不放。
“阿风，果然是我们家阿娇最喜欢的阿风姐姐！你不知道栗太子那一家子人啊！……”
于是，从栗美人渐老的容貌和粗鲁的傲慢，直到太子对母家的人言听计从。长公主将太子和他的母亲、亲戚贬低地连村夫民妇都不如。她瞥了眼堂下低首坐着等待召唤的使女们，想着等姑母走后必须对她们讲明白，谁要是乱说就会……就会被打死！
“……你放心，你父皇是不会立她为皇后的！没有人能欺负你！”
刘风惊得手一抖。姑母果真能如大家所说的那样呼风唤雨吗？
***
对于长女的婚事，母亲完全是一副由丈夫君王做主的态度，但私下将长公主提到的事情全部问了个明白。最后——
“母亲，姑母说，栗……不会立为皇后。”
母亲神情没有丝毫变化，只是平静地告诉女儿：“不要对旁的人说。对栗夫人那里还是要尊敬，不可轻怠。”
刘风自然知道严重的程度，万一出错就全完了。“女儿明白。”
雪停后两日，天气变得相当温暖。长公主邀请刘风去公主府邸做客。两方都没有说明，却都明白：这是未来一对年轻夫妻的首次见面。
母亲嘴上不说什么，却是将所有的能力都使出来，从殿中的各个角落收集来各色首饰衣料和香料，三名年长的女官合力配齐了两身打扮，让女主人点头满意之后穿在了刘风身上。
而刘风对头发间的玉簪和上额的金盛、晶莹的耳坠没有太大的感觉，这些她都穿戴过，顶多是从古朴的白玉换成新奇的五色玳瑁。她今天是第一次被允许穿上曳地长裾。以前总是偷偷羡慕着父亲宠爱过的姬夫人们在长过道上留下的、带着些微香气的衣裾痕迹，尽管那痕迹只是她想象出来的，但如果嫁了丈夫就可以坐在青铜门框的马车上、或是长裾曳地走在皇帝父亲身边——哪怕仅仅十步远的路程——她也会欣喜地等待着成婚的那一天。[1]
***
随车的两名女官，加上另一辆马车上的四名侍女，还有车前车后的卫兵；马车行进得不快，但从布帘边的缝隙往外看去，百姓纷纷避让。[2]
“公主？”女官唤了声，刘风赶紧从车窗边移开，将御寒狐裘外面的罩衣拢齐整。[3]
平生第一回尝到皇家公主的气派，居然是将要嫁为人妇时！想想也挺可笑的。
带着各色复杂的心绪，一行人到了长公主的华美府邸。这是两大片建筑和两个花园、一个池子构成的大宅院，旁边较低的台子是姑父堂邑侯和傍妻、庶子们的住处，但听说姑父已经回封地“修养身体”了。而她被迎入的高台则是姑母和阿娇的住处。
领路的是两个人，一位是中年女官、举手投足间的风度像是宫里的，另一位却是俊美又礼貌大方的青年：“小人董偃。公主请——”
看在他非常恭敬的份上，刘风不打算计较他和姑母之间的传言。其实，如果姑夫果然如大家所说的不怎么样，那董偃倒是姑母不错的情夫人选……
刘风被请入长公主府邸内唯一的一座三层高的台阁。之前的三重厅堂，还有那檐上避水的蚩尾和三色的雕榱让她稍微走了会儿神。随即想到，长公主确实是太后之下最有权势的女子。
台阁底层的右侧是女宾更衣的地方，她在侍女们的帮助下解去毛皮和高履，换上紫红色夹絮中衣，再在白袜上套一层保暖又漂亮的锦袜。打扮停当，留下年少的宫女们，她只带了两位经验丰富的年长女官上阶梯。
二层比底层高而窄小些，但有一小块三面可以望见大半个京城景致的观台，台上燃起无数的灯火，火焰热烈地燃烧着、有些呛人的烟雾则从外侧的口子渗出。既暖又亮，不会燃到衣袖，还能嗅到隐隐的兰香。
“公主，席位已置好。”
***
按照主人家的“巧妙”安排，刘风在满是芬香灯火的过道上与平阳侯“巧遇”。
他叫曹寿。比董偃更英俊，而八千户侯的出身自然也比平民的董偃高了无数。最重要的是，他过世的父亲救过太后最心爱的幼子、她的亲叔叔梁王——这应该能让太后快活，可能也是长公主选了这个人的目的。
只是，长公主为什么将这个上等中的上等丈夫人选，送给她这个并不十分显赫的公主？
“平阳侯——”
“阳信公主——”
刘风拼尽全力压抑住内心的不满：她有了丈夫，她有了封号，自己却都是最后一个知道的！
曹寿似乎并没有发觉她的情绪。他今年二十一岁，非常需要一位门第合适的妻子，幸运的是长公主为他请来皇家公主相见。而且这位公主的未来……
“曹侯——”
“公主请唤臣甫时。”
刘风注视了对方一会，看来他是真心想与自己接近呢。“甫时……”
正在她想继续问的时候，女官趋前提醒：“公主，长公主到了。”
笑吟吟地缓缓而来的姑母见两个少年人面色如常，知道双方都不讨厌对方，于是亲亲热热地领了两位小辈入席用酒菜。
两三碗清冽的酒下肚，身体开始发暖。曹寿被长公主鼓动着，拔剑而舞。长公主此时对着刘风笑了笑，后者虽不知长辈的用意可也回了个笑容。
直到回程的路上，刘风才突然想起那个笑容的含义来：姑母认为她喜欢文武双全的男子……姑母在讨好她。
***
猗兰殿中的主人们与长公主母女的来往越来越密切了。太后非常高兴曹家的这位公主丈夫人选，此外，除了阳信县的赋税人役，还让皇帝将阳信县附近的一个县也封给刘风：这两个县加起来超过一万户。现在她是帝女中最有钱的，也是最有势的。
骇人的日蚀之后不久，太子刘荣被降为临江王。
猗兰殿里从不谈论国事，更不允许讨论宫中夫人们和年轻姬夫人的纷争。但这些都不能掩饰母亲的微妙地位。栗夫人那边的失势已经成了定局。程夫人、唐夫人她们明显不得宠……
皇帝经常来猗兰殿。喝几盏酒，和夫人、女儿、儿子们聊几句，尤其过问阿彘读书的情况。
“……彘儿想改什么名呢？”
“父皇，刘彘不好听吗？阿风姐姐和阿娇姐姐都说一想到我的名字就高兴。”
刘风和陈娇互相看了看，以掩饰狂笑的冲动。
果然，小猪猪刘彘的皇帝父亲大笑了好一会儿才克制住。“一国之君，在祭天时怎能自报贱名。”
“父皇让儿子自己取名？”
“对！”正副妻们都不在场的时候，皇帝很有和子女玩耍的兴致。
女孩子们也都看向刘彘。
让人失望的是，那小家伙准备了很久了，一点没有苦思穷想的惨状，居然摇头晃脑道：“儿子想改名为彻，彻者，通也、道也。上彻天、下彻地，中彻民。”
所有人都呆住了。
“小彘真聪明！”陈娇凑上前去，亲了小家伙嫩嫩的脸蛋一口。于是方才还侃侃而谈、小大人模样的刘彘脸儿顿时通通红。
***
四月的时候，宫人们将厚暖的褥垫和莞席扯去，换上细腻凉爽的篾席。少府那边送来更多的饰物，包括嵌有黄金朱雀的屏风、雕有八龙的巨大玉几，还有大批华贵得令人咋舌的丝衣。同时，几乎所有在京中的宗室和侯夫人们都来拜会王美人和她的子女们。
要不是与曹寿的婚事已成定局，刘风的夫婿人选会有数十位！
她的母亲会被封为皇后！
她的弟弟会被封为太子！
“阿风，不可与平时不同。”
母亲在一齐用饭时淡淡提醒着。刘风惊醒，自己是不是有些得意忘形了？
没过几天，跟猗兰殿有关的诏书几乎三天一道。母亲被立为皇后；嫡出长女刘风封阳信公主，婚配开国功臣世家的平阳侯；嫡子刘彘改名刘彻，为皇太子。
王家翻身了——至少外人们这样认为。
可猗兰殿里仍然很平静，宫女宦人们被新任皇后严令不得谈论封后立嫡之事。[4]
有两个宫女因为拿了别人给的好处，被杖打后逐出宫廷。此举惊动到长信宫，太后特地找了皇后和刘风去，在大致过问之后连连夸奖。
不久之后，有人来报信：栗家的官员都失势了，连已经被降为临江王的前任太子刘荣都可能被下狱。
而，那些报信的、通气的人，都被赏了金子。
这一切，母亲都让刘风在旁。虽没仔细说明，她也明白了：要守拙、要谨慎，荣华富贵瞬间就可被夺走。何况，宫中还有皇帝父亲、有太后、有长公主，很多的宗室和大臣们。他们中的每一个，都有可能成为助力、或者敌人。
当皇后打发走两个王氏远亲之后，找来刘风。
“你的亲舅舅并无才干，虽然被封了盖侯纯粹也没有大用，田蚡、田胜有些聪明，可贪了些，现在也不能用。至于平阳侯，”母亲冷静地看向不免有些羞涩的女儿，“不可太过信任。长公主以后会成为我们的亲家，虽是亲上加亲，也要……多看看太后的意思。”
刘风感觉嘴里有些苦味。曹寿来拜访过几次，甚至还在宫里宫外偶遇过几次。他是个很有礼貌、也很体贴的男人，而且在京中很受贵妇和年轻宫女的欢迎。可是——
“母亲，我听说平阳侯在封地……有小妻……”
“京里也有。但他的妻子到死也只会有你一个！记得，那些女人生的儿子们也必须奉你为母。而爵位和封地也必定是你的儿子继承。所以，平时大方些，并无不可。”
刘风低头。
大方啊……她大概……能做到吧。
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[注1]西汉的深衣以曲裾为主，东汉的深衣以直裾为主。有学者算过，那时贵人们的拖地前后摆，最长的将近四米……
[注2]马车不是普通人能乘的。天子用驷马车，一般贵族两匹马拉的马车。
[注3]汉代冬衣：有钱的穿皮裘（和现在一样贵重，好多只白狐腋下的软毛做成的一件白裘价值可能超过几千两黄金，而现在一公斤黄金价值应该已经超过二十万人民币了……），平常的穿鹿皮（古代的鹿比现在的多得多）、羊皮（有张照片，就是晋商和他们身上白色的羊皮大衣），还有夹棉（但不是现在的棉花，棉花是后来传入我国的）襦（袄）。
请注意，本文的年代中，毛皮是不能直接穿在外面的，特别是讲究仪表的贵族男女和士大夫们，必须至少再穿件外衣把动物毛毛遮掩住，有时外衣外再加礼服（和现代截然相反）。极穷的则没有冬衣，在特别冷的季节只有活活冻死了。
[注4]明代才有“太监”的称呼，而且当时是抬高宦官的意思，表示与皇帝接近。汉代没有太监之称。
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