皇帝的身体时好时坏。
秋天的时候，四个郡受旱。整个朝廷灰头土脸，大臣之中尤其是那些总是抱怨这个、抱怨那个的老人们频频上书。一群较年轻的大臣以皇太子的名义一起上奏，除了减税免赋，还建议给予部分因轻罪除国的功臣之后一些赏赐。
其中，前任周太尉的弟弟也意外地获得了兄长的爵位。
刘风没有专门去问弟弟这件事。她的弟弟已经颇有治国君王之风，不再是那个时不时还会赖着长姐的孩子了。
不过她遵照皇后的意思，一直住在长风园，养马、养儿子。
曹襄一天天在长大，虽然还没到能够握紧缰绳的年纪，但对马匹有着莫大的兴趣。
正当她考虑将府里包括卫家阿青在内的几个少年人都送进羽林当骑士的时候，有个非常令人不快的消息传来：
卫家的二女儿有了身孕——却没有成婚。
刘风不知道自己该说什么。是冷哼一句有其母必有其女，还是大怒那个胎儿的父亲居然敢嫌弃她的近身侍女出身不好不能为妻？
“公主……”子夫其实可谓是家里最害怕的一个。
“和你无关。你二姐已经快二十岁了……你大姐呢？”不要告诉她卫家的闺女们都只要儿子不要丈夫。
“大姐不想嫁人。因为她没有积蓄，她的积蓄都给了哥哥和阿青，还有我。”
刘风怀疑自己的耳朵。未婚生子和积蓄有什么干系？
“二姐存下不少钱，可是姑姑那边的人向我们要钱娶妇。如果……如果二姐嫁了人或者有了儿子继承，就不用给了。”
这是她听过的最蠢的笑话。
“好了，既然你母亲说不会有婚礼，不用我替她准备嫁妆，那就让少儿安心待产吧！”
不过，孩子的父亲，那个能说会道的霍内史，她是不会让他好过的！
“来人……快找平阳侯。”
她永远都不会去阳信，所以就让这家伙去那里好了。
***
家里会不会多个小娃娃并非刘风关心的事。
事实上全朝关心的只有一样：皇帝的身体。
父亲病得很重，而且已经在交代些身后事，连宫人们的去处都安排好了：没有生育的，按等级得到一大笔嫁妆，然后出宫嫁人去。
可皇太子年纪还小。
朝中一部分人在议论着，是否从皇子中选一个年长些的来即位；另一些人却很高兴只留下两个寡妇和一个孩子，大臣们可以去做他们认为应该做的事。
不过最后决定的依然是皇帝本人——
太子必须行冠礼！太子必须成婚！太子必须亲自临朝！
春正月，也是今年最冷的时候。未央宫发出的一道诏书让所有人感觉到某种结束，或者说是某种开始：
农，天下之本；逐末者众，务农者寡。京城、各郡、各封国，都应努力劝农桑……
皇帝是忧患于未来呢！
不过刘风只是草草扫过一遍就把文吏们辛苦抄写上千份的纸放到一边。这些道理大家都懂，尤其是频繁的灾荒下，对付南越匈奴乃至教化民众等等皆是纸上谈兵，没有粮食、人民经常饿肚子时，什么都是空谈。[1]
她的弟弟继承皇位已经是铁定的事情，麻烦的是将来。王家、田家的人其实一点也不愉快，因为未来还有太多、太多无法控制也更无法预知的东西。
第二道另诸臣惶惶的是皇帝突然要为皇太子举行冠礼。而且时间就在命令后的第四天。
从皇太后、皇后、长公主，至诸王、公主、侯，以及各郡太守、都尉、京中六百石以上官员，能在3天内赶来的全部到齐了。
这是阿彻**、即位的最隆重的宣告。虽然他距离二十岁还有好几年。
未央宫内外前后左右，挤满了人。有时连站立的方位都无法按照尊卑等级来安排，因为时间实在太过仓促。
高贵的女人们在高台之右、宗亲王侯们在高台之左，台阶上立了一排排危冠玄服的高官，广场是礼官、侍从、禁中卫兵在努力找着应该呆的位置。
皇太子和皇太后、皇后是同时到的。然后是捧着礼器和礼冠的官员。人们屏息凝神地等待良久，一大群宦人才用软辇抬了皇帝前来。刘风十几天来得以第一次亲眼看见自己的父亲。
蜡黄、消瘦、羸弱的皇帝拒绝了亲人和侍臣们的搀扶，走至始终笔直跪着的儿子身前，亲自为继承人行礼。
刘风在下跪的同时克制不住地落下泪来。知道什么叫做君王吗？眼前的父子就是！
自行礼那天开始，皇帝多数时间处于昏迷。
皇太子就住在未央宫中，朝臣们开始习惯于向昔日的少年太子禀事。
但，一国之重，不是几天时间能够学会的。
皇太子一夜间像是大了十岁，艰苦却坚强地承受着国事和家事双重的压力。
于是议婚之事直接由皇后和刘风母女二人担下，包括选择挑剔的亲家会满意的礼物、筹备文定等等。当紧急赶出来的婚书送到馆陶长公主手上时，皇帝病危。
皇帝在最后的日子里只清醒过两次，每次都只见皇太子、重臣和太史官。在皇帝位上，首先是国之君，然后才是儿子、丈夫、父亲的角色。总之，在冠礼之后，刘风再也没有见过父亲一面，直到皇帝……驾崩。
未央宫立刻迎来了新的主人。
新一代的皇帝，刘彻。她刘风唯一的亲弟弟、她将来若干年的生活中最后的依靠。
她是阳信长公主了。而成为长公主的第一件事就是大殓、守孝。[2]
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[注1]根据考古实物，西汉初已经有纸张，但可能不及东汉蔡伦所研制的纸张那样精细。
[注2]从汉代史书记载看，不存在下一代皇帝登基，其姐妹就自动成为长公主、姑母们自动成为大长公主的事情。公主的经济地位等于侯，长公主则等同于王。皇帝对于喜爱的女儿或者皇后的长女，有时也直接加封帝女长公主，如舞阴长公主（东汉光武帝刘秀的长女），又如馆陶长公主（西汉景帝唯一的姐妹）。
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