(1)
流水线上的女工们年龄大都在20到30岁之间，时间长了，郁树发现她们自然分成了三帮——几个结过婚的一帮，没事时总是在一起没完没了地唠叨她们的儿女、丈夫、老婆婆；几个家远在食堂吃中饭的是一帮，她们每天一道吃饭，一道玩；剩下的是一帮，但关系相对松散点儿。
因为就住在食堂，所以郁树跟那帮在食堂吃饭的接触最多。
那一帮其实只有三个人，王雨花、吉巧兰、余童，“帮主”是王雨花——一是因为她年龄最大，22，吉巧兰和余童比郁树大一岁，都是21；二是因为她个子高，性格开朗，敢作敢为，像个男孩。
和她们一道吃饭、一道玩的还有一个人，叫周永平，是销售科的，二十七八岁，长得又瘦又高。和郁树想象中销售科人一般能说会道、油嘴滑舌不同，周永平话很少，甚至可以说很腼腆，真不知道他在外面怎么开展工作。尽管如此，郁树还是看出他对王雨花很有意思，但王雨花似乎不急于表态。
原先，他们每天中午吃完饭，都要到周永平办公室打会儿扑克牌消磨时间，自从郁树加入进来后，打牌的地点就换到了他的宿舍。
书桌搬到中间，去餐厅搬两张长凳，一般是周永平和王雨花一对，郁树和吉巧兰或余童一对。
吉巧兰有个对象，叫张军，是她家门口的，有时也和他们一道玩。
除了在厂里，休息日他们也经常出去玩，比较多的是去舞厅、公园，或者到某个特色餐馆搓一顿，有时也会找个理由到某家聚聚餐。
很多年后，当郁树回忆起那一段美好的时光，心里总是充满了快乐和温馨。唯一让他有点不自在的是，不管到哪儿，他们每次都坚决不让他掏钱。用王雨花的话说，他是一个人“过日子”，那点工资要“养家糊口”，而他们跟父母吃住在一起，工资基本上是零花钱。虽然挺让人感动，可时间长了他总觉得过意不去，因此总想方设法找机会要有所表示。
他找的第一个机会是他的生日。
他是十月底生日，但是从10号拿工资那天起，他就开始计划了。
因为第一年属于见习期，他每月的工资只有可怜的70多块，真正仅够“糊口”，所以要像样地请一次客，平时得省吃俭用。
和机关、事业单位固定在星期天休息不同，企业的休息日是按区划分的，24厂的厂休日是星期二。郁树在月底的那个星期一向大家发出了邀请。
“太好了，正不知道明天怎么过呢。”王雨花非常开心，“所有人都要到噢，谁也不许找理由，吉巧兰把张军也带来。”
(2)
第二天中午，郁树刚凑合着吃过饭余童就到了。
“你来这么早干嘛？我是请你吃晚饭不是中饭。”他开着玩笑。
“我知道。”她微露窘态，继而佯怒道，“是不是不欢迎？那这个我送给别人啦。”
说着，她从随身的包里拿出一本崭新的影集。
“当然欢迎！”郁树这才注意到她似乎着意打扮了一番——脸上薄施淡妆，粉色的羊毛衫外罩着一件紫罗兰的半截风衣，使她本就苗条的身材更显得亭亭玉立。
“随便吃顿饭还买什么东西呀。”他接过影集。
“怎么是随便吃顿饭，20岁可是个大生日。”
“嗨，怪我没说清。”郁树习惯性地拍拍脑袋，“我们那边都是过虚岁生日，我们家去年就已经给我办过生日了，现在是21了。”
“你准备得怎么样了？”余童将包放到床头，四下看着，“你说自己烧，晚上可是6个人哦，这里哪坐得下呀？”
“在餐厅吃，我问食堂要了钥匙。”
“碗筷够不够？”她又问。
“跟我来。”郁树一挥手，领着她来到他的“厨房”。
上班第一天购置了那套烧饭的家伙后，郁树又征得任师傅同意，从食堂一间闲置的办公室里搬了一张旧书桌，专门放置那些家伙。他还买了一只可收放的伞形碗罩，扣在碗筷上挡灰。
“怎么样？”他提起碗罩，指着一摞着杯盘碗碟说，“这是我昨天跟食堂借的。”
“看不出，你想得还蛮周到的吗。”余童拿起地上的一瓶“泗洪特酿”酒和一大瓶“雪碧”看了看，“就剩下买菜了。”
“还早呢，现在菜场可能还没开门。”他放下碗罩，“走，看会儿电视去。”
上班一个月后，因为难耐一人独处的寂寞，郁树一咬牙，从家里搬出他高中时骑的自行车，前面篓子里竖插着半新的卡带录音机，后架上绑着14吋旧黑白电视，整整花了两个小时骑到了宿舍。从此，长夜不再漫漫。
“差点忘了，”闲聊着看了约半个小时电视，他忽然站起来，从上铺拎起那台录音机，“走，帮我一道去布置餐厅。”
“你搞什么名堂？”余童好奇地跟在他后面。
他们将餐厅桌凳都整齐地移到墙边，只在正中大吊灯下留了一张桌子、四条长凳。
“怎么样，不比那些小饭店强？”他打开大吊灯，又将录音机放到墙角的桌上，插上电，放入一盘舞曲磁带，一摁放音键，片刻，悠扬的旋律便在偌大的餐厅舒缓地流动起来。
“真有你的，你准备晚上吃过了跳舞？”
“小姐，可以吗？”他没有回答她，而是调皮地冲她一欠身，一只手在胸前绕了两绕，自上而下划向大厅中央。
她一愣，不由自主抬起了双手，他趁机接住，拉着就要跳，不料她又飞快抽回手。
“怎么了？”他笑着问——平日在舞厅，他俩几乎是固定搭档。
“大白天跳什么舞。”她红着脸，掩饰地看了一下手表，“不早了，我们买菜去吧。”
(3)
一个多小时后，当他们拎着大包小包的菜回来时，王雨花、吉巧兰和周永平已在门口等着了。
“你们这是干嘛？”看到他们带的一只大蛋糕和一捧鲜花，郁树一边开门一边责怪着，“真是浪费钱。”
“什么浪费钱，”王雨花总是那副不容置辩的口吻，“过生日就要有过生日的样子。”
“张军呢？”进屋坐定，郁树问吉巧兰，“不是让你带他来的吗？”
“他们今天也不厂休，他下了班自己过来。”
“你们四个人正好开一桌，”郁树从抽屉里拿出扑克牌，“我去烧菜。”
“那怎么行，”余童反对，“哪能我们玩让你一个人忙？”
“大家一起忙吧。”周永平提议。
“不用不用，”郁树态度很坚决，“今天是我请客，你们都是客人，哪有让客人干活的。再说也没多少事，有一半是熟菜。时间还早，我一个人慢慢弄。”
“也好，”王雨花发话了，“他不是一向号称厨艺了得吗，我们今天就看看到底是真是假。”
“你这是在给我施加压力！”他笑着拎起菜往厨房走去。
其实说归说，郁树心里一点没压力。
首先，他买了不少熟菜，烤鸭、干切牛肉、椒盐花生米、卤豆干，这就是四样菜了。至于自己烧的，除了排骨海带汤，就是一条鱼、几样疏菜炒肉丝或炒鸡蛋，这对他来说是小意思。
由于父母工作都很忙，他从初中开始就在家学烧菜，寒暑假更是天天烧，一般的家常菜他早已手到擒来。所以不到一个小时，当余童跑过来要帮忙时，他已经忙得差不多了。
“怎么不打了？”
“张军来了，我让他打了。”她看着桌上一盘盘烧好的菜，很吃惊，“你手脚真快，都好了嘛。”
“汤还要再焖会儿。”他擦了擦手，“我去跟张军打个招呼，你帮我把菜端到餐厅桌上去，过会儿就开吃。”
十分钟后，当郁树领着大家走进餐厅时，余童已将菜、汤全部端上了桌，酒和饮料也已斟好。而且，她还特意把大吊灯打开了，墙角的录音机里，正播放着苏芮的《请跟我来》。
“这还是那个餐厅吗？”张军夸张地叫着，“郁树，你这是请我们吃饭还是请我们跳舞？”
“当然是先吃饭后跳舞啰。”郁树知道他最爱跳舞，“都坐吧。”
“别说你了，我都快认不出来了。”吉巧兰也很意外而欣喜，她在张军肩上推了一把，坐到他身边。
“你小子还真花了不少心思。”王雨花看了郁树一眼，又把目光移到一旁的余童身上，“是你跟他一起搞的吧，也不提前通知一声。”
“提前通知就没有这种惊喜效果了。”周永平说着，独自坐到一张长凳上。
“开始吧。”郁树站着端起酒杯，“首先，欢迎大家光临捧场。”
大家都站了起来，端起酒杯。
“谢谢你的盛情款待。”
“祝你生日快乐！”
(4)
说到喝酒，郁树还是有点量的，那都是高中毕业那年夏天练出来的。
高考结束后，由他及付军等四个人发起，全班41个同学骑着自行车一家一家玩，到一家带走一个，到最后一家时41个人全部到齐。都是吃了中饭吃晚饭，凑合着对付一夜后，第二天一早往另一家开拔。出发时，郁树还只能喝些啤酒，回到家时，他已能喝七八两白酒了。
不过以前和他们在一起时，郁树酒喝得很少，一是还不很熟，二是他看到周永平特别能喝，至少一斤酒量，用王雨花的话说，他就是靠酒量进的销售科。
但这回不同，一来他高兴，二来他们五人一个一个敬他这位寿星，他再一个一个回。一来一往就是十杯，一杯五钱，十杯半斤酒就下肚了。
“你小子可以嘛！”见他镇定自若，王雨花赞道。
“他还早呢，”周永平边吃着菜边说，“我早看出来他能喝。”
“跟你老兄比差远了，我这是盛情难却。”郁树拿起酒瓶看了看，“不行，酒不够，我再去买一瓶。”
“够了，别买了，喝不少了。”余童小声说。
“我是喝不少了，他俩还没怎么喝呀。”他又给周永平倒满，指着张军说，“你们俩也喝两杯，别光跟我喝。”
“那好，我们俩也搞个来往。”周永平端起杯子跟张军碰了一下。
“这就对了。”等他们喝完，他又给满上，“你们喝，我去买。”
“我去吧。”余童站起来，“你刚才一气喝了那么多，快吃点菜吧。”
“还买‘泗洪特酿’噢！”他冲她背影喊了一声
……
“郁树，你运气不错嘛，”第二瓶酒喝了快一半，张军又把酒杯端到郁树面前，“听说你一来就遇到拆迁，来，再敬你一杯，祝你早日分到新房子。”
“谢谢，”郁树跟他碰了一下，仰头喝了，“还不知道哪天拆呢。”
“快了，我听说派出所已经冻结户口了。”周永平插了一句。
“食堂拆了，我们中午吃饭怎么办？”吉巧兰好像忽然想起来。
“不全拆，”郁树给张军和自己的杯子倒满酒，“我听人事科说，这次拆迁是为了把‘止马营’拓宽一点，拆不了多少。食堂大概只拆一半，正好拆到我的宿舍，这后面拆不到，不影响我们吃饭。”
“这么看来，你是真走运不是假走运。”王雨花笑着说。
“你们只知其一不知其二，”周永平也把酒杯端到郁树面前，“这不是你运气好，而是厂里有意把你安排到要拆的地方。也就是说，假如要拆后面而不是前面，那厂里肯定让你住到后面。”
“为什么？”郁树端起酒杯欲喝还停。
“你想啊，你是分配来的，家不在市里。”周永平喝了酒话比平时多多了，声音也比平时大，“你将来结婚，厂里肯定要为你解决房子问题，何不趁拆迁让政府来解决呢？”
“有道理，很有道理。”郁树一个劲地点着头。
“好了，话开始多了。”王雨花从郁树手中夺过酒瓶，“你们喝得差不多了，剩下的酒不准喝了，再喝就跳不起来舞了。”
但是她已经迟了。
当大家哄闹着吃完蛋糕，移走餐桌，调大音乐，走上舞场时，三位男士满嘴的酒气让女士们无法忍受，三步、四步、伦巴、探戈等原本优雅的舞步一律是意境全无、惨不忍睹，只好一直跳小拉、老迪等不必亲密面对的劲舞。
但劲舞太耗体力，跳了不到半个小时大家就没劲了。
于是又坐着聊了一会儿，便尽兴而散。
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