说一句实在话，劳改农场这里给犯人们吃的伙食也实在太差了。吃的都是用“三号米”（注：陈粮）蒸出来的米饭，还有那只是用水煮熟的瓜菜汤。猪肉那是很少能吃到的，大概每星期有两、三餐能吃到有一、两片肥肉的饭菜吧，至于鸡、鱼、蛋等肉食品那是想都甭要想了。这样一来，使人人都缺油水和营养，每个犯人饭量似乎都一下子变得特别大。
劳改农场的劳动强度本身就很大，犯人要想积极表现并争取减刑，干活那是绝不能偷懒的。而在牢狱中，这里定量的米饭和缺油的瓜菜汤，对于还处在长身体的毕自强来说，其营养能量的补充显然是远远不够的，这让他越来越咀嚼到饥饿的滋味。虽然从前在家里的日子吃得饭菜也不算太好，但终究也还能吃饱肚子。而在这儿的日子里，毕自强从来没有对饥饿有这样强烈而深刻的认识和感受。
毕自强入狱大概在半年之后，有一天下午，第一次有管教干部来通知他说，他家里有人来了等着要接见。毕自强换上干净的衣服，他怀着一种复杂而说不出来的心情，跟着管教干部的身后往外走去。
劳改农场的会客室要比普通的房间宽大一些，它有两个不同方向的门口可以出入。会客室内，用竖着的铁栏杆加上一米高的水泥墙从中间隔开，将这里的空间一分为二，划分为在押犯人区和外来家属区。室内的两边都有一些可以搬动的椅子。毕自强从这边的门口走进去时，已经看到了隔着铁栏杆出现在那边的人——来的那是他的哥哥毕胜利。
毕胜利从南疆市远道而来探望弟弟毕自强，人在旅途行，一身风尘仆仆。他刚下的长途汽车，现在正坐在那儿，神色显得有些疲惫。毕胜利不时地抬起头来，一双眼睛在眨巴眨巴着往里面望去，竟是那么地期待着弟弟毕自强身影的出现。
此时，兄弟隔栏相见，亲情犹如跳动不止的脉搏，加速地让血管里的血无声地汹涌着……
“小强，呵，你还好吗？”还是哥哥毕胜利先开口。他笑起来时露出嘴里那一排洁白的牙齿，有些激动的心情使他的声音听起来显得微微颤抖，说道：“爸、妈让我来看看你。”
“哥，我还好，”毕自强不禁地走上前两步，两手抓紧铁栏杆，面对着哥哥毕胜利，欲语时泪已流下，说道：“哥跑这么大老远来看我，我……”
“哭了？这可不像是你的性格呀。”毕胜利其貌不扬，但他脸上露出一丝安慰和鼓励毕自强的笑容，说道：“呵，说什么呢，咱们兄弟俩，不说那见外的话。小强，人活着就是再难也要坚强些，别这么孬种呀。”
“呵，哥，我这是高兴呀，”毕自强侧过脸抹去面颊上的泪水，他有些不好意思地笑了笑，语调已渐渐地恢复常态，说道：“爸、妈还好吗？我真的很想他们。”
“爸是想要来看看你的，可是要坐六、七个小时的汽车，山路这么远又不太好走，我没让他来，”毕胜利有着一张削瘦的脸，单眼皮的眼睛显得有些小了，但他的目光中却透着一种亲切和柔情，说道：“妈也挺好，就是她老念叨着你。”
“唉，我对不起老爸、老妈呀，”毕自强感到一阵子地揪心和痛楚，他非常内疚地说道：“哥，家里全靠你多照顾了。”
“放心吧，家里还有你哥撑着呢。”哥哥毕胜利个子不算高，看上去瘦弱的体形其实很结实。他话锋一转，说道：“说点高兴的事情吧，今年春节的时候，我结婚了。”
“是吗，哥，恭喜你了。”
“她以前也来过我们家，你见过她的。”毕胜利说起新婚不久的妻子来，脸上飘浮着一种幸福的笑容，说道：“就是当年跟我一块插过队的陈素英。”
“哦，是英姐呀，她不错的呀，我看她一直都对你挺好的嘛，”毕自强显得很高兴看着哥哥，他由衷地说道：“祝福你们，希望你们幸福美满。”
毕胜利有些傻傻地笑了，一副很满足的样子。
“哥，你工作怎么样了，”毕自强非常担心家里的生活情况，他关切地问道：“你不会还在街边摆地摊修理自行车吗？”
“是呀，还干这个。不过，我现在领了个体营业执照了，是一个真正的个体户了。”毕胜利说话的声音里有一种自我宽慰的感觉，毕竟他的生活也算安定下来了。毕胜利接着详细地介绍着自己的情况，说道：“我现在租了一个门铺，不算大，有九个平方米的地方，工具什么的不用搬来搬去了，也不怕日晒风吹雨淋什么的了。不是摆地摊那样了，做贼似地给人修车，提心吊胆的。现在是光明正大的自行车修理店，没人敢再来赶我走了，哈，反正好多了。生意嘛也不错，爸有时候也来帮帮忙。你哥我是真正凭手艺自已挣钱了，就是累点、苦点、时间长点，不过，这也还是挺好的。”
“哥，都怪我一时不争气，出了事，”毕自强听完他的话，语言中十分抱歉地说道：“不但没给家里帮上忙，还拖累你们了。”
“小强，别想得太多了，你在这里要好好改造，”毕胜利少不了对毕自强又是一番安慰和嘱咐的话，说道：“别再跟人打架了，要听管教干部的话，争取减刑，早日出来。”
“嗯，哥，我知道了。”
规定的接见时间是三十分钟。
“我给你带了一些吃的东西，还有香烟，”毕胜利举着手里的一些塑料袋子，说道：“等一会儿让管教干部检查完后再转交给你。你在这里需要什么，给家里写信，我会给想办法给你寄来。”
“好的，那我先走了。”毕自强说着转身离去，但只走了两、三步又恋恋不舍地回过头来，说道：“哥，你自己也要多保重呀。”
“去吧，哥过一段时间再来看你。”
自从哥哥毕胜利来劳改农场探望过他以后，毕自强知道家里的一切情况都还尚好，他郁闷不乐的心情也渐渐变得开朗了许多。
在监狱宿舍里，犯人们有空闲时打打扑克、下下象棋是最常见的娱乐活动了。在七号监舍的这二十六个犯人里，毕自强是下象棋下得好的其中一个，他不论和谁下棋，大部分时间都是赢得多输得少。所以，平时爱下赌棋和怕输的那些犯人，大多数都不会主动地找毕自强下象棋。
那一天晚饭后，韦富贵实在是闲得无聊，他便主动过来找毕自强摆开“楚汉”战场。初次交锋，韦富贵的棋力还真的不算太差，毕自强想赢他也不是一件太容易的事情。两人你来我往，激战多时，胜负对双方来说都已无望，结果这一盘棋成了平局。
两人不下棋了，围观的那两、三个犯人也各自散开了。剩下韦富贵和毕自强还靠坐在床上那儿，棋盘棋子搁在一边都懒得捡整齐，两人就开始抽烟闲聊起来了。
“你象棋下得不错呀，”韦富贵着手里的一枚棋子，好象是想起什么似的，他嘻笑着说道：“强哥，你想过没有，如果有一天你出去了，那怕是身无分文，就是会下象棋那就可以挣到钱呀。”
韦富贵每每说话时，他思想意识的深处，似乎说什么事情永远都要跟钱联系到一起来。
“是吗，下象棋也能谋生呀？”毕自强漫不经心地问道。
“当然呀，”韦富贵身子向后挪动着，肩膀靠在墙壁上，伸直双腿，使他在床上的姿势更舒服一些，说道：“在大街上过路人多的地方摆棋摊子，找人下赌棋，那就能挣到钱呀。”
“可我棋艺也并不算太好呀，一山更比一山高，”毕自强当然有自知自明了，他耸耸肩，说道：“你可别蒙我玩呀，我想满大街比我下棋下得好的人多得是，你不会是想我到时候把裤衩都输给人家了吧。”
“嘿嘿，你说的不错，正是会下象棋的人很多，而且那些自认为是高手的人也很多，这样，你才有机会赢他们的钱呀。”
“呵，少来了，”毕自强让他说得有点转不过弯来了。说道：“‘半仙’，你这我就听不懂了。”
“告诉你吧，我可以教你一些象棋残局谱呀，”韦富贵显得非常狡诈地一笑，说道：“摆这种残棋让人跟你下，只要你有记住了棋谱的本事，跟谁下棋都能保你只赢不输，最差劲也能下成平局。”
“在大街上摆残棋？呵，这我以前是听人说过，”可这也有让毕自强迷惑不解的问题呀，于是他问道：“可是，我不太明白的是，如果别人明知道是要输棋或者赢不了你的，谁这么笨呀，怎么还可能上你的圈套，一定会把钱输给你呢？”
“这就是功夫要在棋外了，”韦富贵一旦说到事情的关键处，他的神色总是显得那么眉飞色舞，说道：“首先，摆出的残局，看上去当然是有机会让对方能赢的啦。让对方觉得赢面很大，这是其中的第一个要素。其二，你要知道，任何圈套都是要利用人本身具有的弱点，才能得已使其陷入后而不能自拔的呀。”
“我还是听得不太明白，”毕自强脸上露出一副将信将疑的神色，问道：“会有人这么容易就上当吗？”
“这样说吧，对方如果认为他能赢，这就是他本身的第一个弱点。加上他认为你的钱也是钱，这就是他具有的第二个弱点。如此情况下，才会有大家来‘赌一把’的可能性。为了使这种让对方毅然下注的可能性更大，还要抓住他心理上的第三个弱点：就是他一定会经受不起旁人的游说和鼓动。比如，你要是有同伙事先说好，让你的同伙在一旁鼓励或嘲笑他，最后还坚持要站在他那一边一起下注，这无疑就会促使他下定决心地走上你的贼船。”
韦富贵几乎是一口气地把他行事的思维方法讲出来。
“哈，我好像有点明白了。”毕自强脑子飞转，一边思考着假设中的整个过程，一边自言自语地说道：“这么说，还得事先准备，要找人先设计好一个托盘，才能把他装进套子里面哟。”
“对了，呵，能否把人引入圈套跟你下赌棋，那还是要看你的本领的。不过，下棋有棋的规则，赌自有赌的说法，愿赌的人都会认帐，不必怕他赖的呀。”
“你的意思是说，”毕自强这下有点兴趣了，他坐直起来，问道：“你有保证能赢的法宝？”
“那当然。我以前读过几本象棋残局的古谱书，”韦富贵随手将身边的象棋盘拉过来，将棋子一一摆上，说道：“你来看看这局棋。这局棋是古代象棋残棋中四大名局之首，素有‘残棋之王’的称谓，因为红、黑双方各有七子，故以‘七星聚会’为名。”
毕自强低下头来，仔细认真地瞅着双方棋子摆出来的位置。乍一看红方几步便可取胜。毕自强拿起红棋子下起来，移动了一步，示意韦富贵接招，两人又你一步我一招地比拼起来。没想到的事，韦富贵很快竟将毕自强凶悍的攻势化解于盘面之上。——咦？毕自强兴趣更大了，与韦富贵你来我往的反复拆解此局。不停地复盘，毕自强这才知道变化下去复杂错综，其着法细致绵密，胜负常常系于一招之中，谁稍为一步不慎，则势必先败北。
接下来的整整一个星期，毕自强干活、吃饭、睡觉跟往常一样，可脑子里却总是“七星聚会”这一象棋残局招数的无穷变化。他本来就是个善于动脑琢磨事情的人，每每思索到新式的走法，便找韦富贵摆上棋子来印证对错。不过，他虽然绞尽脑汁，却始终没法子赢下这局棋来。
“天下尽还有如此精妙的棋局构想，”毕自强与韦富贵拆解完这棋局的许多变化后，终才罢手，不禁叹道：“我从小就会下象棋，还自认为下得还不错，没想到如今却成了井底之蛙，这真是不可思议的事情呀。”
“呵，知道这局棋给我的感觉是什么吗？”韦富贵听了这话，却不以为然地一笑，说道：“一局棋的设计，如此滴水不漏，竟能让红棋看着赢面如此之大而着实赢不了，可见做此局的古人那谋略和智慧之高，说真的，这才是值得我们学习的地方。”
“你的意思是说，”毕自强听后为之一震，两眼直直地盯着韦富贵那一张笑脸，一字一句地问道：“不论做什么事，都要精心设想，不仅方方面面都要想的周全，还要把事情做到滴水不漏，这就是一种缜密思维的方法，对吗？”
“哈，我还真想不到，你现在的年龄能有这样的悟性，”韦富贵用一种十分赞扬地口吻，接着说道：“强哥，呵，你以后会是一个很不简单的人呀。”
听完韦富贵这句话，不知为什么，在一瞬间，毕自强感到背上一阵子地发凉，一种恐惧感袭来直入骨髓。当一个青春年华、血气方刚的年轻人意识到了还有能让他害怕的人和事，实际上他正在经历着思想上的磨难和走向一种思维方式的跨越。直视韦富贵的内心世界，毕自强从他的话语中感觉到了一种深不可测的东西。为了掩饰自己在情绪上的变化，毕自强很快地把自己的思绪拉回来，与韦富贵继续谈论着这象棋残局的事情。
“除了这局残棋，”毕自强手里摆弄着象棋子，问道：“你再教我一局新的吧，好吗？”
“没问题，”韦富贵很爽快地答应了，马上又摆出一局，说道：“这局棋叫‘鸿雁**’，乍一看可以连将三军后，弃二炮一车，四步之内终成杀局，但事实并非如此。往下的变化很多，实为大斗炮兵之局。”
毕自强很快沉溺于这棋局之中。他以其显得十分有限的象棋智力与对残棋谱了如指掌的陈富贵拚杀，斗智斗勇，虽屡败而不敢弃之动脑筋。
在接下来这几个月里，毕自强在劳改农场里几乎成了一名象棋痴。他不论做什么事都是机械性的动作反应，满脑子装着驰骋纵横的车马炮兵杀将，想象着对手的凶险招数，一一地沉着应对，解杀还杀。就这样，毕自强只要一有空闲，他就缠住韦富贵练残棋实力，硬是从韦富贵那儿学到了近五、六十局高水准的象棋残局，并将学来的棋谱滚瓜烂熟于胸中。
其实，毕自强只是出于极大的兴趣，从而将自己象棋水平提高到了一个崭新的高度。但象棋残局中内涵的谋略思想和人类智慧，已让他很模糊地感觉到了很多很多的道理。比如，许多规律性的东西放之诸事中皆为技巧方法。这种把一种事物由联想而引申运用于其它事物上的创造能力，既有先天性，也来源于后天个人不懈的努力。不过，毕自强在思想深处也还没有完全意识到，诸如此类的学习结果，对于他的整个思维方式已带来了一种深层次的改变，让他对事对人的处理方式，变得有充分的理由和沉稳的态度了。毕自强已经开始习惯于，从最好和最坏的方式去看待事物而做出某种适当的择选。他对于事物之间因果关系的认识，也有了一种理性上的范畴。这实际上，就是一个人在认识某些事物规律性后，对其思维方式起决定作用的一种典型表现。
这以后更多的时候，毕自强与韦富贵聊天似乎变得有某种确定的目的了。精神颓废而好学的他，一有空就虚心地向满腹经纶的韦富贵请教那些看相识人的门道。
“俗话说：算命靠耳，相面凭眼。”在这无所作为的牢狱之中，提到自己的那点看家本事，韦富贵便又来了精神气，说道：“算命，是从‘八字’上推测一个人的富贵贫贱，相面，则是根据人的五官、气色、骨骼、纹理来断定人的荣枯得失。”
“我就不太明白的是，”毕自强早已学会了提问的各种角度，他略有所思后，问道：“从一个人的面貌上、五官上，来断定人有休咎、祸福和命运，这不是有些胡说八道吗？”
“这你就不懂了吧。比如说，一个瓜的好、坏、生、熟、苦、甜，看看它的形状与色泽就知道了。一匹马力气大小，走得快慢，看看它各个部位是否匀称，毛色、神态与气息如何，就知道它是良骥，还是驽骀了。所以说，一个高明了得的相命先生，他能从你的相貌、气色、风度、言谈、举止、衣着，一眼就能瞧出你的职业和其它的情况。当然了，这种识人入木三分的眼力，需要有生活阅历，需要见多识广，才能够历练就出来的。”
还真的别不服，韦富贵那一张“铁嘴”，说起话来还真是滴水不漏呢。
“呵，那你给说说看，”毕自强抓住韦富贵的话题顺势而下，继续地问道：“相面识人都有哪些依据，又有什么说法呢？”
“据说，最早的星相家是一个官吏，名叫叔服的人，他出现在周朝。到了春秋时期，晋国有一个叫姑布子卿的人，以及战国时期的梁国有一个叫唐举的人，他们都是有名的“相士”和“星相家”。到了汉代以后，有人就把这些关于相面的经验编辑成书，如《麻衣相法》、《柳庄相法》，后来清代又出现了《相理衡真》等等，就是这样，相面识人术这才得以越来越广泛地流传下来了，至到今天。”
韦富贵这方面的知识可谓渊博了得，犹如一个饱学之士，引经据典，谈古论今，说得头头是道。
“相面先生是根据相书上的‘脸型’、‘宫格’、‘纹路’等等来说命的。”韦富贵习惯地扳数着手指头，如开闸之洪水似的一五一十地数落起来，说道：“‘脸型’是怎么回事呢？就是把人的脸型按长相划分为：‘由’、‘甲’、‘申’、‘田’、‘同’、‘王’‘圆’、‘目’、‘用’、‘风’这十种字图的脸型。”
说话时，韦富贵一边在毕自强面前用手指比划着这十种脸形的图样，一边口若悬河地逐个作详细的解释。
“哦，原来是这样的，”毕自强越听越觉得有滋味了，饶有兴趣地问道：“那什么是‘宫格’呢？”
“宫格，就是把人的面部划分成‘十二宫’、‘十三部’。”陈富贵说到得意时来了精神，他不禁摇头晃脑起来，如数家珍，说道：“所谓的‘十二宫’，就是依据脸的各部位分为：印堂为‘命宫’，鼻为‘财帛宫’，眉为‘兄弟宫’，眼为‘田宅宫’，泪堂为‘男女宫’，地阁为‘奴仆宫’，奸门为‘妻妾宫’，山根为“疾厄宫”，天仓为‘迁移宫’，中正为‘官禄宫’，仓库为‘福德宫’，二角为‘父母宫’，共十二个区域。所谓‘十三部’就是把人的脸型划分为天中、天庭、中正、司空、印堂、山根、年上、寿上、准头、人中、正口、承浆、地阁等十三个部位。此外，相书还在脸上详细分出了一百二十个小部位来说运气。”
这一番娓娓道来的言语，完全体现出了韦富贵昔日学习识人看相而善于博闻强记的功夫。
“哗，这么多的说法呀，”毕自强听得头脑有些眩晕，问道：“那不是要一个一个都记住才行吗？”
“那是当然喽。不仅如此，有的算命先生还要在脸上排八卦，立干支，分出什么三停、三才、五官、五星、五岳、六府、六曜等等，这可都得一一地记住才行的哟。”韦富贵侃侃而谈地说道。
“给人论相说命，这其中又有什么玄机呢？”
“那当然有喽，给人看相说命的江湖相士有‘观、听、套、问、蒙、机、定’的七字口诀，还有十二字‘真言’，这就是：解忧愁、消逆志、捧高兴、定人心。”
毕自强把左手掌伸出来，笑着对韦富贵说道：“要不，你也给我看看。”
“好哇，这看手相，要先看八卦，次察五行。”韦富贵如老和尚念经一般，口若悬河，说道：“每个人的手掌按部位，都可分为八卦十二宫。人的掌纹，纵横交错地穿插其间，这叫‘纹路’。掌纹最主要的是三大纹，上纹应天，象君象父，定一人之贵贱；中纹应人，象贤相愚，定一人之贫富；下纹应地，象臣象母，定一人之寿夭。从这三大纹的无穷变化，就可看出各人的祸福休咎来。”
“别老排干支推五行的，尽说虚的，”毕自强用言语讥笑他，说道：“你就不能来点大白话什么的吗？”
“呵，不瞒你说，给人看相算卦，‘骂老、捧少、哄中年’那是手法，”韦富贵握住毕自强的手腕，仔细地瞅着，反复端详后，这才缓缓地说道：“大白话不是没有呀，强哥，你今青春年华正当时，可别说我捧你高兴。嗯，从你的手相来看，你是木形人却长了金形人之手，这是个奇异之相。相书上曰：‘甲坚而大者，志高胆大，诸事敢为。’你的指甲正是坚硬而宽大，说明你是一个有远大志向、有超人胆气和拚搏精神的人。再看你的掌纹，你的根基纹路自坎宫而起不断向上延伸，这是‘平地起雷，白手起家’之命。观你掌中气色，相书上曰：‘掌中巽血，衣禄自得。’你手心气色红润，正是日后不愁吃穿的富贵之相。虽然你出身贫寒，前半生有点坎坷辛苦，‘一旦厄运过，财富不愁挂’，等你到了中年，便可干出一番大事业来，钱财随之滚滚而来。信不信，这就由你了。”
说到江湖上的算命看相、算卦测字，那是不可信的，都是牵强附会的说法，一派胡言乱语。毕自强对这些东西有清醒的认识。不过，说到通过对一个人的相貌、言行、风范的观察总结，从而能了解和认识到对方身上所具有的一些内在的东西，这也还算是一种处世识人的真本领。
“呵，好话中听呀，”毕自强心情愉快，却根本不当一回事，对韦富贵拱拱双手，开玩笑地说道：“谢了，借你的吉言，日后哪一天我出了这牢狱，一定努力，争取成功，做一个大富大贵之人。”
两人相视，哈哈而笑。
白天，犯人们都要老老实实地去干活。晚上，牢房里那种百无聊赖的时光，这不是一般人能真切感受到的。犯人们没事的时候，也经常俩仨人一堆、五六人一伙地聚在一起，瞎调侃胡吹牛。谈论的大都是男女之事，要不就是在外面时如何能耐、如何风光的自吹自擂。说起来，社会经验和人生阅历都不太多的毕自强，他喜欢静静地坐在一旁听别的犯人各自扯牛皮吹嘘，这也是一件让他很长见识的事情。
赌博，这是监狱宿舍里最能提起犯人们精神气的事了。大到晚上吃的饭菜，小到一支烟卷，只要你身上有的而别人能用的东西，都能拿来赌一赌。赌博的方式很多，比如最简单明了的就是猜“单双”，抓一把火柴枝或是一堆小石子，两人点清楚数字就见输赢了。当然，带着娱乐性质的赌博游戏，更多的是玩扑克牌。扑克牌可以有多种赌博方法，南方人喜好玩“三公”、“四张”、“十三张”等等，这些都是看牌大小定输赢的玩法。
“我玩牌那可是从不做手脚的，你们谁要看出门道，谁就是我的老大，”杜云彪在众犯人面前吹嘘着，说道：“赌博赌博，赌得就是命，博得就是运气呀。”
这会儿说到用扑克牌赌博，“牢头”杜云彪那绝对是众犯人之中的高手。话说那扑克牌到他手里，洗一洗、倒一倒，折腾这么三五下，他就保准能拿到比你大的牌。别看杜云彪平时在众犯人面前横行霸道惯了，蛮不讲理，但只要是赌，他可是打死了也要讲规矩的，而且还童叟无欺，从不赖帐。他有一句口头禅：愿赌服输，输不起你别赌呀。赌他叫你“爷爷”，只要是他赌输了，他都不会含糊的。杜云彪在外面的时候，就靠这一手玩“扑克牌”的技巧，纵横江湖，十赌九赢。据说，他那些狐朋狗友不知从那弄来的钱财，在赌桌上转眼就被他占为已有了，这可是常事儿。
众人下注玩扑克牌时，毕自强要是没事也会坐在一旁观战。他见识过杜云彪与别人玩扑克牌的运气和赌技手法。毕自强总是百思不得其解，杜云彪为什么最后总是能赢呢。毕自强看多了，虽然实在弄不明白其中的窍门儿，但还是觉得杜云彪双手洗牌换牌的姿势与众不同，很有些特别，仅此而已。
有一天中午，毕自强不知道从哪儿弄来一把大铁锁，他拎着它回到七号监舍，在众人中找一个外号叫“飞贼”的犯人。“飞贼”的真名叫吴俊宁，二十岁出头，他入狱前是一个四处流窜的惯偷。在这里，毕自强听说过“飞贼”吴俊宁在大街上、公车上行窃的一些故事。他作案时不仅十分机警狡滑，而且“掏包”的技巧高超，行窃后在人群中的脱身之术犹如泥鳅戏水，机敏快捷，无人能比。别看吴俊宁只有一米六八左右的个子，个子矮、身体也不是十分壮实，但他在犯人中却不时地吹嘘自己，说他行窃时可以徒手从一楼阳台攀爬到六楼阳台，比那猴儿的身手还敏捷，还绝对不带喘气的。“飞贼”吴俊宁偷窃的本事确实不小，可真正说起来，他的拿手绝活，还就是什么样的锁头他都能撬开。
此时，“飞贼”吴俊宁正和其他的几个犯人蹲在那儿甩着扑克牌呢，他看起来牌运不太好，脸颊上到处贴满了小纸条。
“喂，‘飞贼’，”毕自强走到近前，向吴俊宁晃了晃手中拎着的大铁锁，对他说道：“平时我没事就听你吹嘘，说什么你就是一把万能锁匙，开锁如何如何地厉害。我刚才在外面捡了一把铁锁头，你来试试看呀。”
“唉，我说‘强哥’，”吴俊宁一边回头看了一眼毕自强，一边瞅着手中该出哪一张牌，嘴里还回着话儿，说道：“你不看我正忙着吗，哪儿有那闲功夫呀。”
“你都被贴得一脸花花的了，还玩什么呀，”毕自强在旁边掏出一包漓江牌的平装香烟，亮给吴俊宁看，说道：“‘飞贼’，你不会是瞎吹的吧，要是你真能把这把锁搞开了，我这还有大半包的香烟就归你了。”
“当真吗？”吴小宁抬起头一看，眼睛一下子发亮了，又瞅了一眼毕自强，却有点不太相信地笑了，说道：“强哥，你不蒙我玩吧？搞开这种破锁头，那还不是小菜一碟嘛，手到擒来的事情。你这烟那可是要白输的呀。”
“你那儿来这么多屁话呀，”毕自强指着其他几个跟吴俊宁玩扑克牌的犯人，说道：“兄弟们都在这儿，大伙都给作个证，你要真有那个本事，你使出来让我瞅瞅看呀。”
别小看只是大半包的十几枝香烟，可在这监舍里那还是诱惑力不小的宝贝东西呀。
“‘飞贼’，露一手瞧瞧呀，别让强哥把你看扁了。”凑过来看热闹的犯人中，不知谁乱叫嚷着。
“嘿嘿嘿，不玩了，”吴俊宁见状，他乘机把手里的那一把“烂牌”往地上一扔，站起身来抖擞着精神，说道：“好好好，你们就看我的好了。”
吴俊宁接过毕自强手里的那把铁锁，也不知他从哪儿摸出来一段小铁丝，将它放到嘴里用牙齿咬出一个弯曲度，就把铁丝捅进锁孔里折腾了一番。随后，又从谁床上的棉被里撕了一些棉絮，他很麻利地用手搓成一条细丝线，然后将它塞入锁孔中填满空隙，这会儿再换了一根粗一点的铁丝往锁孔里一顶一扭一拉，只听轻微的“咔嚓”一声，大铁锁竟然就这样在他手里跳开了。这前后，也只不过用了几分钟的时间。
毕自强瞧着眼前的这情景，没想到吴俊宁开锁如变魔术一般，显得竟是那么地轻而易举，让人不可置信。这一下子，围观的众犯人都哄着叫起好来。
毕自强不得不佩服吴俊宁的本领，自己虽然输了大半包香烟，却还换来一把被打开的大铁锁嘛。毕自强走回到自己的床铺前，他乐呵呵地摆出“飞贼”吴俊宁开锁的架势，饶有兴趣地摆弄着那把大铁锁，可是忙乎了半天，仍然无法打开那铁锁。毕自强实在是有些不甘心，他的好奇心使他不得不去虚心请教“飞贼”吴俊宁。
“这开锁的功夫，看着简单呀，可你还是开不了吧，”吴俊宁抽着刚赢来的香烟，他一副洋洋得意的样子，对毕自强说道：“我看呀，一是你不懂这种锁头的原理，二是你手上的经验也不够嘛。”
“哦，这里面还有什么窍门儿，你说出来我听听。”
“嘿，强哥，按道上的规矩，我本来不该教你，”吴俊宁显得很大方地递了一支烟卷给毕自强，说道：“不过嘛，看在你输了香烟的份上，就权当我收了学费了。”
“你这个毛‘飞贼’呀，就不能少点儿屁话吗。”
“嘿嘿嘿，”吴俊宁指着那铁锁，狡黠地一笑，说道：“这种铁锁的原理，就是利用多个部位的小滚球滑落下来形成关卡的，你用铁丝得把每个部位的小滚球顶到空位上去，然后塞进棉花线固定住它不让小滚球掉下来，这锁头就自然能打开了。”
“哦，听你这么一说，这锁头的基本原理，我似乎已经想明白了，”毕自强眉头一皱，说道：“可是，刚才不管我学着你怎么试，可就是打不开呀。”
吴俊宁有些好笑，心想：——哼，什么你都想一手，门儿都没有。
“呵，还是强哥脑袋瓜好使呀，”吴小宁又是哄骗又是讥讽，说道：“要说到这开锁的手上功夫，那你就得自个好好练喽，那有这么容易呀，一教你就会了你，我明天出去哪里还有饭吃嘛！”
吴俊宁的这一番话，把毕自强气得哭笑不得。这大半包香烟的买卖，这一下真成了肉包子打狗，赔了。
“我说强哥,你老在这折腾什么呀，”韦富贵从外面回来时，瞧见毕自强在床边那儿摆弄那铁锁头，于是他凑过来看个明白后，说道：“你这是干吗呢，这不就一把破铁锁嘛，你这么费劲搞开它有什么用吗？”
“我说‘半仙’，‘技多不压身’，你可是你常对我说的话哟，”毕自强头也没抬，仍不停手地在摆试着那锁头，说道：“我这不是闲得发慌吗，找点事做呗，学点技术。”
“唉，这种雕虫小技的活儿，学了有啥用嘛，”韦富贵坐在一旁，用手捅了捅毕自强，递给他那烟丝袋和烟纸，说道：“来来来，先卷一支。”
“当年我进厂当了钳工，干过几个月玩机械的活儿，”毕自强放下手里的活儿，很熟练地卷着纸烟，然后往嘴里一塞，说道：“嗬，这可还真是隔行如隔山呀，对付这破锁头，我还是一点办法没有。”
“强哥，我看你那聪明劲呀不会是用错地方了吧，”韦富贵故意从上到下将毕自强打量了一番，笑着对他说道：“阴差阳错呀，把你这样的人关进这牢狱里，真是太可惜你了。”
“咦，你这话怎么说来着？”结自强有些不解地问道。
“我在外面的时候，那可是天天抽的《大前门》香烟呀，那可是真爽！”韦富贵从嘴里喷着一丝丝的烟雾，他晃了晃手中自卷的喇叭筒，说道：“唉，可在这呀，能天天有这‘前门大’（注：特指这种自卷的香烟）抽就很不错喽。”
“废话，我要在外面不进来的话，”毕自强听到这说法，不禁一脸的恼怒，愤然地说道：“这时候说不准在哪一所大学的图书馆里悠着呢。”
“你呀，还这么惦记着当那么一个大学生？”韦富贵冲他摆着手，不屑一顾地说道：“不是我安慰你呀，你没看报纸吗，现在外面的世界早变样子了，出去了可以做生意成‘万元户’呀。只要能挣钱发大财，过上好日子，那才是好本事呀。”
“做生意当万元户？”毕自强坐在床上，把那大锁头往床下一扔，说道：“没想过，就算有一天出去了，一没本钱，二啥都不懂，咱能做什么生意挣钱呀？”
“强哥呀，我可是仔细地瞅过你的面相呀，”韦富贵有意地端详着他，一本正经的样子，说道：“你可是个有钱财的富贵之相呀，以后是一个能做大买卖的人。”
“我说‘半仙’，你的话我能信吗？”毕自强哈哈大笑，用手指着陈富贵，说道：“你们那算命看相之人，自古以来，都是哄死人了不用偿命的。”
“你还别不信我，我这眼睛毒着呢。看人呀，能入木三分，错不了。”韦富贵虽有些自夸，此时却表现出一番诚心诚意的态度，说道：“哎哎哎，说真的，一是你年轻，又有一身功夫，人又豪爽讲义气。二是你聪明智慧，脑子转得快也好使，这些都是你以后‘混社会’的长处呀。说起来，我这点本事你要学到家了，那今后真是能让你‘英雄有用武之地’呀。”
“练就了一双毒眼，磨练成一张铁嘴，再学会察言观色，遇事能随机应变，见人说人话，见鬼说鬼话。”毕自强做了一个总结，一半是自嘲，一半是玩笑，说道：“然后我出来了，就凭这，满大街哄人骗钱去？”
“这有什么不可以的呀，报纸上都说了，‘不管黑猫白猫，逮到老鼠那就是好猫’呀，”韦富贵坐着挺起胸膛，显得有些自豪地说道：“一不偷二不抢，把钱挣到手了，还得让别人捉不住你的把柄，这叫什么，这叫做在社会上有生存的真本领呀。”
“哈，我记起来了，你当初不就是因为诈骗他人的钱物进来的嘛。”毕自强开着韦富贵的玩笑，随后装作一副很认真的样子，问道：“那你说说，我怎么做才能在街上蒙人骗到钱呀？”
“说到在社会上设圈套搞钱，那可是要事先设计好的，就比如说在街头巷尾‘扔包’吧，这扮演‘双簧’骗钱的把戏，它虽然是一个很老套的陷阱了，可是不偷不抢，让别人心甘情愿地把钱给你，要做这一点，那还真的是不容易的事，还得找对可以下手的人。”
“对了，什么是‘扔包’？”毕自强还真不懂陈富贵说的这些术语的内涵呢，他眨巴着眼睛，问道：“什么又叫扮演‘双簧’？”
“这你都不懂呀，骗人钱财的手法当然有很多种。不过，说起来也都大同小异。‘扔包’嘛，简单一点说吧：你呢，先得在路边瞄上一个人了，你就跟着他（她），等走到了过往行人少的僻静处，故意在他（她）面前丢失一个包或一叠钱的，随后赶紧离开。这个人只要捡起你丢失的东西，你事先说好的另一个同伙，事先也一直跟着这个人，这时候，你的同伙得马上走过来跟这个捡‘钱包’的人说，是我们两人一起看到前面那人丢东西了。另外，要注意得是，你的同伙还得想办法使那个捡‘钱包’的人看清楚，钱包里面有好多钱，并且一定要拉这个人到旁边没人的地方分钱。这时，你又装着找丢失的钱包似的转回头来，还可以故意问问你的同伙说：见到一个包什么的没有。你的这个同伙也要假装说没见到什么的，等你走开后，你的同伙便缠着那个捡‘钱包’的人急着要平分包里的钱，并说等一会儿让丢失钱包的人再找回来就麻烦了。接着又说这样分钱太麻烦了，为了快点，催促着捡‘钱包’的人把自己身上的钱或值钱的东西全给你的同伙。这时候，捡包人会认为包里的钱全归他，他得了大头，当然会乐意这种分法。这时，你同伙得到钱或者物到手后，马上溜之大吉，逃之夭夭。嘿嘿，这就叫扮演‘双簧’。嘿，让那个捡到‘钱包’的人回家哭去吧。”
“哈哈，听起来，在大街上骗人钱财就这么容易呀，”毕自强表示不太相信地摇着头，他还是有搞不清楚的问题，接着问道：“你扔的钱包里有多少钱呀？怎么可能让别人看起来有好几十块钱或者是几百块钱呢？”
“钓鱼肯定还得用鱼饵呀。当然，钱包里的钱不用太多，有二十块钱就行了。”韦富贵“不过，这得事先准备一下，这样做：要剪裁好一叠白纸，上面一张真钱，下面一张真钱，捆扎起来一叠这么厚，那不是就成好几十、几百块钱了吗。”
“可捡到钱包的人，有那么笨吗？拿着那一叠钱数一数，这不是全都得露馅了吗？”
“没那么容易露馅的，比如，用报纸先在外面包上一层，似那么一回事，”韦富贵竹筒倒豆子，一五一十地亮出来，说道：“还有，你那同伙在和捡‘钱包’的人嚷着瞧包里有啥时，就是故意要让他看到有很多钱，但又不能让他看明白，但这一过程存在着要把握好的一个技巧问题。”
“你这么一说，嗯，我有点明白过来了，”毕自强的脑袋转动不停，又问道：“可是，我故意扔了钱包，可那人他（她）不捡呢，这可怎么办？”
“一般来说，别人掉了东西在你面前，你不可能不捡的，”韦富贵将所说的圈套摊开来看，剖析着，说道：“这是一种很正常的现象，当然喽，他（她）实在不捡钱包，那这个骗局还是没办法进行的了。”
“假设，就算他（她）捡了钱包，”毕自强仍不停地提出自己脑中的疑问，说道：“也看到钱包里有好多钱，可他（她）不愿意跟我那同伙去分钱的话，这个骗局也进行不下去了吧？”
“嘿，那是当然，”韦富贵笑笑，他也不否定这样的假设形式，说道：“不过，有一点你得弄明白，贪婪是人性中最大的弱点之一。苍蝇不顶无缝的鸡蛋，如果一个人脑袋里不想贪占便宜的，那骗局就根本做不了局。”
“你的意思是说，骗局之所以最终能够得逞，就是利用了人性中存在的弱点——贪婪？”毕自强自问自答，给这一说法做了个总结，说道：“嗯，十分在理。”
“说实在的，这种‘扔包’的骗钱手法，我们在外面时，那可是屡屡得手，”韦富贵扯起以前成功无数次的骗术，一副不无得意的样子，说道：“在大街上物色这么捡‘钱包’的人，说起来那可是很有讲究的。其一，你要看得出他（她）身上有些钱物。其二，他（她）是那种看上去善良好哄骗的人，或者是文化不高、见识不多的人。其三，他（她）肯定会就是一个爱贪占便宜的人。一般来说，过了中年的家庭妇女、老太婆呀，那是首选。上了年纪的老头也是比较好蒙骗的。物色这种对他下圈套的人，你如果有了眼力，那可就是十有的把握啦。”
“针对细分出来的人来挖设陷阱，高明，”毕自强不禁感叹骗子们的想象能力和缜密的思路，为了搞个彻底明白，他非常虚心地问道：“在这个‘扔包’的骗局中，还有什么是一定要做到的？”
“认真地说起来，还要一点也是十分重要的，”韦贵富想了一下，补充地说道：“那就是一定要和这个捡‘钱包’的人，在彼此交谈的沟通过程中，给他（她）一种对你很信任的感觉。如果对和他（她）要分钱的这个人心存疑惑，那可能就会坏事了。所以，‘扔包’的人一般谁都能胜任，提出跟这个捡到钱包的人要分钱的扮演者，一定是要有要求的。这个人得面善，看上去要和气，会说话，还要表现出能得到点钱财，就可以很满足的样子。如果是中年女人来装扮，当然会更好些。”
毕自强和陈富贵说话闲聊时，已到了下午干活的时间了。
一个人的性格，常常是在童年时代形成的。俗话说：“江山易改，禀性难移”。一个人小时候接受的东西，有可能会影响他的一生。而一个人的世界观，往往是在青少年时代显现出其形成的轮廓。一个人的成长过程，起决定作用的因素更多地取决于其所处的生存环境。童年、少年、青年阶段所处的环境、所接触的人际关系，对于其自身思想意识中的变化起着潜移默化的作用。“近朱者赤，近墨者黑”，说的就是这个道理。
在毕自强人生世界观形成的过程中，韦富贵实际上用言行身教给他注入了一种思想意识上的血液。在牢狱中，毕自强从韦富贵身上所学到的东西，远比他自认为的那些看得见的知识要多得多。换另一个角度来说，韦富贵在牢狱中那种仍然充满乐观的生活态度，为去改善生存环境和加强人际关系而不懈努力的诸多行为方式，也影响着毕自强在为人处世方面的老练和趋于成熟。更重要的是，在韦富贵身上体现出来的那种精于谋事的气质和风范，也已深深地扎根于毕自强大脑的潜意识中。
…………
时间过得飞快，又到了秋天。
毕自强入狱已经两年多了。看他那被晒得很黑的脸庞，早已少了几分学生的书卷气，多了几许成年人兼容并蓄的稳重性格。他人长高大了，手有老茧了，皮肤粗糙了，身体也更结实了。
“7023，你有同学来探望你了，”一个管教干部到七号监舍门口喊人，见到毕自强跑出来答应后，对他说道：“你先去换一件干净些的衣服，然后跟我去会客接待室。”
有同学来看望他？毕自强心存疑惑。但他还是换了一件外套，并用手拢了拢头发，使自已看上去更精神些。很快，毕自强走出监舍尾随着管教干部向会客接待室走去，他边走边琢磨着：这会是谁来呢？
这两年来，除了哥哥毕胜利大约每隔半年八个月地来一趟，还有师弟陈佳林和田志雄俩人也来劳改农场探望过他一回，这还从来没有其他人从南疆市那么老远的地方来探望过他。
毕自强绝对地没想到，在劳改农场会客接待室等着见毕自强的人，就是他高中两年的同桌叶丛文同学。叶丛文还不是一个人来的，他是领着自已的女朋友吴燕玲一块来的。叶丛文和吴燕玲在高中应届毕业的那年，他俩是一起考上了省师范大学中文系。
“老毕，你还好吗？”叶丛文站在这边隔着铁栏杆问道。叶丛文一直都是用“老毕”来这么称呼毕自强的。这是见毕自强走进屋来，叶丛文迎上去问候他的第一句话。
吴燕玲站在叶丛文的身边，也用微笑向叶丛文表示了她的问候。
“‘文胆’是你呀？还有吴燕玲呀，你们好吗，”毕自强高中时给叶丛文起的绰号叫“文胆”。他有些激动，非常惊讶地问道：“你们怎么会跑这么老远来看我呀？”
隔着会客室铁栏杆，两边的人都坐了下来。老同学之间在这种场合下见面，毕自强努力地抑制着自己波动的情绪。叶丛文的探望，不禁让毕自强从内心十分感激叶丛文的那份同学情意，此时自己的身份也使他觉得颇有些羞愧和难堪。
“你的事情，我们俩听说了，”叶丛文用手把架在鼻梁上的近视眼镜往上推了推，他语气平稳，不紧不慢地说道：“今年寒假我到你们家去过了，你哥告诉我了你服刑的地址。现在放暑假了，我和燕玲反正也没啥事情，我这不就拉着燕玲一起来看看你喽。”
叶丛文这一番话，说起来如此平淡如水。但可以想像一下，当年一个前程似锦的大学生带着自己的女朋友，要坐长途汽车专程跑上一百八十多公里的山路，还要走上一、两个小时的路程，就是为了来劳改农场这里看望一个已自毁了前程的罪犯，这也不为别的，只是因为他惦记着高中两年同窗好友的情份。由此可见，叶丛文把毕自强当成一个在内心里可惦记的朋友的那一份真情实意。
说起来，有些时候在生活中经常会有很多的人和事，让我们根本无法明白其出现或发生的来龙去脉，也无法寻找出充分的理由去作出某一种解释，但是，人和人之间所建立起来的那种真挚和信任的情感，却常常会在这种看似很意外而平淡坦然的生活中流露出来，从而是那么地悄然地沟通了彼此之间一生中的朋友情怀。
“我不知道我能对你们俩说什么好，”毕自强带着一种感激的心情看着他俩，极力使自己的语调听起来显得平静一些，说道：“‘文胆’，我真的谢谢你和吴燕玲来看我。”
“嘿嘿，这有啥嘛，”叶丛文很仔细地打量着毕自强，说道：“老毕，你晒黑了，也壮实多了，你在这里吃了不少苦吧？”
“没事，我还行，能挺得住，”毕自强故作轻松地笑了笑，说道：“唉，就是这里的伙食太差了。别的嘛都还过得去吧，平时除了干活，翻翻报纸，也没啥好书可看，有时候是闷的发慌。”
“说实话，你现在这里面，我也不知道能说什么话来安慰你，但我还是真心地希望你不要消沉下去，”叶丛文此次来的主要目的，就是想对当年意气风发的同桌好友说出这两句话来，他接着说道：“‘老毕’我和燕玲都很佩服你做人的勇气，是不是，燕玲。”
“是呀，秦玉琴给我来信提起过你，”吴燕玲坐着挺起了胸脯，身子有些向前倾。她一边注视着毕自强，一边接过叶丛文的话来，说道：“玉琴说你是一个真正的勇敢无畏的男人。”
吴燕玲其实并没有把秦玉琴的原话完整地说出来。秦玉琴在给吴燕玲去信时写的那句话后面，还说了这样一句话：唉，可惜了。
“她没有给我来过信。”一提到秦玉琴，毕自强话语里充满了失落感，他的胸中总是有一种无法言状的痛楚。他很明显地想让自已摆脱这种心境，但见他清楚而轻声地问道：“她还好吗？”
“你进来的那一年，秦玉琴考上了西南政法大学法律系。”吴燕玲也不想对毕自强隐瞒什么，老实地说道：“不过，她今年暑假没回来，也不知为什么。”
短暂的沉默。
“对了，老毕，还是让我来说说你们‘绿茵场上四豪杰’吧，”叶丛文话锋一转，笑着说道：“刘云锋和何秋霖去年都从中专毕业了，刘云锋现在分在派出所当民警了，整天神气活现的。何秋霖也分到工商所了，管市场和小贩什么的，忙得不亦乐乎。”
“是吗，”毕自强也努力让自己的脸上露出一丝笑容，说道：“那廖明超呢？”
“他呀，跟我和燕玲都是四年，明年秋天才能毕业呢，”叶从文说道：“不过，廖明超他们学院已让他们去实习了，我和燕玲九月份开学也要去实习。”
“唉，你们的，工作的工作，就数我最不争气了，”毕自强听完后，有些自嘲地苦笑着，说道：“好不好还混到监狱里来了，在同学中真是丢人现眼呀。”
“我还不了解你吗，你是一个从不肯服输的人，”叶丛文鼓励和宽慰着毕自强，说道：“以后出来了，重新再来嘛。”
毕自强摇摇头，有些无可奈何地长叹了一口气。
“我来的时候，刘云锋、何秋霖、廖明超他们三个每人都凑了十五块钱，让我给你买了一些香烟和食品。对了，我还专门去书店买了一套高尔基的自传体小说给你。没事的时候，看看，让它陪伴你度过这难熬的日子。”叶丛文是一个与众不同的人，做什么事有他自己的想法。他接着说道：“他们三个人两个要上班、一个去实习了，都没时间来探望你，只让我转告你，要你多多保重身体，振作起来。”
“我知道了，”毕自强内心无限感慨，他对叶丛文说道：“你回去记得替我谢谢他们了。”
长话短说，规定接见的时间到了。
叶丛文和吴燕玲走出来后，两人站在接见室门口那儿清点着各自身上还有多少钱。扣除了两人回程的买车票钱，叶丛文和吴燕玲又去劳改农场里的小菜市里把剩余的钱都花光了，买了鲜猪肉、鸡蛋、面条什么的，又转回头来到劳改农场接见室，让这儿的管教干部再把这些东西转交给毕自强。
然后，叶丛文和吴燕玲沿原路返回南疆市，离去不提。
在叶丛文给毕自强带来的东西中，除了香烟、食品和生活用品之外，还有一整套的三本书。那是苏联著名作家高尔基的自传体小说：《童年》、《在人间》、《我的大学》。虽然在高中时作为科的学生，但毕自强实不如叶丛文那样酷爱品读小说，这三本书他也只是泛泛地翻过。
这之后，毕自强在监舍里没事干的时候，常常会使自己静下心来翻看着这几本书，一个人在那儿默默地品味着生活艰辛带给高尔基的人生感触。深夜，在昏暗的灯光下，毕自强读着那跳跃着思想的文字，犹如面对着这位前辈仍然活着的心灵，倾听着他对这个世界怀着爱和恨的叙述之语，那种深切的感悟不知多少次让毕自强在梦中泪流满面……
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