同年十一月，开封。北风呼啸，雪花飘飞。地上已经堆了厚厚的一层积雪。街上冷冷清清的，店铺全都早早的打徉关门了。偶尔有的铺子门前挂着一盏灯，也被风吹得晃动不已。
明若心搓着冻僵了没有知觉的手，这并没有多大作用，她只是下意识地这样做着。“快了，快了，就快到了，再坚持一会，马上就可以见到凌伯伯和佩姨了。”明若心这样想着，安慰着自己。借着昏暗的灯光往前走着。
她身上那套衣服已经不能御寒了，风象刀子一样刮在身上。钻心地疼。离家时带的小包袱早已经不知丢失在何处，她顶着刺骨的寒风，强忍着腹中噬人的饥饿感向前走着。
拼命地想着凌伯伯和佩姨，以此来增加自己走下去的信心。一路上，她脑海里总不可遏制地闪现出一些旧事，都是与凌家有关的一些事，她觉得自己只要多多的想着他们，就会快一点找到他们。
那时，凌明两家同在开封为官，因为飘文文和徐佩是结拜姐妹，两家关系非常亲密。后来连明义天和凌云也干脆结成了兄弟。
凌云和徐佩原有一个儿子，叫凌飞寒，比明若心大三，四岁的样子。凌云对儿子要求很严，甚至说得上是苛刻。在凌飞寒三四岁时，就请一些江湖中人教他武功，学习一些在徐佩和飘文文一家看来不可思议的东西。
到明若心三四岁开始记事起，就觉得她这个凌伯伯很凶，那时的凌飞寒喜欢自己动手做一些小玩意，但如果被父亲发现，就会被狠狠教训一顿，他的身上，经常是伤痕累累的。为此，徐姨没少和凌伯伯闹，但凌云依然我行我素，近乎残酷地教导着凌飞寒。
明若心现在所练的小南拳，就是当时凌飞寒偷偷教给她的，因为当时她年纪尚小，凌飞寒就把南拳的招式简化了教给她。
没多久，明义天蒙夏言提拨，调到京城做了翰林学士。两家人依旧经常往来。但在一年多后，凌云却派人送来一个噩耗，说凌飞寒在当年的庙会上，莫名其妙的失踪了，五天后，找到了一具血肉模糊的尸体，看衣饰应该是凌飞寒的，说是看庙会时，人多杂乱，被踩死了。
当时，明若心特别的难过。和母亲从京城赶到开封，陪了徐佩大半年的时间。当时的徐佩完全的被这个消息击倒了。直到现在，明如心仍然能真实地回忆起佩姨伤心欲绝的样子：她陷入一场深沉的痛苦之中，它不是猛烈的，但却是无休无止的。
也许是怕徐姨睹物伤情，从那以后，母亲就很少带她去徐姨家了。明若心也很伤心，有一段时间她神情恍惚。有一次，她在京城东大街李大爷摆的小吃摊前吃茶汤的时候，把一个浑身破烂脏兮兮的小叫花当成了凌飞寒，不仅把她最爱吃茶汤全让给他吃了，还把身上的碎银子全给了那人。
但当她把在另一边逛街的母亲叫过来的时候，那小叫花却早已不见了踪影。到最后，她只能同意母亲的说法，那是她认错人了。
往事的碎片在明如心心里杂乱无章地忽隐忽现，顺着记忆，她终于走到昔日的凌府前。凌府的宅邸宽大深邃，巍峨的雕砖门楼庄严古朴，大概是近年底的原因，红漆大门及两边粉墙重新粉刷过，大门上的铜饰在两只簇新的大红灯笼的照耀下闪闪发亮，门口一对石狮子龇牙咧嘴，令人望而生畏。
看着门前那两只熟悉的大石狮子，明若心悲喜交集，她拖着两条已经没有知觉的腿努力爬上石阶，用手抓住门环，金属门环刺骨的冷让她小小的身体一阵颤栗，她用尽全力叩打着门。
门开了，一个家丁装束的人从里面探出头来，嘴里倒吸着冷气：“好冷，好冷！谁呀，这么冷，咦，小姑娘，你干嘛？”明若心声音抖抖的：“我找凌伯伯。”
“凌伯伯，哪个凌伯伯？”
“是凌云凌大人，他在开封府当府尹的。”明若心道。
“哦，是凌云大人啊，他不在这儿了。”
“什么？”明如心一惊，连声音都变了调。
“他调走了了，一个月前，被调走了！”那人说着就想关门。这句话象一盆凉水兜头而下，把明如心震了个目瞪口呆：“啊！那他调到哪儿去了？”
“我只是个看门的，大人们的事，我怎么知道！”那人不耐烦地向她挥了挥手，说道：“快走吧！”
明若心木然地抬头，刚才她太心急没注意，门上挂的果然已经不是“凌府”，而“王府”二字。此时，那家丁已经“嘭”一声关上了门。
明若心缓缓转身，脑海却是一片空白，她真的是欲哭无泪，以她现在的状况，根本是无路可走。她不知道是怎样离开那儿的，天已经完全黑下来了，雪越下越大，风也越刮越紧。
她的佩姨，现在又变成了一个遥不可及的梦。她机械地移动着步子，直到眼前一黑栽倒在地。雪花渐渐盖住了她小小的身躯。
开封，冬去春来，太阳暖暖地照着大地，草和树也都朝气蓬勃地一起探出了它们绿色的头。在屋里呆了一冬的人们，又纷纷走上街开始为一年的生计忙碌了。
护城河边，柳条也抽出了嫩嫩的绿芽，在桥旁柳树下，一张桌子，两条凳子，一旁的树干上贴了一张纸，上面写着：代写书信。桌上的笔墨纸砚准备得很齐全，这就是一个简易的小摊子了。
摊子的主人是两个小姑娘，其中一个正埋着头写字，看不见她的长相。另一位小姑娘年纪在十岁左右，瘦瘦的，脸色黄黄的，头发简易地梳在脑后，她的鼻旁有一颗小黑痣，身上的衣服虽旧但也算干净。此刻正和桌前的一位大娘说着话。
“好了，写好了。”写字的小姑娘抬起头，对大娘说。她就是明若心：“大娘，您说我都全写在这上面了，您请人带给您儿子就行了。”边说边把信纸叠好了装入牛皮纸交给老大娘。
“好，好”老大娘不住地点头：“谢谢你们了，小姑娘，在你这儿写信又便宜，写得又好。来这是三文钱，拿着吧。”老大娘拿着信走了。
明若心看了看天色，吁了一口气说道：“还好今天有两个写信的，娟子姐，我们该回去了吧？”
“好啊”那个叫娟子的女孩答道：“哎，你看何大哥和小六子也来了。”
从街上跑过来两个男孩。其中一个男孩稍大一点，黑黑的皮肤，硬硬的头发，典型的浓眉大眼，人看上去很憨厚，他就是娟子口中的何大哥，叫何然。另一个瘦小一些，显得很活泛，看起来很机灵，他的身高包括五官都比同龄的人要小了一号，小脸，小眼睛，小鼻子，小嘴，但他左手的手指却比人多了一个，这也许就是他叫小六子的原因吧。
何然走近，说道：“差不多了，收了回去了，今天你们怎么样啊？”
娟子从桌下拿出一个小筐，一边收拾桌上的东西一边说道：“今天只写了六文钱，你们呢？”
何然道：“我们帮德旺米铺的陈老板拉了几车米，他给了十文。好了，我们回吧。”说着，扛起桌子，其他的一人拿了条凳子一同往家走。
这是一间破旧的木屋，说不上是什么年代的了，四周的墙壁是木板与木板拼起来的，木板之间有着大小不一的缝隙。有的地方太破旧了，就又钉了一块小木板在上面。屋里的陈设很简陋，屋左手方是一个简易的小灶。边上有一些碗筷。屋子正中有有一张木桌，还有几条板凳，都很破旧了。
灶心的火烧得热热闹闹的，这让整个房里有了些暖意，灶上的锅里不知煮了些什么，已经烧开了，“突突”地冒着热气。一股米香味弥漫在空气中。
几个孩子走进屋，放下手中的东西。小六走到灶前把锅端下来：“今天有白米粥喝了。我都饿死了。”何然笑笑：“你没有一天不饿的！”于是几个孩子围在桌前啃着馒头喝着稀饭。
“飘心，你怎么了，又想你那亲戚了？”见明若心喝了两口就放下了碗，娟子问。明若心改用自己母亲的姓对他们说了一个名字。
何然也关切地说道：“飘心，当时你留在我们这儿只是权宜之计，因为那时是冬天，天寒地冻的，你不好赶路。要是在荒效野外的地方昏倒了的话，就只有等死了。但是现在已经暖和了，你还要不要去找你的那个亲戚呀？”这几个人都是孤儿，数何然年纪最大，虽然他也才十一二岁的样子，但很是照顾她们，俨然以大哥自居。
明若心道：“大哥，其实我也不知道我那个亲戚在哪里，也不知他们究竟还在不在？如果……如果我就这样一直跟着你们，你们愿意收留我吗？”
“什么话，你是大哥的妹妹，就是我小六的妹妹，什么愿意不愿意，你在这儿想待多久就待多久。”小六子抢先道：“只不过，你也看到了，我们的生活很苦的，时间长了，不知你受不受得了。”
明若心说道：“这样我觉得已经很好了。以后我会尽量多赚一点钱的。”
何然憨厚地笑笑：“飘心，没关系，如果你觉得找不到你的亲戚，那就跟我们住在一起吧，等你什么时候打听到你亲戚的消息了，你再去找也不迟。我们虽然生活困难一点，但我相信这是晢时的，我们一起努力，总会有出人头地的那一天的。你们说是不是？”
三个孩子齐声道：“是！”简陋的小木屋一下子充满融融暖意，春意盎然。
日子如水般逝去，转眼又是落叶飘飞的季节，这天傍晚，和往常一样，明若心和娟子收拾好摊子之后，到集市上买了几个馒头匆匆往回赶。
木屋的门敞开着，还未进门，明若心就发现屋中多了两个人。两人穿着极普通的衣服，一人灰色，一人青色，两人均四十岁左右的样子。灰衣人长得平淡无奇，如果混在人群中很难让人再把他找出来，但是站在他面前，却让人感到不安，因为和他说过几句话你就会发现，他没有表情，不管是说话或动作，他的脸和眼睛都不会有丝毫的变化，让人在不知不觉中对他有种隐隐的恐惧感。
青衣人长得很清秀，虽然是男装打扮，但一开口就会发现她其实是个女子，一双凤眼时刻闪着警觉的光，小巧的鼻子，不说话时双唇微抿着。
此时，两人正对着屋内的何然和小六子说着什么。明若心心中有些不安，他们是什么人，但是还没等她想出什么，就已经走近了屋。
她望着他们，目光与青衣人有一瞬间的触碰，明若心眼中明显的警觉与敌意让青衣人有一刹那的惊异。
明若心问何然：“他们是什么人？大哥？”眼睛却一直盯着那二人。此时换成了灰衣人和她对视。灰衣人冷冷的看着她，似乎要把她看透一样，明若心毫不客气地用同样的眼神回敬，心里竟没有丝毫惧怕的感觉。
青衣人碰了碰灰衣人，灰衣人冷哼一声，移开了视线：“资质一般，勇气可嘉，冷静不足，锋芒太露，只会逞匹夫之勇，要成大器，尚有待磨练。”
明若心听得莫明其妙，何然拉了一下她：“飘心，你过来。他们今天在街上碰到我，就跟我说让我跟他们去学武，我说我还有弟弟妹妹呢，他们就跟我一起回来了，来问问你们愿不愿意一起去？”
明若心和娟子听得一头雾水：“学武，什么意思啊？”
“是这样的。”那中年女子开口了：“我们想招一批小孩，像你们这样的，在将来的八年里，我们会教你们各种武功，把你们中的一部份人培养成武林中的一流高手，当然，能不能成为一流高手，那就要看你们个人的资质而定。并且，每个月会给你们一定的银子作为工钱。”
小六和娟子同时“哇”了一声：“有这么好的事情，教我们武功还给我们工钱？是不是真的？你们不会有什么企图吧？”
灰衣人一声冷笑：“企图？你们有什么让我们好企图的，是你们这个破房子呢，还是你们这些臭小子啊？”
小六撇撇嘴：“你说得也对，我们是什么都没有，可是，真的有这么好的事情落到我们的头上吗？”
灰衣人也不和他多啰嗦，道：“当然，我们也有条件，首先，练功夫是一件很苦的事情，尤其是要练好武功，可以说是九死一生的事，还不知道你们吃不吃得了这个苦？”
小六低声嘀咕道：“我们当然能吃苦，从小到大，我们什么苦没吃过呀。”。
“你们没有钱，忍饥受冻，这些苦和练武的苦比起来根本算不了什么。”灰衣人被打断话，有些恼怒，狠狠地瞪了小六一眼，小六看到他的眼神身上不由自主打了一个寒战，往后退了两步，不再开腔了。
那女子接着说道：“尤其是要练好武功，并尽可能做到比你周围所有的人都要好。只有如此，才有可能完成给你们的任务。因为我们是不可能白教你们武功的，学成之后，你们要替我们做事，这是很公平的。”
“你们会给我们安排什么任务啊？”娟子小心冀冀地说。女子道：“这要依当时情况而定，有时是给别人运镖啊，有时是给别人当保镖。有的人会出钱让你帮他办事，我们的任务就要帮他把事办好，说通俗一点就是拿人钱财，与人消灾。”。
“够了！”灰衣人打断她：“别和他们废话了，我们已经说得很明白了，愿不愿意去，你们自己决定，可要考虑好了，练武是非常辛苦的，而且，你们一旦决定就不能反悔。”灰衣人一字一顿地说道：“我给你们一刻钟的时间商量，给我答复，卓玉，我们到外面等他们。”二人出去了，留下明若心几人面面相觑。
“怎么样啊，你们？”何然问。
小六不好意思的笑笑：“我倒是想去，别的不说，一个月还有银子拿，我就很满足了。我长这么大，还从来没有见过大过一两的银子呢！”
娟子道：“我无所谓，反正我跟着大哥你就行了。你要去我就去，你不去我也不去。还有啊他说练武很苦的，你们怕不怕啊。飘心，你说呢？”。
明若心：“我，我倒是练过几招小南拳的，倒不觉得好苦。不过，如果真的要成为大侠之类的话，应该是很辛苦吧。我只是在想，在我们学成之后，他们会让我们去干什么？”
小六自觉很老练地说道“嗨，想那么远干什么，到时，武功练会了，如果不想跟着他们，干脆就来个一走了之，他们到哪儿找你去。”
“大哥，我倒是想去，小时我就爱好，如果他们说的是真的，这倒是一个机会，你看呢？”明若心其实还有一个真实的想法没有说出来，母亲当时没提任何报仇的字，是因为知道明若心能力不够，但是如果有机会能够练好武功的话，说不定以后为父母报仇会有一丝的希望。
何然道：“是啊，其实我也想了很久，我们不能一直这么下去。以前是没有办法，我们大家都是孤儿，无依无靠的，只能在待一起，相互照应着，过一天算一天。今天真的有这个机会的话，我们不如就拼一拼吧，反正我们现在都已经是这个样子了，再差还能差到哪儿去。是不是？”见他三人都点头了，就道：“那好吧，就这样定了，我们跟他们走！”
四人很坚定地点了点头，四双手握在一起，做出了这个影响他们一生中的决定。当然此时，他们心中是充满希望的，觉得明天的日子是可以变得美好的。
在很多年之后，明若心每每想起此时的一幕都会觉得心疼难忍，毕竟此时的他们还很稚嫩，根本就不知道什么叫江湖险恶。
灰衣人叫龙海，青衣人叫卓玉。二人给了他们每人一套新衣服和一匹马，四个人都很兴奋，当天就跟着龙海和卓玉出了开封。就在此时，远在千里之外的另一个地方，一个叫徐飞的少年和另一群流浪的小孩正走在与他们汇合的途中。
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