1938年8月，武汉会战已经进行了超过5个月。经过5个多月的血战，南路日军已经打开通向武汉的门户，正沿江向武汉三镇迫近。而北路的日军也攻破了大别山北麓的层层防线，占领了潢川，进逼信阳。驻扎在随州的第五战区司令长官部将31集团军总司令李宗凌上将调任战区参谋长，全权指挥信阳会战。
而这时候，李宗凌手里可用的兵，除了打残了的孙中兴第11集团军、刘晶第9集团军，就只有更加残破的老部下吴应锋的71军了。表面上他手里有7个军，可实际的兵力，却连满员的3个军都不到。11集团军和第9集团军好几个师都只剩下了一个空架子，大部分的师都不到满员的三分之二，71军甚至一个军只剩下了一个不满员的师，其他的部队番号都是空的。五战区大多数的部队也都这个样子，六战区倒是还有些部队算得上齐装满员，比如已经修整了好一阵子的欧阳定星第1集团军，但是一来六战区不会把第1集团军调过来，二来也是远水解不了近火。真正可用的，好用的，也只有南阳一带因为主官被囚禁而大半年没上过战场的200师了。
师不可无帅。李宗凌上任第五战区参谋长职位后的第一件事，就是要求司令长官李谦诚元帅动用一切关系把古地放出来。也许长官还不大明了为何他如此看重一个小小的少将师长。但是李宗凌看重的，却是古地和200师的潜力。他前些日子虽然远在安徽，却很清楚这大半年来，200师在南阳整顿之后的实力，尤其是那些本来已经濒临倒闭的工厂在200师入主后重新运转所产生的效益。
如果仅仅从兵力上来看，200师现在抵得上一个满编的乙种军。但是如果从战斗力来看，200师绝对顶得上5个师的战斗力。而且很快李宗凌上将就发现，他还是有些低估200师了。
实际上，200师现在有两个旅一个师直属队5个步兵团。新77旅旅长还是副师长黎渺兼任，388旅旅长是凤冲霄。两个旅各下辖两个步兵团，师直属队指挥官陈安平，辖一个步兵团一个炮兵团一个工兵团。按编制他们步兵团最多只能有2500人，可实际上5个步兵团人数都在3千以上，陈安平的师直步兵团更是接近了4千人，还没有算古地的警卫营和特务营，光是5个步兵团人数就已经有1万6出头了。加上警卫营特务营以及各种勤杂人等，全师兵力共有2万出头，和日军一个甲种师团的编制差不多了。
更重要的是，按照李宗凌上将早期的安排，200师不动生色的接收了原第七方面军的073兵工厂，在和米曜的军械研究所合并后技术水平大涨。尤其是在“海归”博士陈家林加入后，整个073兵工厂和附属的冶炼厂锻造厂进行了资源整合，200师的驻地南阳已经在不知不觉间具备了一个工业城市的雏形。
对200师直接的帮助就是又将他们的武器装备在性能上质量上都大大地提高了。200师原本装备的大量的苏制莫辛纳干步枪，已经下放给了200师的预备役部队——南阳爱国青年挺身队，其中有一部分流亡二来的爱国学生，但更多的是逃难的农民、失业工人等，在专门的组织下从事军垦和工厂的工作，接受军事训练，必要的时候随后可以用作战斗部队。而200师的主体部队装备的则是073兵工厂生产的改进型毛瑟98步枪，官方的名称是“中华式”，和米曜早期做出来的98改相比，射程更远一些，稳定性也更好一些。机枪则是33式的改进型，定名为37式。
由于陈家林博士以及另外几个海归的加入，重新运行的冶炼厂取得了突破性的进展，使073兵工厂取得了第一批自己生产的特种钢。这批质量上乘的钢材被用来制作成为12毫米口径的37B式重机枪，区别于37式的除了口径外，最重要的是还被改造成4联装加强射程的高射机枪。虽然总数也只有可怜的12挺，但是对于整个中**队都缺少防空武器的局面来说，一个师能有这么多高射机枪，已经是极其奢侈的事情了。除了对空之外，37B将枪口摇平后给与作战部队的火力支援，那又比普通的37式上了一个档次了。
除了步机枪而外，073兵工厂还开发了少量的试用型“中华1型”突击步枪，这当然又是米曜这个后来人仿造AK47搞出来的杰作了。然后就是仿造汤普森冲锋枪的定型为40式的冲锋枪了。除了枪械外，手榴弹也有传统的木柄手榴弹改成了甜瓜式手雷，杀伤力比传统的木柄手榴弹增加了2倍以上。这些最新的武器包括突击步枪和40冲基本上都只装备到各旅直属部队和师部警卫营、特务营。不得不提的是，特务营另有两个RPG连，装备了24具火箭筒，并配备了两种不同型号和功能的火箭弹。而火箭弹的技术难关，也是制约火箭筒大批量生产的关键。
可以说，现在200师的装备，单就轻武器来看的话，完全可以说处于世界领先水平。不过，重武器依然是一个欠缺。首先，200师的炮兵团使用的还是军政部和战区下拨的国产75山炮和日式的步兵炮。073兵工厂现在在枪械的生产制造工艺水平已经相当高，但是要制造重武器，米曜和陈家林都还有很长的路要走。其次就是200师一没有成建制的汽车运输队，二没有坦克装甲车。部队开进，仍旧是以徒步为主，数量不多的战马则都是侦查兵们的专用。
没有人知道200师现在究竟拥有一个怎样的战斗力，因为除了武器装备外，他们大半年来的训练对于实战究竟有怎样的提升，目前为止尚未受到检验。就是古地自己也很想知道，他手上的这支部队，现在能打出怎样的水平来。
所以，古地在接到战区参谋长，也就是他的老军长李宗凌上将的第一个任务，在息县阻击日军第13师团第103旅团至少到8月18号之后，就开始觉得全身的血都开始热了起来。忍不住对袁维绪说：“看来咱们得给这一次的行动取一个很响亮的代号——就叫‘王者归来’吧。我是冈多归来的国王阿拉贡，而你是哪个美丽的精灵公主阿雯。不过我觉得日本鬼子长得比摩多的半兽人还要丑陋呢。”
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