周锐在接到宁远战局糜烂的情报后，害怕皇太极腾出手来进攻杏山城，不敢耽误，在留下部分兵力守义州城外，带领着主力部队马上回师杏山城
当周锐赶回到杏山城时，杏山城下也迎来了从宁远方向赶过来的一大批溃兵，这批人正是从宁远战场上溃退下来的。周锐爬在城墙上往下一瞧，心中暗叹：好家伙，下面的溃兵还不少呢，足足有五六万人的样子，这些人可能因为赶路赶得急，一个个都是衣甲不整的样子，在城下的队型也乱糟糟的，要不是看见他们手里拿着武器，周锐还以为是难民逃过来了呢。这批人正是大同总兵王朴、密云总兵唐通、山海关总兵马科三总兵在宁远战场上临阵脱逃时带领的部队到了这里。由于通往山海关的道路已经被建虏给封锁了，所以这些临阵脱逃的人只有选择往锦州城逃，而要到锦州城就必须要经过杏山城，所以这批人现在到了杏山城下。
周锐看到城下面乱糟糟的队伍，心里非常的气愤，要不是这些人临阵脱逃的话，那么宁远的战事也不会变化得这么快，洪承酬也不会被围困在宁远城里。可以说现在宁远的局势完全是城下面这帮人造成的。如果按照周锐以前的脾气，干脆把部队拉出去一个冲锋把下面的人全解决掉，不过成熟起来的周锐当然不会去做这令亲者痛，仇者快的事，再怎么说下面的人也是朝廷的兵马，只要他们没有去投降建虏还算不错的了。
这些人虽然是从战场上溃逃下来的，可脾气也不小，他们聚集在杏山城下，还一个劲地催周锐他们赶快打开城门放他们进去。周锐看到他们的嘴脸就恶心，心想你们好歹也有六万的人马，居然不敢跟建虏硬拼，居然带着部队撤了下来，到了我杏山城下还耍脾气。周锐非常不想放他们进杏山城，可这帮人已经被建虏吓破了胆子，估计现在让他们回去跟建虏打肯定也不敢了。当然，如果这些当官的都敢于打硬仗，那么宁远的战事也不会烂成这样了，那么洪承酬也不会被围困在宁远城了。
看到城下那么溃兵闹喳喳的样子，周锐心想临阵脱逃，按照军纪这些带兵的总兵也够得上被砍头了吧，不过可惜现在是战乱时期，朝廷内有农民起义，外有建虏虎视耽耽，正需要这些兵去出力，所以朝廷一般不会处理他们的，现在这些带兵的哪个不是拥兵自重？万一朝廷把他们逼急了，他们带兵一气投降建虏就麻烦了，正是因为这些原因，所以这三总兵才有胆子带着部队悄悄地从战场上逃了下来。看到下面的那六万人马，周锐心头突然浮现出一个大胆的念头：既然朝廷没办法处理这些临阵脱逃的，那么我是不是可以帮助朝廷去处理他们？既然现在他们来到了我的杏山城，只要我把他们放进城，然后寻机会把那三个总兵和他的亲信全部杀了，然后再把他部下的六万兵全部收编过来，这样不但惩罚了这些不守纪律的总兵，还可以使自己额外得到六万的兵力。
周锐越想越觉得非常合算，首先自己只要把那几个总兵杀掉后，把六万的部队收编了过来，那么自己的兵力不就达到了十几万吗？自己有了这十几万的人马，在整个明朝也算是实力最强的军队了。这样的话即使朝廷怪罪自己不经过过朝廷的允许就私杀朝廷命官，看到自己有这么强的实力，也不敢拿自己怎么样了。在这个动荡的社会，实力代表一切。而且自己收编了这些部队后，还可以马上带上这些比拟感重新去宁远解救洪承酬之危嘛，到时候自己救了洪承酬，这个私杀总兵的大罪自然有洪承酬来处理，毕竟自己做这些是为了救他嘛。
打定主意后的周锐马上命令打开城门把下面的人全部放了进来。在放这些溃兵进城后，周锐又让人给他们安排吃的和住的地方。这些兵是一口气从宁远跑到杏山城的，大家都又饿又累，现在周锐给他们安排了吃的和住的地方，一个个心里都很高兴，谁也不愿意马上往锦州赶了。在周锐的热情招待下，大家都决定先在杏山住一个晚上，明天再去锦州。
安排好了这些兵后，周锐又让人备好了几桌酒席，专门来招待这些总兵和他们的心腹。为了好好招待他们，周锐专门让人从军中挑选了酒量好的人来陪他们喝酒。在周锐的热情招待下，这些总兵开始放开肚子喝酒了，也许在他们心中压跟没想到周锐会打他们的主意吧，他们以为从宁远逃下来后，到了杏山城就安全了。到最后，这些总兵和他们的心腹全部都被周锐精心挑选的陪酒给灌爬下了，周锐看到这些人全部都醉倒在地上不醒人事了，就叫人过来把这些人全部押下去拉到帐外就地解决了。
在解决了这些总兵和他心腹后，周锐有把自己的部队全部积聚起来把那些进城的溃兵前部包围了。这次溃兵赶了大半天的路又饿又累，在周锐把吃的给他们送上来后，大家都把武器丢下开始敞开肚子吃起来。正当大家吃到一半的时候，突然四周出现了一队队拿着武器的兵把他们包围了。可怜这些人为了吃都把武器丢得到处都是，现在又乱七八糟地聚集着吃饭，哪有什么队型，也没时间组织起抵挡队型。只有少部分站起来拿武器想抵挡，但马上被周锐的人毫不留情地解决了，剩下的人看到着情况下，也不敢抵挡了，乖乖地举起双手投降了。
当这些人全部被驱赶出来聚集在一起后，周锐在亲兵的护卫下等上了高台，看到下面垂头丧气的那六万人，心想这些兵也是精兵，只是他们的主将太胆小了，所才造成了他们的溃退。只要自己给他们信心，他们就可以恢复到以前的样子。
最后在周锐的煽动和周围明晃晃的刀剑威胁下，这些从宁远溃逃过来的人全部加入到了周锐的军中，这样周锐的兵力就达到了十几万。
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