曹操与十几个文武官员正在丞相府内议事
曹仁进来，跪倒在曹操面前连连叩头，“在下出樊城窥探刘备军情，不慎中了奸计，丢城失地，损兵折将，特来领罪。”
“你！”曹操责备道，“叫你去樊城窥视荆州。你居然贪功好战、擅自进军，致使损兵折将、丢城失地，折了我军锐气。——不念你此前有功，定当斩首。——下去吧！”
“谢丞相宽恩！”曹仁起身施礼退下。
“刘备心怀异志，是朝廷的心腹大患！本相打算亲率大军南下，歼灭刘备，收服荆襄、平定江东！”
司马懿鹰顾狼视地上前，“今青州黄巾降兵尚未归服、水军尚未演练精良，不宜兴兵南下。待明年北方平定，练好了水军，再挥师南下，不但可以歼灭刘备，还可以一举收复荆州、荡平江东。”
曹操按了按太阳**，“让刘备羽毛丰满之后再去捉他，恐怕就难了。现在许都的人马加上汝南夏侯惇的军马，已足有三十万。在演练水军之时，也可以抽调部分兵力先将刘备除掉。”
“在下不才，”人丛中走出一人，摇头晃脑上前施礼，“王某蒙丞相不远千里从江东曲阿搭救回朝，无时不想为丞相献计献策、宾服诸侯、复兴汉室。——经深思熟虑，得了一条小计，愿献与丞相。”
“啊！”大家一看原是王朗，“王景兴！”
曹操对王朗的话颇有兴趣，问，“景兴，你有何妙计啊？”
“釜底抽薪。”王朗在徐州暗通曹操，告发陶谦谋反；曹操为了保护他的安全，在讨伐徐州之前将他升迁为会稽太守。他到了会稽上任后，尽职尽责，减除了很多苛捐杂税，使得会稽农商得到了蓬勃兴起；他还下令将秦始皇的塑像从大禹王的神庙中搬出，受到了很多社会名流的赞赏。后来孙坚的长子孙策为了统一江东的州郡，引兵围攻会稽。王朗投降，抵抗失败，逃出会稽，在太湖中被追上擒拿，囚禁在曲阿监狱。不久孙策病故，其弟孙权掌管江东。曹操得知王朗被囚禁的消息，即以天子的名义命令孙权释放。王朗被释放后，离开曲阿，经过了千难万险，回到了许都，被曹操表封为从事。他对曹操的知遇之恩念念不忘，总想找个机会报答，乘此机会献出此计。
“何谓釜底抽薪啊？”
“王某听说丞相一直想招降赵云，不知是否当真？”
“实有其事
“赵云早年去碣石山拜师学艺之时，曾与王某相识。”王朗回忆说，“他出师后还到徐州来找过王某。那时王某刚去会稽任上，未能与他相见。——赵云很聪明、很勇敢、很讲义气，也很看重功名利禄。王某与他虽然多年不见，但友谊尚存。——此时以朋友名义去见他，说之厉害，就可使其归降丞。赵云投降了丞相之后，有三个好处——其一，可以大大地削弱刘备军的战斗力；其二，可以增强丞相军马的战斗力，其三，在彼消我长的情况下，不仅可迅速歼灭刘备，而且还有利收服荆襄、扫平江东，统一天下。有此三种好处，丞相何乐而不为呢？”
“景兴，你的话虽然有些夸大的浮词，但也并非毫无道理。你打算如何去对赵云下说辞？”
“攻心！”
曹操对攻心二字尤其感兴趣，“详细讲来！”
“在下曾与赵云交谈，其向来就有建功立业、衣锦还乡、光宗耀祖、名留青史的志向。他现在随刘备东投西靠，无官无职、无妻无室，两手空空，必不得志。丞相只要授予在下封官许愿的权利，在下去到樊城，先将跟随丞相的光明前景向他讲明，次用燕太子丹封赐荆轲、董卓笼络吕布的方法，许以实惠，就可使其动心而离开刘备、归服丞相！”
曹操点了点头，“刘备这个孤魂野鬼，立脚不稳、寄人篱下，还有什么资格对手下的人封赐官位呢；他都两手空空，又能给部下以什么实惠呢！跟随他的人前途渺茫！但愿景兴此去将赵云说服。——如文远当年说降云长，为我解除白马之危一样，也使赵云为我荡平荆州斩将搴旗，扫清道路！”
“但是，在下去向赵云下说辞切忌空口说白话。”王朗提出要求，“丞相，你还得授予在下对赵云封官许愿的权利呀！”
“爵位不下于亭侯，官职不小于中郎将。你还可对赵云说，这是我亲口许下的。——他若还有其它什么要求，如金银、美女之类的东西，你都可以承诺。”
“在下这样去下说辞就有把握了！”王朗兴致勃勃地走出了府堂。
“王景兴此去说服赵云能成功么？”曹操问司马懿道。
司马懿毫无表情地说，“在下不了解赵云的心志，对王景兴能否说服赵云不得而知。”
日光照在樊城北门，一片光明。一个小将带着四个士兵城门口站岗。一些衣着破旧的贫民百姓们进进出出，直来直去，熙熙攘攘，没有一个人受到盘问。
王朗穿着一身商人服装，骑着一匹瘦马来到，看了看，打马走向城门。小将看见王朗，命令士兵，“将那人拦住！”
两个士兵持枪上前，拦住王朗，“站住！”
王朗吃了一惊，啊了一声，将马勒住，“为什么？”
“过去说！”
王朗下马，随着士兵走到小将面前。
小将严肃地问道，“你从哪里来，到哪里去？”
王朗反问道，“那些个平民百姓都可以进进出出，你等为什么只盘问在下？”
“你不像平民百姓。”
“我像什么？”
“像奸细。”
“胡说！”
“带到城楼上去！”
一个士兵上前将王朗手中的马缰夺下。
王朗叫喊了起来，“你等不得无礼！”
两个士兵上前将王朗一推，喝道，“走！”
王朗喊道，“在下是赵子龙将军的朋友；在下要见赵子龙！”
小将审视了王朗一会儿，“带到衙门去，禀报赵将军后再做处置！”
两个士兵将王朗带到衙门客堂中。
王朗坐在一条凳子上，惶惑不安。两个持枪的士兵守在他身边寸步不离。过了一阵，见赵云进来，连忙起身施礼，“赵将军，别来无恙！”
赵云坐下，审视着王朗，似曾相识，“先生是……”
“子龙将军——贤弟——老朋友，你怎么把王某给忘了？我是王朗——王景兴呀！”
“啊！不是忘了，是你的样子变了。自幽州酒店一别，十余年了，各奔东西，不知音信！——未知贤兄今在何处谋事？——看茶！”
两个士兵伸了伸舌头，退出了客堂。
“说来话长。王某自从与你，还有夏侯兰在冀州道口分别后，到了徐州，在陶公主门下任从事……。不久，曹丞相表封在下为会稽太守，又去了会稽。贤弟当年到徐州时，王某已经到了会稽任上，由于政务繁忙，未能赶来相见，很是过意不去！”
“据说贤兄曾经在徐州暗中向曹操举报陶谦谋反，使徐州险些儿被曹军踏为平地。——是真的吗？”
王朗坚决否认，“那……那全是无稽之谈。曹丞相攻打徐州，是因为陶潜想谋反，与王某毫无相干。”
“在下听说王兄在会稽政绩颇丰，名声很好，很受曹丞相欣赏，可有其事？
“王某在会稽，保持与朝廷的联系，一心为朝廷和百姓做事，夜以继日、执政安民。有两件事颇具影响——第一，王某下令将无德暴君秦始皇的塑像从夏禹王神庙中撤除；第二，王某立了纳粮征税法令，惩治了一批横征暴敛的贪官污吏，减轻了会稽农商的负担。——当时，在朝廷内外都引起了好评。——自然曹丞相会有所耳闻。”
“王兄心怀忠义、关爱百姓，德才兼备，造福会稽一方百姓，也算有所作为了！现在，你还在会稽吗？”
“不在会稽，而在许都了。”
“你不是在会稽好好的么，怎么会到许都来？”
“子龙贤弟，你有所不知。王某在会稽任太守只按照朝廷的指令行事，从不与那些个藩镇割据的诸侯染指。不久，孙策想占领会稽，叫王某交出会稽的官印，王某拒绝，他就引兵攻打；王某兵微将寡，接战不利，退到太湖，无路可逃，被他所擒，关押在曲阿监狱；王某在曲阿监狱中度过了三年，受尽了屈辱。不久，孙策恶贯满盈，暴病而死，孙权掌管江东。去年，蒙曹丞相以皇上的名义向江东下旨，叫孙权放了王某，王某就来到了许都。”
“贤兄，你当下在朝廷中担任什么官职？”
护兵摆上茶水，转身出去。
王朗端起茶杯喝了一口，“王某从江东回来就被曹丞相表封为尚书。贤弟，这个官职不小啊，享受的待遇，比太守还高半个等级呢！——可以说，我们曾经在幽州小店里喝酒吃饭的寒酸情景已经一去不复返了！曹丞相用人不问门第、不分贵贱、唯才是举，是古往今来少有的贤相！曹丞相如此重用王某，王某一定要助曹丞相治理朝政、定国安邦、复兴汉室、造福百姓！”
赵云见王朗对曹操赞不绝口，心中很不舒畅，随口将话岔开，“夏侯兰现在情况如何？”
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