晚饭时分，李东滨果然按时回来，看他脸上的气色，因为没能说动人家四队跟后营的村民答应他加一份子的要求，而有些讪讪的，他当然是丝毫不知那矿洞后天就要塌方的。
来不及为自己哥哥和三爹无法进入那吃人的矿洞而庆幸，躺在床上，李西滨心里默默算计着该如何不让这次悲剧发生。
崖屋村是个穷地方。都说靠山吃山，靠水吃水，可地处伏牛山尾部的崖屋村，山上的树林早就在大炼钢铁时被砍得精光，更因为山地的关系，崖屋村一口人平均才只有一亩三分地，还全都是土薄保不了墒、地高浇不上水的岗坡地。
在李西滨的记忆中，村头墙上刷着的“大干一九九二年，人均达到三百元”，简直能称得上豪言壮语。这里说的三百元，指的是人均年纯收入，事实上，对于绝大多数村民来说，全家辛苦劳作一年，能攒下百来块钱，就算是很不错的了。
九二年的时候，已经改革开放十多年了，在农村当中，“万元户”虽然不算特别多，但对于南方和平原地区来说，已经算不得什么新鲜事儿；可在整个东黄乡，全乡二十五个行政村，两万五千人口当中，除了东黄街做生意的商贩，农户当中，竟然只有四个万元户，而全乡最大的村子之一崖屋村，竟然连一个也没有！
在李西滨的印象中，九二年的时候，东黄乡的百姓们也算是勉强解决了温饱问题，但大多数依然处在赤贫边缘，那温饱问题的解决，绝对是勉强而又再勉强的。
有一句当地的土话，最能概括东黄乡人的生活状态，叫做“空筒子棉衣白糊汤”。
空筒子棉衣并非指棉衣的某种制作方法，而是棉衣的一种穿着方法。过冬的时候，东黄乡人穿的自然是棉衣棉裤。要说起穿棉衣的方法来，肯定都是棉裤套在下身，棉袄穿在上身，东黄人自然也不例外。不过由于贫困，东黄乡人大都买不起秋衣秋裤这样的内衣，所以棉衣都是直接贴身穿的，象李西滨这样小孩子家家的，里面甚至连内裤也没有一条，这就是“空筒子棉衣”。
没有那样穿过的人，是无法得知空筒子棉衣穿在身上的苦楚的。没风的时候还强些，一旦有风，那冷风就嗖嗖的顺着裤腿袖筒往里面直灌，果然是西北风一吹，晶晶亮，透心凉，比大冬天喝冰镇雪碧还要爽。
而白糊汤说的就是吃饭了。
对于东黄乡人来说，由于地处山区，人多地少，土地薄瘠，辛苦劳作一年，交过公粮后，地里出产的东西也就勉强糊口而已。由于公粮交的是麦子，所以剩下的麦子，基本上一天只能吃一顿清水煮面条，对于东黄人来说，午餐仍是正餐，所以那顿面条，当然要留在中午吃。
但一日是要吃三餐的，另外那两餐怎么解决呢？那就只好吃玉米面和红薯了。东黄人把玉米面煮成的糊糊叫做“糊汤”，而所谓白糊汤，就是说清水煮玉米糊糊，里面只放点盐，连任何菜都没有的那种吃法。不出意外的话，东黄乡大部分人每天早晨和晚上都得吃白糊汤，不过早晨的稠一点，晚上的稀一点罢了。
不是不想吃菜，可东黄乡都是山地，没有水源的话，种菜就很难，再说只有那么点地，种粮食都不够吃，哪儿有多余的地种菜去？吃面条时候，没有菜实在太难下咽，所以各家各户收集的那点山野菜、芝麻叶之类的，都用在中午那一餐了，早晚两顿当然只好吃白饭。
吃白饭，穿空筒子棉衣，这就是崖屋村，或者说，整个东黄乡人的生活现状。
东黄乡地处偏远，消息闭塞，直到九四年，打工潮方始绵延到这里，直到九七年，打工才慢慢成了村里的“主业”，而九二年的时候，农业还是绝对的“主业”，不过在农闲时节，人们还是普遍要搞些副业的。
整个东黄乡，包括崖屋村在内，都没有什么村办企业，大家搞副业也都是各自为战。
崖屋村全村有八百多人，算是东黄乡数得着的大村子了，在家里开个小商店，嗯，九二年的时候，还叫“代销点”来着，全村有六家，也就是每个自然村一家，这几家的收益是有保障的，一年大概也就一千多块的纯收入。
不过代销点的密度有限，不可能太多，象李国明这样头脑灵活，识得字又算得帐，在各村人面也比较广的人，就走村串巷，搞些收购活鸡活猪、山里土特产之类的小生意，转手再倒卖给前来收购的外地商人，一年也能有三四千元的毛收入，象他这样的还有四人；另外还有几家家境殷实、头脑灵活的，就买了机动三轮车，搞搞运输什么的，收入也和李国明差不多。
搞小生意的，跑三轮车的，开代销点的合起来是十七户人家，虽说这些人家里吃的也还是白饭，衣裳穿的也还是空筒子棉衣，但起码交“三统五提”的时候不用作难，家里断不了油盐，每年过年时候，也能替娃儿们做套新衣裳，发五块压岁钱，有个小病还能去医院看看什么的，再加上还有三家有人是公家人，生活条件也差不多，这二十户，已经算得上是崖屋村第一流的人家了。
除了这二十户人家，其余的人家，大都靠干些体力活挣钱，用东黄话说，叫挣点“小花儿”，也就是油盐酱醋日常开支的意思。
靠山吃山，虽说山的树被大炼钢铁砍了个精光，肉都没了，不过象药材、龙须草这类残渣剩羹，那还是有一些的。
药材是崖屋村最大的收入来源之一。伏牛山地处亚寒带亚热带交界处，山上盛产药材，象柴胡、远志、桔梗、沙参、山豆根、蝎子、蜈蚣之类的，还是有些零星的分布。每年从春天开始，就有人去挖药材，捉蝎子蜈蚣，对于有经验、有气力的挖药人来说，翻山越岭的辛苦一天，一般也能挣个一块两块的。
而龙须草则是崖屋村的另外一大收入来源，全村的妇女们，在农事和家务之余，一般都要搓草绳、织草毯挣钱——这些东西外贸上大量收购的，平均下来，一个熟练的妇女，一天大概可以挣五毛到八毛钱。
这样算下来，崖屋村，或者说整个东黄乡，一个普通的农户家庭，夫妻两人都身体健康、热爱劳动，一个挖药材，一个织草毯，没什么天灾**的话，一天搞副业的收入大概在一块五到两块八之间，月收入四十五到八十五元之间，年收入也就是六七百到一千元左右，再加上家里养的猪鸡还能收入三百元左右，地里多余的产出能卖三百来块，一年的毛收入才一千多，扣除三统五提，种子化肥，再加上日常花销，人情门户，一年过去，多数人家都是白干一年，最多攒上两三百块备急，那“人均达到三百元”，是真真正正的豪言壮语，硬是比崖屋村目前的人均纯收入高了两三倍。
然而即便如此，织草毯每个妇女都能干，挖药材却不是每个男人都能干的。而且崖屋村附近的山就那么大，不可能大家都去山上刨食，于是，崖屋村另外一个副业，也就是崖屋村最重要的副业，淘金业也就应运而生了。
对于崖屋村人来说，淘金是一个历史悠久的副业，也是全村大部分人家的经济支柱，因为它只要有把子力气就能干。
在崖屋村有一些零星的砂金矿，含金量极低，往往淘洗一天，也只能挣到一两块钱。但就算是这样，对于崖屋村来说，很多人家吃盐用电的钱也全指望着它。
崖屋村的砂金矿一般都深藏地下，所以人们都是选好地址，然后挖矿井下去，挖到矿层后，把装满黄土的篮子用绳索系上来，再挑到河里淘洗的。这是一个极苦极累的活计，李西滨记得，村里凡是淘金的人们，过了三十岁后，无一不是满手老茧、腿上都憋出了静脉曲张的。
但蛤蟆嘴矿洞是个例外。它就在离李西滨家不远的一个小土坡上，含金的矿土就在小土坡的半坡上。无需打井，就能挖到矿土，这是何等的好事，省了多少人力物力呵！于是村民们发现这个矿脉之后，自然而然的沿着矿脉朝内挖掘，最后就形成了一个巨大的扁形矿洞，果真跟一个张开的蛤蟆嘴似的。
蛤蟆嘴矿洞的含金量出乎意料的丰富，一个人力一天竟然能挣五块钱，这就使得村民们被冲昏了头脑。
村民们的采掘本来就没有什么安全措施可言，最后因为矿土越来越少，一些人干脆把支撑矿顶的土柱子也给挖断淘洗了，但却没有人想到矿顶需要加固，结果，就在那个腊月初九的早晨，一场并不算大的雨，就使得矿洞轰然坍塌，正在里面淘金的七十二个青壮年全都被埋在了下面，无一生还！
那是崖屋村有史以来最为悲惨的一天。崖屋村总共只有二百来户，不到一千人，青壮年也就二三百个，这一下子就去了三分之一！老辈子人说，哪怕是鬼子进中原，军阀大混战，三年自然灾害，十年文化革命，崖屋村也从来没有死过这么多人，而且还都是青壮年！
该死的老天，既然让我的人生重新读了档，那总不成是让我回来玩“好梦成真一日游”的吧，我总得做些什么才对，那就先救下这些人，套点迷信思想，也为自己积点阴德好了。不过已经隔了十几年，蛤蟆嘴矿洞那里的情形，已经忘得差不多了，明天得去实地勘察一番，然后再想办法阻止他们吧。听着哥哥的鼾声，李西滨终于也睡着了。
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