赶到经略府，递上拜贴后，有一个家丁导引杨魁到大厅会见辽东经略高第。进入大厅,老远就看到一个胖老头正端坐在厅上喝茶，听见声响，望向这边。这是杨魁第一次看见高第，这个第一印象与他的想像中的高第差别太大了，以至于他当场场楞住了。“这个老头戴上小红帽，穿上红白的圣诞服，背上一口袋，那就是一活脱脱的圣诞老人”，杨魁怎么也不能把面前这个一副慈祥长者摸样，笑咪咪的眼睛弯成了一个月牙的老人与传说中的宦党关联起来。就在脑袋短路之时，高第打量了杨魁一番后，笑到：“民间传言，跟着杨伯雄，天天打胜战，哈哈，今日一见果然少年英雄，来啊，上茶，伯雄，来，快坐，一路赶来，辛苦了吧？”“承蒙大人关心，卑职一个带兵打战的莽夫，比这再多的苦都受了，这不算什么”杨魁一边应声坐下一边笑着摆摆手到。“伯雄风尘仆仆的样子，还没吃晚饭吧，这样吧，就在老夫这里食宿后，明日再赶往京师吧”高第关心的到。杨魁被高第这番关心弄晕了，于是试探的问到：“大人，卑职没有遵命撤回山海关，大人难道一点都不责怪我吗？”“哈哈，打胜战的将军是不应该受到责难的”高第仍旧笑得象一只老狐狸：“你是不是以为我一定会怪罪于你？”“不敢欺瞒大人，我确实是这么想的”杨魁如实的回答。“你是不是对我要求你们撤回山海关，并尽撤关外所有城池的戍兵耿耿于怀？”高第笑着问杨魁。杨魁没有做声，默认了高第的问话。“哈哈，没关系，老夫早料到你们会如此想，老夫没有料到的是你居然能奇迹般的夺回了广宁，右屯，让朝廷又起了与后金争夺辽东的希望”高第看了一下杨魁到：“但老夫问你，你若和后金野战，兵力相当，你的胜算几何？”“这个，不敢欺瞒大人，仅五成”杨魁答到。“那么，你认为关外我朝其他军队与你率领的军队孰强孰弱？”高第轻轻吹着茶水到。“卑职不敢妄议其他部队，但想来应该差不多吧”杨魁打了一个马虎眼。“哈哈”高第冲杨魁打了一个哈哈，笑得象个逮着兔子的狐狸，令杨魁感觉得很不舒服。高第接着到：“你到是高抬别人了，你的部队拥有你设计出的长达四五丈长，能自行行走的的庞然大物麒麟车，以及能在野外迅速构筑在一起的井阑群，纵观我朝现今关内外诸军，步骑车弩炮配置得当，阵形紧密不乱，能做到这些并拥有这些装备的只有你杨魁的部队。连你都只能说和后金打个平手，你说以目前我大明军队能和后金去野战吗？如果野战不能胜，各城必不敢轻易出援，困守孤城，最终还不是被各个击破，最糟糕的是各城的粮饷被后金抢得，如其那样，还不如收缩到山海关，不做无谓牺牲，集结重兵与后金在重关之前决战，胜算岂不是更高。”杨魁抬头看了看一脸和气望着他的高第，不由哑口无言，一时间找不到反驳的话。“现在，你虽然占据了广宁和右屯，但铁原，开岭共有七万后金兵力，周围还有亲后金的蒙古科尔沁部在周边游荡。而辽阳有十三万兵力，一旦后金倾巢而下，大凌河城还是得不到你广宁的支援，最终还是难逃被毁城的命运。我大明在关外部队本就不多，朝廷财力根本不可能维持庞大的军队长久在野外作战的饷粮消耗，必会不停催促前线将领迅速结束战事，仓促行事并导致战事出现漏洞，给后金可趁之机而致兵败，一旦这种大型会战失败，大量的粮饷军备又将落入后金之手，就如耀洲兵败，以数倍后金之兵与贼打遭遇战，居然一战而溃，如果说萨尔浒是轻敌，铁原，开岭是奸细内作，广宁是叛将投敌，那么今耀洲还说是中了奸计，你会原谅吗？败了就是败了，可说实际结果是不仅没有打击到后金，反而是资助了后金的粮饷军备。况且将本就稀少的军队分散在诸城据守，而或畏惧与彼野战，或冒失与之野战，溃败重挫，你认为这样做明智吗？”杨魁听着听着，虽然想反驳他，但觉得老头子能够不治他和袁崇焕的抗命之罪，这份豁达，还是满叫人欣赏的，毕竟大家都是为了大明，只是彼此对本身的实力认识都有自己的看法而已，自己不同意他的看法，也没有必要把关系闹僵。所谓话不投机半句多，自己还是赶紧赴京师面圣要紧。想到这，杨魁起身告辞，高第也没有继续挽留他，只是叮嘱他，再好好想想与后金野战能否取胜,不可逞一时的血勇。杨魁连连应诺，辞别高第后，出了经略府连夜赶往京师。
一路上，杨魁还没有想好怎样去向天启帝禀明辽东之事，本来他还有点理直气壮的，但和高第交谈后，他有些踌躇了，毕竟后金整体野战能力在大明军队之上，而大明能与后金抗衡的军备火炮，佛郎机，战车等消耗的银资太大，大明如今的财力肯定是不能够维持这样巨大的军备的，也就是类似的提议在朝堂上就算提出来也是白费口舌。因为没有想好怎样面见天启帝，杨魁也不急着赶路，一路上顺便熟悉沿途的风土人情和地理俚俗，同时，派出亲卫团长李成宣回家乡河北一带征集高手从军，他要与后金野战，急需武勇之士，自己则命人记录各地物产，他准备筹措一个商务部，经营买卖，正好手头上有陶大勇挖来的一批财宝准备用这些起家，赚个钵满盆满的。可是，现在自己身边经商人才缺乏，好不容易有几个都已经外放当了独挡一面的大员了，本来准备带陶大勇来的，但开挖陵寝的事又实在离不开他，现在的杨魁感到了一种财力经营方面人才缺乏的危机，可是自己周边整天接触的都是一些武夫，让他上哪去找这种人才。怎么后金就从不缺粮饷呢？杨魁暗自嘟喃道。“大人，你在念什么啊？”身边的贴身伺卫何大龙好奇的问到。杨魁笑者对这个还不到二十岁的小子说：“小何啊，你说后金怎么从来都不缺粮饷开支呢？”“他们缺什么呢，没有就来抢，一群不知耕种和礼仪的强盗。”何大龙不屑的到。“对”杨魁突然知道怎么跟天启帝说了，他笑着对何大龙说：“小何，别小看强盗啊，有本事你抢他的啊，哈哈”，边笑边骑着马往前赶。
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