她被带上楼，一眼望见我们兄弟四人，立刻疑惑不安的低头行礼，却不说话。
在十四弟的示意下，她转身发现了奥秘所在，背影立刻僵硬了，我甚至看见她捏起了小小的拳头，呵呵，她生气了。
当然八哥总是能圆场，八哥一定要无论对什么人都未语先笑吗？为八哥那隔得太近的笑，我看见她竟恍惚了一瞬。
但当她听说这一切是因为我的要求时，惊异之色溢于言表。
那夜在四哥书房，踏月而来，惊鸿一瞥，如梦似幻，何等摄人心魂？她竟一点儿也没有像我记得她那样记起过我？心中那只小兽已经开始恼怒的龇牙磨爪……
她带着压抑的怒气和疲乏的无奈，简短、甚至不耐烦的回答着十弟和十四弟的问题，我和八哥的心思显然一样，没有向她提问的打算，我只是盯死了她回避的眼睛。
还没答两句，她已经不胜其烦的扶着头头，软软的有些站立不稳，竟就这样晕倒了。
我立刻悬起了心，无论如何，她终究只是一个柔弱的女孩子。可就在我霍然站起的刹那，她那低垂长睫的眼里，明明有道狡黠的光，一闪而逝。
她轻轻倒在离她最近的十四弟手臂中，而我，愣在了那里。
她被送回沁芳阁，八哥遣了大夫过去照料，十弟和十四弟意犹未尽的走了，八哥用目光留下了我。
“她不愿应付咱们了。”着人换了热茶，八哥重新坐下来，望着湖面浅笑。
“八哥，你也觉得她是装的？好狡猾丫头！”我不知该怒该笑。
“我倒觉得不算什么，穷苦人家生活不易，何况一个这样标致的女孩子？若是应付不来，只怕也难活到京城。四哥说的不错，人市就是个人间地狱，听说她被拣到时，已经是半个死人了，原本没指望能救活的。九弟，凭公心说，要论明敏，连你也比不上她，呵呵，和她这样的孩子比，咱们兄弟都是‘何不食肉糜’的纨绔……”①
八哥在说什么，我已经完全听不进去。我从未认真想过，她原本贫寒无着、流落街头，意味着什么。一个能与皓月融为一体的冰清玉洁身影，也能在腌臜的人市挣扎求存，那简直让人，至少对于我，无法想象。
“……九弟，九弟？”
我没什么，只是忽然心痛，再也无法掩饰。
“八哥，我想要她。”
八哥正在说什么被我打断，皱眉看着我发笑了一阵：
“——这还用说么？不必你开口，全天下都看出来了。”
暮春时节，濛濛细雨随着轻风扑到面上，人心也被润得温温软软，这样远远看着她和其她女孩子们排曲子，已有半个月了，她依然对我的注视浑然不觉。微笑、倾听、出神、发愁……她在女孩子中并不太说话，但丝毫没有矫作冷淡之嫌，往往眼波到处，已有无限言语。
已经见识过她月下的清丽脱俗、书房中的神秘慧黠，我越来越不明白，怎么会有这样一个女孩子，与我过去见过的任何一种女子都不同，她仿佛来自于一个与我过去生活的这个世界完全不同的世界。怎样才能得到她？我从未想到过自己会有这样一天，如此渴望一个对我的目光懵然不觉的丫头。
这一天，她迟迟没有出现，沿沁芳阁后小山的角门到湖边，我已转了有几个来回，居然看见十三弟和我一样在雨中迎面阔步而来。
“十三弟，稀客啊。”
“九哥，怎的这样好兴致，独自在雨中漫步？”
“十三弟不也一样么？怎么有空到八哥府上来？”
“呵呵，九哥，八哥是你的八哥，也是我的八哥不是？我怎么就不能来？我今儿特意为八哥送昨天在工部讲好的图样来，顺便，去瞧瞧四哥书房过来的那个丫头。”
又是他!才半个月，他居然就要巴巴的找个借口来看她！十三弟嘻嘻哈哈敷衍着，我却满心都是警觉，不容细想，也随他踏入了沁芳阁。
“……凌儿姐姐身子病弱，奴婢们让她回房歇中觉去了，这就去唤她下来见两位爷。”
两个女孩子急急跑上楼去了，十三弟突然转头对我笑道：“这锦书姑娘果然是国色，九哥好眼光、好艳福。”
愣了一下，才想起那天在宫里，八哥告诉他们说，这南方九省头牌名伶是留给我的。
当下淡淡客气道：“也罢了，只有我府里前年弄来那两个扬州瘦马，与她还略微比得过眼，可见，她们也不过是人间可得之色。”
十三弟皱皱眉，想了一下，忍不住问：“九哥，你这话我不明白，人间可得的你都不稀罕了，那人间不可得的，想必终究不可得，这可怎么好？”
我冷冷的正要回他以不耐烦，十三弟目光一亮，凌儿已一脸迷茫的站在下到一半的楼梯上看着我们了。
她松松挽了个小髻，一半乌黑的头发还散在身后，肌肤也像刚睡醒的样子，隐隐沁出婴儿般的红晕，神情慵懒无奈，晶亮的眸子仿佛在质问我们，为何扰人清梦。
我和十三弟终于从她身上收回目光，却不约而同的瞪了彼此一眼，各自别开了脸。
十三弟对她嘘寒问暖，让我十分不满，他却嚣张的暗示我该走了。哼！这是在八哥府上，你还能怎样？我干脆直接回到了八哥的岸芷轩，吩咐给她看病的大夫开个补身子的药膳，让八哥的小厨房炖了汤送去。
“记住，要瞧着凌儿姑娘喝掉才准回来复命！今后每天都是一样的!”
八哥一直自顾看书写信，等人都走了，搁下笔笑道：“九弟，连我都怕了你了。这不，先把那锦书姑娘从苏州府中赎了身，好巧不巧，锦书的父亲就是原来坏了事儿的浙江盐茶道，是个犯官，现流放在海南蛮荒之地，我早已拜托两广总督杨大人安顿他去了，指不定，还能有用。总之，等娘娘寿筵一毕，就送去你府上。届时，若能连凌儿姑娘一并收入你府中，算你白拣一个齐人之福；若是不能……也怪不到我做哥哥的了。”
“什么？锦书？八哥，你知道的，我府里不少这么一个。”
“是么？当初瞧了好几个班子，可是你一眼就要替我拿定主意，说这个锦书不错的。大伙儿都明白，她和那个凌儿，就像一对双生花儿似的……”
“谁说的？我就没瞧出来！八哥，你们怎么就不明白呢？选班子，这个班子确是最好的，可我要的人，不是拿宋钧窑套盘跟老王爷换我要来又砸碎的那颗珊瑚树！这个丫头没得顶替的！”
八哥面无表情的看了我有一会儿，站起来缓缓踱到我面前。
“九弟，你又犯浑了。自小到大，每一次要什么东西，虽说终究都遂了你的愿，可一次比一次叫人头痛。你一向极聪明，咱们自幼又是受教于何等博学大儒？为何那天，我还说你明敏尚不如那个丫头？因为你惯于予取予求，从来不必费心……唉，今天十三弟是代四哥来的，你就没瞧出来？”
“何以见得！？”
“罢了，这个时候，跟你说什么都没用。你知道了又怎样？不过是让你更想要那个丫头而已。”
“哼，我不信，要跟四哥，早就跟了，还等到今天？改天，我亲口问她！”
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