康熙五十六年，西边准噶尔部又开始不安分起来，特别是阿拉布坦占领西藏之后，立刻吸引了在黑暗中苦苦摸索的众人视线。皇阿玛派了侍卫色楞，会同就近的西安将军额伦特率军前往平叛，原是个想要速战速决的意思，不想色楞立功心切，过于冒进，于康熙五十七年初春，在西藏全军覆没了。
这一下，战事就变得分外重要了，准噶尔部若长时间控制西藏，就有可能借黄教煽动蒙古各部脱离我大清统治。皇上对于准噶尔部一而再、再而三骚扰边疆的狼子野心，以及喀尔喀蒙古盟主、大札萨克策凌暗中相助准噶尔的贪婪，恨得咬牙切齿。皇阿玛一生中曾经三次御驾亲征，至今雄心不灭，人到老年后，对于一统疆土，给后世留下完美圣名就更加在意，他老人家自己年事已高，御驾亲征是不可能了，而早年那些皇上能放心将全局战事托付的大将也都已故去。几乎可以肯定，谁会成为这次平叛的大将军，谁就是晚年的康熙皇帝最信任、并且寄予重望的人。如果这个人是我们兄弟中的一个……
我与八哥踏着厚厚秋叶，漫无目的走着，前面是离京郊白云观不远的一处市集。
“皇上的旨意明天就明发天下了，我主管礼部筹办出师大礼，今儿皇阿玛当面许了我和十四弟，出师礼用正黄旗纛、亲王体制，隆重至极，十四弟这就该称大将军王了，他这次顺利出征西疆，我心中总算是落定了一件大事。”
“有意思的是，四哥今儿居然这样干脆，公开支持十四弟……”我看看八哥，出来时我们特意换了寻常打扮，锦袍玉带，更显得他面如霁月。
“呵呵，九弟，我明白你的意思，谁没有这个疑惑呢？连十四弟自己，不也不敢相信，一再来找咱们两位哥哥拿主意么？……”
“拿主意？主意是要拿，但只要能做成这个大将军，四哥的用意今后总还有时间可研究，我只当十四弟是来表表心迹而已。”
“嗯，自打大哥、二哥、十三弟圈禁到如今，你瞧四哥不声不响，是个什么章程？十四弟办差也有这几年了，这大将军一当，谁知又会有什么章程？世事如棋，局局履新……”
他叹道：“谁叫咱们生在帝王家呢，谋定而后动吧，从今起，咱们需得能谋急策……”
前面渐渐喧哗起来，八哥皱皱眉，叫过在身后远远跟着的人：“去看看去，张德明怎么弄的，白云观又不是那等给村妇愚民烧香火的地儿，怎么弄得这样烦乱不堪？”
少时，张德明一溜烟儿跑出来，在道上就远远跪下磕头，一边派小道士去驱散人群，一边将我们从清静的山门迎了进去。
原来这里来了个游方道士，因为算是同门道友，张德明就让他在观中暂时歇脚。这道士有一套自己的签词，最善给人掣签解惑，在此地无意中为几个人抽签算命，竟个个解得十分准确，回去后一传十十传百，越来越多的人闻名而来求签，也无一不中。最近，居然连不少官宦人家也托人前来，以至于人来人往，热闹不堪。
“哦？这么有意思？反正是为消遣来的，你别走露了我们兄弟身份，让他给我也解一解签瞧瞧。”我随口说到，八哥一直在想着什么心事，也不置可否。
果然亲手摇了一支签，喝着茶随手展开来看，写的是：
羌笛咽，忆王孙，
俯仰望断京华烟。
凝眸是，江山缈，
心随天冷，瘗花情遥，
皇图霸业浊酒浇。
为谁素手，殇魂萦绕？
这里头不知哪句话让我心中模糊似有所想，一时不由发呆。八哥见状，也拿过去瞧，念了“羌笛怨、江山缈、瘗花、殇魂”等句，脸上勃然变色，将其往地上一掷。
那道士不过四十来岁，相貌十分平凡，见“贵人”生气，并不惧怕，跪着拣了签纸一看，才微微惊讶，却不看八哥，而是看看我，磕头道：“贫道自创这套签不过千余签词，游历华夏各方，这一支签，竟还是第一次被抽到……”
八哥似乎根本不愿再说起这个，遂冷笑：“什么混帐东西，堆砌几句四不像的梦话，就敢到处招摇撞骗。”
“是是是，爷教训的是，此签无解，此签无解，贫道告退。”
那道士毫无惧色，却极干脆的磕头说着，签也不收了，逃避什么似的迅速退了出去。
这一下，八哥更为不悦，沉下脸来：“扫兴。九弟，咱们回吧。”
八哥在前，出门时，我重新看了一眼那签词。握着手中玉人儿，这词儿好像要让我看见许多事情，想要走近些、捉摸清楚时，却又烟雾一样散了。这不过是一转念，走出白云观，我已经把它丢在脑后。
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