太子果然被废了，而且超出我们的预想，他居然调兵试图在皇阿玛回京的半路上劫驾。他疯了，这和我当初对凌儿所做的事有什么本质区别？他将永世再不得翻身。
在皇上回京之前，一切都已经处置妥当，二哥被圈禁，亲信几乎全数被除，意外的是，皇上这次出奇的严厉，我们原意只是要让他失去皇阿玛信任的十三弟，也被高墙圈禁了。超出预计的成功也终于让八哥从黑暗的殿房内走了出来。
他带了两位名医来看我时，我正趁着高热不退懒在房中。对于这次再废太子，他有满腹的心思，除了对我，也别无地方可以微吐一句半句。
“……时也，命也！平心而论，二哥着实不易！既要让咱们那位千古圣君皇阿玛不至于感觉到威胁，又要才干处事当得起储君身份，能服天下人心，何等之难！”
一向讲究君子不苟于行的八哥也兴奋得在我房中来回踱步，回头替二哥感叹起来。
虽然这几十年中我们也对二哥下了不少“功夫”，但设身处地想想，这四十年太子，确实当得灰心！
二哥已经绝无可能翻身了，若让外人听见八哥这话，准会以为是落井下石、幸灾乐祸的口舌之快。只有我明白，他会有这样的考虑，不异于表示他对怎样做好太子，在那两难之中取得平衡，已经开始有了自己的谋划。
我相信八哥，他的天资、才学、意志和谋略，一切一切……但，或许是因为凌儿，我这颗倦怠了世事的心，对什么都不再有希望和兴趣，并且，忽然对我们曾经无数次计划过的那个未来，产生了无穷的怀疑。
这样，言简意赅的为前后要打点的事情做了商议交待之后，便无话可说。
沉默下，八哥理解的拍拍我的肩：“无论如何，凌儿都得离开，多想无宜。速速养好身体才是正经……”
八哥抚慰了我一阵，又叮嘱了管家、太医好些话，才离开了。
这场病直缠绵到冬天，良妃已入地宫安葬，八哥却收到了原本为良妃托人去寻的一块玉石，比男子一掌还大的一整块儿羊脂玉，是打算雕一座小小的观音像，立在良妃娘娘床前小佛龛，病中祈愿用的。来得迟了，未免让心情才平复不久的八哥重新勾起物是人非的联想，我见他眼圈儿都红了，便笑嘻嘻问他要了来。
我于金石方面鉴识收藏还勉强，但篆刻就谈不上精通了，那个冬天，我时常在书房里小心雕刻这块玉，倒也是一项很不错的消遣。
小玉人儿渐渐成形，漫漫寒冬也过去得差不多了。这一天，八哥来看我，兄弟二人在书房窗边，漫天阴沉欲雪的天空下对斟，竟彼此无话。
太子被废后，皇阿玛迟迟不宣布任何关于立新太子的举措，自然是在深思熟虑。在所有人的翘首盼望和纷纷猜测中，过了这好几个月，宣布的决定却是不会再立太子！他老人家想出了一个乍听之下，犹如儿戏的点子：今后观我们众兄弟表现如何，他将秘密立储，然后把传位诏书藏于乾清宫“正大光明”匾后，待他龙驭宾天之时，再由临终托付的大臣共同取下诏书宣布传位于谁。
笑话！这不是把八哥悬在半空，让他进退无据么？但皇上看来是认真打定了主意，旨意中还称，今后有再敢妄议立太子之事的，一律严惩不贷。
翻遍二十四史，没有过这样的先例。立储为国之根本，皇上竟肯如此冒险……我们计划中的路一条也走不通了，全盘都要重新再来过。
“呵呵，至少皇阿玛身子还十分壮健，留给咱们重新谋划布局的时间，怎样也还有个十年八年的吧？”我勉强笑着，安慰八哥。
八哥静静啜着热酒，望着外头的天出了神。我叹息，习惯的拿出小玉人儿在掌中把玩，研究何处应当再细细雕琢，进来为我们热酒的通房大丫头尔冬见我们兄弟各自出神，噗哧一笑，问道：“九爷，这块儿玉，现在已经有几分像一个小玉人儿的模样了，您一定是要雕观音菩萨吧？”
这丫头才十五岁，本届选秀分下来的，她是旗下包衣陈氏的女儿，自幼随在浙江当差的父亲在南方长大，说话时，咬字吐词软糯可爱。无意间听到她娇俏语声，让我立刻想起了凌儿，于是便向内务府要了下来。
听得她这样问，我看看依然沉默的八哥，笑道：
“不是，哪儿有什么观音菩萨？是个魔头还差不多。这是我的宿世冤孽、我的心魔。”
书书网手机版 m.1pwx.com