院子里，一个剪着短头发的青年仿佛失了魂似的站着，望着不远处空空的鱼池中漂动的浮萍，叹了口气。自从十几天前在海中被军舰救起以来，笑容就一直没有出现在他的脸上。船只在海中行进的那些天，对他来讲就好象呆在监狱里一样难熬。
前天终于在海州靠港，结束了这漫长的等待，但接下来的事情却让他如堕冰窖：整个舰队没有任何船只发现他的妹妹和朋友。他发狂了一样地抓住舰队书记官的双臂晃动着，请求他再仔细查找一下，但对方却只是不耐烦地把自己推到一边。救他上船时询问他的那个军官同情地拍着他的肩膀，告诉说现在要送他乘火车去京城调查，等到了那里的海关司人口甄别处的时候再好好问一问，也可能会得到他们的消息。
可是，当他今天清晨心情忐忑地来到这里的时候，心中的最后一线希望化作了失望，不，应该说是绝望才对：这里也根本没有他们的记录。现在的他已经心灰意冷，对于甄别人员的询问只是草草回答了事，对方摸不清他的头绪，便叫他先去等着，等他们查清楚的时候再找他过去。
以后怎么办呢？青年闭上了眼睛，就算他们放自己出去，他又该去哪里呢？这里的一切都同自己熟悉的世界截然不同，他甚至连现在身居何处都不知道，而且也不想知道。青年猛地将一块石子踢入鱼池，池水发出“咕咚”的一声闷响，圈圈涟漪扩散开来，却更增添了青年心底的烦闷。
看着池面的水纹和自己的倒影，青年不由得想起了他们三人一起在湖里划船的情景。那个性格直爽的朋友，从小就是他的邻居，一同经历了小学、中学，又一起考上大学，那家伙什么时候都是一副热心肠，找不出任何花花点子，难怪别人要给他起上一个“钎子”的外号。而小自己两岁的妹妹，虽说在他人眼中是一个乖巧可爱的姑娘，但在身为哥哥的他面前，只是个爱撒娇的笨丫头罢了，小时候每次调皮爬上桌子下不来时，都哭着喊哥哥“救救我……”。可现在这样重要的时刻，自己却没能救她，这个哥哥有什么用！
青年心中一阵痛楚，狠狠地把地面上的小石子一个个地踢入鱼池，将原本渐趋平缓的水面波圈连同自己的影子砸得粉碎，如同摔碎映有自己影像的镜子，只有这样才能略微缓解他心中的痛苦和负罪感。
“救……救救我……”一个女孩子的声音传过来，就好象记忆中妹妹的声音一样。青年吃惊地回过头来，身后，一个娇小的少女背对这边，正用双手紧紧抱住柳树的粗枝，两脚悬空，不停地踢动，却找不到一个落脚的地方。少女象是想要呼救又不敢大声叫喊，只好用细得象蚊子叫似的声音嚷着救命。
青年匆忙跑到少女的下面想接住她的脚，却因为她踢腾得太厉害，一直抓不到。
“你别踢，我在这里接住你！”青年有点着急地嚷了起来。这时少女才发现背后的树下原来有人，停止了踢腿。青年用左手捉住她的脚腕，向空中张开了另一只手：“现在松手！”少女犹豫了片刻，手一松坠了下来，臀部被青年接在右臂的臂弯里，冲击力使他一**坐在了地上，而少女则端端正正地坐到了他的怀里。
有生以来第一次和异性如此接近，使得少女如同做梦一般，呆呆地望着接住自己的人。而青年也是首次遇到这样的场面，竟然有妹妹以外的女孩子坐在自己怀中，令他也和对方一样呆着不知该做什么好。
半晌，少女突然反应过来，就象弹起来一样急忙离开了青年的大腿，退出两步开外。青年也赶紧站起身来，张口结舌地说不出话来。
“那，那个……谢谢你……”少女的脸颊红得象秋天的枫叶，低头搓着衣襟，用几乎听不到的声音道谢着。
“没，没什么……”青年也红着脸，抓着头皮回答，就是不敢去看对方的脸。
一声猫叫使得两人一起抬头望去，柳树上，一身黄毛的小猫正探头探脑地寻找着下树的方向。
“来，泡泡~”少女伸开双臂，小猫“篷”地一声蹦进了少女怀里，主人温柔地抚摸着听话的宠物。有小东西这么一打岔，两个人刚才的紧张感已经消失了。
“你没摔坏吧？”青年想起该问问对方的情况。
“没有，谢谢。”少女把头微微抬起了一点，不好意思地偷瞄了一眼救自己的人。
青年这时才敢抬头仔细打量少女的容貌：她乌黑的头发编成了两条长长的麻花辫，又各自盘了许多圈，在头顶的两角处盘成两个包，象扎了两个大髻子；红苹果似的脸蛋带着一丝娇羞，小巧可爱的鼻子和嘴唇，尤其是那双带着灵气的眼睛，不由得让他想起了失踪的妹妹。
我在干什么！青年赶忙在心里打了自己两个耳光。妹妹现在下落不明，我却只顾在这里盯着漂亮女孩发呆，真是可耻！
少女回头看着刚才自己踩空的地方，昨天还立在那里的树早已不见了，只剩下一个光秃秃的半截树桩。“这些臭家伙，凭什么把我家的树砍走了！”想到就是因为这个自己才差一点摔下来，少女就气不打一处来，把地上铺的石砖跺得当当响：“那上面的桃子马上就要熟了啊，我还等着吃呢！”终于因为自己的脚被跺疼了，少女才停止了发泄。
“对了，你知不知道……垃圾堆在哪？他们说是在后院啊。”少女想起了进来这里的目的。
青年依然沉浸在对自己的罪恶感中，没有回答，只是摇了摇头。少女见他忽然又不说话了，莫名其妙地看了他一会，却没有得到任何反应，只好自己在院子的四周寻找起来。
“啊，是……这个吧？”少女发现院墙的一角乱七八糟地堆着一堆污物，泥巴、剩饭、废纸、破袜子，应有尽有。
“真是臭死了！刚进来一天就把我家搞得这么脏！……”少女捏着鼻子走近垃圾堆，突然发现垃圾当中露出一样蓝东西，“这不是泡泡的碗吗！？”她想去把碗捡起来，却因为那东西被埋在肮脏的垃圾中间，实在不愿意自己的手也因此弄得臭哄哄的。
于是她转向旁边，看着沉默的青年：“喂……替我去把那个捡过来。”这显然不是求人的语气，但她平常做大小姐的时候，对别人指使惯了，自然而然就变得好象要命令对方一样。
青年不解地抬起头，见到少女白嫩的小手指的是那个被脏物覆盖的小碗，不由皱起了眉头：“你为什么不捡？”
“我……因为太脏了嘛！……人家不想……”少女不满地撅起嘴来。
“我不捡。”青年的心情本来就不佳，现在又有人无故命令他去干这种事，口气坚决地拒绝了。
“你——”少女有生以来第一次受到这样的顶撞，气得语塞，刚要发脾气却想起对方不是家里的下人，何况刚才还救过自己，不好向他发火，只得自己走到垃圾堆近前，犹豫地望着那埋在中间的碗。
少女在垃圾堆前徘徊，几次想伸手去捡，却又因为女孩儿家爱惜清洁的天性不得不缩了回来，想放弃却还不甘心，只能盯着蓝碗发愁。青年看到少女为难的样子，觉得有些不忍，便走过去俯下身，拨开盖在碗上的垃圾，将碗捡了起来，看着对方想接又不敢接神情，摇摇头，走到鱼池边洗了起来。
碗上面沾满了很黏的油污，用水洗不干净。青年从衣兜里掏出一块洁白的手帕，可这是去年妹妹送给自己的生日礼物啊，上面还有一只可爱的兔子图案呢。青年犹豫着，抬头看到的却是少女期待的表情，他叹了口气，用手帕仔细地擦去碗上油污，又在水中涮洗干净，递给了等待的少女。
少女腼腆地笑着说了声“谢谢”，把碗在怀中小猫面前晃了一晃，逗得猫儿的头也跟着晃了一圈，然后才将蓝碗揣进衣服里，转头却见青年重新蹲下去搓洗着那块全是污垢的手帕，于是带着谦意说道：“弄脏了就别再要了，回去我送你一块吧。”青年只是摇着头，继续洗着手帕。
也许这块手帕对他很重要吧，少女知趣地闭上了嘴，一直等到他洗完站起身，才强压着羞涩，吞吞吐吐地问：“那个……你，叫……什么名字？”
“文之明，就是‘文明’加上一个之乎者也的‘之’。”青年将拧干的手帕放回衣兜，望向少女：“你呢？”
“我叫……萧兰芝。兰花的兰，灵芝的芝……”少女怯生生地偷看着青年，“文大哥……我叫你文大哥可以吗？”
“啊……这个，当然……”头一回被女孩子这么叫，青年紧张地抓着头，却不知该怎么称呼对方，总觉得这里的人象是古代人，那么是叫“萧小姐”好呢，还是“萧姑娘”？想了半天才决定，对女孩子还是恭敬一点好吧，于是试探地说道：“萧小姐，我……”
“别叫我小姐……”少女立刻否定了他的用词。不叫小姐，那么她还是喜欢我叫她“萧姑娘”？第一次称呼就搞错，青年心里真是受了点打击，可接下来的更出乎他意料。“叫我……兰芝吧……”少女的脸涨得通红，低头小声说着。
“兰……兰芝……”青年踌躇了半天，终于吐出了这个叫他用起来很是不好意思的称呼。
“嗯！”少女点点头，脸上露出了微笑。
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