没有任何悬念的，就在转瞬之间，西壁常嗣带领的商队被来人围了个水泄不通。打量这些气势汹汹的骑士，西壁常嗣发现，来者全部是一人双马，手持弩箭，腰挎倭刀，身着轻甲，头盔上插着翎羽，这身打扮，在草原之上，只有一支军队才有资格穿戴，那就是当年高德玉一手打造的——郑国西北糺军骑兵！
糺军骑兵，当年在金国时期，一身兽皮弓箭，与草原牧民没有多大区别。但是，到了高德玉接手北方防御后，与韩璐羽联手，在糺军身上投入了大笔的金钱，不仅仅使得这支骑兵没了后顾之忧成为彻底的职业军队，更将糺军身上的装备全部，用结识轻便的轻甲取代了往日的兽皮，用从东边倭国买来的倭刀取代了往日并不很解释的弯刀，又用按着机簧的弩机取代了用臂力发射的弓箭。而糺军所有战士都是草原马术娴熟的牧人出身，再配以精选的双马，这样打造的新糺军，其战力便是鼎盛时期的蒙古骑兵都不是对手，放眼草原之大，已是无敌了。
今日被糺军骑兵围住，那面旗帜上的“西北招讨使”的名号，便是呼之欲出了。西壁常嗣心中几乎都要哭出来，这次出使蒙古，先是被贵由拒绝，回程的时候又碰到了糺军骑兵，这是什么命啊……况且，这个糺军骑兵的领队，若真的是那个人物出马，还真是不好对付呢。只是……西壁常嗣转念一想，又不大对头，那个人据说年纪已经很大了，怎么会参加这种出来巡逻的小事情？夏国纬国公府管事心中感到奇怪。
“什么人？竟敢违反朝廷禁令，私自与蒙古贸易？”一个糺军骑兵出声对商队喝问道。这个时候，郑国对于蒙古的贸易禁令，正是最为严厉的时候，尤其是蒙古各部蠢蠢欲动，对于郑国北方边境构成了极大的威胁，郑国朝廷一方面加强北方守备，另一方面也用更大的精力来查禁对蒙古贸易，要从盐茶铁等物资上围困死蒙古。而糺军骑兵，就义不容辞的担负起了这个责任。
“在下乃是夏国商人，还请诸位军爷高抬贵手。”就在看到糺军骑兵的时候，西壁常嗣急急跳下马，换上一副笑脸迎了过去。只是，他的话却是在向这些糺军骑兵点出，他乃是夏国人，不受你们郑国的法律管束。
“夏国刚刚向我郑国递送了表章，称臣纳贡，乃是郑国藩属，自然也要接受我朝律法管束。”一个声音在糺军骑兵的身后响起，那些骑兵自动分开，露出了三十多岁的男子，说话的人正是他。
西壁常嗣脸上有些惊奇，张了张嘴，到底没有说出声来。不过，他眼睛一转，马上道，“我也是走些小生意，赚些糊口钱而已，还请这位将爷网开一面。小的下次一定不敢再犯天朝律法……”
“搜。”那个中年武将打扮的人没有与西壁常嗣废话，手一挥，如狼似虎的糺军骑兵立刻下马，过来将商队的保镖伙计们驱赶到一边，把那些毛皮一张张扔在地上，细细搜索起来。
这中年武将没有去看手下们的搜查，反是将目光投在了西壁常嗣身上，“你去过哪里？”
乔装为商人的西壁常嗣微微一愣，看向那中年武将，试探着问道，“敢问将爷是……”
没等中年武将开口说话，一名在其身后的糺军校尉厉声道，“瞎了你的狗眼，站在你面前的，乃是大郑西北路副招讨使刘铸刘将军，还不快快回话。”
“啊？”西壁常嗣有些吃惊，他经常深入蒙古草原去联络蒙古各部，自是对郑国在北方的边境守卫知晓一些。自从原先镇守北方的大将高德玉死后，郑国皇帝韩璐羽将最为亲信的户部尚书刘楚材派到了北方，继任河东制置使、西北路西南路招讨使、东北路招讨使，成为坐镇北方的大将。虽然，刘楚材文人出身，但是，他的次子刘铸却是精于骑射，初到西北不久，便名传草原之上。如今，这位刘铸刘副使出现在他的面前，西壁常嗣怎么不会感到心惊？
心惊归心惊，话还是要回的，西壁常嗣哪里敢说他到过贵由的汗帐，支支吾吾的说道，“也……也没有什么……什么地方啊……小的不过是……是在附近……几个小部落换些毛皮而已……”
“你们进草原多长时间了？”冷冷的打断了西壁常嗣的话，刘铸用眼睛扫视着他，语气中没有丝毫的感情，仿佛是例行公事，又好像是在审问犯人一般。
“这个……”西壁常嗣犹豫下，才回答道，“不过半月而已……”
“半月？”跳下马来，刘铸围着站在那里的西壁常嗣走了半个***，用手中的鞭子在夏国纬国公府管事的身上扫动，将其身上的草根、尘土打落在地上，又闻闻他身上膻膻的味道，“你骗鬼啊，就你这一身的草根，洗上一天都洗不掉的膻味，你最少在这草原里停留了一个月以上，还敢撒谎！”说到最后，刘铸已经是将马鞭狠狠的抽在了西壁常嗣的身上，“说，你到底去过哪里？”
“将爷……刘爷……饶命啊……”西壁常嗣立刻哭喊出来，几乎就要跪倒在地上，“刘将军啊，我们真的是在草原上作生意而已，小的不过是与一些小部落偷偷作生意，这年头，糊口不易……”
“我没问你是不是作生意。”刘铸手中的鞭子在空中挥舞两下，作势又要抽打，“我是在问，你到底去过哪里？”没有让西壁常嗣说话，他摇头计算下道，“一个月，就算你是在草原上停留了一个月，在你去的地方停留了五天时间，这来去都要十几天，说说看，你到底去过哪里？”说话的时候，他脸上虽然带着微笑，可是，那眼睛之中，却没有丝毫的笑意，相反，那是一股阴冷的神色蕴含其中。
看到这眼神，西壁常嗣浑身打了一个寒战，急急的低下头，但是他脸上的慌张却实实在在的被刘铸看在眼中。“呼”的，刘铸抬起腿，重重的踢在西壁常嗣的后膝盖处，夏国纬国公府管事吃痛不过，跪倒在地上，“大人……冤枉啊……”西壁常嗣高呼出声，脸上淌下了冷汗。
“冤枉？”刘铸冷笑着，对一边的糺军挥挥手，那些虎狼兵士会意，向一边吓得哆哆嗦嗦的伙计、保镖冲过去，将这些人一个个按倒在地上，抽出了雪亮的倭刀，架在这些人的脖子上。刘铸没有搭理那边哭喊着的西壁常嗣，反身走到了这些伙计、保镖们旁边，笑眯眯的道，“我只想知道，你们这趟进草原，到底去了哪里？说的人，就可以活命，不说的，你们就要全部死干净。给你们一刻钟时间考虑。”说完，他自顾自的回到马边，拿起水囊大口的痛饮。
看着立在地上的木棍映出的阴影慢慢移动，刘铸又回到了那些伙计身边，“没有人可以回答我么？”没有一个声音，他随意的挥挥手，立刻有两名糺军士兵拉起一个伙计，冲到稍远处的草丛之中，那伙计哭叫着，使劲的挣扎，不过，他又怎么可能是糺军骑兵的对手。过了一阵，随着一声凄惨的叫声，那伙计再也没有了任何声响。
“好了，这一刻钟，你们因为不回答我的问题，而有人丢掉了性命，现在，我再给你们一刻钟的时间考虑，同样的问题，你们这次进草原，到底是去了哪里？你们慢慢考虑吧。”说完，他转身慢慢离开。
又是一刻钟的时间过去，刘铸慢慢的踱步来到那些人面前，冷笑着道，“看来还是没有人回答我，那好，这次的代价要提高了，来人，拉两个去那边处理掉。”随着他的话，四五个糺军兵士冲上来，拉起两个伙计到了那边的草丛后。很快的，那两个喊叫声便消失了。
看着地上哆嗦成一团的人们，刘铸这次将木棍插在了他们的眼前，蹲下身子对他们道，“这次仍然是一刻钟的时间，问题也没有变。不过呢，我的耐心很有限，若是再没有人回答，对不起了，你们就没有再活着的必要了。”
日光偏西，在等待中，一刻钟的时间马上就要过去，刘铸出现在了那些人的面前，冷笑着望向他们。这些人中，一个伙计打扮的年轻人全身已经是剧烈颤抖起来，即使他的身上有两名糺军士兵，似乎也无法将他牢牢压住，此人脸色白的好像纸张，大滴大滴的汗珠在他的额头上滚落，嘴唇因为死死的咬住而发青，眼中满是犹豫和惶恐的光彩。
看到此人的样子，刘铸心中冷笑，嘴上却道，“时间到了，还是没有人肯回答我的问题，那好，来人……”
“不，不，不，我回答，我回答你，将军，我来回答你的问题。”果然，刘铸的话还没有说完，那个年轻人就已经叫出声来，声音中充满了焦急和恐惧。
“小三子，你难道要背叛主人？”伙计中一个年长的人大声斥责着年轻人。
“我不管，我要活下去，”那年轻人高声呼喊着，“我才不过十七岁，我要活下去，我还没有碰过女人，我不要一辈子给李德化当奴隶，我是汉人，我要活下去，堂堂正正的活下去。”说完这些，这人努力抬起头，对着刘铸道，“大人，大人，我们不是什么商队，我们都是夏国纬国公李德化的奴隶，那边那个人也不是我们头领，他叫西壁常嗣，是李德化家的管事，我们刚刚从漠西蒙古的贵由汗那里回来。”
站起身子，刘铸冷笑着看向那边垂头丧气的西壁常嗣，手臂挥动，只见那边的草丛晃动，三个被押过去，让人以为已经死去的伙计，在七八个糺军骑兵的押解下，活生生的被推了出来。
两日后，一道简短的传信，自西北路招讨司驻地桓州送往郑国都城汴梁。
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