被罚流放宁古塔，陈天伦开始是非常恐惧的。人的恐惧只发生在一个短暂的时间内，当恐惧已经袭遍全身并主宰了命运的时候，恐惧也会疲劳的。每一个胸怀大志的男人，都应该作好应付特殊变故的思想准备。人生如攀山，目标越高远，道路越崎岖。蹬上去就会一览众山小，跌下去也会粉身碎骨。事已至此，陈天伦早将自己的荣辱生死置之度外了，让他牵挂和放心不下的，一是他的父母，二是甘戎。
陈日修一下子变老了，好像老了20岁。不到一个月的时间，他的头发胡子都白了。须知他刚刚60岁出头，日子安逸，他还会做许多事情的，甚至他还可以继续在漕运码头上当军粮经纪。但是，现在这一切都过去了，他需要重新思考安排自己的余生。
陈日修不仅仅变老了，也变得坚强和豁达起来。半辈子谨小慎微，半辈子与人为善，半辈子吃亏让人，半辈子连条狗都没有得罪过。他原以为上苍不会亏待他的，一份几辈人创下的家业，一个几辈人追寻的梦想，一个怎么看怎么都是一片光明的前途，却没想到祸从天降。身负着几辈人希望的陈天伦，非但没有金榜题名、耀祖光宗，反而成了被朝廷流放的罪人。如果陈天伦的案子翻不过来，一切都从头开始，熬到今天这个地步，恐怕还要再经过三五辈人的奋力拼搏。刚刚听到这个噩耗的时候，陈日修几乎崩溃了。他那软弱的天性和羸弱的身躯简直经受不住这巨大的打击。他首先想到的不是宁古塔的遥远和苦寒，也不是陈天伦被毁灭的前程，而是他和儿子无法为人，无法面对漕运码头上的父老乡亲。半辈子将脸面看得比命还重的陈日修，半辈子到处受人尊重的陈日修，怎么去面对那一双双鄙夷的眼睛，一副副愤怒的面孔，一片片幸灾乐祸的嘲讽和咒骂呢？
老婆天天哭泣，似乎连一天都活不下去了。陈日修则躲在自己的院子里任老泪横流……
但是，自从听说儿子在码头上受了刁民和无赖的欺侮，他奋不顾身地陪着儿子去游街示众以后，他立刻变了。脸皮变厚了，腰杆儿变直了，心肠也变硬了……
这一天，他做出了一个重要的决定，离开漕运码头，跟儿子一起到宁古塔去。
在运河大堤上，当他把这个决定告诉儿子的时候，陈天伦当即跪了下来，哭嚎着哀求着他：“爸爸……不能……你可不能这样啊……儿子惹下了祸端，不能为你们尽孝了，已经够对不起你们了，要是再连累您陪着我一起流放……我还怎么活呀？爸爸，您不能去呀……”
陈日修已经打定了主意，伸手搀扶着儿子：“天伦，你起来，你听爹慢慢给你说。”
陈天伦跪着不动：“爸爸，您不答应我，我就不起来……您一定得答应我……您毕竟已年过花甲了，您……您怎么能跟我去流放呢？”
陈日修没有流泪，甚至连悲伤的表情也没有，他很平静，像是在决定一件无关紧要的家务事：“孩子，你要是不起来，那我就坐下跟你说。这事我都想好了，人生一世，草木一秋。不要期望一辈子大红大紫，顺顺当当。人无千日好，花无百日红。就算有这么走运的事，也轮不到咱们陈家，咱家坟地里没长那棵蒿子，祖上积的德也还不够。人到哪儿说哪儿，什么路都是人走出来的，哪里的黄土都能埋人。咱们祖上也不是通州人，人生如旅，走到哪儿都是家。你说，我就你这么一个儿子，你走了，我留下来还能干什么？钱不能挣了，也无须再挣了，挣得再多，又留给谁呢？难道你就让我天天吃饱了饭一边思念着儿子，一边等着死吗？”
陈天伦依然哭着说：“不……不行……爸爸，您要是跟我走，那我妈怎么办？”
陈日修说：“我已经跟她商量好了，她也跟我们一起走。”
陈天伦大声地说：“不行，爸爸，几千里路，冰天雪地，虎豹豺狼，你们这么大年纪……我……我怎么忍心让你们跟着我受这么大的罪呢？”
陈日修说：“你走了，我们留下来，那日子就好过吗？你这一去，也许……一家人天涯相隔，也许我们到死都不能看你一眼了……我们跟你一起去，不管多苦，多难，毕竟一家人还能在一起……我们老了，老年人除了儿女，还有什么可需要的呢？天伦，你别担心，我们在一起，是个完整的家。家没破，人就不会亡，或许我们还有出头之日……”
陈天伦依然不答应：“不……爸爸，您不能……不能这样……我被流放是……是给披甲人为奴的……一世为奴，代代为奴……如果朝廷不开恩，我就永无出头之日了。您……您这么大岁数了，怎么能跟着我去做奴隶呢？”
陈日修说：“天伦，话不是这么讲，你被判流放，我们没有受株连，这已经是朝廷对我们的恩惠了。你去为奴，我们到那儿是平民。这些年我还积攒了几个银子，我已经打听过了，那地方地广人稀，我们可以买几亩地，盖几间房子，有我们在，你就不会受太大的委屈……”
陈天伦还是不能接受：“不行……不行啊爸爸，你们不能为了我……我不能让你们受这么大的苦……”
陈日修说：“天伦，别争了，你长这么大，我没强迫你干什么，这回，你得听我一回了。我的决心已下，你也别再说什么了。”
陈天伦万万没想到，父亲会做出这么一个决定，而且还这么固执，他绝望地昂起头，大声呼叫着：“苍天啊，你睁睁眼吧……”
一大早，夏雨轩就急匆匆来到仓场总督衙门，向铁麟禀报小鹌鹑突然暴死的事情。铁麟无论如何不相信，小鹌鹑是被金汝林害死的，更不同意夏雨轩马上拘捕金汝林的请求。
夏雨轩说：“下官当然也不相信韩小月是金汝林害死的，可是韩小月确实是吃了金汝林送去的酒菜以后被毒死的。”
铁麟问：“仵作查验了吗？”
夏雨轩说：“查验过了，韩小月死于砒霜。”
铁麟问：“金汝林为什么要杀死韩小月？”
夏雨轩说：“这……下官也想不明白。”
铁麟说：“那么，韩小月为什么要约金汝林相见？”
夏雨轩说：“韩小月承认与金汝林有私情，否则下官也不会同意他们相见的。”
铁麟脑子里突然像电光似地一闪，沙竹巷那个小院……他敲开门以后，出来的却是金汝林……金汝林满脸的尴尬和惊慌以及他语无伦次的解释……一团疑云顿时把铁麟的脑子填满了。
夏雨轩继续说：“下官还知道一个情况，韩小月生的那个孩子不是许良年的。”
铁麟问：“那是谁的？”
夏雨轩说：“是金汝林的，这是一个狱卒偷听了他们的谈话后告诉本官的。”
铁麟说：“看来这里面的事情要比我们想象的复杂得多，那么金汝林跟许良年是什么关系呢？难道他们也是一伙儿的？”
夏雨轩正想说什么，刘大年突然闯了进来，说有要事向铁麟大人禀报。
刘大年曾经在大运西仓难为过铁麟，致使铁麟下决心撤掉了原西仓监督邵友廉，提拔了金汝林。可以说，刘大年是整个事件的导火索，所以铁麟对他的印象是很深的。奇怪的是，金汝林当上西仓监督以后，并没有按照铁麟的意旨撤换刘大年，反而还对他有所重用。铁麟没有过问这件事，或者说没有顾得上过问这件事。但是，从那以后，铁麟也从来没有见到过刘大年，刘大年总是有意躲着他。今天刘大年来干什么呢？
刘大年跪在铁麟面前，惊惶地说：“金汝林和林满帆昨夜突然失踪了。”
这消息像是晴天一个霹雳，把铁麟和夏雨轩同时打懵了。
铁麟问：“他们是什么时候失踪的？”
刘大年说：“今天早上西仓的漕粮要入廒，等了半天金汝林也没来，卑职到监督衙署去找，门房说他昨天夜里出去后就没有回来。我又到林满帆家去找，据樊小篱说，昨天夜里林满帆跟着金汝林走了……”
事情越来越出人逆料、扑朔迷离，铁麟的脑子里像乱荆棘一样缠绕起来。他看了看夏雨轩，夏雨轩也用困惑的眼睛看着他。
铁麟突然想到了刘大年与许良年的关系，这里面会不会有什么圈套儿呢？他警觉地问：“这件事你跟坐粮厅禀报了吗？”
刘大年说：“小的没……没敢跟坐粮厅禀报。”
铁麟问：“为什么？你原本就该跟坐粮厅禀报的。”
刘大年说：“小的不敢……”
铁麟问：“你怕什么？”
刘大年突然哭了起来。
铁麟奇怪地问：“你哭什么？有话快说。”
刘大年哭着说：“小的怕……怕他们凶多吉少……当年……黄槐岸就是……就是……”
铁麟问：“你是说，金汝林和林满帆是被人杀害了？”
刘大年立刻大哭起来：“大人……他们……他们可都是好人啊……大人，您可要给他们做主啊……当年，黄槐岸……还有李桑林都是……都与小的有金兰之交的……可是他……就那么不明不白的死了……大人，您可得给他们做主啊……”
铁麟说：“你先别伤心了，有话好好说。本官问你，如果金汝林和林满帆要是被害了，谁是凶手……”
刘大年哆嗦起来：“小的……不敢想。”
铁麟问：“是不敢想，还是不敢说？”
刘大年说：“是……是不敢想。”
铁麟说：“你不妨想想看。”
刘大年说：“不……大人……您还是别难为小的吧……大人，还是想办法快点儿找找金汝林和林满帆吧……”
铁麟看了看刘大年：“你先下去吧，这件事先不要声张，明白吗？”
刘大年说：“小的明白。”
夏雨轩等刘大年走了以后，对铁麟说：“这是个圈套儿。”
铁麟问：“什么圈套儿？”
夏雨轩说：“大人知道吗，这刘大年可是许良年的女婿，下官怀疑他是许良年派来刺探大人的。”
铁麟说：“他要刺探我什么呢？何况金汝林和林满帆极有可能是真的失踪了。”
夏雨轩说：“金汝林是失踪了，还是逃跑了？”
铁麟问：“你的意思呢？”
夏雨轩说：“如果逃跑了，那就证明韩小月是金汝林害死的，他畏罪潜逃；如果失踪了，那就是有人杀人灭口……”
铁麟说：“你是说，金汝林、林满帆跟许良年都是一伙儿的？”
夏雨轩不禁哆嗦了一下：“果真如此，那太可怕了……”
铁麟也沉默了……
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