铁麟万万没有想到，惩处陈天伦会殃及自己的女儿。灾难从天而降，他没有半点儿思想准备，连略微思索的机会都没有了。在大光楼前，甘戎风风火火地跑来要说话，他不让说，他以为甘戎又像平常那样乱掺和。谁曾想到，她为陈天伦辩解就是为自己辩解呢。
不过，话又说回来了，就是让甘戎说话，让她讲出事实真相又怎么样呢？他能不惩处陈天伦吗？丢了密符扇能解脱自己的罪责吗？这件事闹大了，把天捅了一个大窟窿，皇上下了限期破案，严惩罪犯的圣旨，谁敢违抗不办？更要命的是，几百双眼睛都在死盯着他。这几百双眼睛中，又有多少双不怀好意的眼睛呢？
这件事发生得蹊跷，发生之后又是皇上先知道的，作为仓场总督他已经是失职了……
夏雨轩来了，铁麟见到夏雨轩也不像过去那么坦然了。他知道夏雨轩与陈天伦的父亲是金兰之交，夏陈两家被公认为是通家之好的。甘戎跟陈天伦一搅和，把夏雨轩女儿的婚事破坏了。铁麟觉得女儿出了丑，无颜见老朋友，更觉得女儿做了伤害夏雪儿的事，对不起老朋友。
夏雨轩的神情也很沮丧，坐在铁麟的对面只是叹气，半天不知道该如何开口。
铁麟等了一会儿，说：“你说吧，情况有什么进展？”
夏雨轩说：“我抓到了两个嫌疑犯，一个是牛六儿，一个是马长山。”
铁麟问：“马长山？就是被我废掉了的那个‘盈’字号军粮经纪？”
夏雨轩说：“正是他，他用陈天伦的密符扇收兑了台州卫前帮的漕粮。”
铁麟问：“陈天伦的密符扇怎么到了马长山的手里？”
夏雨轩说：“是牛六儿偷的。”
铁麟立刻警觉地想到了一个问题：“事情不会这么简单，虽说马长山原来是军粮经纪，他可以冒名去收兑漕粮，可是整个收兑需要一整套的手续，在每一个关节上都得疏通好，没有坐粮厅的支持，他马长山不会有这么大的本事。”
夏雨轩说：“大人分析得极是，坐粮厅确实有人暗中操纵。”
铁麟问：“谁？”
夏雨轩说：“坐粮厅书办常德旺，这可是个手眼通天、神通广大的角儿。”
铁麟点了点头：“这个人我知道，是漕运码头上的地头蛇。我刚来通州的时候就有人警告过我，说强龙也难压地头蛇。看来这条地头蛇开始兴风作浪了。”
夏雨轩说：“我来是跟铁大人请示一下，抓不抓常德旺？”
铁麟想了想说：“你的意见呢？”
夏雨轩说：“现在看来这件事越来越复杂了，既然马长山和牛六儿是受常德旺指使的，那么在他们的背后就不仅仅是一个常德旺……”
铁麟说：“对，你说的有道理。这是一次阴谋，一次策划已久的、部署周密的大阴谋。你说他们这个阴谋的目的是什么？”
夏雨轩说：“我看他们是冲着大人您来的，他们想搞垮您。”
铁麟说：“他们搞垮我是手段，不是目的。想搞垮我可以采取别的办法，不至于费这么大的周折制造一个惊天大案。他们要在漕运码头上兴风作浪，把水搅混……”
夏雨轩说：“您是说他们是想保护自己？”
铁麟说：“对，他们的狐狸尾巴已经露出来了，纸里很难包住火了。他们不这样做，不把人们的注意力转移开，自己就难逃法网了……”
夏雨轩说：“看来铁大人比下官看得深，只是……常德旺不捉拿归案，就无法弄清他们的阴谋；要是捉拿常德旺，又难免会打草惊蛇，破坏了铁大人的战略部署。”
铁麟问：“你是什么时候捉到的马长山和牛六儿？”
夏雨轩说：“前头晚上，昨天审出来的案情。”
铁麟奇怪地问：“大光楼前的事发生在前天上午，当时你也是才听说陈天伦丢了密符扇的事，怎么晚上就把嫌犯捉到了？”
夏雨轩谦虚地说：“下官手下有几个能吏，他们都有自己的眼线。”
铁麟问：“陈天伦是什么时候丢失密符扇的？”
夏雨轩说：“26天之前。”
铁麟说：“这么大的事他为什么不禀报？”
夏雨轩说：“他跟甘戎一直在千方百计地寻找。”
铁麟说：“我是在问他为什么不禀报？”
夏雨轩说：“恐怕……是有难言之隐。”
铁麟紧逼着问：“什么难言之隐？”
夏雨轩犹豫着：“这……”
铁麟命令着：“说。”
夏雨轩说：“此事跟……甘戎小姐有关……”
铁麟静听着：“说下去。”
夏雨轩说：“陈天伦丢失密符扇的时候，甘戎小姐跟他在一起。”
铁麟问：“在一起干什么？”
夏雨轩沉吟着：“这……最好您还是问甘戎小姐吧……下官不便详禀……”
铁麟气怒起来：“我没跟你谈家务事，我问的是案情。此事跟案情有关，你必须如实向本官禀报。”
夏雨轩只好斟词酌句地说：“当时……天下着大雨……陈天伦和甘戎小姐在一个闸房里避雨……大概衣服都湿透了……他们……他们……”
铁麟明白了：“他们脱了衣服是不是？”
夏雨轩低着头没说什么。
铁麟心里像万把钢针穿心而过，疼得他伏在了案桌上。在此之前，他还一直存着幻想，觉得甘戎是出于对陈天伦的保护编造出她们以身相许的谎话。他总觉得女儿太任性了，太野性了，太放纵了，像他们的老祖宗。在很长很长的时间里，铁麟对女儿的任性、野性、放纵还很欣赏，很自豪，觉得女儿很独特，很有本事，很不平凡。他只有这么一个女儿，他疼爱女儿超过了一切，为了女儿他什么都可以做，什么都可以牺牲。
他对女儿无所求，只求她快乐。女儿的快乐就是他最大的快乐，正是因为如此，他才对女儿惯纵得有些离谱儿。女儿多顽皮他也不觉得过分，女儿多荒唐他也不去指责。他早就知道女儿经常跟陈天伦在一起，可是他对此一点儿都没有多想。他觉得女儿还是个孩子，是个贪玩的孩子，没想到玩来玩去，居然玩出了真的……怪谁呢？怪女儿没出息？怪陈天伦坏了读书人的规矩？说来说去，谁都怪不得，要怪只能怪他自己。怪自己对女儿太娇惯，对陈天伦太信任，对男女之大防太麻痹……
夏雨轩见铁麟这副痛苦的模样，立刻联想到了自己，他的心里不也是烟熏火燎般的难受吗？陈天伦……那不是别人，那是他的半个儿子，甚至是整个儿子。是他要把女儿一生托付的人，而且这个人还是自己恩人的儿子……如今，这个人不但犯了国法，还无情地辜负了女儿。辜负了女儿就是辜负了他自己，就是辜负了他与陈日修那义重如山的交情……更有甚者，陈天伦是被另一个女人从女儿的身边抢走的，这个女人不是别人，又正是铁麟的女儿……你铁麟的女儿是女儿，我夏雨轩的女儿就不是女儿吗？你铁麟心疼女儿，我夏雨轩就不心疼女儿吗？就在这一瞬间，一切都变了，都乱套了。像是一场大地震，把他们几个像摇元宵一样摇来摇去，最后摇得都错了位。好人变成了罪犯，恩人变成了路人，情人变成了仇人……但是，尽管人与人之间的关系都错了位，可是理智不能错位，良心不能错位，道德人伦不能错位。夏雨轩痛未定亦要思痛，陈天伦他还是要保。许他陈天伦辜负雪儿，辜负他夏雨轩，但是夏雨轩他不能辜负陈日修。想到这些，夏雨轩试探着说：“铁大人，看来陈天伦是冤枉的……”
铁麟沉重地摇了摇头说：“我说过，就算这批造假的漕粮不是他陈天伦收兑的，可是他丢失了密符扇又秘而不报，造成了这么大的损失，这罪过可容可赦吗？”
夏雨轩说：“陈天伦罪不能容，可总不至于发配充军吧？再说，您还得为甘戎想一想呢。”
铁麟说：“那你说怎么办？我总不能前天判的罪，今天就给他翻案吧？”
夏雨轩说：“大人判发配陈天伦充军的事向朝廷报没有报？”
铁麟说：“还没有报，我也不想这么快就报……”
夏雨轩说：“那就请大人再迟两日，等下官把案情查清楚了再一并禀报朝廷……但是，现在需要马上将常德旺捉拿归案。”
铁麟沉重地摇了摇头：“恐怕已经晚了。”
夏雨轩说：“今天一早下官已经派张魁元暗中将他监视起来了，就等着下官……”
夏雨轩话音未落，典史张魁元便来了，向铁麟和夏雨轩慌张地说：“禀二位大人，常德旺失踪了。”
夏雨轩看了看铁麟，心里一阵发凉……
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