阳光灿烂，碧水悠悠头顶上的柳莺在叶片上跳来跳去，远处的花船上，妓女们唱着的歌儿。岸边的垂柳后面，一双贼溜溜的眼睛……
顾全无意中找到了表妹，周三爷凭空里多了个大舅爷，不知道这是喜事还是祸事。不管怎么说，三个人都很高兴，特别是周三爷，更是高兴得孩子似地手舞足蹈。他立刻跑出去雇来两顶轿子，把顾全的东西收拾收拾，就把顾全和燕儿塞进轿子，自己却依然骑着那头比狗大不了多少的小毛驴，兴高采烈地朝小潞邑葫芦院走去……
进了葫芦院，自然是摆酒设宴，庆祝顾全和燕儿劫后重逢，也庆祝自己多了顾全这么一门好亲戚。
周三爷举着酒杯说：“今儿咱得好好庆祝一下，燕儿，你也得破破例，把酒杯端起来，至少要喝三杯。”
燕儿自然也十分高兴，她虽说嫁给了一个青帮老大，在外人看来不啻是给恶魔当了压寨夫人。可是，没想到周三爷却那么宠着她、惯着她，宝贝似的珍惜她。燕儿在周三爷面前找到了久违的关怀，找到了家的感觉，也找到了安全和慰藉。周三爷是她的救命恩人，当她和母亲投入滔滔滚滚的大运河的时候，是横下了必死的决心的。没想到她被救了上来，救上来的燕儿早已经不是从前的燕儿了，从前的燕儿已经死了。就是说，从前的燕儿是属于她自己的，而被周三爷救上来的燕儿却应该是属于周三爷的。就像从河捞里上来的鱼虾一样，鱼虾再珍贵、再值钱，也不属于它自己了，而是属于捞上来的人。这个道理在燕儿的心里是非常清楚的，所以当时周三爷提出要收留她做孙女的时候，她毫不犹豫地表示，愿意向周三爷以身相许。当周三爷的孙女干什么？当来当去，还不是要送给另一个男人。那时候，周三爷就会像送礼物似地把她送出去。与其让周三爷把她送给别人，还不如让周三爷自己享用她。事实证明她的选择是正确的，周三爷没有把她当鱼虾，却把她当成了宝贝疙瘩。周三爷虽然也是在享用她，却也给了她少有的关爱与温暖。这对于一个死过了的女孩儿来说，已经是非常奢侈了，非常过分了。渐渐的，周三爷又让她找回了自信，找回了做人的感觉，也让她在周三爷面前把小腰板儿挺了起来。这会儿，她见周三爷让她喝三杯酒，便大胆地问：“为什么要让我喝三杯？”
周三爷耐心地说：“你看，你们兄妹相逢，你应该敬表兄一杯吧？是老夫带着你去画像，才让你遇见顾先生的，老夫我没有功劳也有苦劳吧，你怎么着也得敬老夫一杯吧？咱们都是浪迹天涯孤苦伶仃的苦命人，突然间三位一体成了一家人，这天大的好事难道还不该共同喝一杯吗？”
燕儿故意撒着娇说：“第一杯酒我喝，第三杯酒我喝，这第二杯酒嘛……”
周三爷歪着脑袋问：“怎么，你不想谢谢老夫吗？”
燕儿说：“刚才老爷您说，咱们是一家人了，一家人还用得着谢吗？”
周三爷急忙说：“对对，还是我们燕儿说得对，这第二杯酒就不用喝了
顾全说：“对什么呀，我说周三爷，您也太宠着燕儿了，她跟您这么胡搅蛮缠，您居然还说她对。”
燕儿噘起小嘴说：“表哥，你怎么刚见面就欺负我，我怎么胡搅蛮缠了？老爷，您说我是胡搅蛮缠吗？”
周三爷急忙说：“不是不是，当然不是。”
燕儿说：“那……我表哥说我是胡搅蛮缠，该不该罚一杯？”
周三爷忙说：“该罚，该罚。”
燕儿瞪着眼睛对顾全说：“那好了，表哥，先罚你一杯。”
顾全不服气地叫嚷起来：“周三爷，您也太没原则了，您怎就这么顺着她呀？”
周三爷又跟顾全抹起了稀泥：“得了得了，燕儿小，你就让着点儿她吧。”
没想到燕儿又不干了：“老爷，您这说的是什么话？什么叫让着我呀？好像我多没理似的。”
周三爷急忙哄着燕儿说：“你有理……有理。”
燕儿说：“有理您干嘛还说让着我？”
周三爷说：“不是让……不是让。”
燕儿说：“不是让那是什么？”
周三爷说：“顾先生该罚，该罚。”
顾全叫嚷起来：“周三爷，您可不能这样受女人摆布呀。”
燕儿又叫起来：“老爷，您听我表哥说什么呢。”
周三爷说：“不对，不对，你表哥说的不对。”
燕儿说：“不对怎么办？”
周三爷说：“那就……再罚一杯，顾先生喝两杯，连喝两杯……顾先生，您就喝了吧，看在老夫的面上，行了吧？”
顾全无奈，只好连干了两杯酒。
周三爷开怀大笑起来。
顾全摇着头苦笑着：“我算明白了，到底什么力量最大了。”
燕儿说：“老爷，您听，我表哥在讽刺您。”
周三爷转向顾全问：“是吗？顾先生说这话是什么意思？”
顾全说：“想当初乾隆爷骑着马到漕运码头上来，见扛夫扛着大麻包来来往往，登船上岸，想到每年四百万石的粮食都是这么靠肩膀扛过来的，感慨万端地问身边的刘墉：‘爱卿，你说这天下什么力量最大？’刘墉一时没明白乾隆爷的意思，见马背上的乾隆爷一个劲儿地回头，原来不远处一个缝穷的小媳妇长得挺漂亮。刘墉急忙说：‘回圣上，女人的力量最大。’乾隆爷说：‘这两坝上扛粮包的都是男人，你怎么能说女人的力量最大呢？’刘墉说：‘微臣看见，刚才那边那个女人把龙脖子都扭歪了。’”
周三爷立刻恍然大悟，哈哈大笑起来。
燕儿说：“老爷您还笑，他这是讽刺您哪。”
周三爷说：“讽刺得好，讽刺得好，连皇上都那么没出息，我老夫还怕什么。”
顾全高声说：“好啊，三爷您竟敢说皇上没出息？”
周三爷一愣：“啊……瞧我这臭嘴，我认罚……认罚。”
三个人就这样，说说笑笑，争争吵吵，酒席吃得热闹非凡，其乐融融……
六月的天，小孩儿的脸，说变就变。早晨陈天伦驾着船出来的时候还晴天朗日，万里无云，没想到过了中午突然间听见头顶上一声惊雷。紧接着，疾风骤起，浓墨也似的乌云从天边滚滚而来，伴着霹雳闪电，刹那间暴风骤雨像乱箭齐发，横扫大河上下……
陈天伦本以为是一阵暴风雨，他从甘戎的手里接过船篙，将小船撑到岸边的柳荫下，没想到风雨来得猛烈而持久，甘戎不怕风雨却怕雷鸣闪电。一个霹雳在头顶上炸开，吓得她急忙扑在陈天伦的怀里。陈天伦尽量用自己的身体为甘戎遮蔽着风雨，甘戎紧紧地抱着陈天伦，身子深深地缩在陈天伦的怀里。风雨横斜，像千万条鞭子抽打在两个人的身上。不大一会儿，两个人身上的衣服都湿透了。在甘戎扑向陈天伦的一瞬间，陈天伦身上是火辣辣的，从心底蒸腾着一股强烈的火焰，周身烧烤得火炭一般。风雨泼在他们的身上，嘶啦啦地蒸烤着腾腾热气。可是很快，这热便渐渐地冷却下来。风雨无情，火辣辣变成了阵阵剧痛。热腾腾的身子冻得冷冰冰的，两个紧紧搂抱在一起的身子瑟瑟发起抖来……
陈天伦说：“不行，咱们得避一避？”
甘戎说：“到哪儿去避。”
陈天伦把甘戎扶起来，拉着她跳上岸，又将缆绳把小船拴在岸边的柳树上，然后便搀扶着甘戎一步一趋地朝堤岸上爬去……
又黑又厚的云团遮盖了整个天空，天地间一片黑暗。风狂雨暴，地上泥泞不堪。两个人跌倒了爬起来，爬起来又跌到，茫然无主地往前逃奔着。
甘戎已经累得喘不上气来：“咱别跑了，跑到前面，不还是照样下雨吗？”
陈天伦说：“不行，咱得找个地方，找个能避雨的地方……”
甘戎问：“这荒郊野外，哪有避雨的地方？”
这正是苏庄附近，陈天伦凭着记忆，好像大堤下面有一个小闸房。陈天伦搀扶着甘戎在慌乱地摸索着，天地黑成了一片。下了大堤就是一望无际的玉米地，雨鞭抽打在玉米叶子上，轰隆隆撼天动地。突然一个通天贯地的闪电，把天地间照耀得一片光明。闪电过后，肯定是一阵巨大的雷鸣，甘戎又钻进陈天伦的怀里，陈天伦紧紧地搂抱着她。就在这一瞬间，陈天伦看见了那座小闸房。霹雳过后，陈天伦拉着甘戎朝那间小闸房跑去……
小闸房的门是用树皮做的，没有锁，只是拴着一根铁丝。陈天伦拧断铁丝，推开小闸房的门，两个人身子便倒进了小屋里……
外面黑，屋里更黑，借着不时燃起的闪电，陈天伦看见了小屋里有一铺小炕，炕上似乎还铺着一床露着棉絮的被子。进了小屋便躲开了风雨，两个人搀扶着站起来，身上的衣服都湿得沾在了一起，地上很快就流下了一大滩浑浊的雨水。
甘戎说：“不行，我冻得受不了了。”
陈天伦说：“这样吧，你快把湿衣服脱下来，跑到炕上盖上被子。”
甘戎问：“那你呢？”
陈天伦说：“我还行，我还绷得住。”
甘戎说：“我身上的湿衣服凉，你身上的湿衣服不是也凉吗？我就不信你是钢铸铁打的。”
陈天伦说：“你别管我，我是男人，男人火力壮。”
甘戎听见，陈天伦在说这些话的时候，上牙打着下牙，连声调都变了。
甘戎扑上前，伸出哆嗦的双手，解着陈天伦的衣服。
陈天伦哆哆嗦嗦地阻拦着：“别别……你还是自己脱吧。”
甘戎的声调也变了：“我的手发僵了……衣服脱不下来。”
陈天伦只好哆哆嗦嗦地帮助甘戎脱着衣服，两个人慌慌乱乱，互相解着衣服上的扣子……
哗啦一下，甘戎身上的衣服脱落在地上。一阵闪电袭来，陈天伦看见自己的眼前戳着一个玉柱般雪白粉嫩的身躯。他急忙闭上眼把头扭向一边，几乎与此同时，他身上的衣服也脱落下来，甘戎把冰凉的身子贴上了他。陈天伦突然像一只暴怒的野兽，弯下身子，抱起甘戎，扔在了炕上。可是，甘戎的手紧紧地搂住了他的脖子，他虽然把甘戎放在了炕上，自己却不能挣脱。
甘戎哆嗦地说：“哥，别……别离开我。”
这是甘戎第一次叫他哥，像一阵雷电唰地打在他的身上，他整个身子都颤抖了一下，立刻便软绵绵地瘫软下来……
一条被子盖在两个的身躯上，两个的身子粘在一起，他们互相擦拭着、互相搂抱着。说不清是冰冷还是紧张，两个人都呼呼喘着粗气，慌乱地交织着、融合着、侵吞着……又是一个闪电袭来，陈天伦翻身压住甘戎，把她严严实实地保护起来……
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