常德旺一边得意洋洋地向两个土老冒掉着书袋，一边让伙计给牛六儿添盘送筷，并亲自给牛六儿斟满了一杯酒。
牛六儿急忙站起身来，感激万分地说：“常书办，今天这事要不是遇上您，非让周三那老东西把我撕烂了不成。您救了我牛六儿一条命，没别的，今后有用着牛六儿的地方您说句话……”
常德旺说：“言重了，言重了，何谈救命。我不过是帮忙说了句话，周三爷总算还给我面子。来来，先干了这杯，给牛老弟压压惊。”
马长山继续教训着牛六儿说：“算你小子有造化，今天要不是常书办，周三爷撕不烂你，也要把你押进通州府的大牢。改日你得好好谢谢常书办。”
牛六儿立刻答应说：“一定……一定。”
常书办问：“牛老弟，我听说你在通州这地面上从没失过手，今儿怎么栽在周三爷手里了？”
牛六儿非常悔恨地说：“嗨，也真他妈见鬼了。我当时只看见那头小毛驴和驴背上坐着的小媳妇了，谁知道周三爷在前面牵着驴呢。”
常书办安慰说：“这倒是，栽在周三爷手里不寒碜。对了，要是……啊，牛老弟，我是说，要是让你掏点儿别的……你有把握吗？”
牛六儿说：“只要不是周三爷……”
常书办说：“当然不是周三爷。”
牛六儿说：“常书办您尽管吩咐。”
常书办说：“我想让你给我借一把扇子。”
牛六儿愣住了：“扇子？”
常书办说：“‘盈’字号密符扇。”
牛六儿激灵一下：“您让我去偷漕帮密符扇？我的妈呀，这可是掉脑袋的活儿。”
常书办说：“只要手脚利索，脑袋就活动不了，就看你相信不相信自己的手脚了。”
牛六儿一个劲儿地摇头：“不行不行，别看我犯在周三爷手里您能把我救出来，我要是犯在仓场总督手里，恐怕您就是说破了舌头人家也不会给您面子。谁不知道铁麟总督铁面无私呀，您给我派点儿别的活儿吧。”
常德旺说：“这活儿是有点儿冒险，可是风险越大，好处也越大，也越显得你的本事大。”
牛六儿低头不言语了。
常书办低声说：“我给你一个整数。”
牛六儿问：“您是说100两银子？”
常书办说：“不，是1000两。”
听了这句话，那1000两银子像是卡嚓砸在了牛六儿的心尖儿上。牛六儿五脏六腑都被砸开了花，他抬起头，呆呆地看着常书办，大嘴叉子忍不住咧开了……
周三爷带着燕儿如约来到顾全的小院，顾全早已经准备好了。他把屋子收拾干净，把窗子支起来，阳光明亮，空气清新。他搬过一把太师椅让燕儿坐好，摆了一个合适的姿势，便支起画架为燕儿作起画来。
周三爷在一边看着，嘴里叼着烟袋，缕缕青烟在灿烂的阳光里飘动着，像泼在画纸上的水墨。他凝神地看着顾全蘸墨挥笔，更加凝神地看着坐在椅子上的燕儿。他对燕儿，总是亲不够、爱不够、也看不够。在他的眼睛里，燕儿就是一副画，一尊玉雕，一副精美绝伦的出自大家手笔的艺术品。他是这副艺术品的鉴赏者、占有者、收藏者。燕儿成了他的一切，成了他整个生活与生命的全部。一时一刻他也离不开燕儿，常常夜里醒来，总是惊慌地喊着燕儿，伸手把身边的燕儿紧紧地搂在怀里。无论到哪儿，他都把燕儿带在身边。他知道肯定有人议论他，但是他不怕。他原本是个很顾名声、很好脸面的豪杰，但是他不怕因为燕儿让他丢脸。不管别人说什么，他自己不觉得丢脸，何止是不觉得丢脸，把燕儿带在身边，他觉得很自豪，很满足，很光彩，像是身边带着一件无价之宝……
尽管有周三爷坐在旁边监视着，顾全面对着燕儿依然是翻江倒海心潮难平。这个坐在他对面的精灵似乎不是周三爷带来的，而是从遥远的天边飞来的。飞到这儿来干什么？就是来让顾全欣赏的，好马配给烈士，红粉赠与佳人。而美女则是应该属于懂得美的人，懂得欣赏美、理解美、尊重美的人。他怎么也不明白，一个如此绝代佳人，怎么却落在了周三爷这个粗俗老朽手里了呢？这个世道太不公平了，太混账了……
终于，周三爷大概实在是耐不得寂寞了，起身到院子里转悠去了。
顾全松了一口气，举着画笔肆无忌惮地欣赏起了燕儿。燕儿有点儿拘束，有点儿紧张，远没有刚才周三爷在场时那样坦然了。
顾全说：“燕儿，你放松点儿，你一紧张，脸上的光线就不柔和了。”
燕儿听了顾全的话，更紧张了。这个顾先生是怎么搞的，怎么也像周三爷那样亲亲热热地喊她燕儿呢？在场面上，别的人可没有这样称呼她的。有喊奶奶的、有称太太的、有叫夫人的，就是没有对她直呼其名的。燕儿，只有周三爷这样叫她，叫得她心里暖洋洋的，身上麻酥酥的。可是，顾全这样叫她，却让她感到害怕。还有顾全的那双眼睛，那双燃烧着火苗一样烫人的眼睛。离着丈八远，她都能感觉到那眼睛里的灼热。人的眼睛怎么能放出火来呢？周三爷的眼睛可不这样，周三爷的眼睛是暖暖的，让人觉得很安全，很踏实。而顾全的眼睛却是火辣辣的，烧得人浑身燥热，口干舌硬……
燕儿越来越紧张，脸颊红红的，头上冒出了汗珠儿，连喘气都不均匀了。
顾全无法画下去了，随着燕儿的紧张，他也躁动起来，握着画笔的手开始颤抖起来。这是怎么了，在苏州城、在大运河、在漕运码头上，顾全也称得上是个风流才子。他遇见过各式各样的绝艳美色，也曾在风月场上浅吟低唱，放浪形骸。为什么面对着这么一个委身于人的雏妇就这么把持不住自己呢？
周三爷在院子里哼起了小曲，那是穿流在大运河的花船上流行的小调。这种小调腻腻歪歪的，让人能嗅到一股浓烈的胭粉味道。周三爷只是哼着调，没有唱出词来，这更让人觉得淫秽滑腻……
顾全努力镇静着自己，索性放下画笔，跟燕儿说起话来：“燕儿，听口音你是山东人，山东什么地方？”
燕儿说：“山东荣成。”
顾全说：“荣成，那可是个好地方。”
燕儿问：“你去过？”
不知道为什么，燕儿没有对顾全称呼您，而非常自然地说出了“你”字。跟周三爷到了漕运码头上，她才知道京城人是很讲究规矩的。跟人说话，一定要说“您”，除了对晚辈和特别熟悉的平辈，都要说“您”。燕儿已经很习惯对任何人都说“您”了，“您”和“你”是万万不可用错的，可错用了“您”，不可错用了“你”，礼多人不怪嘛。可是对顾全，那个“你”字便脱口而出，似乎连想都没有想。
顾全显然没有在意燕儿对他的称呼，依然很随便地说：“荣成依山傍水，风光秀丽，人杰地灵呀。不知道你在荣成什么地方？”
燕儿说：“荣成有个崖头台你知道吗？”
顾全说：“知道，我还去过。”
燕儿又问：“崖头台有个上刘家村你知道吗？”
顾全一下子愣住了：“你是上刘家村人？”
燕儿说：“怎么，你知道上刘家村？”
顾全说：“你姓什么？”
燕儿说：“我姓王，叫王小燕。”
顾全说：“你认识王春明吗？”
燕儿突然惊愣住了：“你……你怎么知道王春明？”
顾全说：“王春明是我舅舅，小时候我在上刘家村住过很长时间。”
燕儿“啊”地叫了一声，险些从椅子上摔下来。
顾全急切地问：“王春明是你什么人？”
燕儿说：“我……我爸爸……”
顾全一步蹿到了燕儿的身边，紧紧地拉住了她的手：“这么说，你是表妹了？”
燕儿说：“我知道了……你……你是全子表哥，我听爸爸提过你……你在的那时候……还没有我……”
顾全一下子扑到了燕儿的身上，声嘶力竭叫了一声：“天呀……”
燕儿也一下抱住了顾全，放声大哭起来：“表哥呀……”
两个人的哭声把周三爷惊动了，他急忙进屋，见到两个人紧紧地抱在一起，哭作一团，顿时懵了……
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