“我怎么不知道？”孙权一下子火了，就象当初不服周瑜的教训一下，下意识的脱口反驳。话出了口，他才想起来现在不是先生教学生，而是在谈判，自己没有必要把江东的情况全说给周瑜这个天子使臣、江东的叛臣听。他张口结舌，懊恼不已，自己怎么总被周瑜控制住局面呢，真是郁闷。他低下头稳定了一下情绪，这才缓缓说道：“当时也是想缓一缓时间，想等着他们两败俱伤再出兵，哪知道……哪知道张翼德会输得那么快，我接到消息根本来不及反应。”
周瑜听鲁肃说过一些去年江南的战况，虽然对细节不是很清楚，便对总体进程还是明白的。在他看来，刘备决定分兵的时候就已经注定了败局，而从孙权的角度看，当然最妥善的处理不是观望，就算不立刻参与其中，也要在庐陵或者宜春布置重兵，严阵以待，一旦刘备方露出败相，江东就可以迅速切入，趁机压取长沙或者桂阳，哪怕是摆出出兵的姿势，也好让曹冲不敢轻举妄动，从而陷入纠缠的局面。那样就算曹冲能在江南站住脚，也会谨慎的决定前进的步伐，不至于到现在一下子占了三郡。
不过过去的事情终究是过去了，多说也无益。而周瑜说这些，无非是打击一下孙权的信心，让他不要太自以为事，好象天子在求着他，而他根本一点危险也没有似的。
“曹镇南走精兵路线，他的新政取消了曹丞相在北方实行的士家制，与江东的部曲制也大不一样，这其中的区别，我想你们也明白。”说到这里，周瑜略停了停，看了孙权一眼。孙权点点头，他当然明白这里面的好处，曹冲手下的兵只听镇南将军府的。也就是只听曹冲地，将军们的手下除了他们的亲卫部曲，很大一部分人三年之后都要退役地。到地方去当小官吏也好，回乡种田也好，他们都只认曹冲。不认其他将军，这样这些将军想拥兵自重就基本不可能了。再者每个将军手下。少的不过两三千人，多的也不过四五千，人数有限，就算他们有什么想法，实力也不足。而为了弥补兵力少带来地劣势。曹冲走的是精兵路线，装备好。伙食好，兵源也是挑得很严格，平时也不干其他地，吃饱了喝足了就在军营里想着法的操练，因此战斗力相当强。孙权之所以没来得及救援张飞，就是觉得他们双方兵力相差不多，曹冲并没有占据绝对的优势，应该短时间之内不会分出胜负，所以安心的和蒋干扯蛋，哪想到张飞会败得那么快。不仅丢了武陵、长沙。连他自己的命都给丢了。
这个兵制有优点，但有两个前提。一是要有充足稳定地兵源以供挑选，一是要有雄厚的财源做后盾，缺一不可，而放眼大汉朝，能满足这两个前提地，只有荆州和益州，另外就是曹操掌控中的冀州还勉强可行，但与荆州益州相比，冀州的经济实力还是略微差一些。
“从士卒的综合实力看，曹镇南在江南布置的兵力防守是绰绰有余，单攻你们一方，也是没有问题，但要同时开战，并不占太大的优势，所以，他现在没有急于进攻。”周瑜看了看松了一口气的孙权，又提醒道：“但是你也要注意到一点，曹镇南虽然喜欢用集结优势兵力打有把握之仗，可同时他也喜欢用奇兵，在你不注意的时候突然袭击，并逐步把战果扩大，利用他的新政号召力，获取各地的豪强支持。因此你不要以为现在地情况下他会消极地等待，我想你们也明白，他人虽然还在邺城，可是法正却在江陵，黄汉升、魏文长更是就在长沙虎视眈眈，我相信曹镇南很可能授权他们，一旦有合适的机会可以不经过镇南将军府同意，先行攻击。”
孙权地汗都下来了，他在庐陵的时候就是天天担心这个。曹冲手下有几个亲信大将，黄忠在临湘，魏延在茶陵。茶陵离庐陵不过二百里，魏延又是个喜欢出险招的主，上次就是他两千兵奇袭千里，一举攻占了泉陵城，让本来还能僵持一阵子的刘备失去了补给基地，兵败如山倒。这个人在茶陵，让孙权如芒在背，不敢掉以轻心，他留开庐陵来找刘备的麻烦，就得先把鲁肃和吕蒙都调到庐陵来，心里才放心。本来还觉得曹冲回了邺城，魏延没有军令不会擅动，现在听周瑜这么一说，他都有一种立刻向庐陵增兵的冲动了。
“仅凭江东或者刘玄德，都不会是曹镇南的对手，失败是迟早的事情。”周瑜为了避免再度刺激已经紧张的孙权，缓和了口气说道：“相比起江东的情况，刘玄德的情况更糟一些，他在去年连遭大败，张翼德战殁，诸葛孔明被擒，四郡只剩下一郡，实力受损，士气又很低落。如果江东不予援手，一旦开战，他很快就会沦为曹镇南的阶下囚。到了那时，江东就将独立面对羽翼已成的曹镇南，前途可想而知。”
“可是……刘玄德已经到了这一步，他要想夺回三郡的可能性实在太小……”孙权琢磨了半天周瑜的话，还是有些不甘心。刘备已经这个样子了，就算想和他联手，他又能帮上什么忙？难道真把交州全给他，那自己岂不是亏得太大了？
周瑜对孙权的心思了如指掌，知道他还是念念不忘刘备现存的实力，想吞并了刘备之后，再回过来头和曹冲对抗，即使最后还是不敌，他至少也可以以手上的实力争取更多的好处。孙权的这个想法是不错，可是从周瑜的角度来说，他又岂能愿意让孙权如愿。他只是笑了笑，问孙权道：“那你现在有多大把握在短时间内拿下刘玄德？”
孙权默然，无言以对。刘备虽然打输了，可是手上还有近两万人马，真要玩起命来，他就算能吞下刘备，也要遭受重创，如果没有曹冲在侧，他可以有时间来恢复元气。可现在身边卧着一头大老虎，他怎么敢轻举妄动。
胡综看着孙权的脸色，小心翼翼的提了一句：“周大人。将军如果听从朝庭号令，朝庭当如何？”
周瑜瞟了一眼胡综：“以目前的情况看，仲谋可领扬州牧。刘玄德可占据交州，至于让他占多少。这需要你们双方商量。但有一点是确定的，你们不能自损实力，只有联起手来，才能争取到时间。”
是仪眨巴着眼睛，有些不解的说道：“我们就是联合起来。实力也未必能超过曹镇南，终究还是无法抵挡。不知天子可有什么切实可行的措施。”
孙权正是关心这个问题，如果最后还是无法取得优势，那现在和刘备联合就一点用处也没有，又何必再搞这个联合，听天子的指令呢？干脆和曹冲一战，或者直接投降算了。他拽着颌下的紫须，两只碧眼目不转睛地看着周瑜。
“时间。”周瑜皱起了眉头，仿佛觉得他们还是没搞明白一样：“天子当然会力尽所能为你们争取到好处，可是他如果手上没有实力，谁会听他的？你们归顺了朝庭。天子就有底气向丞相府施压。给你们援助也是名正言顺的。以目前地情况，你们要想占得优势。显然有些异想天开，只有等待时机，顺其自然，谁知道几年之后会有什么事情发生？”他不满的瞟了一眼孙权，似乎很随意的说了一句：“曹镇南今年十七岁了，再有三年，就当行冠礼了。”
孙权心中一动，他权衡了一下，也觉得归顺朝庭对他来说也就是虚名而已，有了时间，他就可以腾出手来，安安心心地收拢江东的人心。曹操已经年高，谁知道他还能活几年，一旦他去世，正在关中作战地曹丕和曹冲必然要发生冲突，到时候不管谁赢谁输，对他来说，都可以减轻点压力。
他一旦想通了，就不纠缠，立刻做出决定接受天子的招抚诏书，并派胡综跟随周瑜一起去见刘备，相商停战并合作的相关事宜，主要就是交州的归属问题。
周瑜从赣县西行，进入桂阳境界，时值初冬，田野里的庄稼早就收割完毕，冬季地小麦也种了下去----只是还没露出青芽----放眼看去满眼的褐黄。狭窄地官道上几乎看不到人影，路边的村庄安静得很，偶尔可以看到几个穿着破旧衣衫的老头蜷缩在草堆旁晒着太阳，仰着皮包骨的脸，睁着昏花的老眼，木然的看着从面前走过的车队，竟是一点起来避让的意思也没有，只是那么漠然的看着。
周瑜一直没有说话。他从北面过来的时候，看到地正是南阳郡、南郡正在秋收地情景，那些农夫的精神高昂，走路带着风，脸上带着笑，好象有说不完地高兴事。进了豫章郡，虽然不如南阳、南郡，可是百姓也不至于如此呆滞，看起来竟象是在路边等死一般。
“大人有所不知。”胡综见周瑜不解，连忙解释道：“刘备现在手下有兵近两万，桂阳、郁林、苍梧三郡不过三十余万户，苍梧、郁林以丘陵山地为多，耕地实在太少，实在养不活这许多人马。桂阳虽然耕地略多一些，可是面临前线，不能安心耕种，再加上诸葛孔明被俘，这里的屯田也就基本荒废了，亩产大不如前，就是有些粮食，也要大部分运到苍梧、郁林去，所以桂阳……”
周瑜点点头，黯然不语。这一路上的差距，让他深有感触。曹冲治下的荆州，虽然说不上百姓富足，但绝大部分百姓的温饱还是有保障的，相比起桂阳的情况来看，那里几乎就是天堂，难怪一路上听到的都是对曹冲的歌功颂德，看来这个还没有成年的镇南将军确实有他独到的方法。想到这里，他不由得增添了一些忧虑，曹冲治下的百姓生活安定，对天子来说绝不是个好事情。这些百姓受了曹冲的好处，将来就算曹冲有些对天子不忠的举动，只怕这些百姓也只会念着曹冲的好，而不会去理睬那个已经没有了权威的天子，人心背向对天子很不利。
桂阳太守赵云听说天子使臣周瑜到了，带着人出城相迎。相比于建安十三年周瑜见到他的那一次，赵云面容显得有些沧桑，眼角过早的爬上了鱼尾纹。只是他的背仍然挺得很直，步子依然跨得很大，很稳。声音依然是中气十足。
“周大人，请！”赵云将周瑜请上了车。
“赵将军，一向可好？”周瑜看着赵云。微笑着问道。
赵云淡淡一笑：“有劳大人牵挂，感激不尽。赵云跟随主公征战。所幸尚无大碍。”
“左将军现在何处？”周瑜直截了当的问道。
“主公听说大人来此，已经从苍梧赶来，正在城中相候。”
周瑜见到刘备时大吃了一惊。刘备地头皮已经全白了，脸上一条条的皱纹深得如同刻出来的一般，两腮深陷。精神很萎靡，看起来和路边那些窝在草堆旁晒太阳地老农没什么两样。远不是当年见过的那个七分豪气三分狡黠的左将军。见到周瑜地时候，他正拉着刘禅的手在院子里散步，步子迈得很慢，背也弓着，只是眯起来地眼睛看向刘禅里偶尔透出一点精光，表明这个看起来随时可能倒下的老人当年也曾风光无限，纵横一方。
一见到周瑜，刘备好象突然精神起来，一下子挺直了背，睁大了眼睛。朗声大笑着走了过来。一把握着周瑜的手，上下打量了一番笑道：“公瑾。三年不见，公瑾神采依旧啊。”
周瑜强笑了笑：“左将军精神也颇好。”
“哈哈哈……”刘备大笑着，挥了挥手让孙夫人把刘禅带走，自己和周瑜到堂上坐下，让人端上茶水来，一边让茶一边笑道：“我这个茶可没有许县的贡茶好喝，公瑾将就一些，莫要见怪。要说这个，我那宝贝女婿还真是会享受，居然还搞出这种玩意出来。”
周瑜愣了一下：“你女婿？”他和刘备也见过几次面，却从来没听刘备说过他有女儿，怎么突然冒出个女婿来，听他这口气，貌似还是炒出这种新茶的镇南将军曹冲？他和胡综对视了一眼，胡综也是目瞪口呆，惊诧莫名。
刘备很满意这个效果，他笑着端起一杯茶喝了一口，打量着吃惊不小地周瑜和胡综：“不错，我也是刚刚得知我那两个失散的女儿现在已经进了镇南将军府，真是天意弄人，没想到翁婿两个打了一场。真是惭愧，打了这么多年仗，却被女婿打得狼狈不堪。要是早知道双儿是他地夫人，我何至于费这事，直接去襄阳认亲得了。”
周瑜更是惊讶，他知道曹冲有三个夫人，可是没听说有刘夫人啊，这刘备不会是为了获取好处，玩诈术吧。他微微皱起了眉头，借着喝茶的时间，脑子飞快的分析着刘备可能的用意。他置身事外，情绪变化倒还好一点，而奉孙权的命令前来谈判的胡综的心头却是嗡嗡直响，本来以为有孙夫人在曹冲府中，江东占着优势的，没想到刘备也有女儿嫁给了曹冲，这岂不是比孙权更占优势了？如此一来，孙权想在谈判中占点便宜的想法自然显得不切实际了。可是，没听说曹冲有姓刘的夫人啊。
“公瑾若不来，我也要派人去襄阳了，公瑾想必也看到了，我这里只有三个郡，要养这近三万地人马实在吃紧，入不敷出啊。听说长沙、武陵今年收成不错，我正准备去借点粮呢。”
刘备一边大声说笑着，一边偷眼打量着周瑜和胡综地脸色。周瑜听了他的话，反而倒平静下来，他笑了笑说道：“原来如此，那周瑜有些多虑了。不错，镇南将军治下地几个郡今年收成都不错，我一路走来，尽是喜获丰收的百姓。不光是百姓能有温饱，军粮想必也充足得很。我听说镇南将军为了支持骁骑将军北征，年初从荆州调走了大批粮食。当时还觉得他会捉襟见肘，现在一看，才知道他底气十足。我看今年秋收之后，荆州的库房里大概又能有供他大军吃上两年的粮食。”
一听这话，刘备脸上的笑容一滞，不自然的看了周瑜一眼，周瑜恍若未见，兴致盎然的大讲他在襄阳的所见所闻，好象不是来劝刘备投降的。倒象是刘备已经是朝庭的一员，他只是来看看老朋友一样，绝口不提招降地事情。他讲了襄阳集市的热闹。讲了襄阳书院的弘大规模，讲了曹冲治下各部将领用心操练兵马，然后很自然地讲到曹冲在许县的事情。顺便说到了孙尚香在王必大营里的英雄事迹。
刘备脸上地笑容慢慢淡了，等周瑜讲到孙尚香的时候。他已经一点笑容也没有。他是听说了两个女儿在曹冲府中地事情，可是他也知道女儿只是侍女，到现在还没有收房，不比得孙尚香是名正言顺的夫人，换句话说。曹冲到时候认不认他这个岳父还是未可知的事情。他如此说，不过和孙权的初衷一样。想在随后的谈判中压孙权一头，捞点好处。没想到周瑜似乎当了真，干脆不提天子招抚地事情了。
“公瑾，你到桂阳来，莫不是就为了讲我那女婿的事？”刘备笑了笑，放下了手中地茶杯。
“自然不是。”周瑜跟着笑了，“我奉天子之命，前来与皇叔会面，是因为天子见到宗正刘大人，想起还有左将军这位皇叔在此。如今宗室零落。刘大人和左将军便是不多的几个宗室之一。圣人有云亲亲贤贤，就让我来看看左将军的情况了。现在才知道左将军与镇南将军原来还是翁婿。我想天子一定会很高兴的，这招抚的事，自然不用多此一举了。”
刘备眉头一皱，觉得有些弄巧成拙。天子派周瑜来招抚，显然不是想给曹冲找什么助力，而是招揽点听从他号令的实力，以便和曹家相抗衡，如果天子知道自己和曹冲是翁婿，那还会信任自己吗？如果天子撇开自己和孙权谈判，那好处自然不会分他一些，说不定还会让孙权暗中找他的麻烦。自己如果真想借这个翁婿关系和曹冲走到一起去，那当然不怕孙权捣鬼，可是他根本没有这心思。且不说翁婿关系还没落实，就算落实了，他又如何能因为两个失踪已久的女儿而和曹冲相逢一笑？曹冲不仅在长坂坡追得他落荒而逃，在其后的虎跳涧、鹰愁涧打得他苦不堪言，就说去年这一仗，他夺了自己的根基不说，还击杀了爱将张飞，这个仇他无论如何就不能忘，要想和曹冲合好，除非曹冲现在把荆州让还给他。这可能吗？当然不可能。
既然不能与曹冲谈判，那就只能与孙权谈判，这个时候再谈和曹冲地关系，显然就有些起相反地效果了。他假笑了笑说道：“尽管如此，天子诏书岂能不宣，公瑾还是让我接了天子诏书之后，再叙不迟。”
周瑜听了，略一思索，点了点头：“左将军说得有理，既然如此，就请左将军接诏吧。”说完，他直起身子，从随从手里接过诏书，微笑着看着面色有些尴尬的刘备。
刘备犹豫了一下，还是起身走到阶下，撩起衣襟跪倒，赵云等人也跟着在后面跪下。周瑜托着诏书走到阶前，将诏书读了一遍，这才请刘备起来，将诏书递到刘备手中说道：“左将军，天子地圣意你也听清楚了。如今镇南将军是天子的爱将，左将军又是皇室宗亲，你们翁婿都是天子的忠臣，天子一定会很龙心大悦。”
刘备看着手中的诏书，苦笑了一声，他点了点头，貌似深表同意的说道：“公瑾所言甚是，如今都是天子臣民，话就好说得多了，就算过去有什么误会，也不值得再提。公瑾什么时候回程，我派人与公瑾一道，去向天子敬献贡物，这合浦珠可是我交州的特产，自从董卓乱政以来，只怕中原已经久不见合浦珠的身影了。”
胡综一听，眉毛立刻竖了起来。你这大耳贼也太无耻了，什么时候合浦也成了你的了？
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