常风豪看上去显得衰老了很多。
实际上，李伯龙和越文通也是一夜白头，骤然老了几十岁的模样。
只有王建林稍好一些：他本来就很显老，已经无法继续衰老了。
“金尚信...”李伯龙看着桌上的地图，苦恼万分：“安县失控的话，我们在这一带的防线就被分割成了三部分了。”
常风豪模着自己下巴，眼光犹疑不定：“李维安大人。”
李维安很不安地应了一声。
“金尚信会不会和...高才龙他们有联系？”
李维安几乎是直觉地摇头。金尚信是他的老部下，本来是驻扎武东平原的，还曾经参加西征平武州豪族的战斗。就算要有什么瓜葛，也应该是和平武州的豪族有联系，怎么也联系不到金城的高才龙。
但是，世事难料。如果不是前后数拨探马回报，而且还有自己的另外一个老部下刘克捷的回报，自己恐怕怎么不会想到金尚信会发动叛乱。这样算来，金尚信就算联系到了金城人，也不过另外一个意料之外罢了。
“莫非...”常风豪忽然有了一个想法，有点可怕。他已经看过了金尚信的履历，应该不会和金城人搭上。但是，和平武州、关西豪族有所联系到还可以理解。难道关西豪族和金城人已经结盟？金尚信就通过这个渠道和金城高才龙联系上的。
“李大人你先退下，在周围歇息一下，不要走远。”李伯龙见李维安坐立难安，便让他先暂且离开休息一下，反正他在这里现在也帮不上忙。
世事不如意者，十之**。本来常司马一路过来，对中关军的军纪军容都颇为赞赏，李伯龙也颇觉面上有光。他也准备了一些拿得出手的队伍，准备让常司马看看。这其中，金尚信就是候选之一。只是李维安手下金尚信、刘克捷、马毓三个人都很有才能，又没那么多时间让常司马一一接见。所以李伯龙把李维安调到这里，准备让他先向常司马介绍一下，看常司马要看哪只部队，也好安排路线。
没想到，李维安前脚到，还没来得及参加常司马，刑部和礼部就派人来说金尚信谋反，诱杀了他们的两个官员，还杀了吕襄大学士和许多士人。本来常司马和朝中各部关系就不好，听得他们告状，第一反应就是拍案大怒：“滚！贼子朋党相争还敢争到我兵部来了？？”
总算李伯龙心机敏锐，觉得朝中各部就算与常司马为敌，也不至于来诬陷中关军的将领-这不等于把中关军也得罪了？因此一面劝住常司马息怒，安顿下刑部和礼部的官员，同时派人调查，一面就让李维安现暂且回避，没有参见常司马。
幸亏如此。因为接着就是各军快马密报，都称金尚信离开自己的巡逻路线，率军驻守安县，禁止各军靠近安县，而且杀了两个朝廷官吏和一众士人，将首级挂到了安县城门示众。这还不算，最新的消息是中京军驻扎岭河的大将雷文安也被金尚信杀了，首级也挂到了安县城门。总算金尚信没有驻守岭河，这样南北交通虽然有所阻碍，倒还没有断绝。
现在最大的问题就是金尚信谋逆是否有金城人的背景。这几日已经连续派出信使，前往各处前线，要求加强戒备。同时还有一些死士也被派往前线，进行协助和查探消息。到现在还没有什么异样的消息传回，信使的往来也没有出现延误。但是几个较远地方的信使，按照常理也还要数日才能回应，现在还不知当地情况如何，而且直接负责调查安县的飞林校尉陈金山也还没有回信。
一直在翻看各军密报的越文通慢慢站了起来。他的神色看起来好了一些，口气也不那么沉重：“常司马，让无关人等先退下，我有事相告。还请李大人和王大人参详。”
常风豪点了点头，挥手示意其他人退下。然后几个死士远远守住大门，阻止其余人等靠近。
“说吧。”常风豪心情极差，客套和礼数也懒得顾及。
“金尚信应该没有谋反。”
常风豪不满地看了看越文通，又看了看神色甚为尴尬的李伯龙：“希望亲王大人不会是看在征西王府的面子上而有此一说。”
“当然不是。”越文通笑了笑：“我如此认为，并非是要替谁遮掩。这件事，也不是遮掩得住的。”
常风豪、李伯龙都点了点头。王建林虽然也很同意，但是彼此两军，不好在这件事上作任何表态，便只是微微颔首，算是听到了越文通的言语。
“各份密报，所提及的都是金尚信驻守安县，不许各军靠近。但是并未阻挡各军南北往来。特别是金尚信不守岭河，只守安县，如果是在策应金城或者其他人，如此驻守太不可思议了。”越文通顿了顿，瞟了一眼李伯龙：“就我所知，金尚信也不是无能之辈，若真的谋逆，不会犯下如此大错。”
李伯龙满脸通红的点了点头。金尚信只是年轻将领中的佼佼者之一，还不至于让远在朝廷的越文通如雷贯耳。但是越文通这几日调了金尚信的资料在细看，自然也不难看到李维安对金尚信的提拔、嘉奖以及中关军对金尚信的嘉评。
“那么他的目的就是要...守安县？”常风豪眉头紧皱，狐疑地环顾周围：“你们可知安县有什么特殊之处么？”
李伯龙和越文通都摇了摇头。安县是个小县份，在战略上也不甚重要，城墙也并不坚固，军事上价值不大。
王建林却没有摇头，而是若有所思。
王建林久居朝廷，对朝中派系门阀知之甚多。负责整治安县吏治的是吕襄大学士，带去了他自己的众多门生。不仅如此，吕襄还求见过王建林，表示希望让在军中为将的门生雷文安也驻扎附近。吕襄的说法是师徒情深，同时也要看看雷文安居官位后有没有身体力行自己的教诲，诸如此类。
王建林就此作了个顺水人情，让雷文安驻扎岭河。不过当时王建林手下有参军却多疑，怀疑吕襄意图不轨，在秘密调集自己的人马有所图谋。王建林听了此言，一笑置之：雷文安的部队本来就不是精锐，吕襄也不过一介书生，就算要造反，也没有威胁。但是吕襄名望甚高，在大学士派中算是领军人物之一，自己这点人情都不给，以后朝堂上反而不便。
但是那位参军却没有肯善罢甘休，事后又密报说有大量灾民流入安县，吕襄还招募了晋牧为将，还是怀疑吕襄在秘密召集人马，意图不轨。为此王建林专门派人查探了一番，才知道是吕襄私屯粮食售卖，所以引得灾民云集。至于晋牧，朝中世家子弟，中关军名将，自然也不像谋叛之人。想来也是晋牧的父亲希望他以此再登仕途而已。反而是那位参军，被发现与雷文安有私怨，所以一再称吕襄意图不轨。王建林不打算断人财路，也不想招惹晋家和吕襄，因此对私粮之事假做不知，然后把那位参军派去了南边，免得他和雷文安勾心斗角反而惹出事端。
但是现在看来，安县倒有些特别之处：它有存粮！
王建林的迟疑被常风豪看在眼里，自然躲不过去，便也不隐瞒，从实一一道来。
李伯龙听了他所言，却微微摇头：“此事我其实也略知一二。当时也是发现大量流民聚集安县，因此略作调查。安县有粮食不假，但是四周都是朝廷人马，安县本身又不是坚城，逃不掉也守不住。我想金尚信一事应该与此无关。”
越文通微微点头，常风豪却正好微微摇头。两人相视，常风豪先说为敬：“财迷心窍。”
越文通不以为然，举了一下手里的文稿资料：“以往观之，性非如此。”
常风豪又摇了摇头，对那些文稿资料不屑一顾：“江山尚可改，本性岂难移？”
闻得此言，越文通等三人不约而同苦笑。越文通稍稍停顿，继续道：“你这句话，就恰恰说明你是江山易改本性难移！”
正在这时，门口一阵喧哗，不一会儿一个死士从门口大声禀告：“启禀李大人，飞林校尉陈金山求见。”
李伯龙等人顿时神色一振：“有请！”
陈金山，正是李伯龙派往安县一带调查的情报官。
陈金山快步走上前来，拱手施礼：“启禀李大人。末将调查途中遇到金尚信部主薄林衡水，奉金尚信将军之令提出申诉。”
***
“申诉？”李伯龙大喜过望：“快快有请。”
见陈金山回头去门口接人，李伯龙连忙向常风豪等人解释：“金尚信既然提出申诉，就举止而言，依然在中关军体制内，也就是说他还没有...”
他挺了下来，想找一个合适的说法，但是却找不到，反而士越文通帮他解释：“还没有...规范性的扯旗造反？”
“这用词够准确。”常风豪自然也知道这其中含义，因此他的脸色也好转不少：“我只要他和金城人没关系，就算造反也不怕！”
这是林衡水已经在陈金山带领下走了上来。彼此施礼完毕，林衡水铁青着脸：“按中关军令，人皆有申诉之权。金尚信大人为此特令我呈上此申诉状。”，说着，递上申诉状，由陈金山转递给李伯龙。
李伯龙一愣。按照一般情况，提交申诉的人总要先说几句，至少说一下申诉什么，大致情况，然后才递上申诉状，叙述具体细节。就算林衡水不知道这个规矩，至少陈金山总该知道，怎么如此寥寥几句，什么事情都没说情出，就上交申诉状？难道是最后通牒不成？？
陈金山这时已经走到李伯龙身边，一边递上申诉状，一边低声解释道：“此事...实在不忍言，请大人们...过目便了。”
李伯龙接过申诉状，却也没有看，而是呈给常风豪。一方面常风豪为兵部司马，是在场三个一品大员中职权最高的；最主要的是李伯龙将陈金山神色有异，猜测此事恐有内情。这本是中关军之事，自己先入为主，只怕反而难以秉公办理，所以先递交给并非中关军的常风豪，免得事后惹人闲话。
常风豪接过申诉状，细细看起来。刚开始，还可见他嘴唇微动，显然是在默念给自己听，但是到后来，只见他牙关紧咬，脸色铁青，显是愤怒之极。
也不知道他看完没有，只见他把状纸往案上一砸，猛然站起身来：“来人！！”
几个卫士连忙从门外跑进来听令：“给我把刑部和礼部来的那几个家伙砍了！”
本来正要回答得令的卫士一愣，没敢应声。
李伯龙连忙起身阻止：“且慢！常大人，无论如何，他们两人并非军旅之人，我等...”
“放屁！”常风豪赤红的眼睛令久经沙场的李伯龙都不觉打了个冷战：“你先看看这个...”他顺手一抓，却没抓到那份状纸，再一看，却被越文通拿在手里。只见越文通也是脸色铁青，双手微微颤抖，不得不紧紧靠住案几来支撑身体。
常风豪见有人与自己一样的感受，怒气稍息，头脑也清醒了不少：“也罢。我兵部不能杀刑部和礼部的人，您是亲王，你来处罚如何？”
越文通看完申诉状，浑身颤抖着闭眼良久，才渐渐恢复常态：“在我们营里的人与此事无关，不能滥杀。”
李伯龙听得他此言，总算松了口气。越文通却冷冷瞟了他一眼，将传染病一般的申诉状递给了他。
“请文书将这..申诉状给刑部和礼部分别誉写一份，请他们自己离开。”口气平静的越文通对着几个茫然不知所措的卫士说到此处，身体微微前倾：“请归先生也看一下这申诉状。若刑部和礼部的人看了申诉状还有什么废话要说，请他们去找归先生！”
说到最后的时候，越文通口气已经不再平静，而是向独狼的嚎叫一般惨烈。
有了常风豪和越文通的前例，尤其是一向平静的越文通如此激动，李伯龙看申诉状之前已经稍微调整心态。饶是如此，却也不觉看得浑身发抖。
原来金尚信请到刑部和礼部的人来安县审判，为了避嫌，审判之时没有到场，只是安排了一些灾民作证。不料到了中午，有士兵千辛万苦找到在巡逻的金尚信报告，说刑部动刑打死了证人。等金尚信赶到，审判已经结束，四个证人在酷刑下活活打死了三个，另一个被打得手足俱残，承认诬告朝廷官员，参与谋反，被判了斩首。虽是如此，那人还是用头叩地不住地谢恩。
金尚信和一同赶到的林衡水当即大怒，和刑部礼部的主审官吵了起来。无奈对方手持按了手印的诉状，坚称众士人无罪，是刁民诬告，说三道四，最后才勉强让步，同意那个手足举残的证人“迷途知返”，免去一死。
但是那人却号啕大哭，不住地叩头，只求一死：“大人，我是听你的话出来说实话的。你说我说实话没错的！大人，我说实话，我手脚都没了，怎么活啊？还不如一刀死了痛快！大人，求求你，杀了我吧，我这个样子以后就算想死都死不成，只能活活饿死啊！大人，求你了。我躲了这么久，受了这么多苦，就是不想饿死啊...”
金尚信惨然泪下，林衡水还不死心，又劝其他人出来作证，由金尚信在这里押阵重审。但是众灾民哭成一片，都不敢作证，最后有一个站在前排的灾民被林衡水逼急了，也跪地求饶：“大人！别逼我！我好不容易才活下来的，我就是想活下去啊！求求您了，大人，放过我吧。我们好不容易活下来的，就让我们活下去吧，求求您了。”
一时间，不但众灾民哭成一片，金尚信的士兵甚至刑部官员自己带来的衙役都凄然泪下。
那礼部官员见此情形，也觉得尴尬，便想赶紧离开，于是靠近金尚信低声道：“金大人，不管怎么说，这案子现在也算审结了。如果有谁有异议呢，日后可以向刑部吏部礼部再提申诉。”
这时就听见雷文安从鼻子里轻轻“哼”了一声，金尚信当即怒目而视，雷文安被吓得不敢作声。
礼部官员却还有其他“重要事务”：“金大人平息叛民，我等一定上报朝廷，为大人请功。这额外往返消耗了粮食，大人从仓库中自领即可...”
“那倒多谢你了！”金尚信强压怒火，还是恶狠狠地看着雷文安等人：“只是我所知，这些人囤积居奇，草芥人命...”
“唉，大人不要听了刁民妄言。这些刁民，附逆为乱，作恶多端，死有余辜，大人...”这官员也是不通人情，眼看金尚信神色如此不佳，还在自顾自说个没完。
“放屁！”金尚信大怒，顺手往两旁一抓，抓过一个杀威棒，劈头就打。
李伯龙看到这里，暗暗叹息一声。各部官员多是士人出身，而且很多人是世家子弟，自视家门高贵，素来轻贱他人。文人尚且相轻，更何况草民？而中关军诸将，无论何等出身，都要从基层作起，所以很多将领其实就是草民出身。金尚信本人，就是武东平原农家子弟。因为是次子，不能继承家里的田地，才投了中关军谋个出身。这官员如此说话，却不正好触霉头？
偏偏这个临时的公堂上，两旁所放并非公堂上的杀威棒，而是从金尚信军中临时借用的长刀长矛！他正好抓住一柄长刀，劈头这一棒就成了劈头一刀，当即将这官员斩杀了。
一时间，公堂上鸦雀无声，所有人都看着金尚信－恐惧、快慰、敬佩。
金尚信迟疑半晌，长叹一声：“罢了。”说着，眼放精光，恶狠狠地瞪着雷文安等人和那个浑身发抖的刑部官员：“杀一个也是杀，杀尽也是杀！来人，把这些家伙全给我拿下。”
他一声令下，士兵和灾民一拥而上，把雷文安等人和那个刑部官员一顿暴打。等到捆绑结实后，才发现那个刑部官员和几个士人已经被活活打死了。剩下的人，捆绑周全，也被金尚信拔剑一一砍死，悬首城门。
***
王建林也看完了申诉状，也是沉重的叹息了一声，再无他言。
“这个雷文安！是哪里冒出来的！谁人推荐的！”常风豪拿礼部刑部没办法，只好拿这个雷文安下手：“私自出兵，偷运私粮，贪财好色，滥杀无辜！哪个混蛋推荐的？”
中京军体制和中关军不同，是由高级将领推荐形成候选名单，然后选拔的，也因此有一个连坐机制。一人犯法，推荐者要被追究，尤其是一些大罪－例如叛逆、战场违令等。常风豪继任司马以来，很多以前的小罪也上升为大罪，例如吃缺。
“是..大学士吕襄推荐的。”王建林小心翼翼地回答道。心想你的记忆力真不错，当初这个雷文安就是因为不是由将领推荐，差点就被你革除军职。
常风豪也没忘得一干二净，一听到大学士推荐，就想起来了：“我就知道这些读书人靠不住！这个吕襄在哪里！去把他给我抓来！敢推荐人就要...”
“吕襄已经死在安县了。”越文通白了他一眼：“吕襄和他的弟子，连同雷文安，刑部礼部去安县的两个官员，都死完了！”
常风豪一股怒气无从发泄，又找了一个宣泄口：“雷文安顶头上司是谁！”
王建林一愣。这个顶头上司不是别人，正是自己。虽然雷文安官品不高，但是来历复杂。王建林又担心他文士自命不凡，和上级难以相处，反而闹成兵部和大学士派的矛盾，因此一直让雷文安部做的直辖部队。
想不到，到头来却连累了自己这个上级。
他正要回答，越文通却代他回答了：“你这不是军法，是在泄愤！雷文安是将领，兵部的将领，你要泄愤，自己找个地方打自己一顿！”
李伯龙也赶紧劝说常风豪：“现在雷文安已经死了，关键还在金尚信。人也杀了，首级也示众了，他固守安县倒地为何，还要盘问一下他派来的信使。”
常风豪长叹一声，沉吟半晌：“别盘问了。我们去慰问一下他吧。换了我，那几个人也得死。”
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