大祚荣和高贞玉乘薛礼大军尚未临城，带领一行人马离了平壤城，乘着月光一直向北奔驰了一夜，又奔驰了一日。当又一次明月升起的时候，他们已经进入长白山的密林中。这时人马都已疲惫不堪，行进速度慢了下来。。
骑兵的头领张大虎催马来到大祚荣身边，问道：大王子，我们奔驰了一夜又一天，已经远离平壤，不会再有追兵跟来，现在马也跑乏了，人也累极了，是不是可以休息一下？
大祚荣道：让大家找个有泉水的地方休息片刻，然后还要抓紧赶路。
张大虎招呼部众道：大家在前面山泉边停下来，抓紧时间吃点干粮，饮马喂草，还要抓紧赶路。
大祚荣把高贞玉扶下马，坐到一边的石台上休息。
张大虎送来干粮和泉水，劝道：请大王子和高公主也吃一点，不然会挺不住的。
高贞玉道：王子你吃吧，我实在吃不下。
大祚荣抬头看了看月亮，对公主说道：明天就是八月十五，是七部王爷竞技争王的日子。我家父王已经连任十二年国王，按萨满教的规定不能再继续连任，还指望我接替他执掌国王神器。看来我赶不上参加竞技了。
高贞玉道：王子不要管我了，你带几个快马骑手先行一步吧，或许还来得及。
大祚荣道：现在马不停蹄赶回去也许还来得及。可是把公主丢下，我不放心哪。
高贞玉道：你不要为我担心。我也是练过武功打过猎的，还有这些骑兵作伴，不会出事的，你放心去吧。
大祚荣道：既然公主这样说，我就先行一步了。张大虎，你要好好照顾公主，一定要平安到达显州。
张大虎道：请大王子放心去吧，我保证把公主平安护送到王府。
大祚荣为了赶上七部争王竞技大会，在长白山密林中告别高贞玉公主，匹马单枪向海兰江奔驰而去。
明月高照，万籁具寂，峻峭山谷和莽莽森林中只有战马踏踏的蹄声。从长白山深山密林到海兰江畔大草地，至少有五百里崎岖的山路，要越过几十道大岭和深涧，平时用一天一夜的时间也很难走完这段路程。现在大祚荣必须在明天凌晨赶到，只有大半个夜晚的时间，他必须拼命赶路。
大祚荣心急如焚，不断地加鞭催马。战马好象很领会主人的心情，放开四蹄，天马行空一样拼命的狂奔。大祚荣只听得耳边风响，看不清身边闪过了多少大树和峭石。突然间，战马失了前蹄，一头栽进深谷之中。大祚荣从马背上飞出，重重地跌落在山石上。他挣扎爬起来，见山谷中全是红色山岩。忍痛去寻战马，却见战马已经摔碎了头胪。大祚荣悲痛已极，绝望已极，捶胸大叫，仰天长啸，哀声震动山谷。
这时有一位慈祥的老妈妈来到大祚荣身边，安慰道：大祚荣不要悲伤。喜利妈妈来救你了。
喜利妈妈是长白山的喜神，也是镇山之神。早在肃慎部落时代，一位猎人进长白山打猎，在山中遇到一位老妈妈。这老妈妈衣衫蓝缕，迷了路，扭伤了脚。猎人问他怎么一个人在山里？老妈妈说，我迷了路，扭伤了脚，回不了家，只好在这里等死了。猎人问清了老妈妈家的大概方向，就背起老妈妈去寻找。翻过了九座大岭，草鞋磨烂了，两只脚全都磨出了血，终于找到了老妈妈的家。老妈妈平安到家，很感谢这位善良的猎人，就用猪皮做了一双靰鞡鞋送给他，还教给他制作这种鞋和把靰鞡草絮进鞋里的方法。肃慎人从些有了自已独特的靰鞡鞋，再进山打猎时攀岩过岭都不会伤脚。此后喜利妈妈经常救助进山的猎人，原来她就是长白山里的一位女神仙。肃慎先祖都说喜利妈妈是他们的喜神，尊她为长白山神。
大祚荣从小就听大人们讲过喜利妈妈的故事，知道喜利妈妈是长白山的喜神和山神，便赶紧叩头道：我必须要在天明时赶到海兰江，请喜利妈妈帮我救活战马。
喜利妈妈道：那是凡马，头胪都碎了，不能起死回生。长白山有十个英雄儿子，已经有九个完成就了立国立族的大业，现在轮到你了。你是长白山的好儿子，大家都会帮你。洪云老道教你治世韬略和盖世武功，我就送给你一匹火龙马吧。
喜利妈妈话音刚落，一匹浑身红得象火炭似的骏马，长嘶一声，从红石谷深处奔出，到大祚荣身边用前蹄咚咚叩地。大祚荣喜出望外，赶紧就要上马赶路，怎奈身上有伤，上不了马背。喜利妈妈过来扶了一把。大祚荣轻松上了马，身上顿时毫无痛感。
大祚荣向妈妈拱手道：多谢喜利妈妈赠马疗伤！
可是喜利妈妈早已消失得不见踪影。
大祚荣也顾不了许多，急催火龙马上路。那火龙马长嘶一声，从红石谷中一跃而起，冲出山谷，四蹄生风，如同飞行一般，载着大祚荣直奔海兰江畔而去。
海兰江畔的七部争王大会，是靺鞨国最隆重的集会。八月十五清晨，晴空万里，朝阳似火。海兰江边平坦的草地上，八顶猪皮大帐蓬围成一个方圆三百步的竞技场地。每顶帐蓬都有不同的兽皮饰顶，远远就可以认出帐蓬主人是哪个部落的王爷。每顶帐蓬后面都有百名壮士列队。壮士们都是兽皮帽、兽皮衣、麻布裤、猪皮靰鞡，各个部落的帽子和裤子颜色都不相同。武器装备多半是弓弩和弯刀，少数人持棍棒。每顶帐蓬的左右都有一支鼓乐队，乐器都是牛角号、猪皮鼓、黄铜锣。
座西朝东的大帐蓬是虎皮饰顶，现任国王大仲象端坐帐中。他面前的桌案上放着一个喜鹊标本，那是象征国王权力的萨满神器。大仲象执掌这个灵鹊神器已经十二年整，按萨满神祖的旨意，国王连任不得超过十二年，今天大仲象不能再参加竞争，正指望长子大祚荣接替他。可是大祚荣到平壤执行洪云师父的指令至今未归，大仲象正焦灼万分。
座东朝西与大仲象的帐蓬遥相呼应的，喜鹊毛饰顶的，是萨满大巫师的帐蓬。五十多岁的大女巫，身披黑色麻衣，脚蹬黑色麻鞋，披头散发，手持神杖，腰系铜铃，正在帐中边唱边跳，作法请神。她是今天盛会的主持人和仲裁人。她的帐蓬左右有三十名持锣持鼓的小女巫侍立。
南边一侧的三顶帐蓬分别是黑水部、安车骨部、号室部王爷的帐蓬。其中跃跃欲试的黑水部王爷倪开齐最为显眼。在靺鞨七部中，实力最强的是涑末部，其次是黑水部，再次是白山部。涑末部王爷大仲象今天必须交出国王神器，白山部王爷高惠真已经战死在安市，这是黑水部王爷倪开齐夺得国王之位的的大好机会，他已经急不可待地要从大仲象手中接过灵鹊神器。安车骨部王爷安利民和号室部王爷乌里布，没有争王的实力，显得很坦然。
北边一侧的三顶帐蓬是白山部、伯咄部、拂捏部王爷的帐蓬。白山部的新王爷高连昶、伯咄部王爷伯正泰、拂捏部王爷忽里良，都没有争夺国王之位的能力，表情都很平静。
日上东方，大巫师从帐中跳跃而出，口中反复唱道：
左请神，右请神，请来萨满大天神。
萨满神祖登神位，保佑国主掌乾坤。
大巫师反复唱神歌，边唱边跳，在神案前挥动手中神杖，挑起神案上一叠草纸，在头上摇来晃去。突然间，那草纸燃出火苗，大巫师把燃着的草纸向空中一甩，收神。
两名力士抬上一头公猪，后面跟着一名持刀的屠夫。屠夫在神案前把猪杀了，把猪头放到神案上。
一名小女巫跑到场中，高声叫道：吉时已到，神明在坛，神器归位，竞技开始！
全场锣鼓号角齐鸣。
大仲象手捧灵鹊神器，向大巫师帐蓬走去。到了神案前，大仲象跪倒在地，举起灵鹊，高声道：大仲象任期已满，请神祖收回国王神器。
大巫师上前接过神器，放到神案上，说道：多谢大仲象王爷为国操劳十二年。请王爷归位。
大仲象起身回归本帐。
小女巫再叫道：请各位王爷抓阄定顺位。
小女巫手提一个羊皮口袋，里面装着七块不同颜色的卵石，到每位王爷帐前，让王爷们各抓一个。竞技手们要依红兰黄白绿紫黑顺序出场献技。黑水部抓到的是黄色，排在第三位出场；涑末部抓到的是黑色，排在最后出场。这也是苍天有眼，让大仲象抓到黑色石排在最后，才使大祚荣有可能在竞技结束之前赶到竞技场。
七部争王大赛在一片鼓角声中开始。
长白山天池水养育的民族，比如高句丽人和靺鞨人，性情中温和的成分多于野蛮的成分，不象大沙漠中的匈奴人和突厥人那么粗犷蛮横。七部争王的竞技活动也很注重技巧和娱乐，避免暴力和流血。
第一场竞技是投掷。各部落派一名大力士出场，投掷物就是神案上那只血淋淋的猪头。七名投掷手按顺序投过之后，一名小女巫宣布竞投结果：涑末部第一，黑水部第二，伯咄部第三。全场锣鼓号角齐鸣。
第二场竞技是摔跤。每个部落派一名摔跤手上场。按顺序轮番摔过之后，一名小女巫宣布竞摔结果：黑水部第一，涑末部第二，白山部第三。
第三场竞技是跑马射箭。场中竖起四根松木杆，拉起棕绳，绳上拴着二百只麻雀。每个部落派一名神箭手上场，按顺序跑马一周，射出十箭，射落麻雀多者为胜。这是一场武功表演。这是最精彩的一场比赛，也是最关键的一场比赛，按贯例是由各部王爷亲自出马。前两场竞技涑末部和黑水部各得一次头筹，这场比赛将决定国王神器的归属，就更显得紧张激烈。
涑末部按抓阄定序排在最后出场。前面的六位王爷依次施展箭法，结果是黑水部王爷射落九只麻雀，名列第一。现在轮到涑末部王爷出场。大仲象已经没有出场资格，如果涑末部没有别的王爷出场，等小巫师手中的铜锣一响，国王神器就要归黑水部所有。黑水部王爷倪开齐喜不自禁，神气活现，耀武扬威，纵马绕场向观众致意。
涑末部王爷大仲象拍案叹道：祚荣此时还不归来，真是急死人了，都是洪云仙长误了我的大事！
大仲象的次子大祚新对父亲说道：大哥不归，也不能这样便宜黑水部，就让我去试一试吧！
大仲象道：你的骑射功夫只能算是中上等，还不是倪王爷的对手，就不要去现眼了。
这时只听场外传来一声雷鸣般吼声：啊－－－我来了！
众人循声望去，只见一匹火龙马一阵风似的向竞技场奔来。马背上伏着一个持金枪挎雕弓羽箭的青年勇士。
大祚新向那人大叫道：大哥，你来得正好！快快出马射雀！
马上的人正是涑末部的大王子大祚荣。大祚荣来到场中，把金枪往地上一插，回手扯弓搭箭，纵马绕场一周，作出十种优美发箭姿势，十只麻雀应声落地。全场欢声雷动。
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