就在日本国孝谦太后发兵剿灭藤原仲麻吕的时候，从天狼星座泄出一股阴霾之气，化作重重黑雾，把大燕国的京城洛阳笼罩起来，一时间史思明的皇宫分不出日夜阴晴，一切都湮没在黑暗之中。大燕国兵马大元帅史朝义率领亲兵把皇宫团团围住，声称护驾，不得任何人出入宫门。黑暗的皇宫中响起了刀枪搏击之声，传来了鬼哭狼嚎之音，飘来了血腥腐臭之气。百官惊恐万状，纷纷向皇宫涌来，要求见驾，却被史朝义的亲兵乱棒打退。
三天后黑雾消散，史思明的长子史朝义登上皇位，向百官宣布：先皇帝猝崩，朕谨遵遗诏继位，改元显圣。
史思明继安录山之后发动二次叛乱，先占幽燕，再取洛阳，进逼长安，走的是安录山的老路。二年之后，他又被儿子杀掉，也和安录山是同样的下场。接下来史朝义会不会重蹈安庆绪的覆辙呢？
史朝义杀父夺位的消息不踁而走，大燕国陷入混乱。
正在幽燕往复剿杀燕国叛军的渤海国副王大宏临，得到燕国内乱的消息大为兴奋，立即把这个重大消息飞报上京。火烧雄武城之后这一年多，大宏临采纳了李阳的建议，为了不引起唐军的警觉和敌视，渤海军以消灭叛军有生力量为目标，游击于各大兵镇之间，只求杀敌，不求夺城。现在燕国有变，再不夺城就有可能让唐军抢先。大宏临当即与众将商议对策。
张茂林献计道：史思明的旧将不服史朝义，已有向大唐请降的动向，我军若不抓紧占领燕国东部各镇，就会失去对幽燕的控制，使李阳殿下无立足之地。以我之见，从现在开始，应从游击杀敌转向夺城占地，从北向南渐次夺城，即可切断史朝义的退路，又可握有向大唐皇帝保荐李阳殿下的筹码。
大宏临向李阳问道：不知李阳殿下有何高见？
李阳道：我本无意做幽燕的封疆大吏，只想洗刷父子两代叛国的罪名，可是现在已经骑虎难下，只有占领地盘才能有资格和皇帝对话。我赞成张驸马之计，先取幽州，再取莫州，则幽州和莫州以东各镇皆可成为我军囊中之物。
大宏临道：我军出师以来横行无阻，幽燕各镇的燕国将领已成惊弓之鸟，现在燕国又发生了内乱，更是不堪一击。我军应兵分三路，抢在唐军之前，将营州、幽州、莫州三大重镇一举拿下，其余各镇则不攻自破。
张茂林劝道：莫、幽、营三城，是自古以来屯兵重镇，易守难攻，不可轻视。我军骑兵不善攻城，分散出击难保优势，应集中兵力各个击破，可保万无一失。
大宏临道：兵贵神速。现在史朝义败亡在即，我军稍有迟疑，就会被唐军抢先。我意已决，不必再议。三镇之中，莫州地处最南，最易被经唐军抢占，必须先将它置于我军控制之下。本帅自率一万人马取莫州。李阳和吕德信率二万人马取营州，张茂林和张茂森率二万人马取幽州。你两路人马如不能克敌制胜，可将营州和幽州团团围住，阻断他增援莫州之路，等待本帅取了莫州之后再各个击破。
张茂林道：兵取莫州，有受到唐军和燕军两面击之危，请副王和我对换，以确保主帅安全。
大宏临道：你若有勇，可先取了幽州，为我解除后顾之忧，又何必对换？
李阳这时虽然不赞成大宏临的安排，可他是客座监军，是向渤海国借兵报国，自然不适合与渤海国副王大宏临发生分歧。李阳对主帅大宏临的错误布兵，不便劝阻，只有沉默。于是渤海军兵分三路，各奔战场。
大宏临率一万人马来到莫州城下，望着莫州坚固的城池，心中暗想，骑兵攻城是以已之短攻敌之长，强攻硬打必是损失惨重，我且专攻北门，放他从另外三门出逃，待他落荒而走，我再纵骑兵追杀，便可扬长避短。
于是大宏临传下命令：在城北安营，准备攻城，若敌军出城奔逃，立即纵马追杀，不可放过。
燕国莫州剌史田承嗣见渤海军来到城下，不是环城结寨，而是在北门外扎营，就料到大宏临是要将他逼出城外决战。他想，渤海军只有一万骑兵，攻城已属不易，巷战更难施展，我何不使个瓮中捉鳖之计，将北门虚掩，诱他进城，在巷战中将他歼灭。
田承嗣打定主意，就向部下传令道：各营备好钩刀长枪和绊马索，在街巷埋伏起来，听到南门上号炮响起，立即冲出来斩杀敌军。敌军一万，我军一万，是一对一。凡杀敌二人以上者，每多杀一人，奖银百两。
次日，大宏临挥军来攻北门。只见城上旗帜林立，田承嗣身边的兵卒却只有数百。
大宏临向上骂道：幽燕叛军已被我消灭殆尽，看来莫州已是无兵可用，田承嗣赶快开门请降，可饶你不死。
田承嗣向下骂道：大燕国与大唐国争天下，与你渤海国有何相干？你无端来犯，必遭天惩！
大宏临骂道：乱臣贼子，人人得而诛之。本王替天行道，为大唐皇帝效力，今日定要取你狗头以谢天下。
田承嗣向部下大喝道：放箭！
城头上射下来稀稀落落的箭。
大宏临冷笑道：就凭你这几个残兵，还想挡住我攻城吗？命令全军奋勇冲锋，将这座空城一举拿下。
渤海国骑兵呐喊连天，纵马向城门下冲去。田承嗣转眼不见了踪影。城上守军放了一排箭，把滚木擂石胡乱一丢，就纷纷逃走。渤海骑兵原本以为攻城很艰难，现在先锋部队轻易冲到城下，用长枪一促就把城门推开，一个个喜出望外，不顾一切地冲进城去。大宏临虽然觉察到可能有诈，可是骑兵发起冲锋来势如洪水猛兽，想停下来谈何容易。前军已经冲进城，后军不能不跟上，大宏临索性把马一催，挥动全军人马向城中杀去。
田承嗣见大宏临中计，已有半数以上渤海骑兵涌进城来，就把令旗一摆，命令南门守军放炮，向伏兵发出奋勇杀敌的信号。
渤海骑兵正在拥入城中，忽听南门上响起一声惊天巨响，转眼之间伏兵四起，马脚下飞出了绊索钩刀，头顶上落下了流矢飞箭，左冲右突却找不到敌军踪影，在纵横交错的街巷中挤挤撞撞，早已失去了攻击能力。北门外尚未进城的渤海骑兵见先头部队遭到攻击，而且副王已经冲进城去，就拼命想要杀进城去增援。前阻后拥，水泄不通。
大宏临被部下的战马夹在街巷中，欲进不能，欲退不得，这才惊呼上当。亲兵在他周围筑起人墙和盾牌屏障，才使他免遭流矢飞箭。他知道拖延下去是死路一条，就拼命大叫道：冲向城门，杀出城去！
可是，他的命令已经无法执行了。步兵掉转矛头比较容易，骑兵掉转马头却是很艰难。何况现在战马都拥挤着，马上的骑手已经无法驾驭。有些骑手急中生智，弃马而走，这样一来人和马争路，局面变得更糟。
随着渤海骑兵的减员，通北门的退路终于有些松动，亲兵护卫着大宏临向北门急走。眼看就要冲出城门，却听城上一阵鼓响，田承嗣带着一彪人马从城墙上绕过来，轰然一声关闭了北门，黑压压的一排强弓手立在城头上，无数支利箭瞄准了渤海国副王的头胪。
田承嗣在城上叫道：大宏临还不下马投降，等待何时？
大宏临叫道：你弄这诡计算不得英雄。我宁死不服！
田承嗣把手一挥，城上箭簇如雨。大宏临和他的亲兵都死于乱箭之下。
正在攻打幽州的张茂林张茂森兄弟，突然得到大宏临战死莫州的恶耗，急忙收兵，商议对策。
张茂林向弟弟说道：副王是元帅，李阳殿下是监军。现在元帅战死，我们应该听从监军的命令。
张茂森道：幽州一时难以攻克，我们去和监军会合，再图良策。
张茂林当即传令全军向营州转移。
李阳在营州攻城不下，正在盼望大宏临来增援，却见张茂林兄弟身着孝服，率兵到来。
李阳大惊道：张驸马为何身着孝服？
张茂林悲痛地说道：副王战死莫州。我兄弟两个来听监军号令。
李阳闻讯大哭道：副王为我而死，我还有何面目苟活于世。我立即去莫州换回副王尸体，请张驸马护送副王灵柩回国去吧。
张茂林劝道：副王受文王之命，为讨贼而死，死得其所。请监军振作精神，指挥人马，再克叛军，以不负文王厚望。
李阳道：多谢驸马提醒，我无论生死，都不能弃文王大计于顾。全军再攻莫州，务必将田承嗣生擒活捉，拿他的血肉来祭奠副王，为副王报仇雪恨。
李阳率领四万人马，向莫州开去。
此时大唐国兵马副元帅李光弼正指挥十万大军在围攻燕国京城洛阳。燕国莫州剌史田承嗣自知莫州军不是渤海国大军的对手，又不能指望燕国皇帝史朝义发兵来救，陷入了绝境。他不想让渤海军生擒活捉，就只有一条路可走，就是向李光弼投降，求得大唐皇帝的庇护。他抢在渤海军围城之前派出使节，向大唐兵马副元帅李光弼请降。
李光弼正指挥十万大军在围攻洛阳。他接到田承嗣的投降书，大喜过望，立即派人给田承嗣下达了命令，让他留守莫州，等待皇命。田承嗣得到李光弼的答复，一夜之间就把莫州换上了大唐旗号。李阳挥军来到莫州城下，把城池团团包围起来，让军兵喝叫田承嗣出来送死。
田承嗣有持无恐，派了使节来向李阳质问道：莫州已重归大唐，不知李阳殿下兴兵围城意欲何为？
李阳骂道：田承嗣杀害渤海国副王，罪该万死，死有余辜。莫州既已重归大唐，我军可停止攻城，但田承嗣必须自缚来见。
田承嗣的使节回去之后，如实禀报。
田承嗣冷笑道：李璘已属反臣，李阳还敢逞强吗？再去通知他，让他明日在城下接收大宏临遗体，立即带着人马撤离莫州，否则本留守要弹劾他反叛之罪。
李阳接到田承嗣的通知，心中犹豫起来。借兵杀贼报国，本是为了洗刷父亲的叛国之罪，如果攻破莫州捉了田承嗣，就要重蹈父亲的覆辙，背上叛国的罪名。可是放过田承嗣，如何对得起大宏临的冤魂，又如何向文王交待呢？
李阳焦头烂额，无计可施，就向张茂林问道：田承嗣有大唐庇护，我投鼠忌器，一筹莫展。不知张驸马有何高见？
张茂林道：李阳殿下不能反唐，文王也不能反唐。现在莫州已经是大唐的城池，我们没有理由再去攻打。副王之仇，只好留待来日再报。
李阳悲愤地说道：为我一个忠名，赔了副王性命，实在不值。如能重新来过，我宁可背负叛国之名，也不要向文王借一兵一卒。
次日，李阳和张氏兄弟在莫州城下接过了副王大宏临的遗体，饮恨离开莫州。
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