嘉佑八年十一月，沈欢都在与依然隐瞒着身份的赵仲针打着交道。赵仲针不愧是勤奋好学之人，对《数学总则》里的概念感到极其新奇，一有疑问，就过来与沈欢交流。而到了月底，沈欢剽窃的《爱莲说》造成的轰动也淡了许多，至少到嵩阳书院围观的人渐渐稀少。
也在这个月底，从王旁那里得知，他的奶奶，也就是王安石的生母逝世了。这让沈欢松了一口气，当然，对于老人家的去世，他也感到难过，这放松心情不是为了庆幸，而是对历史车轮的放心。历史上王安石本应在这年十月就致仕回江宁，原因就是王母去世他要回乡丁忧。其实更重要的原因是王安石见新皇登基半年了，依然还纠缠在病榻上，没有丝毫作为的样子，他感到无比失望，才华无处施展，起了退隐的心思。
之前沈欢见王安石处没动静，以为是自己的到来使得历史轨迹发生了变化，如今只与记忆相差了一个月而已，表明大多事还在自己的掌握之中，因此蹦紧的心情松了下来。王安石对于一手把他拉大的母亲极有感情，母亲的去世令他大是悲伤，一连几天告假在家。到十二月初，一纸致仕书上交朝廷，朝廷方面对于他的才识还是颇为重视的，一再挽留。王安石以回家丁忧为名，执意要致仕，朝廷上面没有办法，只能同意。
王家本来打算年前就启程回江宁，不过天气有变，在十二月初大雪像花瓣一样，簌簌地下个不停，不单止让人感觉寒冷极了，就是路面也封住，难以行走。据说整个河北都处于冰天雪地中，道路阻塞。王安石看真的无法行走，只能决定在开封过完年待明年开春再启程了。
而随着年关的到来，开封城中的人又忙碌起来了。嵩阳分院今年的学程也到了尾声，全院进行了一次检测，到月中时也就宣布解学，需到明年再开学了。最后一天沈欢又得别人通知到院长办公之地一会。他匆忙赶过去，才一进屋，就愣住了，屋子里除了司马峰外还有两个人，正是与他竞争激烈的钱玄、范一农，看着两人严肃的样子，沈欢心里一动，像是想起了什么。
“见过夫子！”沈欢向司马峰行了一礼。
司马峰呵呵笑着让他们坐下，先是关心地问一下这学期几人的功课作业，以及感想之类的话。三人小心翼翼地回答着，末了钱玄代表三人问道：“夫子找学生三人过来，不知有何吩咐？”
司马峰沉吟一下才淡淡地道：“想必你等都知道本院有一个贡试推荐资格吧？”
三人闻言心里“咯噔”一下，互相对视了一眼，又别过头去，都明白过来，也许今天司马峰就要宣布这个推荐名单了。在座有三人，名额只有一个，谁心里都不舒服。
司马峰又继续道：“老夫知道，你们三人是本院最优秀的学子，不过名额只有一个，僧多粥少，若着要严格选出一个来，老夫也甚是为难。”
“夫子不必为难。”沈欢赶紧说道，“一切听夫子裁决，学生绝无异议。”
“对，学生也是！”钱玄与范一农赶紧表明心态。
“很好，很好。”司马峰快慰大笑，“你等既有这个心意，老夫就和你们明说了吧。这次名额之人，本院其他夫子都聚在一起商议过了，共同推出一人，如今都已选定。今日令你们前来，就是为了宣布此事，至于其他人，就不必声张了。话先说在前头，你们三人只有一人入选，至于其他两人，老夫希望你等不要有什么心思，你们都是本院优秀学子，就是没了这个名额，他日科场扬名也都不是难事。”
其他三人都急了起来，心里更是紧张，一心等待院长宣布名单。
“这个名额经我等推选，决定给予……”司马峰人也严肃了许多，在三人紧张得大气都不敢出的当儿顿了一下，之后才丢出最后的结果，“学子沈欢！沈欢，就是给沈欢。”
沈欢欣喜若狂，恨不得大喝一声，不过司马夫子最注重仪表，不敢太过张逛，脸上依然保持着平淡的神色，眼神的欣喜那是再也隐瞒不住的，小手都在颤抖，差点要热泪盈眶，几个月的努力，终于有了收获，赶上了这趟末班车，也没有白费自己多次“剽窃”的成果了。
“为什么？”钱玄倏地大声问了起来，声震方圆几米，把其他三人都吓了一跳。范一农更是奇怪地看着这个对手，虽然说名额不是给了自己，难免失落，却也不该如此失态才是！沈欢的横空出世，早就引起了他的警觉，待比才会为书院赢了一场之后，他就感觉到这个推荐名额离自己越来越远了。如今不过是证明心里所想而已，失落是失落，却也不必失态，毕竟以他们的才学，科场考试也不是毫无取士的机会。
司马峰皱紧了眉头：“钱玄，这是由众多夫子共同推选的，并不是由老夫一人决定出来。沈欢的才学众人都看在眼里，最近更是为本院赢得比才会的胜利，品学兼优，这样还不够吗？”他很不满意钱玄的态度，败了就是败了，连这个面对的勇气都没有，谈何成就大事！看向沈欢，点点头，还不错，没有欢喜得失了态。对于这个学子，他欣慰不已，沈欢的才学为人，令他满意。
钱玄瞥了一眼沈欢，冷笑一声，道：“院长，沈师弟才学高超，就是学生也佩服极了。可若说品质也好……嘿嘿，那可倒未必！”
司马峰愣道：“此言何意？”
沈欢也皱了一下眉头，难道自己有什么把柄在钱玄手上？不至于呀，这些日子他除了读书还是读书，连这个时代文人士子最喜爱逛的青楼他都没去过，谈不上品质有污。至于旁边的范一农，发现事态不对了，并不接言，打算今天只看好戏而已。
钱玄对沈欢冷笑道：“沈师弟，没想到你如此懂得伪装，连夫子都给你瞒过了。你做的丑事，难道以为别人一点都不知道吗？”
“丑事？”沈欢眉头皱得更紧了，抗声道：“钱师兄，小弟自入开封以来，行事谨慎，不敢行差踏错。说是丑事，难不成师兄打算栽赃陷害不成？”
钱玄笑得更冷了：“陷害？嘿嘿，若要人不知，除非己莫为！”
“好了！”司马峰拍了一下桌子，大怒不已，今天不过宣布一下名单而已，没想到令得两人在他面前吵闹，“钱玄，你是不是言过其实了。老夫从来没听说沈欢做过什么丑事。一农，你可曾听说？”
范一农一愣，没想到事情还扯上自己，在钱玄与沈欢身上扫了一眼后，摇摇头才道：“夫子，学生并未听过这方面的传言。”
钱玄大声说道：“那只能说沈师弟伪装得厉害！”
“证据，老夫需要证据！”司马峰怒不可遏，除了对钱玄的作态生气外，还对沈欢有一股未知的怒气，沈欢是他同窗好友的子侄，也相当于他的半个子侄，对他一直多有照顾，只希望他能成材，不要辜负了好友与自己的期待。若沈欢真做出什么有亏为人之事来，他该怎么处理？
“学生当然有证据！”钱玄一边说着，一边从怀里掏出一叠东西来，却是一些纸张，递给司马峰，“这是沈师弟的笔迹无疑，夫子。”
司马峰接过一看，一些奇怪的东西，仔细辨别，正是沈欢的笔迹，抬起头来：“钱玄，这是什么？”
钱玄答道：“这可要问沈师弟了。”
“沈欢，这是什么？”司马峰问道。
沈欢此时早就凑上去了，一看却是之前为周季一家作的记帐表，还是原本，来不及思考，回答道：“这是学生画的一些记帐表，便于记数的。”
“想必没有这样简单吧？”钱玄嘿嘿笑道，“夫子，你可知道，前些日子沈师弟全家都搬到开封城来了。据说花了一百多贯钱买一个院子，价值不菲呢！沈师弟家贫，哪来如此多钱财呢？实情就是他制作了这些表格，拿来与周季父亲做了一笔交易，换来两百贯钱！如此贪利小人，夫子，您说这也是品学兼优么？”
沈欢顿时脸色一白，全明白过来，钱玄绕了个大弯，其实还是想拿“交易”来说事，难怪周季说帐表原本失窃，原来是钱玄耍的花样，此人对交易钱财数目如此清楚，想来早有准备了。如今看来，周家肯定是出了内贼，不然周家父子不会轻易说出这些内幕，又想起交易那天那个家丁小二的背影，难道他是钱玄安排的？若是这样的话，钱玄心机也真够深的了，那时候离他“创作”出《水调歌头》还没几天呢！而对方那时即已为今天在做准备了！
“沈欢，可有此事！”司马峰变了脸色。
沈欢想起当日王安石对于这种“交易”的态度，更是绝望，司马峰比王安石更传统，想来也理解不了他，只能长叹一声道：“确实是云飞兄送了些钱财给学生，学生用来安置老母幼妹了。”
“啪！”司马峰拍案而起，一指沈欢，颤抖起来，“你太令老夫失望了，竟然做这些商贾之事，你……有辱斯文，还配做一个士子文人么！”
“夫子，学生并没有做商贾，只是一些……”
“不许狡辩！”司马峰感觉要窒息了，最得意的门生做了最令他痛恨的商贾之事，所有的好感都在瞬间消失，好比一个人从高处摔了下来，疼痛得厉害。
司马峰感觉力气都消失了，只能无奈地挥手道：“沈欢……你如此不知自爱，老夫也容你不得了，这个推荐名额，现在就由老夫来撤消你的资格！”
沈欢叹了口气，沮丧得紧，自钱玄说他交易起，他就知道这个名额多半不保了，虽说他没有开号，并不是真正意义上的商贾，不过还是做了“交易”，如今更让人把交易的物件都拿出来做证据，这可比王安石所骂的“润笔”交易要严重得多！心里大是失落，本来欢喜的心情瞬间转为悲伤，多日努力，一旦化为流水。他清楚，这个名额今后都与他无缘了。
“钱师兄，好手段，好手段……”沈欢冷冷地对一脸得意的钱玄说道。
“好胆！”司马峰又骂起来，“沈欢，你尚不知悔改么！不知自省己身，反而责怪他人揭穿你？小人喻于利，君子不言利。你这些年的圣贤书都白读了么！”
沈欢自知与这些古人的观念有着差别，却没想到一点小事都惹出偌大风波，心情郁闷，对古人的迂腐观念更是不屑起来，抗声说道：“夫子，难道你忘了学生初见时与你说的圣言新义了吗？由是观之，圣人之言也不尽然就是全对的……”
“住口！”司马峰也气昏了头脑，见沈欢还敢狡辩，更是失望伤心，眼泪都要流出来了，“你口放狂言，何来学子风度。此等学生，不要也罢，不要也罢……今日之后，你不必再来了，来了老夫也不认！你给老夫出去，出去！”
“什么！”沈欢呆了一下，本来以为丢掉推荐名额算是最严重的了，没想到司马峰一气之下要把他逐出门墙，想起司马峰多日照顾，还有老家伯父期待的眼神，沈欢慌了，企求能留下来：“夫子……”
“走，走啊！”司马峰面目都狰狞起来，“你们都给老夫出去，都出去！”
沈欢还想说什么，却给范一农拉住对他说道：“先走吧，等夫子气消了再说。”
沈欢迷糊地跟了出来，看着钱玄扬长而去，只觉悲愤难忍，恨不得冲上去揍他一顿，却又觉身子都没了力气，只能喃喃地说道：“离开嵩阳分院，离开……夫子，伯父……”整个人都恍惚起来，心里只能记住一点：司马峰把他赶出去了。就算今天是他盛怒之下所作决定，不过这种老夫子，也绝没有收回所说之言的可能。一个小事能闹出如此大的风波，沈欢只觉得头疼欲裂，心里与这个时代断裂的感觉更强烈了，很迷茫，也很慌张，不知该做点什么，又能做点什么。
范一农安慰的话他一句都没有听清楚，迷迷糊糊地出了嵩阳分院，任凭身体径直往家里走去。沈欢的精神状态范一农看在眼里，生怕他出什么事，只能跟着送他回家。回到家的时候，沈欢精神依然恍惚，母亲与妹妹唤他时也只是漫不经心地回应一两声。范一农在旁边把前因后果都说了出来，之后才告辞而去。
“欢儿，欢儿……”沈氏紧张地呼唤着。
“娘……”沈欢只觉羞愧难当。
沈氏叹道：“欢儿，那日你说此院子是周家所送，娘信以为真，没想到你却是……”
“娘在责怪我，在责怪我做什么交易，责怪我……”沈欢一个劲地在心里对自己说着，人更绝望了，只觉这个世间没有一个人能理解自己。也许，再过几日，沈节君伯父责怪漫骂的信也该到了吧，或者他亲自过来把自己大骂一顿！
天，要黑了。沈欢感觉整个世界都灰暗起来，无精打采，恍恍惚惚，一连两天，沈欢都没有恢复过来，只知道吃喝睡觉，什么事都没做，连母亲妹妹都懒得去理了。他脑子就一片空白，什么都想不起来，什么都不想做。又像一片混沌，什么都梳理不清，又乱又疼。连周季等人过来探看时也不知应对。人更是憔悴得厉害，全身无力，眼睛好像永远睁不看一般。
这样到了第三天的时候，小莲儿跑进他的房间，叫了几声“大哥”，沈欢都没回应，闭着眼，软软地摊在床上。
“大哥，大哥！”小莲儿猛烈地摇晃他的身体。
“嗯……”沈欢终于回应了一声。
“大哥！”
“嗯……”又是一声。
“大哥，我们要走了！”小莲儿闪着大大的泪珠，哭腔呜咽，泪珠儿更是簌簌地往下掉落，打在沈欢的手臂上，有一股透骨的清凉。
“要走……走……”沈欢只懂重复一些语句。
小莲儿“哇”地哭起来：“大哥……我们真的要走了……呜呜！”
“要走……要走！”沈欢依然重复着，脑子里倏地有了片刻的清醒，“走？去哪儿？”
“回家！”小莲儿见大哥理会她了，大是惊奇，炮珠子似地说了起来，“要回家了，娘说带我回家，不再来开封了！”
“不再来……不再来？”沈欢脑子惊了一下，勉力坐了起来，“什么不再来？回家做什么，过年？”
“不是！”小莲儿更是欣喜，坐在大哥旁边，抹了几把眼泪，“娘收拾东西去了，说你这个儿子太令她失望，要离开这里，不再过来了！”
“失望！”沈欢悚然一惊，“娘也要走了么？”赶紧挣扎着起来，赶出房门去，刚来到沈氏房门口就碰上她，她手上拿着几个包袱。
“欢儿，你起来……”沈氏惊喜一下，倏地又收住口，“你懂起来了？”
“娘，你这是做什么？”沈欢指着沈氏手上的包袱，奇怪地问。
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