重大提示，<奥底堡>已经全本，结局章从目录进。
从明天起，我的主要精力会集中于新小说的码字攒稿上。新小说会把焦点放在一名盗贼身上，暂定名<盗王>，先别骂迷名字俗，我正在想一个好一点的名字。
目前<盗王>一稿已码了１０Ｗ字，尽量争取在发稿前码到二三十万，当然，我不会苛求字数，质量才是关键。
考虑到有相当大一部分读者会在今年参加高考，为了不耽误大家学习，<盗王>将于六月八日开始连载，敬请关注。
到时会在本文公告新小说书号。当然，让大家为了一个书号在书架中养一本完成的书很残忍，不是我喜欢做的事。有一个简单的方法，把我的起点博客放进电脑的收藏夹，六月八日一进去，就可以在顶端看到<盗王>的链接。很显然，起点首页的作者搜索也很管用。什么？你不会才两个月就忘了我的笔名了吧？
话不多说，请看试阅章节。
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<盗王>
第一卷乞丐专享的恩赐
第九章 狐狸总在吃草的兔子身后
夜幕降临，红袍法师博林格姆悄悄进城。他一路东张西望、小心翼翼，顺着大路走向塞茜莉亚的住处。
但他不是追踪与反追踪的高手，他远不知道，在他目光无法触及的阴影中，有几十双锐利的眼睛看着他的一举一动。
原来他刚一接近城门就被暗影公会的盗贼发现。索而特早下达过对红袍法师的搜寻令，如今在属于盗贼的黑暗中出现，哪有机会逃离被追踪的命运？索而特一接到报告，立刻在他走过的路上布置了一道天罗地网。他心里明白，如果在法师身上偷不到卷轴，很可能要动武。论法力自己未必是对手，但加上阴影中那几十把短剑，随时带来意想不到的背刺，十个红袍法师也难逃噩运。
布置好手下，索而特亲自跟踪博林格姆，来到塞茜莉亚的房子外面。
很明显，红袍法师在试图隐藏身形。但索而特暗笑他技术的拙劣。博林格姆一直在试图利用一些不起眼的东西挡住自己，但他血红的袍子在月光下煞是显眼，即使在大片阴影中也难以被忽略，更何况他用来遮挡自己的只是残余的火把柄之类的小东西。
想到这里，索而特满意地看看自己的法师袍。尽管大多数法师会排斥黑色，但索而特很满意自己的选择。它与自己的盗贼技能搭配得天衣无缝，只有黑色才能与阴影完美地融合，也只有黑色法师袍才能最大限度利用隐蔽，得到许多其他法师所无法占有的优势。
博林格姆并没有意识到红袍在黑暗中的劣势。他在自以为隐蔽的地方窥视着房中的塞茜莉亚。
塞茜莉亚刚刚洗漱完毕，她将长发包好，镯子蜕下放在床头，熄灯休息了。
博林格姆把一切看在眼里，心中慢慢浮现出一个计划。在偷窃方面，他是一个绝对的外行；但只要他施展一个隐身术和无声术，进入房间并取走一只手镯还不至于被轻易发现。
他轻拍腰间取出法术材料袋，以确定它的存在。再等一刻钟，屋内的人就差不多可以进入梦乡。他就可以取出一小撮钻石屑施展隐身术。隐身术这东西，对钻石屑的用量依赖相当大，用量少一点就会变成幽灵般的半透明；用量过一些就会把身后的物体形象放大，也容易暴露；只有不多不少那么一小撮，通过咒语的精密旋转和调配，才能在身体周围以适当的角度和密度分配，通过对光线的折射使自己和周围事物融为一体。而在这种量的掌握上，博林格姆真是驾轻就熟。
索而特也意识到他会施展隐身术，但他并不急着阻止，因为再高明的法师，也不能让钻石屑在身上附着超过一刻钟。等到隐身术失效，红袍法师还来不及逃出自己的包围圈，更何况他此行似乎还有别的目的，不会立刻返回。
两位法师全部耐着性子，只等自己的猎物露出最疲惫的时刻再下网捕捉。
博林格姆估计时间已经差不多，取下法术材料袋，轻轻取出不多不少的一小撮，在右手拇指、食指和中指之间轻轻摩擦；他将右手举至头顶，在材料落下的同时吟唱咒语，每一个音节都准确无比，可以恰到好处地激发钻石屑的动力。
材料被咒语鼓动着，轻飘飘地均匀浮动在法师头顶，慢慢下落。
在集中精力吟唱出咒语之后，博林格姆才来得及回想刚刚施法时手感的异样。钻石屑虽然细小，但多棱的外形使得他摩擦时会略为刺手；但刚刚自己在摩擦材料时，不仅软软的有些粘手，而且还略略发热。
头顶飘浮的材料落下来，在巨大的魔法能量刺激下生出绿荧荧的火焰。燃烧得并不剧烈，但均匀地落在博林格姆身上。
他原地跳起，拍灭头顶的火焰。打开法术材料袋嗅了一下，刺激的味道扑鼻而来。
“白磷！”他气愤地把材料袋摔到地上。那里原本是价值不霏的各种矿物尘屑，现在却被换成一整袋白磷。
博林格姆随后意识到自己的危险境地，急忙从怀里掏出血红色的卷轴，那就是他花一枚金币买到的“异界灵吸”。没了法术材料袋，卷轴成了他唯一的武器。
“来吧，”他从另外一条路走向城外，一边喃喃地说，“来吧，小贼，让我看看你的灵魂是什么样子！”
他大可不必这么紧张，刚才跟踪他的那些盗贼已经有了新的目标。
就在红袍法师拍过法术袋之后，索而特看到一个黑影从法师身后一闪而过，似乎还将手向他的腰间伸了一下，然后消失在阴影中。
这盗贼行动隐蔽、动作迅速，在往常的情况下，本来不会被发现；但多亏法师的红袍背景与盗贼的黑衣对比鲜明，才在索而特面前露出了行踪。高超的盗贼技能加上瘦长的身影，索而特马上想到这贼的身份。
“恩赐者！我不去找你，你却自己送上门来！这次可不会让你逃走了！”
他心中暗想，悄悄走向恩赐者消失的方向，根据恩赐者的速度计算，现在应该快到自己为红袍法师设下的埋伏地点了。
索而特取出少许炭粉，混进去一些咒语，攥成一团，丢向天空。
炭粉在高空爆炸，发出耀眼的红光，然后分成点点细小的火球，渐渐熄灭。
在红光的正下方，亮出两支短剑，从黑影中逼出一名瘦高的黑衣人。
索而特给自己施加了一个加速术，快步赶了过去。整条街的阴影和角落中，不断有盗贼受到红光的召唤，向那里跑去。
“晚上好，恩赐者！”索而特的阴阳怪气中充满了得意，“我们又见面了。真没想到，我本来只是撒网捕小鱼，捞上来时却发现有只鲸鱼躺在里面。这真是老天给我的恩赐啊！”他特意加重后面的“恩赐”两个字，以期获得讽刺效果。
恩赐者没有回话，黑色的面具掩盖了他的所有表情。
“啧啧，”索而特摇着头说，“多漂亮的面具！我一定要得到它。我向你保证，今天我抓住你以后的第一件事就是夺走你的面具。我现在对它的期待已经超过了它下面那张脸！”
他大手一挥，身后箭一般蹿上来两个盗贼，直奔恩赐者。恩赐者向后跃起，两个盗贼重重地撞在一起。
其余盗贼愣了一下，呼啦啦刺过来十几支短剑。恩赐者夺下最近的一支剑，与剩余盗贼争斗起来。
“闪开，让我来对付他！”索而特在后面大喊，“我们是有组织的文明盗贼，要以文明的方法对待同行！”
所有盗贼向后撤退，围成一个大圈。恩赐者挺起短剑，眼睛紧盯索而特。
然而，索而特没有丢出施法材料就开始吟唱咒语。
恩赐者抬头一看，才发现头顶上一直飘浮着一些丝状物。原来索而特早就在他与几名盗贼缠斗的时候丢出了施法材料并使用悬浮术降低它们下落的速度。之所以让其他盗贼闪开是防止误伤并降低恩赐者的警惕。
恩赐者意识到这一点，忙将手中短剑向索而特掷去。短剑夹着风声飞去，但毕竟晚了一步，索而特还是在俯身躲避前结束了咒语吟唱。
恩赐者上方的丝状物迅速延伸、连接，形成房子大的蛛网，网身分泌出大滴的黏液，铺天盖地地向恩赐者罩来。
恩赐者双手罩住头部，俯身蹲下。看来只有束手就擒的份儿了。
可他觉得头顶突然一热，抬头去看。不知哪里飞来一团细小的火球，落在蛛网上，然后向四周爆炸开来，将蛛网烧个精光。
恩赐者拍掉身上的火点，重新站起。一圈火焰从他身旁向四周荡去，吓退了几个抢先冲上来的盗贼。
“他是我的！”一个妖媚的女人声音响起，从路边的屋顶上站起一名蒙面女子，紧身黑衣凸现动人身材。
离房屋最近的几个盗贼立刻执剑冲来，敏捷地跃上屋顶。
“砰砰砰”一连几声巨响，几个人头大小的耀眼光球将他们从屋顶一一击落，惨叫声响成一片。
“狐狸总在吃草的兔子身后，我到现在才明白这句谚语的意思！”索而特叹着气说。
黑衣女子撒了一些炭粉到头顶，用咒语助燃，烧光了上方的蛛丝。
“你这招对我黑夜之女不起作用！”妩媚的声音说。
“黑夜之女，你倒是愿意自报姓名！”索而特嘴上说着，手却没有偷懒，一团炭粉从手中飞出，半路上变成火球冲上屋顶。
黑夜之女面前立起一道冰盾，挡住火球。被火烧化的冰顺着屋檐淌下，滴在下面受伤的盗贼身上，烫得他们嗷嗷直叫。
当索而特准备下一个法术的时候，黑夜之女已抢在了前面，红黄绿蓝四色光球从她手中飞出，在半空中画出四条颜色鲜艳的弧线，从四个方向对索而特袭来。
索而特急忙原地跳起，丢出四团祖母绿尘，画成坚硬的盾牌，挡住四面的攻击。
但他就没有时间躲避接着过来的五枚冰锥了。虽然索而特以最快的速度伏身趴下，还是被一支冰锥击中肩膀，撕掉一大块法师袍，露出鲜血淋漓的肌肤。
索而特从地上爬起，看黑夜之女在屋顶用接二连三的光球击落爬房的盗贼，意识到自己的法力远不及对方，而且又不占据黑暗中的优势。现在对付黑夜之女的唯一办法就是派大量盗贼进攻以吸引她的注意力，自己俟机施以重击。
“你们全部过去对付黑夜之女！”他命令道。
所有盗贼一拥而上，全部冲向黑夜之女所在的屋顶。她明显变得手忙脚乱。
索而特才把手伸向材料袋，一枚短剑就递到面前。他急忙收回手臂，躲闪恩赐者的攻击。但仿佛有什么东西把他和恩赐者贴在一起，不管他怎么闪躲，恩赐者的剑尖一直紧跟自己的喉咙。索而特腾不出时间施法，只好重新大喊：“你们这群蠢货，还不快回来救我！”
刚爬到屋顶的盗贼忙又跳下，一窝蜂回来救索而特。不过就在他们跳下的一瞬间，恩赐者不见了，他手中的短剑就插在索而特身边的地面。
黑夜之女嘹亮的吟唱声响起，她将大把炭粉散向空中。
她把精力完全集中于施法上，没注意另一名同样蒙面的黑衣盗贼从身后的方向爬上了屋顶。
蒙面盗贼蹑手蹑脚，不发出一点声音，来到黑夜之女身后，她半站起身子，右手去摸靴子里的匕首。
摸了几摸，却什么也没摸到。
“你在找这个吗？”
一个细小的声音从耳边响起。蒙面盗贼回头一看，恩赐者站在身后，手中把玩着自己的匕首。
蒙面盗贼忽然跃起，右手抓向恩赐者的面具。恩赐者后仰闪避。但蒙面盗贼只是虚晃一招，趁恩赐者后仰时向后翻身，落在地面。消失在黑暗中。
黑夜之女的魔法已经施展到了一半，浓浓的炭粉像滚滚乌云般覆盖在众盗贼的头顶。索而特认出了这个魔法。
“火焰之雨！”
索而特忽然意识到优势在向自己靠拢。
“火焰之雨”是攻击范围十分广的法术，但因此就会使施法者在施法结束后不能立刻施用下一个法术。索而特只需使用一个简单的法术——“寒冰护盾”，就可以保护自己不受火焰攻击，并趁黑夜之女法术停滞的时间使用威力集中而且施法速度快的火球术进攻。只要一击得手，对方就很难翻身。这样做虽然会有一大半手下葬身于“火焰之雨”，但黑夜之女会被完全击败。
主意已定，他迅速取出少量水晶尘扬至头顶，准备用咒语将它们变成牢牢罩在身体周围的“寒冰护盾”。
但水晶尘没有任何反应，原封不动地飘在头顶。
黑夜之女的“火焰之雨”已经施放完毕。众盗贼头顶翻滚的炭粉乌云瞬间变成密集的火焰雨，劈头盖脸砸下来，在地面又汇聚成火焰之河，天地间连成一片火红。
索而特这才注意到刚刚扬到头顶的“水晶尘”变成绿色火苗。
“白磷！”他来不及懊恼，原地翻滚，向后逃窜。幸好他所处的位较靠近火焰雨边缘，才得以迅速冲出火焰范围，滚到路边地沟里，扑灭身上的火焰。
他的手下没那么多好运的，活着逃出来的只有十几个，大多受了重伤；队伍的大半都在火河中惨叫。
索而特只料对了一半，他会失掉大半部下。
他灰头土面地看看周围，知道已经没有机会与对方继续争斗，立刻下令撤退。
对面屋顶上，黑夜之女疲惫地坐下来，恩赐者将两个布包丢到她身边。
“送给你，拿去补充你的法术材料。不过……你要还给我两包白磷。”
黑夜之女示意他坐下。
恩赐者慢慢坐在她身边，黑夜之女将柔软的右手放在他手臂上。
“你真是……嗯……让我有点忘乎所以了。来，靠近点，我想知道这身黑衣下面的温暖，”她一边说，一边把手顺着恩赐者手臂，半揉捏半摩挲地缓缓向上移动，“让我看看这冷酷的面具下，是否有一片像我的心一样柔软的嘴唇……”
她的手一搭到恩赐者的肩膀，便以迅雷般的速度伸向他脸上的面具。
就在她指尖刚接触到面具时，却被恩赐者以更快的速度抓住，抱着黑夜之女伏在屋顶。
“当心，有人来了！”他轻声说。
黑夜之女这才发现，刚才只为了揭恩赐者的面具，居然连不远处那踢踢踏踏的脚步声都没有听见。她顺从地伏下身子，注视街道上的一切。
“火焰之雨”已经停止，整条街上飘满了烤肉的味道。一个全副武装矮人大大咧咧地跑来，边跑边喊：“快一点，精灵，我已经发现准确位置了。”
后面跟来细瘦的精灵，他一直保持警惕，每走一段距离就四处看看。
“就是这里！”矮人站在尸体中间，“人都烧焦了！”
精灵确定无人跟踪，才快步跑来。看着被烤焦的地面，他认出了法术：
“火焰之雨！”
“管它什么雨呢！会不会是盗贼干的？杀人放火可是他们的专长。”
精灵俯身在尸体上搜索，找到一块小铁牌，上面的字是：暗影。
“暗影公会！他们是盗贼。”
“盗贼？真遗憾，全都死在这儿了。不知道是谁这么狠毒，也不留给我几个！”矮人遗憾地说。
“应该还有活口。你看烤焦的地面，尸体全部留在中间，而边缘只有几片烧焦的衣服碎片，表明有人逃脱。”
“也就是有盗贼逃脱！”矮人跳起来，跑到较远的街口，分别努力地嗅起来，“这里味道太浓了，分辨不出那些半焦的人向哪个方向逃跑。”
“这很容易，”精灵在其中一个街口捡起一块烧焦的布条，“这明显是他们掉下的。”
矮人凑过来闻闻，“没错，是他们。”然后他赞许地看着精灵，“眼睛可以夜视就是好！”
矮人说完，就冲那个方向追去。边追边回头喊：
“还等什么，精灵？快点一起追呀！”
“嗯……我们是不是应该先告诉爱玛？她说过做什么事之前都要和她商量一下的。”精灵有点犹豫。
“等告诉完她，盗贼早躲回老窝了！”矮人忽然停住，一脸坏笑，“你不会是害怕她吧？”
“怎么会！”精灵尾随而去。
等他们走远，黑夜之女才直起身来。
“好险，差一点就被发现。那么，恩赐者……咦，你去哪儿了？”
她环顾四周，没有人回答，也没有一个人影；在她的周围，只剩下寂静的黑夜。
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