凡人说，近乡情怯。不知说的是否便是我此刻的隐隐期盼和惴惴不安。
明月如盘，山峦如雾，盘帝山一切如故。五百年前如此，一百年前如此，今日亦如此。如果不是看到满山空荡荡的杏枝，我几乎都要以为过去的一切从未发生，我从未与师兄吵翻，从未伤心离去，从未一去不归。
站在杏花谷中，环顾周遭，静谧安然，我渐渐把心放了下来，却仍踯躅不前。
吱嘎一声，青藤栅门打开，一个素衣美妇走了出来，盈盈朝我笑，“院当中站了这么久，怎么还不进来？莫非是认不得门了？”
我唤一声“杏姑”，便觉喉头有些堵，再也说不出。
“傻丫头，回来就好，哭什么。”
我便哭得更凶。
杏姑挽着我的手，在栅门口的青石上坐下，像从前一样让我伏在她的腿上，轻抚我的背。
我满腹难言的委屈、伤心与思念统统化作一场嚎啕，不知哭了多久，直到哭得倦了，心里才安稳些。
抽泣中恍然想起还有正事没问，我胡乱抹了抹眼睛，直起身道：“杏姑，你急忙召我回来，是不是出了什么事？你和师兄可都安好？”
杏姑紧了紧我的手，“我们都好，倒是你，是不是遇到什么危险？”
“我？”
“今日公子突然造访谷中，说是感知到乾坤珠的灵力激荡，料你一定有事。那珠子是上古的宝物，你修为尚浅，无法操控，但生死关头它能护你周全。现在宝珠自鸣，一定是你遇了什么险境。”
原来如此，我这才了然，便把今日在山上如何遇到恶犬，如何被追咬，又如何死里逃生的经过原原本本说了一遍。
“原来那珠子这么宝贝，当年师兄给我的时候，我只当是平常玩物，都没怎么放在心上。”
“你呀……”杏姑微微摇头，“知道你遇险，公子在我这院里立了半晌，未发一言，你也知道他身不由己，无法随意下山，可心里想必忧急如焚，所以我思之又想，才自作主张把你叫回来。”杏姑叹口气，又道，“阿筝，我在这山中看着你长大，你师兄对你，亦师亦友，亦兄亦长，情谊深厚，你这样毅然决然，一去不回头，可知有多伤人心？”
我低头不语，半晌，指了指头顶光秃秃的杏枝问：“这杏花，还是不能开吗？”
杏姑淡然一笑，“几株老树，开与不开，随它去吧。况且花开花败，年复一年，我也真有些倦了，现在这样，我乐得清闲，只有小狐儿你还在挂怀。”
杏姑虽然这样说，可我仍然心里难受。
“阿筝要是喜欢，姑姑变几朵给你就是。”
杏姑手腕一翻，一枝粉白的杏花现于掌中，飘香吐蕊，她摘下一朵最大最美的，别在我的头上，左右端详着，笑道：“让我瞧瞧，这许多年不见，我的小阿筝出落得愈发标志了，也不知迷倒了多少少年好儿郎。”
“什么呀。”我不好意思起来，作势去捂杏姑的嘴。
“好好，不说不说。”
笑闹了一阵，待安静下来，杏姑忽道：“阿筝，既然回来，去见见公子吧。”
我咬了咬唇，“师兄在哪？”
“这个时辰，他多半是在池边下棋。”
“下棋？和谁？”这山中除了花鸟走兽，一向只有我们三人，我和杏姑在这里，那师兄在和谁下棋？
杏姑苦笑，“你不在，他还能和谁？”
和他自己。
我站在林边，老远就看到一个熟悉的身影，月白长衫，乌黑的发，用沉木发簪随意一绾，却总是那么一丝不乱。师兄背对着我，端坐在谪仙池畔老梧桐下，似正全神贯注于青石板上的棋局。
池水粼粼，泛着微光，闪啊闪的，闪得我的心既慌且乱。
夜静无声，只有棋子落在青石板上的微响，间或“哒”的一声，又一声。
我躲在一棵垂柳树后，屏息凝神，立了一炷香的工夫，举步上前的勇气渐渐消失殆尽。
一百五十年前，就是在这池边，我从昏迷中悠悠醒转，入眼便是师兄万古玄冰似的一张脸，虽说师兄平时也是这般不苟言笑的模样，可那天，纵使迟钝如我，也看得出他已经在暴怒的边缘。
“师兄。”我怯怯。
师兄看住我，一双黑如渊泊的眸子，内有墨色翻涌，“谁准你用血魄救人？”
我急急辩解：“我没有救他。我知道天命不可违，我把血魄渡给天佑，只是想在他的魂灵里留下印记，待他转生后再去寻他。”
“血魄留痕？这又是谁给你出的主意？”
“没，没有谁。”
师兄冷哼一声，我被他周身的寒气迫得低下头去，不敢出言。
一旁的杏姑却突然跪了下去，“公子恕罪，是老身不慎将血魄一事透漏给阿筝，不想她真的会以身犯险，险些酿成大错，请公子责罚！”
我急了，挣扎着过去扶杏姑起身，“杏姑你不要乱揽责任，明明是我骗你把这法子说出来的，要罚也是罚我。”
“不，我当日早该想到你为什么会来打听转生之事，是我不好，险些害你性命。”
“一人做事一人当，成功也罢，丢命也罢，是我自己愿意的。”
“你愿意的？”师兄薄唇抿成了一条线，“你万年凝结的灵体，三百余年的修为，如今就为了一个凡人。谁准你愿意！”
我尚要争辩，杏姑在一旁扯我的手，示意我噤声。
好吧，我虽然不觉自己有错，但也不想再惹师兄生气，便垂首聆训，不再多言。
师兄也不说话了，他背过身去，负手而立。周围草木无风自动，簌簌作响。
大概是失血过多，我头晕无力，不由地伏低身体，一边调整声息，一边等师兄怒气散去。
片刻，却听师兄缓缓道：“花朝夫人擅自泄露天机，扰乱轮回，有违天道，论罪当罚。”
我呼吸一滞。
“这满山杏花，从此不开也罢。”声若磬石，清冷平静。
“不要！”我大骇，仓惶回头，只见杏姑面白如纸，慢慢顿首，“是。”
“不可以！不可以不可以！”我撑直身体，扑到师兄身前，抓住他的手求他，“师兄你不能这样，不能这样啊。”
这山上的杏花是杏姑的灵力所化，花开一岁，修为进一年，不准花开，是要废她的修行啊。我再有十条命，也赔不了这样大的惩罚。
“师兄我错了，阿筝再也不敢了，再也不敢了！”我哭倒在师兄脚下，苦苦求他。
满山杏花扑簌簌地落下，如烟如雨，如雪如雾，盏茶的工夫便在地上铺了厚厚一层花毯，一片漫无边际的雪白，灼灼刺眼。
师兄立在一天一地的花雪当中，不语不动，他的手指修长冰凉，我使劲地攥着它们，非但没有将它温暖，反而被它冰得心都凉了。
千花落尽，万树凋零。
我恨恨甩开他的手，指着他大叫：“我不要你这个师兄，你不讲道理！你蛇蝎心肠！你……你不是好人！”我想用我所知道的最恶毒的言语来伤害他，却只觉词穷，满腔愤恨无以发泄，哽在胸口堵得我发抖，“你要罚就罚我，为什么要罚杏姑！我恨你！恨你！最恨你！”
“你以为你躲得了罚？”师兄微微侧首，“罚你禁足盘帝山，三百年不准下山。”
我气到极处，反而笑，“凭什么，凭什么你说罚就罚？被囚在这里的是你，不是我！我想下山就下山，不要你管！”
说着我爬起身，憋足一口气，踉踉跄跄要走。
“阿筝，你今日若走，便不要回来。”
声音很轻，却字字如大石，撞得我胸口好痛，已经哭干的眼泪又一瞬间涌出来，我使劲忍了忍，把它们忍下去。
“好，不回就不回，如你心愿，狐女清筝，有生之年，永不踏入盘帝山！”
师兄这时方才转身，我以为他要说些什么，可他终于没有说。
泪水模糊了双眼，看不清他的表情，许多年来我一直想，不知彼时彼刻，师兄的心里是否也有悔意，也有不舍，是否也像我一样，很难过很难过。
那之后的事十分简单，虽然杏姑百般挽留，可我去意已决，简单收拾行囊后便拖着伤体凄凄凉凉地下山了。
白驹一晃，山中岁月依然，人间沧海桑田，如此便是一百五十多年。再次回到此处，我如同当年一样，看着师兄的背影，是触手可及的遥远。
我在大柳树下站得腿都麻了，却终于只是在心底叹了口气，蹑手蹑脚地转身，打算悄悄离去。
“过来。”一个清冷的声音在静夜响起。
我刚往回迈出一只脚，便一动不动地定住了。那声音不大，可周围太过安静，我想装没听见也难。我一步一挪地向梧桐树下走去，在师兄身旁站住。
师兄低眉敛目，拾起一枚黑子，在棋盘上落定。
“坐。”
于是我坐。
师兄又捡起一枚白子，堵住黑子一口气。
我不知该说些什么，便安安静静看他下棋。
从前我们常在这里下棋，一盘棋怎么下都下不完。因为师兄棋艺高我太多，若一板一眼地跟他下，结局对我来说只有立刻输和马上输之差，可谁又愿意总是输呢，于是每到紧要关头我就打岔，或是要逮鸟，或是要抓鱼，或是索性打个哈欠伏案便睡，然后中间趁师兄不注意的当偷掉几个子，或悔掉几步棋，若是回头还是不行就再故技重施，如此这般，一盘棋下个月余是常有的事，久虽久点，但这样一来，我十盘总能赢上两三盘，聊以慰怀。
棋子落在青石板上，“哒”的一声。
又一声。
我盯着棋盘入神，其实什么也没看进去。
来了一阵风，把杏姑给我的杏花从头上吹落下去，恰好落在棋盘上，我急忙去捡，忙乱中碰乱了几颗棋子，我又赶紧把花放下去扶棋子。
一只修长的手伸过来，覆定我的手，然后拈起花瓣，轻轻别在我的耳后。
我垂着脑袋不敢抬头。
头顶似有一声喟叹，微不可闻。
“可是还在恨我？”
我心头一热，迎向师兄久违的目光，摇了摇头，又点了点头。
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