曹操嘿的笑了出声，道：“英雄？夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志，吴晨算不算英雄，还要看他能不能从河北逃出来再说。。”蔡琰低叹一声，不知该说些什么。
曹操挥了挥手道：“文姬和我有十余年未见，如何尽说这些无趣之事，好无聊么？还是说些别的吧。文姬到许县也有半个月了吧，有没有回过陈留去看看？”
蔡琰摇了摇头，道：“还未曾回乡去看过。”曹操道：“哦，文姬记得蔡师还在时，左邻右舍的名字吗？”蔡琰悠悠地道：“怎会忘呢？左邻姓蔡，右邻姓丁……”曹操道：“丁藐是吗？”蔡琰诧异道：“司空大人怎会……怎会晓得？”曹操一撸颔下黑须，道：“文姬忘了，二月我领兵过陈留，曾在蔡师故园的桃树上摘了一朵桃花……”便在这时，猛听得屋外突然一阵吵嚷，兵士大声呼喝，像是在追捕什么人，蔡琰眉头当即皱了起来，曹操却像是根本没有听到，侃侃道：“……封在信封中送给文姬。丁藐听到屋中声音，还以为是蔡师回来，特意过来相见，我问了姓名后才知他是打小便与蔡师为邻。他还问我，蔡师什么时候再回故居……”蔡琰想起早已过身的父亲，鼻中一酸，哽咽道：“他……他还好吗？”曹操道：“他断了一条腿。那条腿是董卓部抢掠陈留时被西凉战马踏断的，不过也正是基于此，西凉人才没有将他拉走当壮丁……”说到这里，声音一顿，悠悠道：“白骨露于野，千里无鸡鸣，生民百余一，念之断人肠。想起光和年间陈留的富庶，现今的陈留是破败许多喽。”
蔡琰心中一阵酸楚，集社那日西凉军纵兵屠戮的情景，宛然历历在目，恍惚间，跳荡的雨点声中隐隐响起当日的号角声和乡人的惨呼声。
但听得曹操的声音在耳旁响起道：“我记得少年时那棵桃树还只这么高。”说着用手比了比，接着手臂又向上又伸了伸，续道：“但现在已这么高了，若非有陈留的兵卒引路，我几乎都不认得了。”
蔡琰用衣袖拭了拭面颊的泪水，道：“司空大人，小女子想去圉县的故居看看。”曹操道：“那本是文姬的家，文姬想去便去，不用来问我。”猛地一顿，笑道：“文姬是担心路上不安全是吗？”提声道：“文烈，文烈……”一名年轻将领应声推门而入，曹操笑道：“他名曹休，是我曹家的千里驹，我不在许县的日子，便是由他带领我本族亲兵。”向蔡琰一指，向曹休道：“她是我蔡师的女儿，姓蔡名琰字文姬，蔡师待我恩义深重，我与文姬情同兄妹。过段时日她想去圉县故居看看，她要走时，人马兵士，要什么给什么，千万莫让人说我小家子气了。”曹休道：“谨遵司空军令。”曹操笑道：“遵令？遵什么令？是千万莫让人说我小家子气，还是定要让人说我小家子气？”曹休神色一鄂，苦着脸道：“自然是一定不会让外人说司空小气……”
蔡琰见曹休神色尴尬，心中苦楚稍减，莞尔微笑。这时，门外忽然道：“禀司空大人，门外捉到两个形迹可疑之人。”曹操神色不变，曹休已接口喝道：“形迹可疑，该送到部尉治所，问司空作什么？”那兵士道：“是，是，只是……那两人都说识得屋中主人……”蔡琰心中一动，道：“捉到的两人是不是有人手中持有竹箫？”那兵士道：“是，是，原来屋主人确是识得那两人的。”蔡琰向曹操道：“五六日前起，有人夜夜在我屋外吹箫，我原以为是隔壁搬来的邻人，但听了兵卒适才所说，才知不是。”曹操眼神为之大亮，笑道：“原来还有这等雅事。将那两人带上来。”后面一句已是向外面的兵卒呼喝。那兵卒应了一声，喝令手下押人入屋。房门开处，两人一身泥水的走了进来。两人都是身着儒服，发髻凌乱，垂头丧气地低垂头颅，身上泥水嘀嗒，狼狈之极。其中一人手中果然握着一把竹箫。
曹操的视线从左面那人瞟到右面那人，再从右面那人瞟到左面那人，眼中尽是笑意，猛地一击掌，提声道：“来人，给两位司马相如看座。”
原来司马相如早年落魄时曾在卓文君家中做客，见过卓文君一面，当夜司马相如便在卓文君隔邻抚琴。卓文君听到琴声后攀过院墙与司马相如相会，此后传为一段佳话，曹操这句便是用了这一典故。蔡琰登时大窘，垂了下头。
曹操似乎没有察觉蔡琰的窘迫，仍是饶有兴致的望向垂头丧气的两人，道：“你们两个垂下头作什么？莫非鞋尖上长花了？还不快抬起头来。”那两人扭扭捏捏地抬了起头，眼圈青紫，两腮红肿，嘴角破裂，显见得方才被曹兵美美伺候了一顿老拳。两人的目光在曹操和蔡琰两人身上飘来飘去，既尴尬又羞愧。曹操道：“文姬，这两人你识得吗？”蔡琰面色通红，微微唔了一声，却没有抬头。曹操大手一挥，喝道：“屋主人说了，这两人一人也不识，这就推下去斩了吧。”两人大惊，咚得一声跪倒，叫道：“司空大人饶命。”
蔡琰也是一惊，急忙抬了起头向两人望去，只一望间，便啊的一声叫了出声。
原来这二人一个是董祀，另一个则是羊衜。
※※※
“使君，高览说有要事见使君。”
吴晨望着朝歌城，心不在焉地道：“他要做什么？”那名兵卒道：“他说有和朝歌相关的事要见使君。”吴晨望着城楼上洋洋得意的袁军兵士，低叹了一口气，道：“带他过来吧。”
“并州大人，”高览见到吴晨便道，“我听说朝歌城的守将不愿开城。”吴晨道：“于是你便来游说我，河北没救了，我还是带着兵士有多远走多远吧。”高览摇了摇头，道：“不是，我是来劝使君拿下朝歌的。”吴晨浓眉挑了挑，笑道：“什么？”高览道：“方才使君在山上观战，以使君的眼力推断，如果张绣军从汲县武德返军攻城，城中守军能守多少时日？”吴晨苦笑道：“高君侯有必要这么逼我么？”高览面色肃然，一字一顿地道：“有。使君夺城，城中百姓还可免一死，使君不夺城，城中百姓就死定了。”
吴晨诧异道：“你我分属敌我，倘若我军不据城而守，而是与张绣军在平原对垒，一定死伤惨重，君侯为何劝我一定要拿下朝歌？”高览慨然道：“不怕说给使君听，我当初投降司空大人，一是大势已去，二是被郭图所逼，激于一时义愤。但我终究出身河北，手下的兵卒十有**也是河北人，那些女子赤身露体的出现在我眼前，我真有自己的父母兄弟被人绑在眼前凌辱的念头。我请使君夺朝歌，不单是为了城中百姓，也算是为了心中仅留的一点儿良心。”
吴晨笑了笑，道：“君侯客气了，浪子回头金不换，君侯的良心不是一点儿，而是很多啊。”提声喝道：“冯礼，你不是说你们很能造攻城器械吗？我需要一百部投石车，带上你的人，这就去造吧！”
※※※
“轰！”
长约丈余的杠臂挥动，数十块拳头大小石块蓦然腾空，只眨眼间就没入火把光照不到的夜空，迅速化成数个黑点，以惊人的高速向城头飞去。城头的袁军大叫起来，离得远了，也听不清再嚷些什么，猛听得蓬的一声闷响，朝歌的城墙上爆起一阵尘灰，等城灰散尽，就见城墙被砸出数尺长的缺口。
城上的袁军喊声更大了。
一队队兵士来往穿梭，不住调动，更有数十名百姓穿着的人抬着石块、土袋一类的物事奔上城墙，向被砸断的城墙堆去。
吴晨也没想到投石车的威力竟然如此惊人，喝道：“建仁，领两百兵士在城门处布阵，阻挡袁军出城破损器械。冯礼，装石，再给我砸。”
冯礼叫了一声，领手下装石。吴晨向后退了几步，向城中张了张，向一旁的蒋奇道：“朝歌城的四门有瓮城吗？”蒋奇道：“没有。”吴晨道：“嗯，我也觉没有。”提声向冯礼道：“调整投石，向城门砸，砸开城门。”
冯礼和手下应了一声，缓缓推动车子，车轮转动，发出粗重沉闷的木轮倾轧声。这投石车是仓促间用曹军遗留在城外的攻城器械做成，只杆臂的装卸就用了半个多时辰，其它如木轮、套索、榫头等等，只能因繁就简，因此要推动投石车转向，连冯礼在内，动用了数十人。吴晨看着微微发亮的天际，心中不由地有些焦躁，向身旁的宋恪道：“东西两边的斥侯有什么消息？”宋恪道：“东面的斥侯说已追上赢护军和梁校尉，这时应该在回返朝歌的途中。西面的斥侯还没什么消息……不过咱们的斥侯一向机警，若张绣率军回返，咱们一定能先一步知道消息。”
吴晨望着城头嘶声叫喊的袁军，低声道：“但愿吧。”便在这时，轰的一声，一块投石腾空而起，在空中划出一条弧线砸在朝歌西门的城楼上。朝歌西城的大火虽然已熄了不少，但余火仍在燃烧，投石砸在城楼上，登时溅起漫天火星，宛似放了一场焰火，十余名袁军被火星溅到，趴地痛呼。砖石瓦块哗啦啦不住向下倾泻，火势被砖石一压，滞了一滞，猛然间又蹿高数尺。火光中，高两丈余的城楼中央破损了一个尺许方圆的大洞。
“冯赴，冯赴，这就是你说的西凉人不是来攻城的么？这城上的大洞你又作何说？”一人猛地跳上城头厉声叫了起来。直到此刻，吴晨才知方才那名隔城喊话的袁军校尉的姓名。冯赴跨前一步，厉声道：“张绣就要来了，咱们不守朝歌，难道叫你守朝歌？西凉人的投石车厉害，但转动不灵，你有本事守朝歌，你就率精壮冲出城门来捣毁投石车啊。你敢么？你拍着胸脯说你敢吗？”
那人大叫道：“呸，我一早便知你出城定有心思，果然被我言中。冯赴，你领西凉人攻河北……咳咳……咱们河北人，人人唾弃……咳……你……你不得好死……咳咳……”冯赴哇地怒吼一声，向城门处狂奔而去，吴晨喝道：“拦住他……”宋恪大步绕前，一把抓住冯赴右肩，冯赴反手一刀向后劈出，宋恪见刀势劲急，急忙松手，嗤的一声，长刀从宋恪面前掠过，冯赴脱开宋恪右手，继续向前扑出。这时一块投石砸在城楼的右侧边际处，蓬的巨响声中，砖木纷飞，城楼的墙面上现出一道数尺长的裂缝。城楼被火烧了数个时辰，侧际支撑一裂，再支撑不住，哗啦一阵巨响，砖石随着火星倾泻而下，袁军齐声尖呼：“退后，退后……”
左侧的袁军弩箭齐发，射向进入射程的宋、冯两人。宋恪见箭势密集，抽身向后疾退，冯赴却一个翻身，在地上滚了数滚，越过被曹军填平的城河，扑向城门，人影闪得几闪，便消失在堆在城门下的城楼残骸之后。
城上的那名袁军将领大声叫道：“冯赴过来送死了，给我射，射！”就这喊话的功夫，一阵山风从数里外的仓岩山飞卷而下，城上的烟尘随风舒卷，隐隐约约露出城上的景象，就见一名大汉立在城楼右侧的城墙边，单手戗指城下，不住口的厉声喝骂。吴晨心想此人必然是什么蒋义渠的堂弟，只有击倒他，才能迅速占领朝歌。从身后将长弓取下，拉弓搭箭，弓弦弹动，羽箭破开烟雾，飞射而入，城上那名大汉应弦翻倒。
城上袁军静默片刻，猛然间爆发出一阵惊呼。
吴晨右手一挥，喝道：“攻城！”
※※※
曹操从低垂着头的蔡琰望到董祀和羊衜，再从董羊两人望回蔡琰，嘴角浮起一丝得意地微笑，悠然道：“看文姬的神情，想必是认识此二人了，何不为为兄引见引见。”蔡琰暗暗叹了口气，起身道：“这位是董祀董……先生，如今在尚书府中任尚书郎。这一位是羊衜，泰山南城人，早年爹爹和我流落泰山，便曾在羊叔父家中住过一段时日。羊叔父闻听我自匈奴回返，特意使他来见我。”曹操微哦一声，道：“前几日有人报，说是泰山郡功曹羊续要来许县……”羊衜急忙道：“正是家严。”曹操道：“哦，羊功曹既然与蔡师是至交好友，自然也是我的长辈，羊公子，你我就平辈论交好了。”羊衜又惊又喜，颤声道：“晚生，晚生怎敢和司空大人平辈……平辈论交？”曹操悠然道：“你我不平辈论交，你岂不是平自比文姬低了一辈，你这数日的司马相如岂非白当了？”
羊衜惊喜交集，连声道：“是，是……”
蔡琰面色一沉，怫然道：“司空大人，小女子虽然被匈奴掠走多年，但也知汉人礼仪廉耻，倘若司空大人仍是如此……如此说话，小女子只有……只有送客了。”
曹操神色一鄂，突然哈的笑了出声，道：“是为兄说错话了，文姬大人大量，就原谅为兄吧。”跟着向羊衜手上的竹箫一指，笑道：“这个竹箫是什么时候学的？左右无事，不妨在这里吹上一曲如何？”
蔡琰为之气结，羊衜却是按耐不住心头的喜悦，一脸喜色，接道：“学生如何敢在司空大人面前献丑？”曹操哈哈大笑，道：“我面前献丑倒不打紧，只是文姬深通音律，你若是真献了丑，我也救不了你。”羊衜脸色一红，曹操语锋一转，笑道：“依我看这样好了，你也是爱乐之人，文姬又深通音律，就当是让文姬指点，岂不受益终身？”羊衜喜不自胜，道：“司空大人既如此说，学生……学生也只有献丑了……但吹首什么呢，吹首什么呢？”后面两句却是低声自问。
曹操接道：“就《饮马长城窟行》吧。”羊衜神色一愣，蔡琰也神色古怪地望了过来。曹操向两人望了望，笑道：“我听子和（曹纯的字）说，当日为文姬接风洗尘时，就曾有一个名叫黄睿的文士弹奏过这一曲。子和每每说起，每多赞誉之辞，连我都为之心动了。”扫了一眼羊衜，笑道：“如何是这般脸色？是不会吗？”羊衜神色尴尬地道：“学生……学生只听说过，却……却从来没有听人弹过……”蔡琰暗舒了口气。曹操挥了挥手，笑道：“那就是不会喽。无妨，无妨，就吹一首你最拿手的吧。”羊衜咬了咬嘴唇，道：“那学生就吹奏一曲《梁甫吟》好了。”曹操笑道：“《梁甫吟》？齐鲁名曲，我少年时曾听过，确是好曲……好，《梁甫吟》也好。”
羊衜将竹箫举起，略略准了准音色便吹奏起来。曹操用手敲着桌案，和着箫声朗声歌道：“步出齐东门，遥望荡阴里，里中有三坟，累累正相似……”
箫声清越，曹操的歌声激昂，在这雨夜中听来越发得铿锵雄浑，就像是磅礴大雨之中奔行的骏马，破开风雨，呼啸而前。蔡琰心神一颤，忽然想起当日和黄睿两人一骑在狂沙之中飞奔的情景。那时黄沙漫漫，狂风怒吼，飞沙走石间天地都似已化作无物，自己只有紧紧靠在黄睿的背上，才能感到一丝温暖。也就是那一刻，自仲道死后就已死去的心，突然再次跳动。
“他此时又在作些什么？还是在等着小倩姑娘么？”
想起那日黄睿坐在案前，涕泪满面，就连瓷杯的碎片深刺入手也恍然不觉的情景，蔡琰只觉鼻中发酸，眼睛发涩。
自出潼关后，蔡琰便压抑自己不再想任何与黄睿相关的事，只是在这雨夜之中，苦苦压抑的思念突然如破堤的洪水一般汹涌溃泻，将整个人湮没。
※※※
号角声中，散在朝歌城下的安定军迅速汇聚。此时大军弃了战马，全以步兵列阵，数里方圆战马长嘶，人头耸动，火光映照下，就如子夜时缓缓升起的海潮，动荡汹涌。城墙上燃烧的火焰将烟雾不住送往高空，山风拂荡之下，犹如缓缓凝聚的战云，弥散在朝歌城内外。
蓦然间号角声一个回转，陡然收声，千余兵士发出惊天动地的呐喊，潮水般冲向城池。城头上袁军嘶声叫喊，没头苍蝇般在城墙上到处乱撞。没有了最高将领的统领，袁军都不知该如何是好，有的居高临下，据城而守，有的则退到城下，向内城退却。吴晨指挥兵士寻瑕抵隙，投石车不时将石块打上城头，据城而守的袁军不住哀号，死伤惨重之下亦撤下城头，退向城下。
吴晨一边命人领着一队河北兵士隔城喊话，一边命建仁领着数百弓兵压制仍盘踞城头的袁军。突然蓬的一声巨响，城上砖石飞泻，狠狠砸在拉住吊桥的桥墩上，桥墩摇了数摇，哗然碎裂，混在城楼的砖石中倾泻在地上。
铁索哗啦啦一阵猛响，吊桥轰然砸下。尘灰中，朝歌西城城门洞开，露出城洞中用力砍剁城门的冯赴。吴晨当即喝令：“宋恪，你领三百兵士，去撞开城门！”宋恪接了军令，点齐兵卒，向城洞涌了过去。
“西凉人就要入城了，西凉人就要入城了……”城头的袁军的喊声又惊又惶，一人大声叫道：“射箭……挡住他们，挡住他们……”话音未落，突然篷的一声闷响，城门在撞击之下，霍然洞开。
“嗬……”
安定军的欢呼声震天动地。
一骑从远处飞速驰来，在缓坡下跳下战马，一个箭步奔到吴晨身前，禀道：“朝歌南门有人射下这封书信，说是商议投诚之事。”说着，将一封书信递了上来，那封书信前后对穿了一个破洞，看得出正是穿在羽箭上的。吴晨将信取来，展开看了看，道：“苏由？他是哪个？”蒋奇道：“他以前是咱们冀州别驾。袁公在世时，颇受重用。大公子投降曹操，三公子去平叛，命他和审别驾一起守邺城，可是他却想将邺城献给曹操，亏得审别驾发现的早，苏由未能得逞，但是那老头也滑头的紧，先一步逃离邺城，将朝歌献了给曹操。这封降书是他写的？”吴晨点了点头。蒋奇咬牙切齿道：“这老匹夫，咱们早该将他砍了的。”
吴晨心道：“幸亏没砍，否则他不献城，真不知这朝歌城能不能在张绣回来前夺下。”但这番话却不能说出口，向身旁的亲兵道：“这封信说他手下的兵士已占据朝歌南门，只需我们举火为号，他就会出城相迎。你们这就随我去南门吧。”高览道：“但这里……”吴晨道：“这里就由高君侯领军。”高览神色又是错愕又是激动，道：“高某一阶囚虏，如何当得起使君错爱？”音色微微发颤，就像是随时都会哭出声来一般。
吴晨道：“谁说高君侯是囚虏？君侯向我进言的时候，我就不当君侯是囚虏了。”高览道：“但……”吴晨道：“不用但来但去的，疑人不用，用人不疑，我信任君侯，难道君侯不信任自己？”高览深吸数口气，猛地单膝跪下，哽咽道：“高览不会说什么话，但使君高义，高览永记在心。”用力喘了几口，平了平有些粗重的气息，道：“高览借使君令箭一用。”身躯屈张，神色已由之前的憔悴落寞，一变而为当日初相见时的威猛绝伦。吴晨取下身后的令箭，递给高览，向众人道：“自即刻起，高君侯就暂代朝歌东门攻守大将。”拍了拍高览的肩膀，向左右喝道：“这就去南门吧。”
其时，不止东门，整个朝歌城都已动起来，从城下向城内望，就见火把光从城中各个角落不住晃动，映得朝歌城就像烧着了一般。吴晨从西门缓坡纵马驰下，先向西走了半里，再向南绕去。到南门时，果然见城门洞开，城上灯火闪烁，照得城墙上下亮如白昼。城楼顶端站着一名头戴玉冠、身着文士服的老者。那人望见吴晨等人驰近，叫道：“城下的是吴使君吗？”
蒋奇低声道：“那个便是苏由老贼，使君小心。”吴晨低声道：“我省的。”提声回道：“不错，是我。”苏由似乎长舒了一口气，叫道：“使君稍等片刻，老夫这就亲迎使君入城。”向底下招了招手，一名兵卒从城楼底部爬了上城，扶着苏由步下城楼。
蒋奇道：“使君千万小心，这苏由背主求荣，兼且诡计多端，他请使君入城，不定打的什么鬼主意。”吴晨点了点头，向城楼上下不住逡视，心中暗暗好奇，这苏由要用什么诡计呢？
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作者按：《梁父吟》是齐鲁歌谣，内容讲述春秋时期齐国国相晏子设计诛杀齐国勇士的故事：齐景公时期，齐国有三个勇士——田开疆，古冶子和公孙接。这三人勇猛强悍，为齐国的强大立下了汗马功劳，只是个性高傲而且狂妄，时不时地不听齐王的号令，这使得齐景公和晏子都很忌惮，于是晏子就设计了一个陷阱除掉了三人，即《梁父吟》中的“一朝被谗言，二桃杀三士”。
《梁甫吟》全词：
步出齐东门，遥望荡阴里。里中有三坟，累累正相似。问是谁家墓？田疆古冶子。力能排南山，文能绝地纪。一朝被谗言，二桃杀三士。谁能为此谋？国相齐晏子！
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