到河东平原时，已是一日后。
大雨时断时续，到天明前又转密起来，夹在强劲的山风中打来，势道狂猛。吴晨身披蓑衣，头顶木盾，踩着水洼深一脚浅一脚走在泥地上。
天色阴暗，只有东面的天际露出一丝微弱的白光。密密麻麻的雨点下，河北城像是一只奄奄一息的巨兽附伏在前方。马成指着黑沉沉的城头，低声道：“那处便是河北城，当初神威天将军出潼关后，第一个攻下的就是它。”
吴晨顺他手指的方向望去。河北城高三丈，宽里许，雉碟、旌旗在雨幕中完全和城墙混溶在一起，只能隐隐看到一丝轮廓，正对自己这个方向的城楼塌陷了半边，像是一艘废弃的楼船，斜插在水中。
吴晨道：“城中守卫的情况呢？”
这一句却是问任晓的。任晓道：“人不多，大约一千来人。我手下的斥侯说，城中曹军都是以前卫固和郭援的手下，以前和卫觊不和，卫固和郭援死后，便被派到这里守城。兵士都知此后升迁无望，因此士气不高，得过且过。”
吴晨点头道：“很好。”向身后道：“赢天，你去叫城，告诉城里的守军，半个时辰内必须撤走，否则城破后，一个活口也不留。”赢天欢呼一声，催马纵下山坡，向远处的城池疾奔过去。
吴晨就那么站在雨中，凝神望着大雨瓢泼中的河北。远远就听到赢天的呼喝声，风雨交加中，呼喝远远传来，极有威势。呼喊声停了片刻，急促的锣声在城中纷纷响起，数百人高举火把涌上城头，数百点光团在瓢泼大雨中不住闪动，七嘴八舌的声音，连在这处也听得极为真切。
黄忠嘿的叱喝一声，道：“赢天和他们啰噪什么。”诸葛亮指着城楼下方的一员大汉，那大汉位在中央，敌军众星捧月似的将他围在中间，一看便知是河北城的守将，淡淡地道：“将军有把握将那人射死么？”这处离城墙五百余步，以黄忠六石的劲力，正在羽箭射程之内。听了诸葛亮的话，黄忠灰眉斜挑，一言不发，从身后的箭囊中仅余的两根箭中取出一支，搭在弓上，咻的一声，长箭怒射而出，生铁铸成的箭簇带着一道破开雨帘的白痕，瞬即没入前方，几乎便在同时，城楼上的大汉啊的一声惨叫，咽喉被羽箭洞穿，鲜血喷出数尺。他双手捂着咽喉上的箭孔，喉间咯咯有声，却说不出半句话，猛地哑嘶一声，翻身坠落城下。城上众兵被黄忠恍若天外飞箭般的一射惊得目瞪口呆，呆愣半晌，猛地惊呼一声，争先恐后地从城墙上逃了下城，兵士自相残踏，哀号、惨呼逆着狂风也传到耳中。
怦怦三声巨响，河北城三门洞开，数百人仓皇而出，向东、西、北三处逃去。吴晨低声喝道：“马成，带你的手下拦住向蒲坂逃的人，要一个不剩的向风陵渡赶。”马成应诺一声，挥手大呼而去。
吴晨高声喝道：“我们也走，能否破袭风陵渡便在此一举。”
河北城离风陵渡四十余里。前面的曹军逃得极是匆忙，连吴晨率军追在身后也不知。行出十余里，蹄声从西面响起，百余残兵败将涌了过来，正是出河北城后向蒲坂逃窜的兵丁。那些兵将与余部会合后，曹军逃得更急，这时雨势转得更急，狂风咆哮中，密雨长鞭一般抽打在旷野上，将旷野上的积水抽打出无数涟漪。吴晨虽只落后里许，透过雨帘也只能看到前方曹军一些模模糊糊的背影。
再走了数里，曹军渐渐慢了下来。任晓破口骂道：“这些惫懒家伙，才走了数里就跑不动了，我这就去赶他们去。”吴晨和诸葛亮、黄忠低低商议了两声，提声喝道：“赢天，你率五百人留下看着他们，我率大军先走，在风陵渡等你们。”赢天应了一声，吴晨攘臂号令，兵卒迅速绕向西面旷野，绕开曹军歇脚的丘陵数里外，再向南面的风陵渡直插过去。
离风陵渡还有数里，便听到黄河水浪拍击潼关崖壁的轰轰水声。吴晨喝令大军停下，令任晓、马成的斥侯先去探路。片刻后，斥侯将守卫风陵渡的曹军各处据点、暗围都已摸清，回来禀报，吴晨和诸葛亮、黄忠等在背雨处一边听斥侯细说曹军的详情，一边画出草图，部署兵力。
部署完毕，离河北的守军逃到风陵渡还有不少时候，吴晨喝令众兵士就地暂时歇息。众人奔波半日，已极疲累，将蓑衣褪下，垫在雨地中坐下，再从怀中取出干粮，就着雨水慢慢吃了起来。
吴晨将手中豆饼掰了一半，将一半塞进战马口中，一半放进嘴中，边嚼边向诸葛亮道：“幸好潼关在望，否则这块豆饼吃完，我挨饿，马儿也要挨饿了。”
诸葛亮笑了笑，将嘴中的麦饼咽下，笑道：“想想在山中的数日，确有恍若隔世的感觉。官渡之战时，袁绍以十倍之力，四州之地，硬是被曹操扼守其喉，不得寸进，最后乌巢大火，军崩身死，我一直都想不通，但这几日交手，才发觉曹操确有鬼神不测之谋。”
吴晨感叹地道：“曹操以一州之力而覆灭并吞河北四州的袁绍，并非只是仗了挟天子以令诸侯的政治之利，论起人谋，的确有人所不及之处。”笑了笑，道：“幸好这次有孔明兄在我身旁，我行军数年，大小之战数不胜数，却还从未有过一次像这次，离全军覆没如此之近，回想起来不免有些后怕。”
诸葛亮笑道：“我一个山野村夫，又有什么奇谋妙策了？只是碰巧知道一些农时而已。”顿了顿，岔开道：“当年读《史记》，看到魏武侯泛西河叹曰‘美哉乎山河之固’，就一直想亲眼见见这‘山河之固’。只是月前过潼关时是晚上，可没亲眼看到这雄关，今天才算是第一次，确是巍巍峨峨，不负当年魏武侯‘山河之固’之叹。”
吴晨顺着他的话望向潼山。不知何时，雨势已转小，阴沉沉的天空转作灰暗。半明半暗的天色下，深黛色的青山绵延起伏，占住半个天际，确是巍峨耸立，当日和黄忠乘船出潼关时，就像昨日一般。那时前方早上还传来获胜的消息，午后就传来安邑被占的消息，震惊于曹军来势的迅猛无伦，出潼关时，震惊、忧虑、恐惧，真的是百般滋味齐上心头，连死于曹军手中的念头都有了。但和曹操接战数次，发觉曹操虽然智谋深沉，但终究是人，是人也就会犯错，乍闻安邑失守时的忧惧和对曹操的恐惧已渐渐变淡。虽然前路仍像眼前的潼山一样，隐在重重迷雾中看不真切，内心中却隐隐有着一丝憧憬和期盼。
黄睿坐在蓑衣上，望着远处的潼山，想起的却是当年和颜渊一起入潼关时的情景，那时是身在桃林眺望风陵渡，入眼的大山是身后的中条山。而此时却是身在风陵渡眺望对面的潼关。望着远处和妹妹黄硕巧笑嫣然的崔倩，暗暗思道：“‘蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长，溯游从之，宛在水中央’，写这首《蒹葭》的人定也是一位多情之人。虽然他也只能‘溯游从之’，却终是留下这千古名诗，他心中的伊人念着它，便会想起他，终是远胜于我今日的凄苦。”自怜自艾下，就觉意断神伤，难以自己。
一阵踢声从远处响了起来，吴晨、黄忠等人霍然站起，任晓从战马上纵跃而下，高声道：“来了。”
吴晨挥手传令，众人结束停当，迅速在各处要隘埋伏下来。
蹄声响起，百余曹军出现在北面的雨幕后。风陵渡的曹军大声叫喊喝令他们停下，唤领头的曹军兵士前去答话。吴晨和黄忠就埋伏在离风陵渡北面的一处小丘后，就见那名曹军校官在马上乱挥着双手，时不时传来一两声尖声惊叫，倒像是在说一件大恐怖的事。营寨上的曹军似乎也心乱起来，数人奔下寨墙向里面跑，其余的兵士绞开营寨大门，两扇四人来高的木门开启，那曹军校官向身后招了招手，径直纵马奔入营寨，停在远处的河北城兵卒欢呼一声，催动战马奔向营寨。
就在三十余名兵卒纵马掠过营寨的刹那，尖厉的号角声利刃一般掠过旷野，埋伏在寨门四周的安定兵士纵骑而出，现身在各处险要位置。寨上的曹军纷纷惊呼，大叫道：“西凉贼来了，是西凉贼来了，合起寨门，合起寨门……”
吴晨挥动令旗，弓弦嗡嗡的弹响中，寨上的曹军稻草般向后抛飞。这已是所剩的最后一匹箭支，就在密密麻麻的箭雨中，吴晨挥动铁矛，纵骑向风陵渡敞开的寨门杀去。喊杀声四面响起，黄忠、任晓、马成、梁兴等人同时冲了出来。
咻咻的羽箭破空声从对面的雨雾中激射而出，在强劲的西北风中被打的劲力全无，吴晨顺风背雨，一马当先冲进营寨，对面曹军刀斧手和长矛手正从各处分寨涌出，向前营这边聚了过来，吴晨将枪法发挥至极致，在各队还未回聚成阵前，强突而入，长矛挥扫，卷起一阵阵飓风，将四周的曹兵扫出数丈，再向前冲了数丈，就觉身侧压力大减，任晓、马成从左右两翼赶了上来。便在这时，三个灰点从中军的方向腾空而起，向西、北、东三个方向飞去。吴晨心知一定是曹军报信的信鸽。向西飞去的是向蒲坂方向求援，向东的则是陕津，向北的就是安邑。曹操此时在中条山中，就算从安邑到中条山也需要一两天的时间，而屯驻陕津的夏侯惇，吴晨更是巴不得他赶过来，只有蒲坂的于禁，被他缠上一时半会难以摆脱。念头在心间一闪而过，信鸽已升至十余丈的高空，吴晨掂了掂手中的铁矛，正欲将长矛掷出，一员将领策骑奔出，长矛抖了个碗大的枪花，直刺面门。吴晨斜压重心，向左偏开，就见那只信鸽又飞高数丈，心知自己一时抽不出手，向任晓、梁兴大喝道：“拦住那只鸽子……”
一把长刀破空而起，怒龙般向那信鸽直扑过去。那鸽子似是惊觉到了危险，呱的惊叫一声，振翼斜飞，那长刀却已破空而至，登时将信鸽劈成两片，数十根羽毛溅血乱飞，西北风劲吹之下，瞬即不见。吴晨心神一定，挥矛斜刺，在两马高速互冲之际，将那曹军将领挑下战马。调转马头，向身后的黄忠一翘拇指，赞道：“好刀法。”黄忠叹道：“那把刀随我十余年，从未离身，今日当真是杀鸡用牛刀了。”顿了顿，放声笑了起来。
笑声中，另外两只信鸽振翼疾飞，迅即没入暗沉的天际。
※※※
曹操从营寨遥望豪雨中的中条山，密集的雨丝在凛冽的山风中飞泻而下，雨点打在岩石上崩裂成重重水雾，将莽莽群山尽笼在水色中，远远望去，俊秀挺立的山峰就像是烟波浩渺中的仙山云岛，但见烟波浩渺，水云相激，山峰遥遥伫立。若在平时，曹操早已赋诗舒怀，但此时却是一点诗兴也提不起来。三天前，吴晨率军趁大雾而走，此后便再无音讯，吴晨究竟是出了中条山还是未出中条山，荀攸、程昱为首的两派一直争执不下。曹操只得暂时先退了出山，令曹真、夏侯渊、张辽等人继续在山中搜索，徐晃、曹纯等人联络河东各处守军，探听吴晨的消息。
一阵马蹄声传了过来。曹操霍然转身，道：“是哪里来的消息，叫他快传过来。”亲卫抱拳应令，片刻后领着一人奔了进厅。那人一身水湿，虽然用淄布擦了擦满头满脸的雨水，水滴仍是沿着衣角、袍袖向下滴。见了曹操，单膝跪倒，道：“卑职卫耲（音怀），参见司空大人。”曹操道：“免礼，起来吧。听你的口音是安邑人，你是卫盐运使遣来的？”
卫耲道：“司空大人听得很准，卑职正是安邑人，奉了盐运使密信，一路兼程赶了来。”荀攸道：“信呢？”卫耲探手入怀，取出一个油布包，拆了拆，但手指僵硬，显得极是笨拙。程昱大步走了上前，将布包提起，连拆数层油布，露出一封信。曹操取过信，撕开火漆，从信封中倒出一方信纸，捧在手中看了一眼，便将信纸丢在地上，叱喝道：“好小贼，想渡河攻雒阳。”
※※※
斥侯传来夏侯惇出陕津的消息时，吴晨正在查点从潼关方向运来的器械和粮草，详细问了问情况后，笑道：“当真是好消息。”向段明道：“伤兵和风陵渡的辎重你渡过河去，今日我们就走了。”段明道：“这么快？”吴晨点了点头，道：“是要快，否则曹操就会追上来。不要忘了知会李卓和尹军师一声，于禁已到达蒲坂，要他们多加小心。”
段明连连点头。吴晨道：“长安有什么消息？”段明道：“最近一直没有接到来自长安的消息。不过成将军和沈主薄都是和咱们出生入死过许多次的人了，长安没有消息该当是好事才对。”
吴晨心道：“长安若没有事，云仪就该有消息传来才对。这么长时间没有消息……”心道此时曹操追在身后，而长安有沈思，临泾有徐庶，就算有事这两人也应当能处理得来。段明见吴晨沉吟不绝，道：“长安一直有发向潼关的粮食补给，这一个月来半月一次，从来未停。算时日，补给船后日就应该到了，有什么消息，我会发往……”吴晨道：“发往新函谷关吧，让军师通知我。”再三咛嘱段明注意蒲坂后，率军从风陵渡向东而去。
昨晚的大雨之后，雨势终于缓了下来，但漫天雨粉随风舒卷，整个河东平原笼成一片水色，视野只能见到里许外，再向远望，就只有重重的雨幕。任晓的斥侯派往四处，探查夏侯惇的情况，却一直没有传来他的消息。
直到一年后，吴晨和夏侯惇谈起这次战事，才知夏侯惇所走的路和大军也只数里之遥，但这已是后话。
过陕津之后就都是熟路，吴晨曾在一月前率军走过一次，这次仍是走原先的老路。绕过箕关，直趋河阳渡口。虽然相隔不过数里，但有清廉山阻挡，河东阴雨绵绵，河内却是一派晴和。渡口的曹军没有估到安定军会突然杀到，抵抗了一阵，便全军投降。吴晨也没有难为他们，将所有兵器收缴后，羁押在一个营寨中。经过两日的急行军，在河阳渡口休整了一天，到第二日，将所有商船和木筏集合起来，渡往河南。
任晓的斥侯经过一天的搜集，将各地的消息传了来经过诸葛亮的整理，在船上向吴晨一一说明。
“昨日晚间，夏侯惇率兵出击风陵渡，段明稍触即走，撤回潼关。”诸葛亮从一堆绢布中挑出一条，念了起来。吴晨却敢肯定绢上写的内容不会如此详细，其中自然有诸葛亮整理和分析之后加的话。点了点头，道：“段明这样做很好，现在就连夏侯惇也不会怀疑我军已撤回潼关了。”停了停，笑道：“昨日晚间？大约是什么时候？好像夏侯惇和我们走了个交错，为什么我们的斥侯没有发现他的行踪呢？”诸葛亮道：“估计是酉时末戌时初。河东虽是雨季，但也是夏季，天色晚的较迟，酉时末戌时初才算晚间。至于我们的斥侯为何没有发现夏侯惇大军，这个就难倒我了。”摊了摊手，笑道：“我也不知。”
吴晨笑道：“这个‘晚间’仍是模糊了些，今后需要将具体时间确定一下，否则差之毫厘，谬之千里。”诸葛亮用笔在一卷书册上记了记，将笔放下，从绢布中挑出另一条，念道：“曹仁已于两日前从新函谷关退至尹阙，龙门。初五日，钟演和曹休率军进驻偃师……”低头在绢布中找了起来。
船桨打在水中的哗哗声，从舱外传来。从船窗看出去，就见水浪不住飞溅而起，令吴晨有种重沐阳光的轻松与温暖。回想初出潼关时，自己在明，曹操在暗，想到曹操实力的雄厚，就有种飞蛾扑火、自投罗网的恐惧。即便是与夏侯惇、曹仁交战得胜，仍有种身在迷雾，看不清前路的迷茫和恐惧。但如今曹操大军已被远远甩在河东，与自己至少有两日的路程。这还不是最主要的，主要的是曹操主力已由原先的隐在暗处，变到明处，曹军的防线也由于己军的转折征战，而支离破碎。再到中条山山谷之战，正是因为提前预测到有大雾，才令大军躲开全军覆没的厄运，先一步离开河东。而实现这一切的，便是此际正在绢布中寻找敌机的清瘦男子。
“呵，找到了。”诸葛亮从绢布中拿出五六条，一条一条的念道：“钟繇昨日也已到了雒阳，随行的还有毛玠、司马郎、徐奕、杜袭等人。”抬头瞧了瞧吴晨，笑道：“看来荀彧对我们进军河南已有防备。”
吴晨点头道：“他将钟繇等人调到雒阳，是想以坚城遏住我军行军的咽喉，再附以两翼侧击。”走到桌案旁，点了点地图上谷城和尹阙的位置，道：“曹仁就先一步退回来了，占住雒阳左翼，右翼不知道又是哪一位？”诸葛亮摇了摇头，道：“暂时还没收到成皋、荥阳方面的消息。”
便在这时，猛听得船舷外人声喧哗，吴晨大步走了出舱，就见兵士聚在船舷，指着北岸一处青山，纷纷议论。吴晨笑道：“那是什么地方？”
“是光武帝墓。”诸葛亮在身后接道，“世祖死后，就葬在那里。从地势上看，世祖墓与都城雒阳隔黄河相望。”吴晨笑道：“那即是说离雒阳不远了？”诸葛亮道：“应该在船舷右侧，只是这处离的较远，怕是看不到。”
吴晨转到船舷右侧，果然，就见河南岸群山起伏，滔滔巨浪般随水东去，将视野尽挡在黄河南岸。将视线收回，就见一两只渔船远远地缀在船队后面，几个渔夫探头从船篷顶向这处张望，似是有些不明白一向在孟津和河阳附近摆渡运送粮草的战船，为何会出现在平阳。
黄忠走了上来，向吴晨道：“使君也发觉那些人有异了？”吴晨摇了摇头，道：“我看不出那些人有什么问题。”黄忠笑道：“这便是常在水边和不常在水边的区别。使君看，那些人面色黧黑，但肩颈处有不少水斑，那是常年在水中浸泡而成。试问渔民常年在水上打鱼，怎需常年浸泡在水中？”吴晨顺着黄忠所指仔细看了看，那些人肩颈处的皮肤与脸和手上的肌肤确是不全相同。心中暗想，这些人若知道黄忠能在这么远看到他们肩颈上的水斑，一定会后悔探出头来向这处窥视。
黄忠笑道：“他们一直向这处张望，定是已经有人潜到我军船下，留他们在船上望风，查看我军的动静。”梁兴吃了一惊，道：“那我军岂不是很危险？”黄忠嘿的笑了一声，傲然道：“能将黄汉升的船凿穿的人现在还没生出来。”向吴晨道：“我已命建义、建忠穿上水靠，只等那些人靠近座船，便下水将他们捉上来。”
诸葛亮道：“还是谨慎为上，安定军一向在陆上称雄，在水上还是以甩脱他们为主……”话说到这里，黄忠还没来得及回答，就见河水咕咚咚的响了起来，无数气泡随着水花不住翻了上来，黄忠喜道：“动手了。”
那水如沸腾一般乱动，一股股鲜血顺着急速冒起的气泡涌上河面，黄忠惊道：“咦，当真是奇哉怪也，建义、建忠怎会下去这么长时间？”话声刚落，就见一人从水中缓缓浮了起来。那人一身水靠，头颅低垂，看样子不是建义便是建忠。黄忠又悲又怒，叫道：“建义，建义……”纵身便向水中跳去，要将人救起来。
就在黄忠入水的刹那，建义身旁的河水无声无息间破开，一条人影以惊人的高速从水中窜出，向黄忠迎去。吴晨惊喝道：“小心。”黄忠面临危难，猛地爆喝一声，就像平地打了个惊雷，须发戟张，直如一头雄狮一般，左拳虚握，直迎那人轰来的一拳，众人的衣衫被黄忠拳风带起，猎猎向东飘飞。那人一掌向身下拍去，一堵水墙应声而起，横亘在他与黄忠之间，更借一拍之力，向上急蹿，在船舷上横撑一脚，飞将军般扑向船舷侧的吴晨。
黄忠身在空中已不及变招，一拳打在水墙上，篷的一声，漫天波光涌起，水花四溅。黄忠旧力用尽，坠向河中，落水的刹那，厉声喝骂道：“无耻……”
这几下兔起鹄落，当真是快捷之极，黄忠落水，那人凌空飞扑，都只在眨眼之间，等吴晨惊觉时，那人已到了头顶，一拳轰出，没有带起丝毫风声，吴晨却觉身旁的空间似乎突然以自己为中心向内塌陷，难过的似要吐出血来。如此恐怖的感觉，只在和马超交手时遇到过，心中登时晓得这伏在水中的人是谁。
许褚！
也唯有许褚一拳之威，才能令吴晨生出如此可怕的感觉。
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