赢天和黄忠身处箭雨笼罩之下，一个挥戟，一个挥刀，将及身的羽箭绞成齑粉。。两人虽未被羽箭射伤，但曹军就趁这眨眼的功夫退后数十丈，雷鸣般的战鼓声中，曹军中军冲出百余刀盾手，百余长矟手。长矟长约三丈，前端尖锐锋利，从矟尖向下渐渐变宽，至长矟四分之三时，整个矟身已粗约三寸，其后则是碗口粗细的矟柄。刀盾手前蹲，将长矟搁在肩上，后排持矟手将矟尾扎在地上，便布成羌斗阵。长矟数排间错，密密麻麻，便是天下最精锐的骑兵也要望而却步，黄忠赢天虽勇，也知不能再向前冲，缓缓退回本阵。
曹操中军退到两箭远处停了下来，鼓声转沉，咚咚声数十息才响起一记，曹操的兵士脚步却极是迅急，从中军身后涌出，将小山团团围住。这时正是正午时分，一轮红日照临下土，将对面照的明晃晃的，有些刺眼，吴晨迷眼望着对面，但见视野所及，尽是穿着红色号服的曹军，如漫天大火在身周熊熊燃烧。
随着数十对曹军占住阵脚，曹军战鼓声由缓转急，密集的鼓声奔湍淌流，怒潮一般汹涌而来。吴晨大声喝道：“布阵！”赢天的骑兵和黄忠的骑兵退至山上，占住两翼，绞紧弓弦，任晓、梁兴率步兵在溪水南岸布阵。蓦地里战鼓声一止，曹军潮水般向山上涌去。
吴晨厉声呼喝，号令以弓箭阻击，密密麻麻的劲箭腾空呼啸，暴雨般落在曹军前冲的大军，前排数百人纷纷倒地，但剩下的两千余人并不为之所动，前仆后继，潮头奔涌般涌上山。任晓、梁兴挥矛和曹军战在一处，两队分错交合，从两翼斜穿，将曹军攻上山的一个千人队割裂成数个百人队，再穿插呼应，将落单的曹军一一绞杀。曹军虽然阵势与兵士呼应不如安定，但胜在人多，一重接着一重，踏着地上的残肢断臂不断上冲，放眼望去，就见山坡上下人头耸动，直如怒海狂潮，无止无休。
两军战了两个时辰，坡下积尸如山，曹军终于气沮，退了下去。吴晨、黄忠、赢天等人已是浑身是伤，任晓、梁兴的部下更是损失惨重。
吴晨举目下望，就见曹军旌旗挥动，鼓角应答，显然在重新召集精锐冲山，心中暗暗叫苦。向身旁的诸葛亮道：“我们手上还有多少支箭？”两个时辰不断号令兵卒，吴晨的嗓子已然嘶嘎，难听之极，诸葛亮也已破音，哑着嗓子道：“所剩无几。我已请马成率部下去砍伐树木，希望能抵挡一阵。”
吴晨转身向身后望去，就见山木摇动，喀喀数声，数株山木倒了下来。那山临水靠溪，因此山上林木茂密，几乎覆盖了半个山坡。但就算再茂密，也终有伐尽的一天，如果不能突围，林木伐尽之日，即是全军覆没之时。
吴晨寻思道：“总要找到一条路出去才行。”望向四周，但见四下里尽是曹军旗帜，就连溪水两端也布满曹军兵卒。诸葛亮低声道：“依使君看，何处可以突围？”吴晨摇了摇头，道：“暂时没有找到可以突围的方向，但我总觉的山溪两端道路狭窄，不利于大军展开，非是好的突围点。”诸葛亮点了点：“还是曹操主营所在的那处山坡，那山坡纵宽数里，曹军人数虽多，但要将整个山口封住，人数还是嫌少了些。针对一点，全力突击，当可在曹军大部合围时凿穿而出。”吴晨道：“但曹操也知道我们要突围，恐怕会将营寨拉远，斥侯推前，那就会大大增加快速接近曹军营寨的难度。”诸葛亮仰头看了看天色，缓缓道：“全要看今晚的天色，倘若天色仍是像昨晚一般星群璀璨，想要快速接近曹军营寨，难度确实很大……”突然低喝一声，道：“来了……”
数百面战鼓咚咚敲响，千余骑兵策马斜冲过来。纷杂沉重的马蹄声，混杂着惊天动地的战鼓声，别有一番金戈铁马，所向无前的惊人气势。安定前军抖起长矛，纷纷站了起身，但曹军骑兵兜了个大圈，从山溪北岸绕了开去，嗖嗖声中，数百支火箭破空而至，落在山坡上的草丛中。
吴晨如受火炙，猛地跳了起身，大笑道：“曹军要放火烧山。”
眉城之战时，郝昭派兵偷袭，放火烧营，高柔分段燃火，将火势前的草木燃尽，令后续火势烧无可烧，将火势硬挡了下来。吴晨虽然没有参与眉城之战，但也听梁毓姜叙说起过其间的战事，火头一起，心中狂喜当真是无以复加。己军虽然居高临下，但终究是仓促应战，不但没有工事，连箭支也已用尽，此时曹操不趁势攻山，却下令放火，不啻于将最需要的缓冲时间交到自己手里。
诸葛亮、黄忠、赢天等人见吴晨大喜，相顾愕然。吴晨也不理他们惊异的目光，大笑道：“这就是智者千虑，必有一失。倘若曹操真的一丝错也不犯，我只有有那么远躲那么远了。”钟惠叫道：“火就要烧上来了，还笑什么？小贼，你是失心疯了么？”吴晨也不生气，笑道：“黄忠、赢天，你们退到山上，用山石堆垒工事。任晓，你将这处火势烧起来。马成，你从那处开始燃火。”
号令声中，烟火从山坡各处燃起。其时正是五月初，草木青翠茂盛，被火势熏烧，浓烟滚滚，冲天而起。曹军望见山上烟起，齐声欢呼，一时间，“汉军必胜”的欢呼震动山谷，直冲霄汉。
吴晨一面令兵士用溪水濡湿的布罩在口鼻、遮挡烟雾，一面传令将受伤的兵卒抬到上风处。山上的草木被分段焚烧，大火烤焦一处山林，火势才起，其后的林木却已被烧掉，火头烧起不久就熄了下去，虽然浓烟滚滚，却始终燃不起冲天大火，曹军吵嚷了半个时辰，眼见安定军丝毫不乱，声音渐渐低了下去。
火头直烧了两个时辰，将半片山坡烧成一片黑灰，终于停了下来。
便在这两个时辰内，马成、任晓的部下将山上林木砍倒制成鹿砦，置于岩石垒成的营寨前。火头熄灭不久，曹操便令大军再度攻山。黄忠、赢天两部用简易的元戎，将制造鹿砦余下的儿臂粗细的木矟投射下去，曹军死伤惨重，丢下数百具尸身，退了下山。
此后曹军数次攻山，无论是用弓弩、还是云梯，步兵缓步推进，安定军居高临下，一一化解。两军战了数个时辰，坡上死尸堆积成山，血水顺着缓坡流入山溪，宽阔的水面一时间被血水尽染成红色。
至日暮时分，锣声响起，曹军从山坡上缓缓退下，露出山坡，就见坡上鲜血淋漓，残肢断臂、断矛折戟散落于草石间。这时残阳斜照，天地暗蒙，铅灰色的夜幕下，山风轻拂败草，折断的战旗、死尸的号衣在风中轻轻摇动，要论大战惨烈，比之当年在临泾与韩遂的一战，有过之而无不及。
吴晨站在一处巨岩，眺望曹军营寨，曹操果然将营寨拉远，最近处也在三箭远外。如此远的距离，想要突袭而不被曹军发觉，实在是极难。看了半晌，就决思绪纷乱，始终理不出头绪，良久良久，长长叹了口气。
这时脚步声响，吴晨转身望去，就见黄忠走到身后。见吴晨转过身，黄忠道：“方才老夫和赢护军商议，唯今之计，只有以快打慢，趁曹军新来，营寨还未立成，突围而去。”吴晨点了点头，道：“确是如此。”黄忠慨然道：“但曹操的营寨立于远处，不等接近营寨，就会被发觉。但突围是死，不突围也是死，与其坐以待毙，不如放手一搏。”吴晨道：“老将军的意思是？”黄忠道：“今晚突围，老夫愿打头阵。老夫向东北突围，待曹军发觉，兵势向老夫合围，并州大人就可率军向东南突围。”见吴晨一言不发，厉声道：“并州大人是不信老夫可以闯军而过，是也不是？你若不信，咱们不妨比划比划。”说着，一头须发无风拂扬，当真是威猛之极。
吴晨叹了一声，道：“其实我心中另有计策，但老将军回护之情，仍是令我深深感动，因此一时说不上话。”黄忠一时愕然。吴晨指着雾霭中的曹军营寨，道：“咱们身处的山谷三面环山一处环水。”指着西面的大山道：“今天是初四，按历法来说，今晚的月亮要大于昨晚，明早寅时时分，月亮会沉到西面的大山中，那时月影斜照，会将西山的山影覆盖到山谷。”再向身后指了指，指着峭壁屏风般垂立的背山，道：“咱们所处的小山之后虽然陡峭，用绳索却可以缒人下去，而且绳子编得好的话，说不定还能将战马缒下去。到时就可以利用西山阴影的掩护，神不知鬼不觉的绕到曹军营寨。”黄忠锐利的眼神爆出一连串的火花，大笑道：“了得，当真了得。不过并州大人，咱们可说好了，这冲阵的前锋老夫当定了，否则老夫和你没完。”吴晨微笑着点了点头。黄忠放下心事，大笑而去。
吴晨望着黄忠的背影，摇头笑了笑，回身再望了一眼曹军营寨，此时微弱的光线已完全敛入地平线下，山风凛冽，呼呼刮起，雾霭似乎也更浓重了些，将曹军营寨中的万千火把衬的愈加迷离不定。虽然方才和黄忠商讨战事时，吴晨信心十足，但终究曹操身经百战，昨日两战，吴晨吃尽了苦头，因此不到突围成功，心中也丝毫无底。心中一动，向中军走去。
到中军时，就见小倩、钟惠、黄硕、黄睿等人正忙着为伤兵包扎伤口。雾霭在身旁漂浮，将火把笼成一团团光晕，这时一人突然叫道：“是并州大人。”担架上的兵卒听到叫声，挣扎着坐了起身，小倩、钟惠循声望了过来，望见立在数丈外的吴晨，小倩脸上一红，起身站了起来，钟惠哼了一声，将头撇过一旁。黄睿走了过来，道：“吴……并州大人怎么来了，是来探望众位弟兄么？”吴晨唔了一声，扫视了一眼众人，见众伤兵虽然疲态尽显，但望向自己的眼神仍是无比热切，胸口一热，道：“劳烦黄大哥了。”黄睿道：“并州大人客气，这些兵卒都是为我等尽力，只恨我等医术不足，难以着手回春。”接着压低声音道：“受伤的太多，咱们药草绷带都不足，再伤一批，就无药可治了。”吴晨道：“我晓得了。”
小倩道：“公子，能借一步说话么？”吴晨急忙点了点头，黄睿张了张嘴，想说些什么，但话到嘴边又咽了回去。小倩引着吴晨沿山而行，雾霭在林间漂浮，似水似纱，千姿百幻，若不是风中仍杂着一丝火烧草木的余腥，吴晨直有身在梦中之感。两人走了数十丈，众人都已隐在雾中，小倩才停下脚步，低声道：“是今晚就要突围么？”吴晨点了点头，低声道：“这一仗输赢难料。”小倩抿嘴一笑，低吟道：“隰（音习）桑有阿（音婀），其叶有难（音娜），既见君子，其乐如何？”
吴晨这两年和苏则、姜叙相聚，两人都是饱读诗书，闲时谈论经文，吴晨虽然接不上话，但对《诗经》也略知一二，这一首《隰桑》便是以桑叶比兴，写的是女子思念有情人，永志不忘。小倩此时吟诵出来，即是说生也在一起，死也在一起之意，心中感动，将她的双手紧紧捂在手中，感叹道：“倘若当时没有执意到西凉，而是归隐江南，或许就不似如今这般整日出生入死了。”小倩摇了摇头，道：“有些话我不会说，但归隐江南就真能躲过兵灾战祸么？这些年我随苏姐姐出城采摘桑叶，见到百姓安居乐业，心中便想，幸好当年没有去江南。”
话说到这时，吴晨已知再没有什么可说，道：“我要走了，不过临走前，我有件事想问？”小倩道：“什么事？”吴晨道：“还记得昨天钟惠数落我时，你低低说了一句什么，钟惠就停住不说了。但你说的声音太低，我可没有听清楚。你当时对钟惠说了什么？”小倩脸上浮起一丝促狭的笑意，道：“我当时说，州牧好像是可以三妻四妾的。”吴晨一阵愕然，小倩已笑着跑了开。吴晨只觉柔肠百结，千回百转中竟不知是什么滋味，在山崖上伫立良久，才悠悠叹了口气，快步向营寨方向走去。走出十余丈，就见前面灯火闪动，建义奔了过来，叫道：“吴使君，吴使君……”
吴晨应了一声，建义听到回应，奔了过来，上气不接下气地道：“敝家主请使君快到后山去。”建义是黄忠的家臣，随黄忠辗转到了三辅，他口中的家主便是黄忠。吴晨闻言吃了一惊，叫道：“出了什么事？”建义上气不接下气地道：“是好事。家主和孔明先生商议战事后，就命卑职赶紧来禀报使君，说是计划有变。”
两人边说边向后山奔去，说话间已到了后山，远远就见黄忠和诸葛亮在崖边谈笑风生。吴晨快步走了过去，笑道：“说什么这么开心。”黄忠笑道：“是计划有变。方才孔明对老夫说……还是孔明自己说吧。”
吴晨望向诸葛亮，诸葛亮笑道：“今晚有雾，而且是大雾。”吴晨心中剧震，道：“真的？”诸葛亮肯定地点了点头：“绝对不会有错。”见吴晨仍是半信半疑的神色，笑道：“我在南阳耕种时，一到开春，山民通常会烧野开荒。”生怕吴晨不懂，解释道：“就是将荒地的草木烧光，以利播种。大火过后，天气通常会变，一般不是下雨便是起雾，而且若烧荒的地点是在河流附近，十次有九次都会如此。”吴晨又惊又喜，大笑道：“为何不早说？”诸葛亮笑道：“我也是见了暮霭后才想起来。”黄忠喝道：“管他何时想起来，只要有雾便成。”众人听了，都笑了起来。
吴晨道：“这雾什么时候会起？”诸葛亮道：“其实现在已起了，但仍较淡，会与通常的暮霭相混，但到半夜，雾会越来越大。”
吴晨心中念头百转，说道：“山下的情况如何？”黄忠道：“建智、建忠已经下去，片刻后应该就会回来。”吴晨道：“如果山下曹军疏于防范，黄将军就将所有人都缒下去。我到前面布置陷阱。”转身大步奔向前营。方才没听诸葛亮解释时还没有发觉，此时一路用心去看，发觉那雾果然与寻常的暮霭不同。但心中仍是有些惴惴不安，曹操营中的谋士会不会发觉气候已变？荀攸、贾诩、郭嘉等人都是出身士族，按理说决不会干开荒烧山的事，应当不清楚烧山之后气候反常的事。但三人都是智计深沉之人，雾霭变浓，应该就会发觉有异。
心中患得患失，幸好奔到营垒时，一路之上雾霭都没有变化。吴晨将计划告诉赢天和任晓，两人都是大喜，分头在营垒中挖掘陷阱。
至午夜时分，气温果然降了下来，漫天大雾，将山谷笼成一团，数丈之外，便见不到火把光。吴晨对诸葛亮信心大增，从后山沿绳索缒下，绕出山背，就听得曹营中战鼓擂响，整个营盘都动了起来。吴晨大笑道：“曹操发觉雾霭有异了。”诸葛亮亦是大笑，说道：“可惜还是晚了一步。”接着道：“这么大的雾，他不趁雾攻山，就只有谨守营寨。但攻山万一受阻，就可能会在营寨间露处空隙，让我军钻出山谷，若我是他，必然以谨守为上。”吴晨道：“无论他谨守还是不谨守，我们都要钻出山去。”诸葛亮道：“我提议沿溪水走。其一，当时你我都认为溪水过于狭窄，不适合大军行走，若被曹军在山崖上堵截，必是全军覆没。而观曹操的部署，也是针对我们要从山谷正面突围，因此曹军在溪水两端的兵力一定较少。此刻有雾，道路不通，不说曹军难以及时赶到山崖堵截我们，而且即时山崖上有人，也不一定能发现我们已绕入溪水。其二，一路沿溪水下游而行，人数虽多也不惧会迷路。”
吴晨狠狠点了点头，暗暗传下令去，大军沿溪水而行。众人跳下战马，牵马而行，伤兵则驼在马背上。那溪水夹在两侧崖壁之间，溪水隆隆，将人、马蹄踏河床的声音尽数掩盖下去。唯听得哗哗水声在身周不住轰响。
行了数十丈，就听得滚滚的马蹄声从北面迅速赶过来，溪水震荡，轰轰的声响更是动人心魄。吴晨心道：“曹操攻山了。”暗暗喝令赢天和黄忠先行，将曹军沿袭驻扎的营寨尽数拔去。曹操果然没有在溪水中多部署兵力，封溪的寨垒也只垒了一半，黄忠、赢天率兵突进，曹军来不及叫喊，便尽数被杀。吴晨率军跟在后面，连过数座大营。突然间，一人在山上大声叫道：“山下的弟兄，你们听清楚了，司空大人方才传来号令，说西凉贼寇极可能趁大雾沿溪逃窜，你们要小心了。”
那声音就在头顶上十余丈远外，吴晨循声望去，浓重的雾霭中，就见头顶右上方模模糊糊的一团光晕，看起来直似有数里之遥，提声喝道：“知道了。贼军一来，咱们便击鼓传信。”山上那人听得回应，叫道：“你是哪位，说话声音怎地如此耳生？”赢天叫道：“他奶奶的，咱们大哥的声音也说不熟，你不知道山谷有回音的么？”谷中的兵士跟着鼓噪，那兵士咕哝了一声，离得远了，也听不清他在咕哝些什么，但却不再发问，片刻后就见光点渐渐远去。直到这时，吴晨紧揪着的心终于放了下去，长舒一口气，喝令兵卒加速而行。
那山溪在崖壁间曲折来回，渐渐向下，也不知走了多久，那雾越来越大，渐渐凝聚成淅淅沥沥的小雨，漫天飘洒起来。再行了数里，那雨越发大了起来，哗哗的雨声，吹打崖壁，冲的无数条细流从两侧崖壁湍流而下，冲入溪水。再走一段，就听得远处水声隆隆，整条山溪水势汹汹涨了起来。任晓和马成派人来报，说是溪水看涨，要不要停下歇息。吴晨哈哈大笑，道：“要说最难走的路，就只有身后这条，我们不是也走出来了？不要停，否则就将这场大雨浪费了。”
侧马向身后望去，火把的光晕下，山顶林木海浪般起伏，曹军营寨湮没在沉沉雨帘之中，早已望之不见。心中暗暗道：“曹操啊曹操，今次没有困死我，以后也不会再有机会了。”大笑一声，喝道：“走吧。”
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