傍晚的时候，冷空气中有了些湿润气息。森林在静静地等待着什么。战士们下班了。陶金生走在队伍前边，情绪好得很，挽起帽耳，一走一扇忽。“下雪啦！”有人叫了一声。他摘下帽子，仰脸朝天，说下雪了吗？我怎么没感觉到？话音刚落，一片雪花飘飘旋旋落在他鼻子上，像只白蝴蝶。“啊哟，真的下雪了！”他的声音像个久盼下雪的孩子。
这真是鹅毛大雪。雪花飘舞，盘旋着落下，天地显得十分寂静。一丝风没有，雪花自由自在地落下，它们的样子像是游戏，你追我我赶你的，但却没有雪花在空中相碰。杜人杰早就注意这个现象了。
陶金生今晚是“亲自”去打饭。这种事原本不用班长干。这倒使战士们真的忐忑起来。他们猜测，吃完晚饭就要“斗私批修”了。因此，吃饭时无声无息，吃完饭也静悄悄的。唯一掩饰这种慌乱的办法是捧起《选集》，似乎它能遮挡一切。
于祥龙又在锉锯，刚锉了一下，熊四能就捂住耳朵，说于木匠你别锉了好不好？于祥龙空洞地笑笑，用锉子磨指甲。毕祖光怪怪地一笑，表明他又发现了人们心中的秘密。熊四能一怔，他以为小毕是冲他笑的，不由得问：
“班长，晚上还学习吗？”
“先自学。”陶金生应一声。他在给薯叶写信，告诉她他不想耽误她的青春。
帐篷里十分安静，连炉火也小心翼翼地燃烧着，不呼喊，不欢跳。雪片落在帐篷上，声音若有若无，像许多人在窃窃私语。
熊四能向戴英宗和吕双福使个眼色，三个人像是去厕所。在帐篷和厕所之间的路上，三个人靠在一起，被雪逼得缩着脖子。天空是无边的铅灰，地上的新雪反射着暗光，四周唯有雪片落地的刷刷声，它们不想惊动什么。
“哎，”熊四能说，“咱们三个也彻底斗了私算啦，抗是抗不过去了。”
戴英宗说：“你熊将军想斗就斗，这又不是打狼要结伙去。”
“不是我想斗，”熊四能说，“温准星这狗日的可能把我汇报了，我俩是一个村里的。今天小毕对我说了一句没头没脑的话，说我的私是‘一口二手’，我琢磨半天，是说我为了嘴，用手去偷东西吗？我在家里是偷过生产队的庄稼，为了嘴……”
戴英宗说：“一个新兵蛋子，你怕他个屁！”熊四能说：“这小子邪性呢！就说你枕头里的那件东西，我挨着你睡都不知道，他怎么就知道了？那是人眼睛吗？入地看三尺呀！”吕双福顿时就矮了半截，想到杜老兵为他放的衣服，哆嗦起来，觉得一天的雪片全朝他砸来了，问：“大熊，小温，汇报我来没？”熊四能说：“那小子连他爹也敢汇报，你小心点！”
戴英宗说：“你们有私就斗，我反正不想入党不想当官，光身一条，回家怎么的也能填满这条肠子。走吧，让那小狗日的看见要说咱们拉小集团了，我先走，在帐篷门口拍拍身上的雪。”他不想在雪地里站着，雪片不停地打到眼睛上，不停地眨巴眼，这种太被动的感觉令他难受。
晚点名的时候，指导员宣布了对陶金生、毕祖光、李土改和于祥龙四人队前嘉奖一次，表彰他们在“斗私批修”学习中成绩突出。指导员宣布嘉奖令时，全连战士“咔”地立正，庄严气氛立即就出来了。指导员说“填入卡片，装入档案”时，气势磅礴，震动人心。
一班战士回到帐篷之后，都感觉到一种只可意会的氛围，受到嘉奖的人心里高兴，面上却很平静，没受嘉奖的人面上很平静，内心却不服气——斗了私反得嘉奖，很合算呢！
熄灯之后，熊四能想：早知斗私可能得个嘉奖，我何不早斗？让人逼着斗不如主动斗。看我来个斗私不过夜！他突然说：“报告班长，我要斗私！”
陶金生打开电筒，白光刺眼，说：“好，明天学习时再斗！”
“不！”熊四能说，“班长，我不能让私字在身上多待一分钟，不、一秒钟！我马上斗！”
“好，有觉悟！斗私不过夜！”陶金生下床点上马灯。大家都围着被子坐起来。
这句表扬话乐得熊四能穿好衣服，要站到地上斗私。他还抱进柈子，架进炉膛，炉火爆烈，柈子里的水分烧沸了，痛苦而欢畅，火势“哇——哇——”像哭又像唱。他站在炉边开始斗私：
“同志们，不是说亮私不怕丑、揭私不怕疼、斗私敢于刺刀见红吗？我熊四能斗斗在家里偷吃生产队庄稼的私。三年困难那会儿，可把我饿瘪了！肚皮往脊梁骨上贴。我就盼着玉米快点长，好啃青棒子。你们啃过青棒子吗？棒子只要吐出红缨儿，籽粒就鼓起来了，白白的，一泡白浆，有股生生的甜味，一啃咯咯响白浆乱溅，可不能多啃，多啃了蹿稀！我啃青棒子是跟狗学的，狗最会啃青棒子，一口拉下来，前爪抓住，用嘴撕皮，有的把秸子扑倒，小狗更刁，先啃根子，再撞断秸子，啃得干干净净。啃青棒子得有办法，青棒子一掰，嘎嘎脆响，护秋的人老远就听见了，我是用镰刀割，割时要反拿刀头，刀刃朝外，用拇指和食指夹住，另三个手指握住秸子，腕子一拧劲，不声不响就割下来了。棒子皮也不好撕呢，‘吱——’，声音涩涩的，很响，护秋的也能听见，我用镰刀在棒子根上割一圈，在尖上一提，褪壳一般，你就开啃吧！可是有一样要记住，啃时要脱小褂，那白浆子溅到小褂上，生生一个白点，护秋的人鬼精鬼灵的，一见就知你啃了青棒子。
“我还偷吃过花生，拔一墩花生，一嘟噜一串，真像孩子的小胖脚。湿花生不好剥，仁儿紧贴在壳子上。我是有办法的，我把花生仁放到乱葬岗的茔门里，一两个日头下来花生仁就离壳了，一摇格啦啦响，一捏‘叭儿’地裂开，新鲜仁儿嫩红的皮儿，跟没睡醒似的，都舍不得嚼！当然，烧了更好吃，可是容易被护秋的发现，要冒烟呐！不过我也有办法，到树林里烧，烟被密密的树叶滤稀了，看不见。烧花生可有讲究，不能在火正旺的时候丢进去，那容易烧糊，糊味飘得远呢，你是贼不打自招，要旺火刚过时丢进去，连灰带火一埋、一捂，听见有爆裂的响声，一扒拉，嗨呀，我的妈呀，你就吃吧！你们吃过烧花生没？没吃过吧？那比炒的炸的别有一股香气——火香呀！别看外表黑乎乎像羊粪蛋，一捏开，金黄的仁儿，一搓皮儿，一吹皮屑，白生生、亮光光、油晶晶的，那香，一挨牙就香到脚后跟，你吃一遭常想着！当然，吃完后要把灰埋好，嗽嗽口，牙缝里别留渣渣，还要吃一点野葱什么的，为的是盖盖那香气，你吃了烧花生，开口喘气儿人家就闻到香味了，你不是打上灯笼拣粪找死（屎）去？
“我偷地瓜——就是红薯也很有经验，你不能把一墩地瓜全挖走，护秋的就会发现，你得‘骟’,懂什么叫‘骟’吗?你进了地瓜地,专看地垅上的裂缝,那是地瓜长大了,把垅台拱裂了，口子越大地瓜越大，一墩地瓜只有一个最大的，你用手指顺着裂口抠下去，挨到凉凉滑滑的东西，那就是地瓜，一摇就活动了，注意别伤了地瓜的秧根，再培上土，地瓜秧子照绿，护秋的人还不知丢了地瓜呢！这就叫‘骟’，像骟马，把卵蛋取下来。当然，你不能像老头‘蹲坑’那样干，地瓜秧子低，遮不住人，你得仰身躺在垅沟里干。那时候眼儿望天，看着云彩变着猪牛马羊，啃着地瓜，还蛮有味呢！但是不能多吃，生地瓜胀胃，你们可得记住，有一回胀得我上打不出嗝儿，下放不出屁，就折腾中间。吃生地瓜还得注意，浆汁儿刚冒出来是白的，一干就是黑的，沾到唇上手上还不容易洗，护秋的一见你的唇发黑，你就是偷来的锣儿到大街上敲了，你得边吃边用牙蹭唇。地瓜最好是烧着吃。烧地瓜费工夫，我是在有树的沟里挖空个坑，烧上一坑火，把地瓜放进去再埋上，跟闷炭一样。那地瓜才叫好吃，稀烂，糖油儿都淌出来了，蒸的地瓜就是没有那种香甜味。
“说实话，这种事我当年常干，并没觉得有什么不对，饿嘛，不找东西吃怎么行？其实这就是私字作怪！要是一心为公，饿死也不能偷集体的东西吃，不是说宁愿为公前进一步死，不愿为私后退一步生吗？我的私字不小呀！不斗它还养着它下崽儿呀？”
在大家的内心，是十分厌恶熊四能这种“积极”的，你要斗私还非要等到深更半夜吗？但大家渐渐被他的叙述吸引了，在他不停地咽口水的时候，大家也不由得吧嗒着嘴，似乎帐篷里满是烤玉米和烤红薯的香气。
门帘忽然一响，黄石玉查铺查哨来了。在他十几年的部队生活中，还没遇到这种情况，熄灯了还开会。厉声问：“怎么还不睡觉？”
“报告连长，”陶金生说：“熊四能同志不斗掉私字睡不着觉，他在斗私！”
黄石玉一时不知说什么，他当然不能说斗私不对。说斗私当然重要，不过遵守作息时间也重要，这是纪律。看看熊四能，出去了。
熊四能认为这是受到表扬，很高兴，说班长呀我以后有了私半夜也要斗，斗私不过夜。
“好，很好！”陶金生说。
熊四能向吕双福递个眼色：你还还趁热火炉子好打铁？吕双福内心填满惊怯忧恐，六神无主，一见熊四能的眼色，不由自主地说：
“我、要、斗、私……”
杜人杰一惊，仍平静地看着他。吕双福开了口又后悔，这个私能斗吗？吭吭哧哧地说：
“班长，我，去地上……斗？”
“就在床上坐着斗。”陶金生说。
熊四能显得特别活跃，舀一缸子水，放进一块冰，递给吕双福，鼓励地看他一眼，冰块在缸子里格格爆裂，吕双福手一晃，缸子里格啷啷响，他喝口水，吸进一块冰，格吱、格吱嚼冰，“咕喽”一咽，说：
“我，是冲着、部队的军装、当、当兵的。那年、有部队、在我家乡、演、习，我家、住一个班、班长、姓刘，刘班长见我、总光膀子，给我、一件、衬衣。我问：部队、衣服多吗？他说多，一人总有三、四套，每年、换新。我就想，一定当兵去。我用、新军装、一套，换老兵、旧、军、装两套，穿一套、交旧一套，新、军装就、就省下了。我总、穿补钉军装，大家、叫我、吕、补钉，领导、表扬、我、艰苦、朴素。我领军装、要大号的，我是想，领了小的，也没找钱给、给我，大号的回家去一改，还、还多得些、补、补钉布……”
大家实在憋不住，哄堂大笑起来！借机喘几口舒坦气，听他说话太憋人了。
“别笑，”陶金生说：“小吕你说。”
“完、完了……”吕双福说，看杜人杰一眼，十分尴尬。
陶金生说：“好，小吕这私斗得好，他虽然没在理论上作提高、概括，但他说的是实话，是真斗私，如果一个战士连一套衣服都这样计较，还谈得上解放世界上三分之二的受苦人吗？今晚的斗私到此为止，其他同志明天再斗，熄灯。”
马灯一熄，温启春就琢磨开了：我这不是比熊四能和吕双福落后了吗？像他们那样斗私，我说不出口，人活面子树活皮，还有脸见人吗？我当然有私。我想当干部，想得头疼！说的是干部是人民的公仆，可是“公”不是“爷”字辈的？爷爷辈的仆人不就是“爷爷”？我也知当干部不容易，咱在连队，不像在机关给首长当个警卫员什么的，把首长侍候好，几年就能下连队当个小排长，或是在机关当个“瞎参谋”、“乱干事”之类的。在新兵连，我最大的愿望是能给首长当警卫员去。那次是团长来看望新兵，一个班一个班地走。我见团长很胖，知道胖人爱喝水，走过十六个班，团长就该喝水了。我去连部提来一热水瓶水，团长果然要喝水，警卫员从挎包里取出保温杯。我见首长脸上有汗，拧一条湿毛巾给他，他笑了。别人都只会傻愣愣地看着团长。我叫团长讲个战斗故事。团长笑了，说那可有的讲哩！我知道团长是湖南人，就说请团长在我们班吃饭吧，我给你买辣椒去。团长笑起来，说这小鬼满机灵的，我们湖南人就是不怕辣。但新兵训练结束后，我并没去当警卫员，警卫员个头要不高不矮，人要漂亮、精神，可惜我生成个干巴猴的模样。
在部队当不成干部，我就回地方去当，只要入了党，回家顶不济也当个民兵连长。可是我总入不了党。我写心得笔记、写日记、写思想汇报，内务劳动我包了，为一把扫帚得罪人，这些都只能受个表扬。我还有什么办法进步？没有机会像李文忠那样救红卫兵，没有机会像蔡永祥那样舍身救列车，没有机会像王杰那样救民兵，实弹演习时也没有谁慌了手脚甩不出手榴弹。
唉，熊四能倒是“鸭子抢食长出一嘴”，先斗了私，还说得挺吸引人，他若是入了党，退伍之后大队民兵连长不就是他的了？我岂不是晾到树梢上去了？我现在彻底斗私也晚了，小毕也斗了想当官的私，我跟在人家后边也出不了彩。我过去怎么不犯点既不违法、又挺严重的错误呢？斗起私来才生动感人。
唉，还是得佩服班长，一班集体背诵“老三篇”之前，班长就背出了“老三篇”，而且是梦中背出的。那天夜里我没睡，在想第十本心得笔记到底抄《解放军报》上哪篇文章好，突然听见指导员的脚步声，指导员查铺来了。班长突然高声说起话来，黑灯瞎火，怪瘮人的，一听才知是说什么“为人民服务”，我当班长发了精神病，跳下床要推醒班长，指导员一把抓住我，电筒一亮即熄灭，小声、吐字却很清楚地对我说：小温，快去通知全连班长以上干部立即到一班来，不许说话，不许打电筒。嗨，那么多人摸进一班帐篷，蹲在地上听“黑话”。班长可真行，一直背完了《纪念白求恩》，才翻个身，哼呀吾呀叭哒几下嘴，睡得正香呢！指导员说：“大家别出声，听他往下背。”其实没人出声。班长翻个身，又背起《愚公移山》。我为班长捏一把汗，这篇光辉著作很长哩！念下来都费劲，何况在梦中背出？要是背了一会儿他醒了呢？班长就是没有醒，背完《愚公移山》，翻个身打起呼噜，“呼哇、呼哇”响。了不得呀！许多英雄人物在梦里喊万岁，我们班长在梦里背出“老三篇”！指导员连夜将此事向上级汇报，班长一下子成了轰动全师的人物。
唉，我写了那么多学习著作心得笔记，还抵不上班长一阵梦话，看来要进步就得想绝招呀！
他突然看见玻璃上有白光一闪，知道是指导员查铺来了，指导员从来是在连长之后查铺。他不知怎么就可劲大叫一声：
“呀！我坚决响应你老人家的号召，斗私批修——”
大家猛地被惊醒，床铺一片响声。范清德用电筒一扫，说声睡觉吧，出去了。熊四能顶讨厌小温这种动机不纯的假积极，忍不住说：
“刚才是什么在叫，狼吗？”
温启春心里骂着“熊四蹄”，揉揉眼睛，刚睡醒的样子，说：
“班长，谁喊啥呀？”
陶金生说没有啥，睡吧。
陶金生自己却睡不着了。温启春这一声喊，把他拉回梦魇之中。梦中背出“老三篇”，使他一夜成名，也在他心中刻下不堪回首的一幕，只要有人提到，或是做出相类似的事，他立即就会重现当时的感觉，那天夜里的时间变成一个匣子，无论他走出多远多久，都会有一只魔爪抓住他的灵魂，放进那个时间匣子里，经受一番严刑拷问，才放他出去。他恨小温，你是真做梦还是假做梦？“你是真做梦还是假做梦？”他吓了一跳，谁在问？战士们都睡着了，只有炉火独自在张望什么。他突然很怕光，拉上被子蒙住头。
这太像那个夜晚了,那也是一个漆黑的夜晚，只是不是下雪而是下着小雨。如果那个夜晚有月亮甚至有星星结果会如何呢？光亮在有些时候比黑暗更可怕。我早就在酝酿那个“梦”，做个梦还不容易吗？一旦这个梦真要开始的时候是那么惊心动魄，有一点光亮就使你不敢做梦。我一夜一夜下决心，又一夜一夜的错过。梦话的声音和清醒时是不同的，怎么能学像呢？要是有人推我一把我醒不醒呢？要是有人用电筒一照我醒不醒呢？好不容易等到一个漆黑的雨夜，再不做这个梦就沒有机会了。但是说出第一句梦话我就后悔了。那声音是我的吗？只有鬼才在黑暗里发出声音。我是在旷野里吗？身边朝夕相处的战友成了在暗中盯着我的狼。他们在想什么？沒想到我心底倒有一种光在闪亮，照清了我的梦，把梦应有的模糊昏暗全照亮了。我就如一个人在跳舞，原以为观众是些瞎子，其实他们全有明亮的眼睛。可是指导员已让小温叫来全连班以上干部，我不继续做梦怎么办？帐篷里蹲了二十几个人，呼吸的气息把我吹成鹅毛。我如身子放在火上烤又动不得，又如无数毒蛇把我当成树桩子缠绕着，只要我一动立即被咬死。我全身都僵硬了，只有唇舌在动，原来僵死的是这种感觉。说完那长长的梦话之后我的身体仍动不了只有装着打呼噜。我知道李胡子不相信我能在梦中背出“老三篇”，他走出去后又回来了，打着电筒，说陶班长睡得真沉呀。我知道他捏了一捏儿烟末，往我鼻孔处一撒，吃得我肺都炸了，可是我只能装睡。
谁在笑？他一愣，难道有人因小温那一声喊而笑我？是杜老兵。他是醒着笑，还是在梦里笑？你笑吧，你总不敢否定群众活学活用著作的积极性！
他觉得他还应该想出一个新点子，绝的，再助一把力，他就上去了。
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