二
说起刘晔第一次见曹操，刘晔本传注引《傅子》中记载了一个比较有趣的小插曲。曹操征召刘晔、蒋济、胡质等五个扬州名士。一路上，其他四人为在见面后赢得曹操的赏识，“内论国邑先贤、御贼固守、行军进退之宜，外料敌之变化、彼我虚实、战争之术”，高谈阔论，有时彻夜不眠。只有刘晔独自睡在车中，一言不发。等到见了曹操后，曹操果然问起扬州先贤，敌人的形势，四人争相应对，抢先回答，再次接见，还是如此，曹操每次都非常和颜悦色，只有刘晔一言不发。四人都笑话他。时间一长，曹操觉得无问题而停止发问时，刘晔却说起了不相同的话题，等到曹操领会了就换个话题。这样的情况出现三次。刘晔认为“远言宜征精神，独见以尽其机，不宜猥坐说也”。这几次谈话之后不久，曹操授以蒋济等四人为令，而授刘晔以心腹之任，每遇到疑难的事，就来信询问刘晔，最多时一夜数十次。从此，刘晔成为曹魏集团的正式成员。
曹操在寿春（今安徽寿县）的时候，当时在庐江境内的陈策，拥兵数万，拒险而守。之前派去讨伐的偏将被杀。曹操咨询手下的谋士是否继续。很多谋士认为山高险峻，沟谷深隘，地形上易守难攻，不宜讨伐。只有刘晔意见不同。他认为之所以之前的讨伐没能成功，是因为去的偏将资历太浅，所用的方法不对。刘晔认为此次只要先公布赏赐条件，然后在大兵压境，敌人自然也就不攻自败了。曹操采纳了刘晔的建议，结果也正如刘晔事前预料的那样。曹操也因此任命刘晔为司空仓曹掾。
献帝建安二十年（公元215年）曹操征讨张鲁，已经身为主薄的刘晔随曹操一起来到汉中（治所南郑，今陕西汉中东）。山势险峻难以攀登，军队粮草非常缺乏。曹操因此决定放弃进攻，自己带领军队撤退，命令刘晔监督后面诸军撤出。刘晔认为虽然粮食缺乏，就算是撤退也难免造成军队的人员损失，倒不如立即转为进攻，可以打张鲁一个措手不及。在刘晔的坚持下，曹操终于改变了之前的命令，转为继续进攻。在战斗之中，刘晔还敏锐地察觉到张鲁的军队由于曹军的突然变化而溃散，及时通知夏侯惇、许褚（7），并迅速取得了战争的胜利，平定了汉中。
从以上的两个例子都可以说明刘晔是一位料敌于前、长于计略的杰出人才。他的才能应该能够得到继续的发挥。但奇怪的是，从此以后在相关的历史记载中，刘晔在战争方面的能力就再也没有得到实施的机会了，只能是在事后才能证明其正确性了。原因很简单：曹操乃至后来的曹丕都不听他的了。
曹操在取得了汉中之战的胜利后，刘晔和司马懿都向曹操建议迅速南下，进攻刚刚拿下在益州立足未稳的刘备。刘晔进言说：“如今我们已经占领汉中，蜀人望风披靡；而刘备刚刚夺取益州，人心不稳。如果立即大军压境，可定能大获全胜。如让刘备得到恢复的时间，百姓生活安定，刘备再据守险要，时机就错过了。现在不攻，日后必成大祸。”但曹操并没有听从刘晔的意见。这也就是后来“得陇望蜀”这个成语的由来了。那么，到底是否应该“得陇望蜀”，乘胜追击呢？这也成为了一桩历史公案。笔者浅见：从后来历史发展的进程来看，刘晔的建议是正确的。曹操没有乘胜追击，反倒给了刘备一个重要的喘息机会，结果到了献帝建安二十二年(217年)，已经是羽翼丰满、再无后顾之忧的刘备倾全力出兵与曹操争夺汉中。曹操虽率军亲征，但结果是以丢失汉中、损失大将夏侯渊的沉重代价黯然退出汉中。从这个意义上来讲，刘晔的意见是完全正确的。而曹操自己也在退军后的第七天感到后悔了，这也足以证明刘晔意见的正确性。裴松之也说：“魏武后克平张鲁，蜀中一日数十惊，刘备虽斩之而不能止，由不用刘晔之计，以失席卷之会，斤石既差，悔无所及，即亦此事之类也。”（8）曾经客观地评价了一个事件：“曹操打过张鲁以后，应该打四川。刘晔、司马懿建议他打。刘晔是个大军事，很能看出问题。”（9）
魏文帝曹丕即位之后不久，曾经下诏询间群臣分析刘备是否会因关羽之死而出兵东吴为他报仇。很多大臣认为不会。只有刘晔说：“蜀虽弱小，但刘备想奋发图强，势必出兵来显示自己的强大。况且关羽与刘备名为君臣，恩犹父子；如果关羽死了二刘备不能为他报仇，就不能做到自始至终的情分。”后来刘备果然出兵伐吴。
刘备出兵伐吴之后，东吴很快派遣使者前来表示臣服魏国。当时满朝大臣纷纷向曹丕表示庆贺。这时只有刘晔一人头脑冷静，断定孙权是假降，等到同蜀汉的战争一旦结束，势必同曹魏反目。同事刘晔提出了一个足以改变历史进程的建议：乘此良机进攻东吴。但是他的建议没有被曹丕采纳。不久，东吴大败蜀汉，也就不再理睬曹魏。到这时候曹丕才缓过味了，勃然大怒，准备兴兵伐吴。刘晔认为此时的东吴刚刚大获全胜，上下一心，士气高昂，这时候去进攻，必然不会成功。这次他的建议又没有被采纳，曹丕于黄初五年（公元224年）出兵东吴。其结果又如刘晔所料，曹丕无功而返。余大吉曾经毫不客气地指出说：
吴、蜀再度交兵，使魏国获得极为有利的难遇的形势。魏文帝如果采取刘晔建议的方针，乘机进攻东吴濡须和江陵，在魏、蜀的夹击下，将使孙权、陆逊首尾奔命，陷入极大的被动中……魏文帝处在当时有利得多的地位上，继续采取这一方针，失去了更有利的选择，是很大的失算。魏文帝虽然取得杰出的文学成就，战略上却不过是一名蹩脚的角色而已。（10）
魏明帝太和二年（公元228年），公孙渊夺取了叔父公孙恭的权利，占据辽东。这次刘晔又向魏明帝曹睿建议出兵辽东。刘晔认为：公孙氏割据辽东多年，难以控制，加之世代掌权年代久远。现在若不诛除，必然为患。应该乘公孙渊新立，立足未稳，派大军队兵临城下，以赏赐招降纳顺，可不战而屈人之兵，平定辽东。不幸的是，曹睿也和祖父曹操、父亲曹丕一样，拒绝了刘晔的建议，后来公孙渊终于反叛。
通过以上的例子可以发现：尽管刘晔提出过很多具有独到战略眼光的意见和建议，但是曹氏三代多数多是没有采纳。这是怎么回事呢？刘咸炘提出过这样一种看法：“（刘）晔智太强，所料多与操、丕反，而皆验，故不被重用，非寡交自守将不免矣
三
刘晔不仅长于军事谋略，在人物品藻方面的亦是个中好手。众所周知，后汉三国时期的人物品藻已经是风靡一时的一种风尚。刘晔本人就是经过著名的人物品藻专家许邵的挖掘，才能名声鹊起，成为扬州名士的。而刘晔本人也继承了这一时代的传统。经他品藻过的人物，其发展的轨迹也能证明刘晔在此方面的杰出成就。
魏文帝黄初元年（公元220年），蜀汉大将孟达降魏。曹丕对孟达十分器重。“文帝时初即王位，既宿知有达，闻其来，甚悦，令贵臣有识察者往观之，还曰‘将帅之才也’，或曰‘卿相之器也’，王益钦达（12）。”孟达与曹丕见面之时亦是“进见闲雅，才辩过人，众莫不属目（13）”，曹丕委任孟达担任新城（今陕西安康西北）太守。面对朝臣对孟达的一片赞扬之声，刘晔却不以为然。他认为孟达为人有苟且钻营之心，仰仗自己的一点小聪明而玩弄心计，将来一定会成为魏国的祸患。不过刘晔的这份清醒并没有换来曹丕的警觉。果然，数年之后孟达终于背叛曹魏。
“曹操时期，沛国（今安徽宿县）魏讽“以才智闻（14）”、“名重当世（15）”、“有惑众才，倾动邺都（16）”，朝廷的公卿大臣都和他非常要好。而刘晔见到魏讽之后，立即就说日后魏讽必反。果然在献帝建安二十四年（公元219年），身为相国西曹掾的魏讽谋反，在曹魏集团引起了巨大震动。有学者认为:“(魏讽谋反案)在关键时刻打乱了曹操称帝篡汉德步骤（17）。”如果当时曹操能够听取刘晔的意见，那么曹魏的历史也许从此改写。
天水冀县（今甘肃甘谷东南）人杨阜常年镇守曹魏的西北边境。又一次曹丕向刘晔问起杨阜的为人。刘晔回答说杨阜有“公辅之节（18）”，也就是有担任三公的能力和水平。而从杨阜一生的作为来看，刘晔此言非虚。
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