虽婚期只定在半年后，但史家谁也没心思为史湘云操办, 史鼎已上折于当今, 一家人随时准备销假回任上，史鼐也正为去边关事宜上下奔走, 两位史侯夫人更是对连累了自家名声的史湘云恨之入骨, 哪里肯费心。好在史湘云对此并不在意，能与贾宝玉定下亲事她已心满意足，回了史家, 她也知道她叔叔婶婶正嫌她，只躲在屋里做些针线, 真真是一想到马上就要去从小熟悉的地方，有疼她的姑祖母有情投意合的表哥，心里便如蜜一般的甜。
当今先是得了史鼎的折子，倒也正常，后又听史鼐上下活动想要离开京城，心里便有些惊疑，后得了来龙去脉，想想倒是人之常情, 史家在勋贵中属于老实的，也是最早向当今靠拢的，尤其是史鼎与当今做王爷时便有了几分交往，当今终是同意史鼎再次三年外任, 一月内启程, 倒是史鼐, 当今虽同意其外任边关，却将其长子补入御前侍卫，家眷也不许离京，又将边关的兵权给了卫若兰的父亲卫声，史鼐只得了个协助的名头，卫若兰正好一道前去历练，这批在当今眼前长起来的勋贵子弟显然更得当今的青眼。
“这不是让靖儿当人质吗？”保龄侯夫人得了消息便哭了。
史鼐瞪她一眼，心也戚戚然，但还是耐心劝道：“看看当今面前的，哪个不是好前程，只要咱家不行差踏错，靖儿的前程不愁了。”
话虽如此，可好好地一家人偏偏要天各一方，边关刀剑无眼，御前也是刀光剑影的，保龄侯夫人真正是一颗心都揉碎了，越发对史湘云恨之入骨。
“你在京中也好，三弟一家月后便要出发，三弟刚还跟我说，留了一份嫁妆于云丫头，你将云丫头的婚事好生办了，接下来雪丫头也要操办起来。”史鼐叹了口气，惆帐不已，显然当今在史家更信任的是他三弟，自家儿子虽一开始艰难些，未必不是一条出路。
“她将自己的叔叔害成这样！”提起史湘云，保龄侯夫人怒发冲冠，几乎要破口大骂。
“夫人啊，都已经到这地步了，何苦面子上失了礼数，横竖最后一回，别忘了咱们的爵位终是大哥留下的。”史鼐心里也不得劲，却只能咬牙劝道。
道理保龄侯夫人都懂，可心里那股火怎么也下不了，面对史鼐只得略过这话题，与其商量起史鼐远行之事，尤其是还需与卫家好生修复关系等等，史鼐显然也不想再提史湘云，正中下怀，两人尽量心平气和地商议起来。
卫家也得知史湘云与贾宝玉定亲之事，卫若兰一面庆幸，一面又不得劲，倒是其父劝他：“本就想将你带到边关历练，这也算是塞翁失马。”
“只是心里总不得劲。”卫若兰很得卫声宠爱，便与其抱怨道，他之前听说史家姑娘素来英朗又才思敏捷，也盼着婚后能琴瑟和谐，谁知竟从冯紫英处听了这般传闻，他心怀宽厚，即使其母调查下来确有几分瓜葛坚持退婚，总觉得不忍，谁知没几日贾史便联姻了。
“大丈夫何患无妻！咱们虽说出生勋贵，但到底不是四王八公，我因见了冯家先头的下场，贸然与寒门清流联姻也不妥，特选了史家这位大姑娘，又沾边又不沾边的，其实也是委屈你了，如今正好，与我边关历练二年，你是男儿，迟几年也不碍的。”卫声面对自家儿子这等少年心事，直接头顶一巴掌拍了过去，笑骂道。
卫若兰想想也是自己无病呻吟，如今即将去往边关，天高任鸟飞，沙场立功本是从小的心愿，要准备的事很多，要道别的人也很多，哪里还有时间做这等少年之叹，如此一想，便也振作起来。
贾母这边虽事未完全如人意，但已成定局，算起来也算不错，便开始准备起来，一面使人快马加鞭地告知贾政，一面却递牌子想要求见元春。
元春如今已有是七个月身孕，在宫中的日子却是有些艰难，当今一向子嗣艰难，倒没人敢来害她，只她的肚子成了皇后乃至高位嫔妃的目标。人尽皆知贾府大房二房闹翻，二房一败涂地，元春可说是毫无倚靠，当今又是不冷不热的样子，元春虽与贾母有了心结也只得暂先放下，皇后需要元春的肚子也乐得行些方便，祖孙俩总算是见了面。
元春见了贾母，也不叫行礼了，眼泪先流了下来。
贾母先是唬了一跳，元春整个人都肿得不成样子，脸色也憔悴得很，好歹是从小养大的孙女，也不由得落下泪来，到底记得是宫中，只劝着元春好生保养身体，待生下皇子便好了。
元春也只能默默点头，那些留子去母的猜测更不敢说，不过到底也听进贾母的话，唯有生下皇子她才有一搏之力。
贾母有心让元春高兴起来，忙岔开话题，说起宝玉的婚事，元春的脸色却更难看了，她已在宫里听说了，宝玉的婚事来得极不光彩，可若是有用的人家便也罢了，偏偏是六亲难靠的史湘云。
“老太太之前不是说姑妈家的林妹妹吗？”元春忍不住问道。
贾母顿时愣了愣，看元春大着肚子，也不敢刺激她，只说道：“林丫头到底身子孱弱，不如云丫头身子强健，何况史家也是一门两侯，总是要顾着的。”
元春也回缓过来，她其实也清楚如今的情势，不过是不甘心罢了，叹了口气：“云妹妹也是不错，可惜我不能亲见了，但愿宝玉成亲之后能懂事，老太太对婚事如何安排？”
“这事我早有打算，宝玉是我从小养到大，哪里离得开，横竖我住的地方大，他小两口到时还是与我一道住着。”贾母笑道。
元春这才有了笑影，又让抱琴找了套红宝石头面，让贾母带回去送与史湘云添妆，宫中不便久待，贾母抓紧机会又向元春传授了些生产心得，才由着抱琴送出殿门。
贾母临走时悄悄地塞给抱琴一万两的银票，又与抱琴说了几个人名，方才出了宫门。
“老太太，你又在说什么笑话呢？”贾赦笑着回道，“荣禧堂老太太自然住得，之前说宝玉还小也就罢了，如今成亲也要在荣禧堂，当我和琏儿没在吗？”
“老大，宝玉是你侄子。”贾母抿起嘴来，瞪向贾赦。
“不是我侄子我能如此容忍！”贾赦却丝毫不让，“这些年我对二弟对宝玉仁至义尽，还有宝玉这桩婚事怎么来的，外面漫天的流言，毁的是我们贾家的名声，既然老太太把宝玉看得比祖宗名声还大，我也就不说了，但宝玉成亲想在荣禧堂不行，我不能让琏儿将来难做。”说完也不耐等贾母反应，拂袖而去。
贾母登时脸色铁青，将桌上的茶盏果盘皆扫落在地。她都已经退到底，算事默认大房在贾府的掌权地位，但宝玉这里不能退，退了她便真的变成泥塑的菩萨了。
“要是老太太真敢在荣禧堂办，我就直接将贾宝玉扔出去。”贾赦退出荣禧堂后与仇先生恨声道。
“恩侯兄也不必太担心，恐怕很快老太太就顾不得这些了。”仇先生却劝道。
贾赦迷茫地看向他，仇先生说道：“恩侯兄还不知，贾存周出事了，参他的折子恐怕已到御前了。”
“他又闯什么祸了？”贾赦先是一喜，后又是一惊，“不会连累府里吧。”
“这倒不会，贾存周到了淮北县没多久便纳了两房良妾，一房是当地富商之女，一房是官友相赠，据说也是秀才之女，问题就出在那富商之女，贾存周内宅没有夫人，倒是由她做主了，又有其父兄打着县令的名号很是做了些伤天害理的，如今被告到了湖州府。”
“真是荤素不忌！”贾赦冷笑道，“当初还装得跟正人君子似的。”仇先生自是不能跟贾赦一般奚落贾政，只低头翻起书册来。
贾赦素来敬重仇先生，即使幸灾乐祸也当着他的面，便退出了仇先生的书房，叫了一帮酒肉朋友，出门很是乐呵了一番。
果然没几日，贾母还没来得及开始贾宝玉的婚事，便接到贾政被罢官并永不叙用的噩耗。
贾政几乎是被押解进京的，当今实在是厌了这等废物，也未听起辩驳便直接下了明旨，并要求贾政补全任上亏空才行。
“儿子实在不知，都是底下人的缘故！”贾政总算完整地回到贾府，颤着身子哭倒在贾母面前。
贾母气得浑身发抖，虽早已知晓这个儿子未必有她以为的能干，却万万没想到不过出去半年不到也能闯出这般低级的祸事来，往这脸色惨白浑身颤抖的贾政骂又骂不出来，怎么就在宝玉成亲元春生产的节骨眼上，贾母的头剧烈地疼了起来。
“对了，老太太，二弟任上的亏空可要快补起来。”贾赦在旁还火上浇油。
贾母此时也顾不得贾赦，利剑一般看向贾政：“多少？”
“据说是三万两。”贾政小声回道。
“怎么会这么多！”贾母到底是理家的，急忙追问道，毕竟贾政去得时间短，又是穷乡僻壤的，又未一分一厘带回来。
“儿子实在不知！”贾政这等只知风花雪月的人如何得知，不由得伏地哀呼起来。
贾母再也忍不住拿起茶盏用力砸了过去。
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